佐助在泷隐村度过了充实而忙碌的一段时间。他深度参与了“政务生活学院”从无到有的全过程——亲自勘察选址，与再不斩、白一同商讨规划布局，甚至参与了首批教师的遴选，并为基础课程设置提供了许多超越这个时代眼光的建议。卡卡西在木叶受挫的构想，终于在这片远离各大国视线、相对自由独立的土地上，扎下了坚实的根基。当他看到那些出身贫寒、原本命运似乎早已注定的孩子们，第一次握笔书写文字、第一次运用算数解决实际问题、第一次接触到木工、农具改良等匠作知识时，眼中迸发出的那种渴望与惊喜的光芒，佐助心中对推行这条道路的决心变得更加坚定。
在修炼指导上，佐助扮演了一个近乎“灵感催化剂”的角色。他凭借前世阅读大量同人小说积累的、看似杂乱无章甚至异想天开的理论点子，结合自身对查克拉本质愈发深刻的理解，为众人打开了无数扇新世界的大门。尽管十之八九的设想在实践中被证明是空中楼阁，或受限于苛刻的条件无法实现，但那些偶尔迸发的、真正触及到力量本质的灵光，却让再不斩、白、乃至宇智波鼬和干柿鬼鲛都获益匪浅。他们各自的力量体系在这一点点“特别感悟”的滋养下，悄然发生着优化与蜕变。
为了确保佐助的木叶身份不引起怀疑，再不斩暗中派遣了几名精锐，干净利落地处理掉了佐助名义上接取的那个“清剿边境流匪”任务的所有手尾，未留下任何可供追查的破绽。
其中，再不斩与干柿鬼鲛在“重剑法”上的进展最为引人注目，且二人走出了截然不同的风格。再不斩精研身体架构与发力技巧，将毕生厮杀积累的经验融入每一寸肌肉的调动之中，追求以最完美、最协调的姿态，爆发出超越武器本身限制的毁灭性力量，走的是 “以技驭力，举重若轻” 的路线。而鬼鲛则截然相反，他凭借自身如同尾兽般的恐怖查克拉与强横无匹的肉身，蛮横地将能量与力量揉合一体，巨刃挥动间仿佛能引动海啸山崩，走的是 “以力破巧，一力降十会” 的霸道之路。目睹这两位顶尖战力都寻得了契合自身的道路且实力稳步精进，佐助对这支核心力量的未来充满了信心。
待泷隐村的各项事务初步理顺，核心成员们的修炼也步入正轨后，佐助意识到是时候返回木叶了。长久的缺席难免会引来不必要的关注和猜忌。
就在他悄然回到木叶，重新融入日常后不久，一个震动整个村子的消息如同投入平静湖面的巨石般迅速传开——传说中的三忍之一，初代火影千手柱间的亲孙女，医疗圣手纲手公主，已被自来也成功寻回，并正式踏上了归乡之路！
这意味着，悬置已久的木叶第五代火影之位，终于迎来了最符合传统、也最具威望与血统合法性的继承人。整个木叶的权力格局与未来走向，无疑将因此迎来一场深刻而重大的调整。
当纲手在鸣人和自来也的劝说下，带着静音终于踏足久违的木叶村时，她的心情复杂难言。村口，以代理火影卡卡西为首，奈良鹿久、山中亥一等各大家族代表，以及大批闻讯而来的上忍和民众早已等候多时，场面隆重而热烈。
纲手站在熟悉的街道上，目光扫过那些依稀可辨的旧时轮廓，以及大片大片的废墟和正在忙碌重建的景象。欣慰、伤感、物是人非的怅惘，还有一丝近乡情怯的退缩，种种情绪交织在一起，让她这位见惯了生死的三忍之一，也不禁百感交集，沉默了片刻。跟在她身后的静音则抱着小猪豚豚，好奇地打量着这个师父口中常常提起、却第一次亲眼所见的传奇村落。
简单的迎接仪式后，卡卡西便以“公务繁忙”为由，将后续事宜交给了鹿久，自己则迅速返回了火影办公室，继续处理那似乎永远也批不完的文件——这既是他一贯的作风，或许也隐含着他此刻不愿过多介入权力交接的微妙心态。
随后，奈良鹿久请纲手来到一间安静的会客室。他没有寒暄，直接切入正题，以一种冷静而客观的语调，开始向纲手详细陈述近年来，尤其是三代火影猿飞日斩执政后期，以他及其亲信（包括已死的团藏）为核心的高层，所做出的一系列决策及其带来的后果。
鹿久没有刻意煽情，只是平铺直叙地讲述了宇智波一族被逼至灭族的真相与高层在此过程中的角色，白牙之死背后的舆论推手，对日向一族的妥协施压，乃至在资源分配、任务派发、人才培养等方面的诸多不公与积弊，以及最终导致大蛇丸袭击得逞的内部管理疏漏……
这些被层层掩盖、或曾被轻描淡写处理的阴暗面，被鹿久条理清晰、证据确凿地一一揭露出来。
纲手起初还勉强保持着冷静，但随着鹿久的讲述，她的拳头越握越紧，指节因用力而发白，额头甚至隐隐有青筋跳动。她虽然早已对村子的政治感到厌倦，也知道其中必有龌龊，却没想到在自己敬爱的老师治下，木叶的内部竟已腐朽至此！尤其是听到那些为了所谓“大局”和权力平衡，而牺牲掉一个个优秀忍者、甚至整个家族的事情时，她胸中的怒火如同火山般汹涌。
“够了！” 纲手猛地一拍桌子，坚实的木桌瞬间布满了裂痕。她豁然起身，脸上满是怒其不争的愤懑和深深的失望，“这样的村子……这样的高层！早知道是这样，我就不该回来！”
她甚至产生了一走了之的冲动。
鹿久见状，连忙起身安抚：“纲手大人，请息怒！正因为村子积弊已深，如今更是百废待兴，才更需要您这样德高望重、且与旧有派系瓜葛不深的人回来主持大局啊！” 他语气恳切，“卡卡西虽然能力出众，推行了一些改革，但他毕竟年轻，资历尚浅，面对内外压力常常独木难支。唯有您，才能稳定人心，震慑宵小，带领木叶真正走出困境，迎来新生！”
鹿久的话语，既点明了现状的艰难，也强调了纲手不可替代的作用，试图将她因愤怒而产生的退缩情绪，重新拉回到承担责任的道路上来。