伪装货运飞船如同融入水中的墨滴，在星港错综复杂、鲜为人知的维护航道与废弃管道网络中悄无声息地穿梭。飞船内部空间狭小，只有最基本的维生系统和自动驾驶程序在运行，没有任何装饰和舒适性可言，但却提供了眼下最宝贵的——隐蔽性。
林风盘膝坐在冰冷的金属地板上，双手虚托着那盛放着【世界树之种】的玉盒。他没有立刻打开，而是以自身温和的星辰之力与得自百卉星域的【青木之心】气息，缓缓浸润着玉盒，如同在安抚一个沉睡已久、饱经创伤的灵魂。
零则守在飞船唯一的传感器屏幕前，监控着外界环境，确保航线没有被跟踪。铁疤则百无聊赖地擦拭着他的泰坦拳套，独眼中却闪烁着警惕的光芒，耳朵微微抖动，捕捉着飞船内外任何一丝不寻常的动静。
“航线安全，预计一标准时后抵达第七扇区b-17废弃码头，雷克斯队长的人会在那里接应我们。”零清冷的声音打破了舱内的寂静。
林风点了点头，目光依旧停留在玉盒上。随着他气息的浸润，玉盒内那枚枯萎的种子，似乎产生了一丝微不可察的回应。那并非能量的波动，而是一种更加深层的、源于生命本源的“共鸣”。他内宇宙中，那些曾被青木之心滋养过的星辰，也仿佛受到了牵引，散发出更加柔和的光辉。
他小心翼翼地打开玉盒。
翠绿色的种子静静躺在柔软的衬垫上，约莫核桃大小，表面布满了细密而古老的天然纹路，只是这些纹路大多已经黯淡，失去了活性。种子的核心，有一小块区域呈现出焦黑色，仿佛被某种极端的力量灼烧过，那是它“枯萎”的根源。
然而，就在玉盒开启的刹那，林风识海中的星辰珠猛地一震！一股纯净的、蕴含着“存在”与“衍化”意境的本源星辉自主流淌而出，如同温暖的阳光，照耀在那枚枯萎的种子上。
与此同时，林风体内那得自翡翠梦乡的生命母树赐福，以及深植于灵魂的百卉星域烙印，也仿佛被同时唤醒，化作一股充满生机的暖流，顺着他托举种子的双手，缓缓渡入种子内部。
奇迹发生了！
那枚沉寂了不知多少万年的枯萎种子，在星辰珠本源与双重生命烙印的滋养下，表面那些黯淡的纹路，竟然如同被注入了活水般，极其微弱地……亮起了一丝丝！虽然只是如同风中残烛般的微光，并且只持续了短短几息便再次黯淡下去，但那确确实实是……生命反应的迹象！
更重要的是，在那一瞬间，林风仿佛通过这颗种子，捕捉到了一段极其破碎、却无比悲壮的意念回响——
那是一片燃烧的星空，一棵庞大到贯穿星系的翡翠世界树，正绽放出最后、也是最炽烈的生命光辉，构筑成一面横亘星海的屏障，抵挡着无形“潮汐”的侵蚀。屏障后方，是无数仓皇逃离的星舰和带着文明火种的方舟。世界树的意念充满了决绝与守护，最终在极致的光辉中……凋零、崩碎。
画面戛然而止。
林风心中震撼，这枚种子，竟然是那棵牺牲自己、庇护了部分文明火种的史前世界树，留下的最后遗蜕！它承载的，不仅仅是生命法则，更是一段可歌可泣的守护史诗！
虽然只是让它短暂地显露出一丝活性，距离真正复苏还遥不可及，但这无疑是一个好的开始。林风能感觉到，这枚种子与他自身的道路，存在着某种深刻的契合。或许，当他的【道衍星穹】之境进一步提升，内宇宙更加完善时，真的有机会让这枚代表着一个纪元希望的种子，重新焕发生机。
他小心翼翼地将种子收回玉盒，贴身放好。这枚种子，价值远超他的预期。
就在这时，零突然开口，语气带着一丝凝重：“接收到雷克斯队长的加密通讯，信号很弱，似乎受到了干扰。”
她将通讯内容投射到空中，是断断续续的文字信息：
【接应点……可能暴露……b-17废弃码头……取消……启用备用方案……前往……第七扇区……‘锈蚀与齿轮’酒吧……找酒保‘老烟斗’……口令……‘星火燎原’……小心……有内鬼……】
信息到此戛然而止，信号彻底中断。
舱内的气氛瞬间凝固。
“内鬼？！”铁疤猛地站起，独眼中凶光毕露，“他娘的！老子就说怎么走到哪都被狗撵着！原来是家里出了叛徒！”
零的脸色也变得极其难看：“如果‘磐石之握’内部真的被渗透，那我们的处境就极其危险了。所有已知的据点可能都不再安全。”
