地下墓堡的核心石室里，死气浓稠得能掐出水来，像凝固了万年的墨汁顺着石壁缝隙缓缓流淌，在地面积成三寸深的黑潭。
潭面泛着油腻的光泽，倒映着祭坛顶端跳动的淡紫魂火，每一次闪烁，都让潭底沉睡的骨屑微微震颤
那是数百年前转生失败者的残魂，有的还保持着扭曲的姿态，仿佛死前仍在挣扎。只要指尖轻轻一碰，这些骨屑就会化作黑灰，随着死气的涡流打着旋儿消散在空气中，只留下一缕转瞬即逝的哀嚎。
暗影骑士的骨躯伫立在转生祭坛前，枯瘦的骨指一寸寸划过祭坛边缘的凹槽。那些刻满亡灵符文的凹槽里，还残留着未散尽的魂压，是他三百年前那次失败留下的印记
当时他差一点就能占据那具修士躯体，却因对方的魂核自爆功亏一篑。
“还有三个时辰，巫妖的永恒之骨就能到。”
低声呢喃，声音里带着亡灵特有的沙哑，眼窝中的魂火剧烈跳动，几乎要溢出眼眶，连骨节间的摩擦都比往常急促几分，发出 “咯吱、咯吱” 的脆响，像是在为万年等待的终点倒计时，又像是在压抑着即将得偿所愿的狂喜。
“嗒 —— 嗒 ——”
石室顶部的钟乳石，正滴着掺了死气的黑水，
声响在空旷的石室里反复回荡。
每一声都砸在暗影骑士的魂核上，让他想起亡灵界域深渊里的丧钟。
抬头望向祭坛中央的凹槽，那里的尺寸经过千次测算，恰好能容纳一个成年男子的身躯，凹槽底部刻着 “噬魂转生阵” 的核心符文，符文线条里还嵌着细小的魂晶碎片，在魂火映照下泛着细碎的光
只要将骷髅岩纹的身体放进去，注入永恒之骨蕴含的界域之力，就能彻底抹去少年的意识，让自己的灵魂染上 “活躯” 独有的时光气息，而这，正是他卡在七阶巅峰数万年，迟迟无法突破桎梏的唯一契机。
魂火中突然闪过一丝阴霾，像被风吹过的烛火般摇曳不定。
想起秘境外还蹲着那个驯兽师 —— 宠兽会长手里的 “亡灵追踪罗盘” 绝非凡品，据说是用三阶亡灵的头骨炼制的，连百里外的魂体波动都能捕捉到。
万一对方察觉到转生时爆发的魂体波动，提前闯进来破坏仪式怎么办？
“当年就是因为低估了人族的韧性，才浪费了百年时光。” 暗影骑士的骨手猛地攥紧，指骨间摩擦出刺耳的声响，记忆碎片如潮水般翻涌，几乎要冲垮他的魂核。
数千年前景象在魂火中清晰浮现：亡灵山脉的血色月光下，他捏碎那名人族王子的头骨时，温热的脑浆顺着指缝滴落，不过是碾死一只蝼蚁，却没料到会引来六阶大武师的追杀。
那些人族修士提着燃烧的符文剑，剑身上的阳气像正午的太阳般灼热，他们踩着同伴的尸体往上冲，哪怕胳膊被他的骨刃斩断，也要用最后一丝力气将符文剑刺入他的骨缝。
他们眼神里的决绝，到现在想起来还让他的魂体发寒，仿佛那股阳气还残留在他的骨缝里，时不时灼烧着他的魂核。
“这次绝不能再出错。”
转身走向石室角落，那里堆着数十具二阶武师的骸骨 —— 都是宠兽会长近半年派来的试炼者，有的还穿着宠兽公会的制式皮甲，只是甲胄早已被死气侵蚀得腐朽不堪，一碰就碎。
这些人的魂体早已被他吸成空壳，只留下泛着青灰的骨骼，关节处还能看到挣扎时留下的裂痕。
暗影骑士骨手一挥，三具相对完整的骸骨突然 “咔咔” 直立起来，眼窝中燃起微弱的魂火，像两团即将熄灭的烛苗。它们的动作僵硬得如同生锈的机器，每一次关节转动都伴随着 “吱呀” 的声响。
“守住墓堡入口，任何活物靠近，格杀勿论。”
