水行船滑入隐蔽水洞时，船身与洞壁的水晶石擦过，发出 “沙沙” 的轻响，像怕惊扰了这处仅存的安宁。洞口被巨大的水团遮挡，只漏进一缕微弱的天光，洞内弥漫着潮湿的水汽，岩壁上凝结着细小的水珠，每隔几秒就会 “嘀嗒” 一声落在船板上，打破沉默的氛围。
众人还没从水精灵牺牲的悲伤中缓过神来。绿芽坐在船尾，指尖无意识地摩挲着被暗水腐蚀的藤蔓，藤蔓的焦黑处还残留着水精灵的能量痕迹，那道淡蓝色的微光正一点点消散，像生命在流逝；张强靠在船舱角落，双手紧握成拳，指节泛白 —— 刚才机械鱼突袭时，若不是他贸然开枪暴露位置，水精灵或许不会为了掩护他们而受伤；李阳则低头调试着探测器，屏幕上跳动的暗水能量数值像一根刺，提醒着他们眼前的危机，也刺痛着他的愧疚 —— 作为团队的技术支撑，他没能提前探测到隐形机械鱼的踪迹。
黄叶坐在船头，掌心捧着水精灵留下的水心。那颗蓝色水晶只有拇指大小，却泛着温润的蓝光，水晶内部能看到细小的水流在缓慢流动，像水精灵跳动的心脏。他能清晰地感觉到，水心里蕴含着纯净的水元素能量，还有一丝微弱的意识 —— 那是水精灵最后的嘱托，是对水之核心的守护执念。
“水心的能量很纯粹，但太微弱了，” 绿芽走过来，蹲在黄叶身边，指尖轻轻靠近水心，却不敢触碰，怕惊扰了里面的能量，“水之核心现在像个虚弱的病人，需要温和的能量补充，不能直接灌输，否则会像给破碗倒水一样，能量会从裂纹里漏出来，甚至加速核心的破碎。”
李阳也凑过来，探测器对准水心，屏幕上显示 “水元素纯度 99.9%，能量稳定性 87%，可作为媒介载体”，他推了推鼻梁上的虚拟眼镜，“探测器显示，水心能像‘能量导管’一样，将其他能量转化为适合核心吸收的纯净能量。但需要一个‘共鸣器’，能精准控制能量输出的速度和剂量，不然还是会伤害核心。”
所有人的目光都落在了黄叶胸前的五行感知玉佩上。自从小叶林丘得到这枚玉佩，它总能在关键时刻激活对应的元素纹路，无论是琉璃泉试炼时的水元素操控，还是之前感知机械残骸的能量，玉佩都像有生命般与黄叶的意念同步。
黄叶深吸一口气，解开系着玉佩的绳子，将玉佩轻轻贴在水心上。就在两者接触的瞬间，一道淡蓝色的光芒突然从贴合处爆发出来，光芒顺着玉佩的水色纹路蔓延，将整枚玉佩染成透亮的蓝，又顺着水心的边缘扩散，在半空中形成一道纤细的光柱，光柱顶端微微晃动，最终稳稳指向水洞外 —— 那是天水团核心的方向。
“真的共鸣了！” 李阳兴奋地低呼，探测器屏幕上的能量曲线变得平稳，“玉佩在调节水心的能量输出，两者形成了稳定的能量通道！”
黄叶闭上眼睛，集中精神去感知那道能量通道。他的意识仿佛顺着光柱飘了出去，穿过水洞外的水团，越过断流峡谷的干涸河床，最终落在了天水团核心的蓝色晶体上。那一刻，他清晰地 “看到” 了核心的全貌：原本该如蓝宝石般璀璨的晶体，此刻表面布满了蛛网状的裂纹，裂纹里渗着淡黑色的暗水能量，像毒素在蔓延；晶体内部的能量流动变得迟缓，原本奔腾的 “能量河流”，现在只剩断断续续的 “小溪”，每一次流动都会从裂纹中漏出一缕能量，被外界某种力量强行吸走。
“好…… 疼……”
一个微弱的声音在黄叶的意识里响起，不是用耳朵听到的，而是来自水之核心的 “悲鸣”，那是元素核心在承受痛苦时的本能反应，像受伤的生灵在求救。黄叶的心脏猛地一揪，他想起水精灵说的 “水之核心与精灵生命绑定”，核心的痛苦，也是水精灵们正在承受的痛苦 —— 难怪水精灵的身体会变得透明，难怪她会不惜牺牲自己，也要保护核心。
“我来帮你。” 黄叶在心里默念，将意念注入玉佩。他没有强行输出能量，而是引导着水心里的纯净能量，顺着光柱缓慢流向核心。能量像温柔的水流，轻轻包裹住核心的裂纹，一点点修复着受损的部分；又像温暖的溪流，汇入核心内部的 “能量河流”，让迟缓的流动渐渐加快。
洞外的天光似乎亮了一些，水洞岩壁上的水珠开始闪烁着淡蓝色的微光，连空气中的水元素都变得活跃起来。绿芽能感觉到，周围的木元素也跟着变得温和，之前被暗水腐蚀的藤蔓，焦黑处竟冒出了一丝嫩绿的新芽；张强握着能量枪的手渐渐放松，他能看到，水行船外侧的防护藤蔓，正随着光柱的节奏轻轻摆动，像是在呼应核心的能量流动。
