他虽一直未中举，却才名远播。
就在他郁郁不得志之际，宁王派人上门招揽。
谢先生一向傲气，拒了宁王的人。
本以为此事作罢，不成想宁王亲自上门相邀。
如此尊贵之人亲临，一向失意的谢先生自是感动不已，势要效仿诸葛孔明，为宁王鞠躬尽瘁，成就千秋霸业。
此后他为宁王出谋划策，将私兵藏于海上，更是让宁王买通海寇，从本地乡绅商贾口中夺食。
如冯勇与宁淮的官员，也是他费尽心思拉拢，联合首辅徐鸿渐，将此地变成法外之地，让天子对此地一无所知。
待到宁王成事，他就有从龙之功，到时荣华富贵唾手可得。
他做梦也没想到宁王竟为了安抚那些盐商要杀他。
眼看宁王杀气腾腾，谢先生是彻底慌了，他赶忙求饶：“还未到这一步，王爷只需杀了陈砚，那些盐商就可高枕无忧，王爷……”
不待他说完，宁王一剑压下，将其头割下，殷红的血流了一地。
宁王扯了桌布将头颅一包，冷笑：“杀你比杀陈砚小儿轻易太多。”
谢先生以前虽为他出了不少计策，然终究是老了，与陈砚交几次手都落败，可见已不中用了。
此次竟还让他干杀团建村百姓之事，岂不是要乱他后方？
他那些私兵为了救团建村村民抗命之事才过去多久，谢先生竟就忘了。
既老了，就再为他用一回。
宁王拎着布包回到前厅时，那些盐商还在愤愤不平。
将布包往地上一丢，布散开，露出众人熟悉的一张脸。
盐商们被吓得脸色惨白，惊恐地想往后退，有人更是从椅子上摔下来，瘫坐在地。
“你们要的交代就在此。”
宁王的刀滴着血，一双杀气腾腾的眼睛巡视众人。
众盐商胆寒，看向宁王的目光均是畏惧。
这位谢先生可是跟随宁王多年，为宁王殚精竭虑，宁王竟说杀就杀了。
宁王此人心性实在可怕。
此时再看宁王满身的血，众盐商手脚发软，再不敢多话，互相搀扶着，跌跌撞撞往外逃。
有些起不了身，更是手脚并用爬了出去。
待离开宁王府，他们还浑身抖个不停。
从这一日起，松奉的盐商们规规矩矩贩起了官盐。
陈砚晚上偷袭查了好几次，那些盐商所运盐数竟与盐引上毫无出入。
他们几次无功而返，倒是让陈砚有些郁闷。
“不应该啊。”
陆中瞧着陈砚走来走去，忍不住问道：“他们怕被我们抓就卖官盐了，有何奇怪。”
“不对。”
陈砚眉头蹙起：“这些盐商一直干的是杀头的买卖，不会因我们抓了几个盐商就放弃这大好的赚钱路子。”
“怕我们抓他们吧？”
他陆中都想得明白的事，陈大人怎么还不懂？
“我们抓了人也不能随意处置，需交给胡德运，到时胡德运直接将他们放了就是，并不危及性命，如何就胆怯了？”
陈砚越想越觉得此事蹊跷。
黄奇志处于如此境地，是因他算计了胡德运，后来又阴差阳错才导致的。
胡德运此后必会认真盯着他送去的卷宗，他陈砚别想再定任何一盐商的死罪。
最多也就是在锦衣卫手里受些皮肉之苦。
瞧瞧王老爷他们，哪怕他当时抓人抓得凶，也不见王老爷他们收敛。
此事卖官盐可不单单是多交今年的盐税，往后怕是都要按着今年的盐税交个大差不差。
这是一笔不小的数额。
怎么突然就变了？
“定是发生了什么我们不知道的事。”
陈砚走到破旧的椅子上坐下沉思。
此次陆中找的躲藏之地，乃是宁王入住王府前所住的一处宅院。
因常年未住人，宅院早已被虫蚁抽空了，就连木椅子都是破破烂烂。
不过此地有个绝佳的好处，就是灯下黑。
宁王派出来找他的人，轻易不会闯进宁王的私宅。
对于陆中能找到此地，陈砚是很钦佩的，住在此地也极安心。
陆中很想说，他们锦衣卫的刑罚还是很能震慑人的。
可瞧见陈砚那紧皱的眉头，他还是选择闭了嘴。
陈大人看过他们审讯，应该是知道的。
六月底的松奉极热，吹来的风都仿佛被煮熟了。
陆中站得浑身是汗，见陈砚如同老僧入定，他也就跟着坐到陈砚旁边。
转身，看一眼陈砚，又憋回去。
过一会儿，再转身，看陈砚还坐着不动，他只能又憋回去。
再第三次看陈砚时，陈砚终于转头看他：“你想说什么？”
陆中终于可以说话了，赶忙道：“陈大人在此苦思也无用，不若本官找北镇抚司的人去打探？”
消息都是打探出来的，若坐在家中空想有用，还要他们北镇抚司这些人作甚。
陈砚一顿，旋即笑道：“此等消息必被捂得很紧，怕是打探不出来。”
这么多年也不见北镇抚司将松奉的局势摸透，可见在此地，北镇抚司是英雄无用武之地。
不过陆中倒是提醒他了，哪怕真发生了什么，他躲在此处苦想也是无用。
“算算日子，薛百户也该到京城了。”
陆中颇为缺心眼地应了句：“或许在路上被截杀了。”
陈砚转头看向陆中，见他眼睛里透露出的清澈的愚蠢，便好心提醒：“以后千万别在外与人如此议论自己的上级。”
要是让薛正听到了，陆中就只能是个总旗。
陆中理所当然道：“本官又不傻，怎会到处说此话得罪上峰，本官不过是与陈大人说说，陈大人不会出卖我。”
陈砚皮笑肉不笑：“谢谢陆总旗的信任。”
陆中：“你我已是生死之交，不必如此客气。”
陈砚被噎得无语。
与陆中如此闲谈两句，陈砚倒觉得脑子清明了不少。
陆中所言不错，什么都不知道时，光空想散想不出什么的。
一到了六月底，即便让宁王察觉出异常，再派人去拦截薛正肯定是来不及了的。
他已不必靠抓私盐折腾松奉众人。
盐商们不再贩卖私盐，有个好处就是盐税能收上去，为朝廷大大创收了。
如今要考虑的，是他自己的安危。
一旦他抓不住私盐，宁王必定会发觉海寇岛的异常。
以宁王这些日子下的毒手来看，是要置他陈砚于死地的，若再知道岛上的事，怕是宁王发动私兵也要杀他。
薛正即便是找救兵，也远水解不了近火。
陈砚扶了扶自己的头，此时还可多摸摸，万一以后头离身了，想摸也摸不着了。