两人从那破败的城隍庙外行出，转头复又汇入了姑苏城污浊的暗流。
金灵跟在陈安身后，一双碧蓝的眸子里，映照着方才殿中那簇微弱的篝火，亦映照出那些年轻人眼中燃烧的火焰。
她似有所思，却也有些不甚明了。
两百年的时间她看尽了人间藏书，证得了修行四境。
可对于这山下的重重，却怎么也看不大清。
或许，这便是书上说的，纸上得来终觉浅？
而先前师父曾说，答案自在其中。
那这，便是答案的一角么？
......
二人并未在姑苏过多停留。
自蒸汽列车站启程，一路西行，穿过那片被钢铁和黑烟所重塑的中原腹地。
越是靠近内陆，那股盛世下的割裂与腐朽，便愈发显露无遗。
驰道上，往来的不见当年那般满载着丝绸、瓷器的商队。
取而代之的则是一列列由蒸汽甲士押运的，满载着煤炭与钢铁的列车。
呼啸而过，径直驶向东方的港口。
进而为了内阁诸公的荣耀，用以支撑那场仍在金山州持续的，看不到尽头的战争。
而铁路两侧的广袤田野，同样看不到当年丰饶。
格物监的新式农具虽然在这些年里已经普及，但价格始终居高不下。
而且其产出，却也大多数都落在了那些掌控着大量农田的新兴世家中人。
无数失去土地的农户，被迫涌入城市，沦为工坊的附庸。
高耸的烟囱遮天蔽日，喷吐着浓郁的黑烟。
两个甲子的工业发展，终是将这片本是钟灵毓秀的中原大地，染上了一层挥之不去的灰暗。
由于各地不甘压迫着纷纷响应红巾起义的缘故，到了这里列车已经不再统领。
陈安与金灵倒也不觉什么，一路行走。
所见者，是蒸汽马车内新贵世家的奢靡浮华，锦衣玉食。
所闻者，是棚户区内劳苦工人的麻木呻吟，辗转沟壑。
两者间仿佛一道无形的鸿沟彻底分割成两个不同世界。
明明是同样的人，但已经有些不像是同族。
陈安心神平淡，对此并不意外。
只不过看到这些，他也是难免生出几分感慨。
这又何尝不是一种历史的惯性？
他于前世所见，率先开启工业革命的英吉利，不也曾是这般模样？
圈地运动，羊吃人。
无数工坊里童工的血泪浸染着每一匹呢绒。
工坊外，同样是遍地的贫民窟与数不尽的流民。
科技本无善恶。
它既能创造出前所未有的财富，却也同样能催生出前所未有的贪欲。
林冲、岳飞、陆游三代人，以辅政院取代皇权，以法典束缚世俗。
可终究......
束缚得了旧的皇权，却也放出一头更为恐怖的恶兽。
而这也是陈安当年为何会说只能暂解一世，却不可能彻地解决王朝轮回宿命的缘故。
......
建炎二百零二年，初夏。
陈安与金灵二人，行至淮水流域，濠州。
这座曾因运河而兴起的重镇，如今已经变得一片萧瑟。
二人自城外缓步而入，只见街道上的行人寥寥，十室九空。
两侧的商铺尽数关停，蛛网遍结。
高耸的蒸汽工坊熄火，烟囱冰冷，看不到丝毫的黑烟。
偶尔有几个面黄肌瘦的百姓，蜷缩于墙角，神情麻木，眼窝深陷，仿佛早已失了魂魄。
空气中，弥漫着一股挥之不去的...饥饿与死亡的气息。
金灵那双碧蓝的眸子，映照着这般人间炼狱，身为自然灵的她心头闪过几分不忍。
“师父..此地，为何会变成了这般模样？”
“工坊倒闭，内阁横征。”
陈安声音平淡，就像是在陈述一个再寻常不过的事实。
“金山州战事不利，远洋舰队折戟。内阁为了筹措二次远征的军费，于是就把税赋全都转嫁在内陆诸州上。”
“这里的工坊本就靠着一个利薄多销维持生计，眼下不堪重负，便也只能关停。”
他望着那些蜷缩在墙角的饥民，眸光悠悠。
“工坊既停，劳工便失去了生计。内阁又严禁流民四窜，断其活路。”
“一场大饥荒，便也随之而至。”
金灵默然不语。
她能理解师父话语中的每一个字，却难以理解，为何会至斯？
毕竟，也方才不过短短百年时间而已。
二人穿过死寂的城池。
隐约间，能听到自那些破败的民宅深处，传来压抑的哭泣，以及关于红巾军的窃窃私语。
那支在淮水流域揭竿而起的反抗军，其事迹已经在这场大饥荒的助推下，传遍了这里的每一个角落。
这些苦苦挣扎的人心里其实已经有了一个念头。
就等有人站出来，振臂一呼。
届时，必将景从者云。
......
