翌日，天光放亮，日头晒在身上暖洋洋的。
小陆沉照例出门，前往烧身馆。
演武场上，他沉腰坐胯，稳固伏虎桩势，心意沉入丹田，感受着那奔腾不息的气血。
几日的药膳、鸡汤滋养下来，配合着勤练不辍的桩功导引，效果已然显现。
体内奔涌的气血不再如初时那般狂躁灼热，反倒渐渐沉凝厚重了几分。
如同奔涌的江河开始沉淀泥沙，向着更精纯、更凝练的方向转化。
每一次呼吸，筋骨深处都传来细微却坚韧的嗡鸣，力量感越发扎实。
练罢桩功，陆沉浑身上下冒了微微一层薄汗。
他走到场边石阶坐下，拿起带来的竹筒，拔开塞子。
里面是昨夜里用甘草熬煮的凉茶。
琥珀色的茶汤带着淡淡的药草清香，入口微甘，随后一股清凉之意迅速弥漫开来。
将五脏六腑的燥热暑气涤荡一空。
他仰头“咕咚咕咚”灌下几大口，长舒一口气，顿觉神清气爽。
就在这时，后院角落几个聚在一起的门人弟子们的议论声，断断续续飘进了陆沉的耳朵。
那声音里，充满了难以置信的惊讶和后怕。
“我的天，之前传来的消息确认了，昨儿夜里抬下来的，金刀董霸，在龙脊岭栽了！”一个粗豪汉子声音发颤，听起来就多少有些六神无主的感觉。
遇到这种颠覆了他常识的事情，确实会演变成当下这种状态。
“何止是他！他手底下那帮子使快刀的狠角色，听说也一并折进去大半！”另一个声音接话，带着浓重的恐惧。
“就连董霸都不行吗？不是说他是龙脊岭头一号的硬茬子吗？”有人急切追问。
“硬茬子？再硬也架不住点子扎手啊！”
先前那人语气沉重。
“听说是捕那窝过山峰出了岔子，具体怎么个情形不知道，反正是……全军覆没！”
“董霸被人抬下来的时候，胸口老大一个血窟窿，就剩吊着半口游丝气了，连夜送去了医馆抢救，这会儿也不知道到底是个什么情况。”
“嘶，连董霸都……”
众人倒吸一口凉气，院子里一时陷入了死寂，只剩下沉重的呼吸声和远处鸟鸣的聒噪。
董霸的凶名和实力，在安宁县几乎是人尽皆知的存在。
他这么一遭，如同在所有人头顶炸响了一道惊雷。
让这些平日里也算刀头舔血的汉子，都感到了刺骨的寒意。
小陆沉坐在石阶上，沉默地听着。
脸上看不出太多表情，只是握着竹筒的手指，无意识地收紧了几分。
冰凉的竹筒表面，似乎也驱不散心底悄然升起的一丝凉意。
他缓缓咽下口中残留的甘草茶，凉的他有些透心。
“龙脊岭。”陆沉在心中默念，目光仿佛穿透了烧身馆的高墙，投向了远方那连绵起伏、在晨雾中若隐若现的黑色山脊。
那山岭沉默地矗立着。
“当真是步步杀机，凶险莫测！连金刀董霸这等盘踞多年的强者，都一朝倾覆，折戟沉沙。”
“内里还真是凶险万分啊……”
他想着，眸光一闪，心中顿时浮现出一个大胆的想法。
……
妙手医馆内。
浓重的血腥味混杂着刺鼻的药气，几乎令人窒息。
曾经叱咤龙脊岭、令无数人闻风丧胆的金刀董霸，此刻如同破败的棉絮般瘫在病榻之上，奄奄一息。
他魁梧的身躯大半被染血的白布紧紧包裹。
露出的皮肤呈现出骇人的紫黑色，如同被剧毒浸透的朽木。
那张原本布满横肉、凶悍逼人的脸庞，此刻肿胀变形，眼窝深陷，嘴唇乌青干裂。
病榻旁，一位身着素服、容颜憔悴却难掩风韵的美妇人，她脸上的脂粉被泪水冲刷出道道沟壑。
一双美眸早已红肿不堪，此刻正死死盯着须发皆白、眉头紧锁的鲁大夫，声音带着濒临崩溃的颤抖和最后一丝希冀：
“鲁大夫，求求您，再想想办法，只要能救回我夫君这条命，妾身愿散尽家财，倾尽所有！”
鲁大夫长叹一声，声音沙哑而充满无力感：
“董夫人，非是老朽见死不救，实在是，董爷这伤势，已非人力所能及啊！”
他指着董霸紫黑肿胀的身体，痛心疾首：
“董爷不仅被那过山峰王的奇毒侵入脏腑，更在搏杀时吸入了龙脊岭内积郁的剧毒瘴气！”
“这两股阴邪的毒力混合一处，如同附骨之疽，已彻底侵害了他的心脉本源！”