暗影骑士的声音带着死气特有的冰冷，没有一丝波澜，却透着不容置疑的威严。骸骨们僵硬地颔首，空洞的眼窝转向通道方向，转身走向石廊。沉重的脚步声在石廊里撞出沉闷的回响，像死神的锁链在拖拽，每一步都在地面留下浅浅的骨痕，渐渐消失在黑暗中。
没人知道，暗影骑士并非不愿唤醒墓堡深处的死灵大军
在石室后方的暗门里，沉睡着上万具尸骸，随便一具都是四阶武师的水准，身上还穿着当年亡灵界域的制式骨甲，足以轻松撕碎宠兽会长。
可他不敢。活了数万年的亡灵，最懂 “低调” 二字的分量
庞大的死气爆发会像黑夜中的篝火，瞬间吸引到人族高阶修士的注意，尤其是南境宗门联盟那些专门猎杀亡灵的 “阳炎卫”，一旦被他们盯上，别说夺舍，连他藏在魂核深处的暗影骑士传承，都可能被彻底碾碎。
魂火重新落在祭坛的符文上，淡紫光芒顺着凹槽缓缓蔓延，像藤蔓般缠绕，勾勒出狰狞的噬魂阵图案。
阵眼处的魂晶碎片开始发烫，散发出更浓郁的魂力波动。
暗影骑士的骨手按在祭坛表面，冰凉的石质触感下，能清晰感受到阵眼传来的悸动
阵法对 “活魂容器” 的本能渴望，像饿狼闻到了鲜肉的气息，又像干涸的土地渴望雨水。
“骷髅岩纹身上的气息比我想象的更浓，还掺着时光长河的气息…… 那可是死灵界域都罕见的至宝。” 魂火中泛起贪婪的亮芒，他仿佛已经看到自己突破桎梏后，身披黑金骨甲，手持魂火长枪，重回亡灵界域巅峰，接受万魂跪拜的模样，连骨节都因激动而微微颤抖。
可下一秒，魂火突然黯淡，像被冷水浇过。
他想起岩纹在秘境中爆发过的神秘力量 —— 那道土黄色石印记，泛着古老而厚重的气息，连他随手打出的四阶魂火弹都能挡住，万一在转生时突然失控，不仅会破坏噬魂阵，甚至可能反噬他的魂核。
“不管了，万年都等了，不能在最后一步退缩。” 他收回骨手，魂火渐渐稳定，指尖凝聚出一缕淡紫死气，在空气中画出压制符文。
“等永恒之骨到了，先用符文链缠住那道印记，再一点点吞噬少年的意识，就算他的魂核再顽强，也撑不过三个时辰。”
与此同时，幽暗森林的边缘，浓雾像浸了水的白色裹尸布，将每一棵树都缠得密不透风。空气里飘着腐叶的腥气，混合着泥土的湿味，连虫鸣都透着几分诡异的死寂，只有偶尔传来的夜枭叫声，划破这片压抑的宁静。
宠兽会长蜷缩在一块巨大的黑石后面，这块石头是他特意挑选的，表面覆盖着厚厚的苔藓，能隔绝气息。他指尖的驯兽索缠了三圈，索尖的倒钩沾着淡绿毒液，毒液在浓雾中微微发亮，散发出刺鼻的酸气。
是专门克制亡灵生物的 “腐骨液”，用三阶死灵兽的胆汁和南境特产的 “阳炎草” 炼制而成，只要擦破暗影的骨皮，就能顺着骨缝钻进魂核，让对方承受撕裂般的剧痛，暂时失去行动能力。
屏住呼吸，耳朵紧紧贴在黑石上，冰冷的石面传来细微的震动，让他能清晰听到森林深处传来的动静。
魔狼焦躁的低吼，带着不安的颤音；
骷髅岩纹沉重而机械的脚步声，每一步都踩得很实，却透着诡异的僵硬。
远处墓堡方向飘来的死气，像冰冷的蛇，顺着毛孔往他身体里钻，让人忍不住打了个寒颤。那股死气比半个时辰前浓了三倍，甚至能在空气中看到淡淡的黑丝，显然暗影已经开始激活转生仪式。
