两人的胆大包天如出一辙，焦志行这些人精拿到答卷就瞧出来了，哪里还需与永安帝打赌。
不过众人不会扫了天子的雅兴，当即纷纷道：“哪里有如此巧合之事。”
永安帝命人当场拆开，露出上面“平兴县周既白”六个字。
“果然是一黑一白师兄弟，诸位，如何啊？”
焦志行等人自是感叹连连，又高呼天子圣明云云。
永安帝仰头大笑，极为畅快。
三年前他就将陈砚查了个仔细，知道陈砚与周既白被抱错之事，不成想这兄弟二人都如此聪慧，都不足弱冠就力压天下士子。
待敛去笑声，永安帝道：“那一黑既是三元及第，这一白岂能落后？以周既白之才，足以得这状元。”
金口一开，又一个三元及第诞生。
传胪大典上，周既白听着那响彻广场的呼喊“第一甲第一名周既白”时，整个人都是轻飘飘的，双腿仿佛站在棉花上，浑身上下只有那颗疯狂跳动的心将其压住。
三年前，就是在此处，这广场上飘荡的全是陈砚的名字。
当时的陈砚是否也如他今日这般难以自持？
“状元公快去谢恩吧。”
旁边响起一人的提醒，周既白看不清是谁，脚步杂乱地上前，正对鳌头而站。
原来这便是独占鳌头之意。
周既白藏于袖中的手死死掐住自己的大腿肉，才能让自己保持镇静。
待榜眼与探花二人慌乱上前时，周既白便想，原来大家都如此失态，反倒镇定下来。
跪下，谢恩。
起身后，周既白清晰地感觉到身后一道道灼热的目光。
周既白手上的力道更重了，一直到大典结束，他才稍稍松了力气。
待传胪大典结束，周既白等三人走到宫门前。
承天门、午门、端门为新科一甲大开。
榜眼与探花对周既白道：“周兄先请。”
周既白分别对二人点了下头，提起衣摆，昂首大跨步走向午门。
这便是三年前陈砚所走的午门，今日他终能走过。
他周既白终不负自己的诺言！
情绪在胸口澎湃，他仿佛看到陈砚三年前的背影，从午门缓步而过。
周既白跟随而去，踩着那人的脚印一步一步向前，直到走出午门。
一众官员迎上来，将他带去换衣簪花。
同样身着绯罗圆领袍，身披红锦，陈砚身穿绯罗圆领袍，红袍领缘以金线盘出梅兰竹菊暗纹，身披红锦，腰束青鞓犀带，头戴两侧各插镀金铜胎点翠宫花的乌纱，十七岁的周既白比之三年前的陈砚少了几分稚嫩，多了成熟。
待上马从承天门出发，周既白头一次看到了无数为他喝彩的百姓，更有无数鲜花、香囊朝他砸来，以至他头上、身上全是花香。
这一刻，他终于明白三年前的陈砚为何要躲了，实在难消美人恩啊。
想躲是躲不掉的，周既白便挺直腰杆子受着，直到被楼上一名女子的帕子遮挡住脸，周既白臊得满脸通红，慌乱将帕子抓下来，想丢又觉对不住佳人，拿在手里又觉唐突佳人，一时进丢也不是，拿着也不是。
堂堂三元公，力压天下士子，此时竟因一方帕子而难住，惹得不少女子偷笑，对这位三元公也越发喜爱。
杨夫子早将鞭炮从家门口铺到胡同口，待周既白快回来时，他便点燃了鞭炮，烟雾飘满整条胡同。
周既白下了马，在一片鞭炮声中对着杨夫子深深一拜，藏在心中的话语千千万，此刻却只能憋出一句：“学生谢夫子多年的教导之恩。”
杨夫子眼含热泪，上前将其扶起，心中千千万万的话语此刻也只能化为几个“好”字。
师生二人破开烟雾，缓步踏回屋子里，关上门后，便一杯接着一杯地喝那坛状元红。
这一夜，周既白耳中始终回荡着“第一甲第一名——周既白”的声音，眼前尽是那些欢呼的百姓，鼻尖还能清晰闻到香气。
周既白想不明白，三年前的陈砚如何能轻易从这等荣耀中脱身。
他清楚地记得陈砚在翌日一早，就神色如常地与夫子说：“科举一途于昨日已了，此后便该是仕途了。”
真正到了这一步，他才意识到陈砚的心性是何等的坚定。
一直到后半夜，周既白都睡不着，他干脆起身，拿了笤帚先将家中里里外外清扫一遍，还未静心，就提水擦桌椅。
虽是大病初愈，浑身却好似有使不完的劲，让他一直干到天色大亮也没觉得累。
杨夫子起床，见到的就是正忙着打扫的周既白，待问明缘由后，他便“哈哈”大笑：“人生能有几回这等荣耀时刻，多沉溺几日又有何妨？”
周既白却极不赞成：“我若沉迷其中，就是意志不坚，只会阻碍仕途。”
杨夫子笑着调侃他：“后面还有恩荣宴，纵使你勉力静下心，依旧会被撩拨起来，不若待恩荣宴之后再静心。”
周既白沉吟片刻，正色道：“夫子所言极是，学生该歇息片刻，为在恩荣宴中出彩做准备。”
若能成此科的领袖，便有利于他在朝堂立足。
当年阿砚因得罪徐鸿渐没有那等机会，如今他必不能放过。
一顿恩荣宴，周既白将同科的名字牢记于心，还因才学赢得满堂喝彩，收获颇丰。
待恩荣宴后，周既白只要一高兴，就打扫卫生、劈柴，还抢了杨夫子做饭的活儿。
当杨夫子吃着寡淡无味的餐食时，心中颇为欣慰。
好歹既白能把饭菜煮熟，往后便是他不在身边，也能自己照顾自己了。
杨夫子本想晚些时候再前往松奉，王申却找上门，告知他专利法通过，且陈砚的糖与设计的包装等都有专利保护，需得尽快告知陈砚。
杨夫子只得提早出发前往松奉，周既白在送杨夫子离开的前一日还在家中干活。
好在已没了前些日子那般有劲儿了，应该没几日就能彻底走出来。
“夫子既来了松奉，先好好歇几日，学生派人带您在松奉转转，也瞧瞧此地的风土人情。”
“老夫如此远过来，歇息几日怎够？一个月内，老夫什么也不会干。”
杨夫子根本不听陈砚忽悠。
刚扶着既白考完殿试，又要来给怀远卖命，纵使上吊也得喘口气吧。
既来了海边，怎么也得钓一个月的鱼再说。