陈安两人一路出城，在一处有些荒废的破败古寺前停下脚步。
寺庙山门歪斜，匾额亦已残破不全，依稀可辨皇觉寺三字。
寺中，香火断绝。
毕竟格物止血不信神佛，当年盛极一时的俗事道门，也在这漫长的光阴下，退出了历史舞台。
道门如此，佛门更也如此。
只不过这破败的寺庙，倒也并没有因此彻底沉寂就是。
虽然破旧，但也勉强还能遮风挡雨的大殿里。
此刻正有数十名面黄肌瘦、衣衫褴褛的孩童，蜷缩在角落里，各自沉睡。
几名已经饿得脱了形的年老僧人，正自闭目诵经。
声音微弱，似是在为这些无辜的生灵，祈求缥缈的来世。
陈安与金灵缓步入内，并未惊动任何人。
他们的目光，落在了殿宇的一处角落。
只见那里正有一个身形瘦小、面黄肌瘦，约莫十七八岁的少年人倚靠在大殿里的柱子上。
他背对着众人，似是在看护着什么。
片刻后，一阵压抑而细微的啜泣声，从他怀中传来。
年轻人叹了口气，似乎犹豫了很久方才做出决定。
他从自家破烂不堪的僧袍里，小心翼翼取出了半块发霉干硬的黑饼。
目光凝视着手里得来不易的食物，喉结艰难地上下滚动了一下。
最终，还是将其掰开。
一块块递向了怀里正哭个不停，看上去只有四五岁的女童。
“吃吧。”
年轻人的声音有些沙哑，却也带着几分不符年龄的沉稳。
女童停止了哭泣，一双眸子直勾勾地盯着那块霉饼，却又不敢伸手。
金灵立于暗处，静静地望着这一幕，那双碧蓝的眸子里，泛起一丝波澜。
她缓缓走上前，看着一大一小两个少年人。
“看样子，你也已经多日不曾进食，为何还要救她？”
年轻人闻言，身形猛的僵了一下。
豁然转过身，将怀里的女童以及半块霉饼死死护在身后。
一双眸子警惕地望向眼前这两位不速之客，身形紧绷，如同一只护崽的幼狼。
“她比我小，更需要食物。”
他也没解释什么，言简意赅。
陈安见状同样走上前，站在金灵身侧。
目光落在眼前这个虽饿得发抖，却依旧强撑着最后一份坚韧的少年，声音平淡。
“世道不公，你这般举动不过杯水车薪，非但救不了她，反而还会拖累自己。”
少年人闻言，缓缓转动视线，落在陈安的身上。
那是一双怎样的眸子？
没有孩童的纯真，亦无这个年纪该有的麻木。
有的，只是被压抑到了极致的怒火，与一股仿佛能焚尽一切的坚韧。
“世道既是不公，我便叫它公道。”
少年人的声音不高，一字字却像是从牙缝里挤出来，字字铿锵。
死死注视着眼前这位衣衫整洁、面容干净，一看就像是城里人的存在。
非但没有半分畏惧，反倒是缓缓站起了身。
那瘦小的身躯，此时在这破败的佛像阴影下，竟是显得格外挺拔。
“今日救人，亦为救己！”
……
陈安闻言，眸光微动。
“你叫什么？”
那年轻和尚迎着陈安的目光，一字一句。
“朱重八。”
陈安默然。
朱重八。
原来...是他。
那个记忆当中，在元末乱世崛起。
驱逐鞑虏，恢复中华，重塑汉人脊梁的——
洪武大帝。
日月重开大明朝。
陈安心中思忖，难怪。
只是......
垂眸看着眼前这个尚显稚嫩，却也已经展露几分峥嵘的身影，眸光悠悠。
相较于自己前世所知的那段历史，眼下的朱重八所要面临的局面截然不同。
说他更好......
倒也不假。
他所要面对的，不再是异族的铁蹄，同样不是腐朽的封建王朝。
而是由二哥林冲、岳飞、陆游等三代人，耗尽心血所奠定的新法基业。
在这片土地上早就没有了皇权天授的桎梏，科技发展不俗。
民智已开，远非当年可比。
说他更坏，也同样如此。
他所要面对的敌人，要远比元末孱弱的异族朝廷，要恐怖得多。
那是掌控了蒸汽、钢铁，以及无数火器大炮的新兴世家。
更是有着武装到了牙齿，简单出动一队，就可以轻易镇压上千人叛乱的蒸汽甲士。
如此悬殊的力量差距下，朱重八他...又该如何翻盘？
陈安缓缓收回目光。
对于他的未来，多了几分期待。
同样，也对往后的世界也多了几分期待。
世上没有万世永续的王朝。
大周的故事，也是时候该画上一个句号了。