恐惧，在江底是一种有形的物质。
它不是情绪，而是一种粘稠的、带着压力的介质，从四面八方挤压着陈九的每一寸皮肤，每一个细胞。他抓着那枚冰冷的铜钱，像一条被惊动的鱼，拼命向上游去。
那枚铜钱是罪魁祸首。
在他触碰到它的瞬间，整个沉船的“氛围”都变了。之前，那些摇曳的“影子”只是背景，是这艘死亡之船无声的装饰。但现在，它们醒了。
或者说，它们被“活气”惊动了。
尸油膏能掩盖他活人的气息，让他闻起来像一具尸体。但当他拿走那枚承载着七十二个怨气的铜钱时，他这个“尸体”就动了，有了“目的”，有了“欲望”。在这片被时间遗忘的死域里，任何“欲望”都是一盏在黑夜中点亮的灯，会吸引来所有饥饿的飞蛾。
他能感觉到，无数冰冷的、不属于这个世界的意念，正从沉船的每一个角落里渗透出来。它们没有实体，却比任何锁链都更让人窒息。它们缠绕住他的脚踝，吸附在他的后背，像水蛭一样，试图钻进他的身体，啃食他的思想。
他的肺部像要炸开，每一次心跳都沉重得像是在敲击一面蒙着湿布的鼓。他不敢回头，甚至不敢用余光去看。他知道，一旦他回头，看到那些东西的“真面目”，他的精神就会在瞬间崩溃。
求生的本能驱使着他向上，向上，再向上。
就在他即将游出那个破损的舱口时，一股强大的阻力猛地将他拽住。他整个人被定在了水中，动弹不得。
手电筒的光柱在他手中剧烈地晃动，照亮了前方的景象。
他看到了那些士兵。
他们不再是背景。他们从船舱的阴影里“走”了出来，将他团团围住。他们穿着破烂的土黄色军服，头戴锈蚀的钢盔，身体却不像骸骨那样僵硬，而是像深海里的水草，随着看不见的洋流，整齐划一地轻轻摇曳。
他们的脸上没有肉，只有白森森的骨头和黑洞洞的眼窝。但陈九却能清晰地感觉到，那些空洞的眼窝里，正投射出无数道“目光”，像探照灯一样，将他牢牢锁定。
他们没有张嘴，但一个词，一个充满了无尽绝望和悲伤的词，却在他的脑海里疯狂地回响、共鸣，形成了一首绝望的合唱。
“回家……回家……回家……”
这股意念的洪流，冲击着他的精神防线。他感觉自己的记忆正在被翻阅，被窥探。他想起了自己那间位于江边的小屋，想起了屋前那棵歪脖子老槐树，想起了小时候爷爷教他辨认水文时的场景……所有关于“家”的记忆，都被这股意念从最深处挖掘出来，然后被放大，被扭曲。
“家”这个概念，在此刻变成了一种剧毒。
他开始感到眩晕，眼前的景象开始模糊。他看到那些士兵的“影子”开始拉长、变形，像是要将他吞噬。他手中的铜钱变得滚烫，仿佛在催促他，又像是在嘲笑他。
他快要撑不住了。
就在他的意识即将被那股“回家”的执念彻底同化时，老船长的话突然在他脑海中响起。
“你们下去，是‘借’东西，不是‘拿’东西。”
“尸油膏……让你闻起来、摸起来，都像一具刚从水里捞出来的尸体。”
尸体……
一个念头，如同闪电般划过他混乱的思绪。
这些士兵，他们被困在这里，是因为他们有执念，他们想“回家”。所以他们才会被任何带有“目的”和“欲望”的活物所吸引。
如果……如果我不再是“活物”呢？
如果我连“家”的概念都没有呢？
这是一个疯狂的想法，无异于精神上的自杀。但他别无选择。
陈九猛地闭上眼睛，强迫自己停止挣扎。他不再向上游，而是任由自己的身体在水中悬浮。他开始主动清空自己的思想。
他不去想小屋，不去想老槐树，不去想林瑶，甚至不去想活下去。
他把自己想象成一块石头，一截烂木头，一具真正意义上的、没有任何意识的尸体。他没有过去，没有未来，没有欲望，没有家。他只是存在于此，与这片黑暗的江水融为一体。
他的呼吸变得微弱，心跳也仿佛在减缓。他身上的尸油膏似乎与这种心境产生了共鸣，散发出更浓郁的腐臭气息，将他彻底包裹成一个“死物”。
那股“回家”的合唱声，开始减弱。
那些缠绕在他身上的冰冷意念，也开始迟疑，慢慢退去。
那些士兵摇曳的“身影”，似乎也失去了目标。他们空洞的眼窝“扫”过陈九的身体，就像扫过一块普通的淤泥，没有再停留。
他们找不到“家”的共鸣。
他们找不到可以附着的“欲望”。
陈九，这个活生生的人，在这一刻，通过主动放弃“自我”，成功地骗过了这些被时间困住的“影子”。
他成功了。
但他也感到了前所未有的恐惧。那种从“人”变成“物”的感觉，比死亡本身更让他感到战栗。他不知道，如果自己沉溺在这种“无我”的状态里，是否还能变回原来的自己。
他不敢再想，只是保持着这种空灵的状态，身体随着水流，缓缓地、无声地，向上浮去。
这一次，再也没有东西阻拦他。
他像一具真正的浮尸，悄无声息地穿过了那片由“影子”组成的死亡阵列，穿过了那个冰冷的舱口，向着头顶那片微弱的光亮，漂去。
不知过了多久，他感觉自己冲破了一层无形的屏障。
“哗啦！”
他猛地冲出水面，贪婪地、剧烈地呼吸着空气。冰冷的江风灌入他的肺里，带来一阵刺痛，却也让他那颗几乎停止跳动的心脏，重新恢复了搏动。
他回来了。
他活着回来了。
他回头望去，身后的黑龙潭依旧平静如镜，那片能吞噬一切光线的黑暗，仿佛什么都没有发生过。
但他知道，那下面有什么。他刚刚，才从一群“不存在”的士兵手中，偷回了自己的性命。
他游到船边，林瑶和老船长合力将他拉了上去。他一上船，就瘫倒在甲板上，浑身抖得像筛糠。不是因为冷，而是因为后怕。
林瑶想过来扶他，却被他下意识地挥手推开。他现在不想接触任何“活”的东西，他身上的那股尸臭，那股从江底带回来的死气，会污染她。
他挣扎着坐起来，从怀里掏出那枚乌黑的铜钱。铜钱已经不再滚烫，重新变得冰冷刺骨。
然后，他拿出随身携带的匕首，毫不犹豫地在自己手掌上划了一道深深的口子。鲜血涌了出来，滴落在船头的甲板上，发出“滴答、滴答”的声响。
这是“利息”。
是向这条江，向江里的“神”与“鬼”，支付借走铜钱的代价。
做完这一切，他才抬起头，看向林瑶和老船长，声音沙哑得几乎听不清。
“我们……被算计了。”
他将自己在沉船里看到的那个现代潜水员的记忆，说了出来。
“那个青具捞尸人，他早就去过那里了。他拿走的，可能比这枚铜钱更重要。这枚铜钱……是他故意留给我们的‘钥匙’，也是引我们入局的‘诱饵’。”
他握紧了手中的铜钱，那冰冷的触感让他无比清醒。
他们以为自己是去寻找开启航路的钥匙，但实际上，他们只是按照别人写好的剧本，一步步走向一个早已设好的陷阱。
而那个陷阱的名字，就叫“归墟”。