县衙外的街道上,人潮渐渐散去,张衍之却站在原地,久久没有挪动脚步。牛虎口中的“影阁”“鹰爪”,与之前“回春堂”发现的雄鹰令牌、信件中提到的“鹰翼卫暗部”,像散落的拼图,在他脑海中逐渐拼凑出模糊的轮廓。
“张先生,你怎么了?”余晚星察觉到他的异样,轻声问道。
张衍之回过神,眼神中带着一丝复杂的光芒:“我在想,牛虎说的‘影阁’,还有那个‘鹰爪’,或许和我当年的冤案,有着千丝万缕的联系。”
回到小院,张衍之将自己关在房间里,翻出了一个尘封已久的木盒。木盒里,放着他当年离开家族时,偷偷带出的几件物品:一块残缺的家族令牌、一枚贴身佩戴的玉佩,还有一本记录着日常事务的小册子。
他坐在桌前,指尖轻抚过残缺的令牌——令牌上同样刻着雄鹰图案,只是边缘少了一块,与“回春堂”发现的令牌样式几乎一致。记忆如潮水般涌来,他想起了当年被陷害的一幕幕:
那是一个深夜,他负责守护家族的传家之宝“玄晶玉”。可第二天清晨,“玄晶玉”不翼而飞,紧接着,家族二公子就带着人冲了进来,在他的房间里搜出了“玄晶玉”的碎片和一封“通敌信件”。所有证据都指向他,他百口莫辩,只能连夜逃亡。
“当时,负责调查此案的,正是二公子的心腹。”张衍之喃喃自语,“而且,在案发前几天,二公子曾多次以‘关心’为由,询问我守护‘玄晶玉’的细节,现在想来,他根本就是在打探消息!”
他翻开那本小册子,里面记录着他当年的工作安排。其中一页,清晰地写着:“今日,二公子派心腹‘鹰’字部护卫,检查库房安全。”看到“鹰”字,张衍之心中猛地一震——牛虎提到的“鹰爪”,“回春堂”令牌上的雄鹰,还有这里的“鹰”字部护卫,三者之间必然存在关联!
“我当年所在的家族,确实有一支以‘鹰’命名的护卫队,由二公子直接管辖。”张衍之豁然开朗,“而‘鹰翼卫暗部’,很可能就是这支护卫队的秘密分支!他们表面上是家族护卫,实则是二公子培养的私人势力,专门负责执行一些见不得人的任务,比如……陷害我,盗取‘玄晶玉’!”
余晚星端着茶水走进房间,听到张衍之的分析,眼中闪过一丝惊讶:“这么说来,当年陷害你的,根本就是二公子!他不仅想夺取你的权力,还觊觎‘玄晶玉’!”
“不仅如此。”张衍之眼神锐利,“现在看来,二公子很可能就是‘影阁’的幕后主使之一!他组建‘鹰翼卫暗部’,一方面是为了巩固自己在家族的权力,另一方面,就是为了通过‘影阁’,在各地寻找奇珍异宝,壮大自己的实力。而灵泉水,就是他们目前最想得到的宝物!”
这一发现,让笼罩在张衍之旧案上的迷雾,终于散去了一角。虽然还没有确凿的证据,但所有线索都指向了二公子。
“那我们接下来,是不是可以顺着二公子和‘鹰’字部护卫这条线索查下去?”余晚星问道。
张衍之点了点头:“没错!我现在就联系当年信任的旧部,让他们暗中调查二公子和‘鹰翼卫暗部’的关系,同时寻找‘玄晶玉’的下落。只要能找到‘玄晶玉’,或者证明二公子与‘影阁’的联系,我的冤案就能洗刷,‘影阁’的阴谋也能被彻底揭穿!”
他的语气中充满了坚定,多年的冤屈与压抑,在这一刻仿佛找到了宣泄的出口。余晚星看着他眼中重新燃起的光芒,心中也充满了希望。
可他们不知道的是,二公子早已通过“影阁”的眼线,得知了张衍之正在调查当年旧案的消息。二公子坐在豪华的书房里,手中把玩着一枚与“回春堂”同款的雄鹰令牌,脸上露出了一丝阴狠的笑容:“张衍之,你倒是挺能查的。可惜,你查到的,都只是我想让你查到的。当年的账,我们也该好好算算了!”
他对着身边的手下吩咐道:“传我的命令,让‘鹰爪’加快行动,务必在张衍之找到证据之前,除掉他和余晚星,夺取灵泉水!另外,让‘鹰翼卫暗部’的人,彻底清理掉当年参与陷害张衍之的痕迹,绝不能留下任何把柄!”
“是!公子!”手下齐声应道。
一场围绕着旧案真相和灵泉水的生死较量,即将再次升级。而张衍之和余晚星,虽然找到了新的线索,却不知道自己已经走进了二公子设下的又一个圈套。他们以为离真相越来越近,却不知更大的危险,正在悄然逼近。