“这老骨头，终于要动手了。” 宠兽会长舔了舔干裂的嘴唇，眼底闪过一丝兴奋的光，指尖的驯兽索又收紧了几分。他从怀里掏出一块青铜罗盘，罗盘边缘刻着密密麻麻的追踪符文，盘面上的指针用亡灵的指骨制成，正死死对着墓堡方向，微微颤抖。
这是他花了五千金币从黑市买来的 “亡灵追踪罗盘”，能感知四阶以上亡灵的魂体波动，指针颤动得越快，说明目标的魂体越不稳定。正是偷袭的最佳时机。
下一秒，突然皱起眉，手指狠狠掐进掌心，疼痛感让他瞬间清醒。
万一暗影是故意示弱呢？
活了数万年的亡灵，哪一个不是狡猾的老狐狸？
之前派进去的数十个试炼者，有八个连墓堡大门都没摸到就成了魂食，连求救信号都没来得及发。
剩下两个侥幸逃回来的，也成了疯疯癫癫的傻子，只会抱着公会的柱子喊 “骨头、骨头”，最后被他偷偷处理掉，以免泄露墓堡的消息。
这样的对手，绝不能掉以轻心。
“转生后的虚弱期至少三天，只要等他完成夺舍，魂体还没来得及与新躯体融合，最虚弱的时候动手，就能一举拿下。”低声盘算，目光扫过森林里的落叶。
那些看似平整的地面下，埋着他昨天连夜布置的 “镇魂钉”。
钉子用阳炎铁打造，顶端刻着封印符文，只要暗影踩上去，镇魂钉就会在死气的刺激下从地底弹出，刺入骨缝，暂时封印对方的死气，让其变成待宰的羔羊。
可转念一想，舔了舔嘴唇，眼底的贪婪更甚
骷髅小子能在秘境的能量爆炸中活下来，身上肯定藏着宝贝。说不定是高阶魂晶，甚至是传说中的生机灵植。
现在干瘪的样子，谁也认不出来，那个骷髅人是岩纹。
“先抓了暗影再说，被炼化成骷髅，根本活不成了。等暗影夺舍成功，他就是我走上云城巅峰的助力！” 宠兽会长握紧驯兽索，指节泛得发白，连掌心都渗出了冷汗。
想起公会长老说过，四阶亡灵的魂核能卖十万金币，可活的暗影骑士能帮他做更多事。
扫平敌对的 “猎兽公会”、垄断云城的宠兽交易、甚至能让他从副会长升为会长，挤入人族的 “御兽联盟”，成为真正的大人物。
浓雾中突然传来一声虫鸣，清脆的声响在死寂的森林里格外突兀，却又骤然停住，仿佛被什么东西瞬间扼住了喉咙。
心脏 “砰砰” 狂跳
宠兽会长瞬间绷紧身体，像蓄势待发的豹子，驯兽索的倒钩对准声音传来的方向。
片刻后，一只受惊的飞蛾扑棱着翅膀穿过浓雾，翅膀上的粉末在淡光中飘散，落在他的手背上，带来一丝微痒。他松了口气，却更警惕了，将身体往黑石后面缩了缩、
“再等一个时辰，等里面的死气波动到最烈，确认他开始转生，就是我动手的时候……”
“咯吱、咯吱”
鞋底踩在落叶上，发出的声响
骷髅岩纹的脚步机械地往前迈，声响却像隔着一层厚厚的棉花，传不到他的意识里。
双眼泛着淡紫死气，像两盏被操控的灯笼，瞳孔早已失去焦点，只能看到前方模糊的墓堡轮廓，却看不到身边魔狼的焦急，也感受不到脚下落叶的湿冷。
变异魔狼的尾巴紧紧夹在腿间，琥珀色的眼睛里满是恐惧，原本蓬松的鬃毛此刻也耷拉下来，沾满了雾水。
能清晰感受到岩纹身上的死气越来越浓，浓得像要把少年最后一丝活气彻底吞噬，连周围的落叶都被这股死气染成了青灰色，一碰就碎。
“呜呜” 的低吼
每走一步，魔狼都用头蹭岩纹的手背，湿润的鼻子轻轻触碰他的皮肤，喉咙里发出那声音里带着哀求，希望能唤醒主人的意识。
岩纹的手只是僵硬地垂着，连指尖都没动一下，只有皮肤下的青灰纹路在微微跳动，像一条条细小的黑蛇在游走。
