令胡益没料到的，是第四日就有士子在客栈大骂他胡益是趋炎附势的小人，起先只零星几个声音，慢慢的越变越多。
胡益大骂那些士子没脑子，如此离谱的流言竟也能信。
万万不能让这等流言分散了阻拦开海的呼声，此前那些大儒一直未出山，如今也该露露头了。
京城的客栈内最近极热闹。
各地虽都建了会馆，不少赴考举子依旧住上了客栈，尤其是那些往年考出许多贡士的客栈，房价都涨到天上去了。
前几日，大堂内全是骂陈砚动摇国本的，这两日，渐渐有人骂胡益。
一名为黄俊峰的举子怒道：“这朝堂全是胡益与陈砚这等宵小之辈，我大梁如何能好？”
立刻便有好几人附和：“枉我当初钦佩那陈三元的才学人品，如今竟做出这等大逆不道之事，这是要动我大梁的国本！”
“当初那陈砚死谏徐鸿渐，我还特意写了文章称赞于他，如今看来，他比那徐鸿渐还不如！禁海乃是太祖留下的国策，他不仅违背祖制，还要为那些个海寇大开国门，莫不是想要亡我大梁？”
“诸君，如今到了我等为国尽忠之时，诸君切莫退缩！”
几人此言一出，立刻引得无数士子附和叫好。
众人情绪高昂之际，却有一些士子静默不语。
一气愤士子推了把沉默的好友：“吕兄怎的不说话？”
被称为“吕兄”的举子名吕沫潮，他看了下四周，犹豫着道：“陈三元或许有什么隐情才支持开海。”
陈三元乃是三元及第，本就前途无量，他死谏徐鸿渐，无异于自毁前程。后来被外派去松奉，助朝堂大军平定叛乱，他所做种种，均是壮义之举，可见其品行高洁。如今提开海，或许是有他的考虑……
此话一出，那些举子纷纷朝他攻击：“大开国门还能有什么隐情？怕不是与蛮族勾结，要吞我大梁国土！”
“你竟为他开脱，莫不是你也支持开海？”
一声声的指责从四面八方而来，那吕沫潮顿时沉默下来，再不开口。
瞧见如此情形的其他举子，也迅速低了头，唯恐这怒火烧到他们身上。
一名为王西炎的举子按了按自己的胸口，想到自己看到的书中的内容，便能体谅陈三元的用意。可此时谁帮陈三元说话，谁就要背负“卖国贼”的恶名，万万不可硬上。
王西炎站起身，怒气冲冲道：“那胡益身为礼部尚书，本该是天下士子的表率，可他品行低劣，如此小人在朝堂，实乃我大梁之耻！”
此话一出，立刻得到不少士子的响应。
徐鸿渐是众所周知的奸相，把持朝政多年，被天下清流所不齿。
胡益作为其得意门生，本就该被清算。可胡益在看徐鸿渐不行后，立刻弹劾他自保，背弃恩师，此等不忠不义之徒竟还入阁了，如何能不引起公愤。
不少起先沉默的士子，此时也跟着大骂胡益，声量着实不小。
那几名率先骂陈砚的士子互相对视一眼，均从对方眼中看出不满。
如此下去，骂陈砚的声音会越来越小。
正在此时，外面突然冲进来一人，大声道：“汪商端汪老前往贡院，当众批评开海无异于引狼入室，陈砚违背祖训，有才无德！”
客栈内一片哗然。
汪商端是大梁有名的大儒，还是庐阳书院的山长，四处讲学，凡是听过他讲学的士子，无不有进益，在士林中声望极高。
他一出头，士子们精神大振。
“汪老都前往贡院了，我等岂可在此白费光阴？诸位一同去贡院，支持汪老！必要朝廷听到我等心声！”
“我随汪老而去！”
“还有我！”
“万万不可让奸人违背祖制！”
那声音彻底将骂胡益的声音给压了下去，众人纷纷大步往外走，就连那些不想随波逐流的士子也在好友们的裹挟下，不得不随之一同离去。
待到贡院门口，才发觉围坐于此的士子们早已排出去一条街。
原来短短一日内，不止汪老一人出头，连着五六位威望极高的大儒纷纷出声，竟还就地讲学。
如此一来，士子们更是慷慨激昂，反对的声音一浪高过一浪。
那些骂胡益的声音被压得已然听不见。
朝中官员们乘机再上疏，要求天子严惩陈砚。
就在如此沸反盈天之际，顺天府出兵，将士子们围了起来。
士子们早已热血上涌，哪里会乖乖屈服，竟大骂顺天府尹助纣为虐。
眼看事态要闹得不可开交之际，顺天府尹亲自出面，给众人宣布了一个爆炸的消息：“明日陈砚陈大人将在贡院门口亲设擂台，与天下士子论开海。各位先行离去，我等要在贡院门口搭台子，明日巳时，诸位大可来此亲自与陈大人辩论。”
士子们再次哗然。
陈砚这是要以一己之力对抗他们所有士子？
纵使他陈砚口才再如何好，开海一事于法于理都不合，他又如何能辩得过天下士子？
那些大儒更觉陈砚托大。
他们常年辩经，又岂能输给那陈砚？
陈砚此举，更像是走投无路之后的殊死一搏。
明日就要让他陈砚好生知晓何为礼义忠孝！
士子们更是摩拳擦掌。
陈三元才名传天下，若能在天下士子面前力压陈三元，定能名扬天下！
凡有此心者，无不当即离去。
他们面对的乃是三元公，必要回去养精蓄锐，明日来一展才学。
有人欢喜，自是有人愁。
只是这些发愁的人丝毫不敢表露。
人群渐渐散去，顺天府的衙役们却忙碌了起来。
此消息如长了翅膀般在一日内传遍整个京城。
刘守仁是在宫中得知此消息，当天下午便出了宫，夜晚急匆匆前往胡益家中。
“陈砚此人最善辩论，此前就有舌战百官的壮举，若此次让他压下众士子，这开海一事岂不是就成了？”
胡益轻笑：“次辅大人多虑了，天下悠悠众口，可不是一人能堵住的。这世间最难之事，莫过于改变他人想法。”
“那陈砚既敢摆下擂台，定是对自己有必胜的把握，万万不可大意。”
一想到前些日子陈砚舌战百官的场景，刘守仁便心有不安。