“核心的蓝光在变强！” 李阳的声音带着激动，他的探测器能捕捉到天水团方向的能量变化，屏幕上的蓝色能量数值正在缓慢上升，“暗水能量的侵蚀速度在减慢，裂纹在收缩！”
黄叶的嘴角刚泛起一丝笑意，突然，一股强烈的吸力从能量通道的另一端传来 —— 那股吸力带着冰冷的机械感，像一张巨大的嘴，猛地咬住了流向核心的能量流，硬生生将能量往反方向拖拽。光柱剧烈晃动起来，原本平稳的能量曲线瞬间变得紊乱，屏幕上的蓝色数值开始下降，取而代之的是暗红色的暗水能量数值飙升。
“不好！是提炼厂在反向掠夺！” 李阳大喊，探测器的红色警报灯疯狂闪烁，“他们的抽取装置突然加大了功率，不仅在吸核心的能量，连我们输送的纯净能量也在抢！”
黄叶的意识里传来核心更强烈的 “悲鸣”，刚修复的裂纹再次扩大，核心内部的 “能量河流” 几乎要停止流动。他能清晰地感知到，那股吸力的源头就在天水团西北方向，距离他们约八公里，那里有一个巨大的能量反应源，像一头贪婪的野兽，正在疯狂吞噬着水之核心的生命。
“不能让他们抢！” 黄叶咬牙，将更多的意念注入玉佩。玉佩的水色纹路爆发出更强的蓝光，水心里的能量也加快了流动速度，试图抵抗那股吸力。可提炼厂的吸力实在太强，能量流像被拉扯的橡皮筋，随时可能断裂，甚至会反过来将水心的能量全部吸走。
“快切断能量通道！” 绿芽急忙喊道，“再这样下去，不仅核心会更危险，水心的能量也会被吸干，到时候连最后的希望都没了！”
黄叶也知道不能再坚持，他不舍地收回意念，引导着剩余的能量流退回水心。光柱渐渐黯淡，最终消失，只留下玉佩和水心还泛着微弱的蓝光。黄叶睁开眼睛，额头渗出细密的汗珠，胸口传来一阵闷痛 —— 刚才强行抵抗吸力，让他的精神力消耗过大，但他的眼神却变得异常坚定。
“掠夺源头找到了，就在天水团西北方向，八公里处。” 黄叶握紧手中的水心和玉佩，两者的温度相互交融，像水精灵在给予他力量，“那里就是超星域的提炼厂，他们的抽取装置功率很大，必须尽快摧毁，不然核心撑不了多久。”
李阳调出探测器记录的能量轨迹图，图上清晰地标注着提炼厂的位置，还有几条细小的能量线从提炼厂延伸出来，连接着之前发现的能量管道，形成了一张完整的 “掠夺网络”：“提炼厂周围应该有多层防御，除了机械守卫，可能还有能量护盾，我们需要制定详细的潜入计划，不能再像之前那样贸然行动。”
张强站起身，走到船舷边，检查着能量枪的弹夹，将水元素能量弹装满：“我去加固船身的防护，再改装几枚高爆弹，遇到机械守卫时能派上用场。绿芽，你帮我准备一些防火的藤蔓，提炼厂可能有高温装置，普通藤蔓怕火。”
绿芽点点头，开始从背包里取出世界树的藤蔓种子，用木元素能量催发，让种子快速生长成坚韧的防护藤蔓；李阳则忙着分析提炼厂的能量反应数据，计算着护盾的薄弱点；黄叶靠在船头，轻轻抚摸着水心，水晶里的水流还在缓慢流动，像是在鼓励他不要放弃。
半小时很快过去，水行船的防护已加固完毕，武器也准备就绪。李阳将标注好提炼厂位置和防御推测的地图递给黄叶，地图上用不同颜色的线条标出了潜入路线、护盾薄弱点和可能的机械守卫位置；张强将一把改装后的能量枪递给黄叶，枪身缠绕着防火藤蔓，枪口加装了水元素能量发射器，“这把枪能同时发射能量弹和纯净水雾，对付机械守卫和暗水装置都有效。”
黄叶接过地图和能量枪，将水心小心翼翼地放进贴身的口袋，再把五行感知玉佩重新系在脖子上。玉佩贴着胸口，能清晰地感觉到它的温度，像水精灵的余温，像父母的守护，像水之核心的期盼。
“出发。” 黄叶的声音不大，却带着不容置疑的坚定。
水行船缓缓驶出隐蔽水洞，朝着天水团西北方向驶去。洞外的天光依旧微弱，但众人的眼神里却燃起了火焰 —— 那是为了水精灵的牺牲，为了水之核心的安危，为了阻止超星域的阴谋，为了守护天空之境的希望。
远处的天水团核心，蓝色的光芒依旧微弱，但在水行船的前方，一道更亮的 “光” 正在凝聚 —— 那是团队的决心，是玉佩的共鸣，是即将到来的反击，是属于他们的，守护与抗争的光芒。