“如今毒入骨髓，药石罔效，老朽实在是回天乏术啊！”
鲁大夫浑浊的眼中也满是无奈。
董夫人如遭雷击，身体晃了晃，几乎瘫软在地。
金刀董霸，不仅是她的夫君，更是整个庞大巡山队、乃至依附其生存的数百口人的擎天支柱。
他若倒下，树倒猢狲散只在顷刻之间！
往日那些被压服的仇家、觊觎地盘的豺狼，会瞬间扑上来将他们撕得粉碎。
这后果，她不敢想！
“难道就真的一点办法都没有了吗？”
董夫人声音嘶哑，眼中最后的光彩迅速黯淡，仿佛被抽走了灵魂。
鲁大夫沉默片刻，枯槁的手指捻着胡须，缓缓道：
“办法……倒还有一个，只是，难如登天！”
董夫人猛地抬头，如同溺水者抓住了最后一根稻草。
“夫人若能寻到一株上百年份、品相完好的蛟血草，取其草心精华，配合老朽的独门针法，或可搏得一线生机！”
鲁大夫语气极其凝重，“此草蕴含至阳至烈的龙血精气，正是克制那阴邪蛇毒与瘴疠的唯一克星。”
“眼下，老朽只能先用百年老山参熬成的参汤，为董爷吊住最后这口命元之气，但怕是也维持不了多久。”
“蛟血草？！”董夫人眼中瞬间燃起希望的火苗，她急切追问：“鲁大夫！回春堂可有此物？无论多少银子，我都买！”
鲁大夫却缓缓摇头：
“夫人，那蛟血草乃是传说中的天材地宝，百年份的更是稀世奇珍，回春堂确实未必有此物。”
“就算有，他们料想也不会将此等救命神药，卖给你啊……恐怕，他更乐意看到董爷……”
后面的话，鲁大夫没有说出口，但那冰冷的现实，瞬间将董夫人心中刚刚燃起的那点火星彻底碾碎！
董夫人呆立当场，只觉得一股彻骨的冰冷从脚底直冲天灵盖，瞬间冻僵了四肢百骸。
希望之后的绝望，才是最深的谷底。
……
银钩赌档二楼一间临窗的雅间内，烟雾缭绕。
薛超大马金刀地坐在主位上，精铁打造的“鬼手”随意搭在扶手上。
他面前桌上堆着散乱的骰子和几锭银子。
几个心腹手下围坐在旁，个个面带兴奋，唾沫横飞地议论着刚刚传来的惊天消息。
“薛爷，消息千真万确，董霸那老小子栽在黑风涧了！”
一个刀疤脸汉子咧着嘴，露出满口黄牙，兴奋地拍着大腿：“抬进妙手医馆的时候，那叫一个惨，浑身紫黑，跟块烂肉似的，就剩半口气吊着了！”
“什么半口气，我看就是死人一个了！”另一个尖嘴猴腮的瘦子嗤笑道，“那可是过山峰王的毒，再加上那积了百年的老毒瘴，神仙来了也难救！”
薛超听着手下七嘴八舌，那张布满横肉的脸上只有一种猛兽嗅到血腥味般的冷酷与兴奋。
“董霸要是当场咽了气，那自然万事皆休，可他要是还吊着那半口气，他手下那帮子红了眼的刀客，还有他那个如花似玉的夫人，可不会轻易认命。”
“薛爷英明！”刀疤脸立刻奉承道，“不过，就算他命硬，能撑过一时，也绝对是个废人了！他那巡山队，散了架是迟早的事！那些地盘、那些进山的门路、还有他这些年积攒下的金山银山……”
“是啊薛爷！”另一个壮硕手下也接口道，脸上带着一种男人都懂的猥琐笑意，“听说董霸那夫人可是咱们安宁县出了名的美人儿，以前有董霸这头猛虎守着，谁也不敢多看两眼。现在嘛……”
“嘿嘿，薛爷，您如今可是龙脊岭当之无愧的这个！”他竖起大拇指，谄媚地晃了晃，“如此绝色，合该归您所有啊！那董霸一个快死的人，哪里配得上？”
薛超听着手下的话，那双凶戾的眼睛里，果然渐渐浮起一丝玩味的光芒。
“地盘、门路、银子……自然是好东西。”他顿了顿，目光扫过手下，声音带着一种不容置疑的掌控感，“至于美人儿嘛……”他故意拉长了音调，眼中邪光大盛，“龙脊岭的规矩，从来就是胜者为王，败者为寇！好东西，自然要归最强的人享用！”
“等着吧，等到董霸那家伙彻底死了，等他手下的家伙全都作鸟兽散，他的一切，我都可以兵不血刃的拿过来！”
“到了那时，这龙脊岭的天，就是我薛超说了算！”
“龙脊岭的头一把交椅，也该是时候换人了！”