“主人…… 醒醒啊……” 魔狼的低吼带着哭腔，湿润的鼻子碰了碰岩纹的手腕。被死气盖得严严实实，只能闻到一股腐朽的气息。
突然，停下脚步，对着森林深处龇牙，露出锋利的犬齿，琥珀色的眼睛里满是凶狠。
那里传来两道陌生的气息：一道是暗影骑士冰冷刺骨的死气，另一道是宠兽会长带着贪婪与恶意的活气，像两条毒蛇，正从不同方向逼近。
识海深处，迷你魔兽们的努力终于有了一丝回应。小老鼠抱着一缕微弱的源能，像抱着救命稻草，用尽全身力气钻进魔方神识的缝隙里。
源能接触到岩纹意识的瞬间，像是火星落在了干草上，少年的手指突然微微颤动了一下，幅度很小。
“动了！主人动了！”
小老鼠兴奋地叫起来，声音里满是狂喜。魔蛇立刻吐出更多源能，这些源能泛着淡绿光芒，是从岩纹之前吸收的灵植中提炼的；大地熊也用厚实的爪子狠狠拍打魔方，试图扩大这丝回应，连平时最懒的灵猫，都用尾巴扫过源能，帮忙引导方向。
岩纹的潜意识里，突然闪过母亲的笑容。
那是云城小院里的午后，阳光透过窗棂洒在石桌上，母亲正拿着刚烤好的麦饼，围裙上还沾着面粉，头发用一根简单的木簪挽着，笑着喊他
“阿纹，快吃，凉了就不好吃了。”
麦饼的香气仿佛还在鼻尖萦绕，母亲的声音温暖得像春日的阳光。
温暖像一道光，刺破了死气的笼罩，脚步顿了顿，眼窝中的淡紫死气微微黯淡，连机械的呼吸都变得急促了几分，胸口微微起伏，像是在努力挣脱束缚。
“该死！这少年怎么醒了？”
墓堡里的暗影骑士突然感受到魂控的松动，就像原本攥紧的绳子突然滑了一下，眼窝中的魂火骤然变亮，几乎要冲出眼窝。
“再坚持一下，马上就能到祭坛了……”
立刻加大死气输出，淡紫雾气像潮水般顺着岩纹的七窍钻进体内，试图重新掌控他的意识。
少年的双眼重新被死气覆盖，脚步又变得机械，朝着墓堡大门走去，可潜意识里的那道光，却像埋在土里的种子，在源能的滋养下，再也没熄灭，反而透着微弱的生机。
魔狼看着主人重新被操控，急得原地转圈，爪子在地上抓出深深的痕迹，泥土飞溅。可当他们距离墓堡大门还有十步远时，一股无形的死气屏障突然升起，泛着淡黑光芒，像一堵透明的墙。
是暗影骑士早就布下的禁制，专门阻挡活物进入，只允许被他操控的 “死躯” 通过。
魔狼猛地撞上去，却被屏障弹开，重重摔在地上，嘴角渗出淡红的血，胸口剧烈起伏。
它挣扎着爬起来，又要冲上去，却被屏障再次弹开，只能眼睁睁看着岩纹的身影消失在墓堡里，琥珀色的眼睛里满是绝望，泪水顺着脸颊滑落，滴在落叶上，晕开一小片湿痕。它心里只有一个念头：等主人醒了，一定要带他离开这里，再也不回这个充满死气的地方。
“咔咔” 声响在墓堡入口回荡，干瘪的骷髅岩纹一步步走进黑暗，青灰皮肤下的骨骼与地面碰撞，发出冰冷的回响，在空旷的通道里反复回荡。
森林里的浓雾越来越浓，能见度不足五尺，墓堡的轮廓在雾中若隐若现，像一头蛰伏的巨兽
宠兽会长的呼吸越来越急促，手心里的冷汗浸湿了驯兽索，索尖的倒钩已经沁出更多毒液，泛着危险的绿光。
暗影骑士的魂火越来越亮，祭坛上的噬魂阵已经激活了三分之一，符文线条里的魂晶碎片开始发烫，散发出更浓郁的魂力波动。
岩纹潜意识里的那道光，正在死气的缝隙中，顽强地燃烧着，等待着破茧而出的时刻。