林风眼神冰冷，脑海中快速闪过接触过的每一个星火守望成员的面孔。雷克斯的豪爽，星瞳的冷静，山岩的憨直……他无法轻易断定谁是内鬼，或者，内鬼不止一个？
“信任，但不能不防。”林风沉声道，“按照备用方案，去‘锈蚀与齿轮’酒吧。零，彻底清除我们在这艘飞船上的所有能量残留和生物信息。铁疤，准备好，一下船，我们可能就要面对战斗。”
“早就准备好了！”铁疤狞笑。
零立刻行动起来，奥术光辉扫过舱内每一个角落，将所有可能追踪到他们的痕迹彻底净化、扰乱。
飞船在自动驾驶程序的操控下，偏离了原定航线，悄无声息地驶向第七扇区另一个鱼龙混杂的区域。最终，它如同真正的废弃货运船一般，混入了一大片停靠在锈蚀码头、等待拆解的飞船残骸之中。
舱门无声滑开，三人如同鬼魅般掠出，迅速消失在堆积如山的金属垃圾和阴影之中。
“锈蚀与齿轮”酒吧，位于第七扇区一个着名的三不管地带。这里的环境比“星尘余烬”更加混乱和危险，酒吧本身更像是一个巨大的、由废弃星舰船舱改造而成的巢穴，门口挂着一个不断冒着黑烟、由齿轮和锈蚀管道拼凑成的招牌。
推开厚重的、布满弹孔和抓痕的金属门，一股更加浓烈、混合了劣质酒精、汗臭、血腥和机油的味道扑面而来。酒吧内的光线极其昏暗，只有吧台和少数几个卡座亮着灯，大部分区域都笼罩在阴影中。顾客也更加“硬核”，几乎看不到普通的商人和冒险者，全是些身上带着囚犯烙印、眼神凶狠的佣兵、走私犯和亡命之徒。
林风三人的进入，引起了不少阴影中目光的注视，但感受到铁疤那毫不掩饰的彪悍气息和林风、零身上内敛却危险的能量波动后，大部分目光又悄然移开。在这里，实力是唯一的通行证。
他们径直走到吧台。吧台后面，一个头发花白、满脸褶皱、正用一块油腻的布擦拭着酒杯的独眼老矮人，抬了抬眼皮，瞥了他们一眼。
“三位生面孔，喝点什么？”老矮人的声音沙哑得像生锈的齿轮在摩擦。
林风上前一步，身体微微前倾，压低声音：“星火燎原。”
老矮人擦拭酒杯的动作没有丝毫停顿，仿佛没听见一样，继续慢悠悠地擦着杯子，直到将那个杯子擦得锃亮，才随手将其挂到头顶的架子上，然后才用那双浑浊却锐利的独眼，仔细打量了林风三人一番。
“后面，第三储藏室，左手边第二个酒桶，敲三下。”老矮人用几乎微不可闻的声音说完，便不再理会他们，转身去招呼其他客人。
林风三人对视一眼，不动声色地穿过喧闹的酒吧大厅，按照指示找到了那个储藏室。推开虚掩的门，里面堆满了各种酒桶和杂物。找到左手边第二个看起来平平无奇的木质酒桶，林风屈指，在上面不轻不重地敲了三下。
咔哒。
酒桶侧面无声地滑开一个暗格，里面放着一枚造型古朴的金属钥匙和一张折叠的纸条。
林风拿起钥匙和纸条，暗格随即闭合。
展开纸条，上面只有一行字和一个地址：
【安全屋，钥匙，地址：第七扇区，黑水巷，444号，地下三层。保持静默。】
没有落款，没有多余信息，充满了地下工作的谨慎。
拿到了新的落脚点，三人没有丝毫停留，立刻离开了“锈蚀与齿轮”酒吧，再次融入了第七扇区复杂而危险的街道网络中。
然而，他们并没有直接前往黑水巷444号。
在绕了几个大圈，确认没有被跟踪后，林风带着零和铁疤，来到了位于黑水巷对面的一栋废弃观测塔楼顶部。从这里，可以清晰地观察到444号那栋看起来同样破败不堪的建筑。
“我们就在这里等。”林风的目光如同鹰隼，锁定着目标建筑的所有出入口，“看看第一个到达‘安全屋’的，会是谁。”
内鬼的阴影如同毒蛇般缠绕在心头，在揪出这个隐患之前，他们不能轻易相信任何所谓的“安全”地点。
夜色（星港模拟的）逐渐深沉，破败的黑水巷寂静无声，只有远处主干道隐约传来的喧嚣。一场无声的狩猎与反狩猎，在这片被遗忘的角落，悄然上演。
真相，往往隐藏在耐心等待之后。
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