传讯符的微光还没暗下去，叶夕瑶指尖刚离开符面，它就“嗡”地又亮了——三哥叶惊澜的回复来得比预想快，字迹依旧潦草，还带着点得意：“雪狐放啦！我给它系了灵狐铃铛，要是它回青丘，说不定能帮你带消息！绒枕变凉是好事，说明能预警，比大哥的防御符靠谱！对了，我听爹说书院附近有妖族游荡，你别单独去后山，有事找墨影，娘说他靠谱！”
末尾画了个比上次更歪的铃铛，旁边还涂了道淡青线条，像在模拟灵狐跑远的轨迹。叶夕瑶看着字条笑，指尖戳了戳画里的铃铛：“果然没把雪狐留下，还知道系铃铛，总算没那么冒失。”
怀里的小白突然“嗷呜”一声，小爪子扒着她的手往绒枕凑——刚才还暖乎乎的绒枕，不知何时凉了丝，像沾了点晨露的凉意，连裹在枕角的灵狐肉干油纸包，都跟着泛了点冷意。叶夕瑶心里一紧，摸向手腕的平衡玉，玉上的淡青光果然暗了暗，隐隐透出丝极淡的黑气，和上次后山看到的枯灵印气息一模一样。
“又有黑气？”她赶紧把绒枕抱得更紧，小白已经跳下床，对着院门口龇牙，尾巴绷得笔直，耳朵尖还沾着点从绒枕上扒下来的白绒，活像只警惕的小哨兵。叶夕瑶走到窗边，掀开点窗纱——院外的灵兰草叶上，竟凝了层极薄的白霜，明明昨晚还暖得能开小白花，此刻霜花下的草茎，还泛着点不易察觉的黑纹，和枯灵印的纹路像极了。
“这霜不对劲。”叶夕瑶摸了摸窗沿，指尖刚碰到霜花，就被绒枕传来的暖意挡了回去——枕里的狐族符文像是醒了，白绒泛着淡白光，把那点凉意彻底逼退。她想起三哥说的“墨影靠谱”，刚想找墨影留下的字条，院门口就传来苏婉清的声音，带着点急：“瑶瑶！你醒没？齐磊说他今早去药圃，看到两个穿灰衣的人在扒灵兰草，还说要找‘含天狐灵息的物事’！”
苏婉清提着灵蜜水跑进来时，头发还沾着点晨露，手里攥着片被掐断的灵兰草——草茎上的黑纹比院外的更明显，断口处还冒着极淡的黑烟。“齐磊已经去告诉姜长老了，他让我来喊你，别出门，等他回来。”
叶夕瑶刚点头，怀里的绒枕突然又凉了些，这次凉意更明显，像有股寒气正从院外往屋里渗。小白突然扑过去，叼着绒枕的一角往床底拖，小爪子还扒着她的衣角往后拉，喉咙里的低吼比刚才更急，像是在说“危险，快藏起来”。
“绒枕在预警，黑气离得近了。”叶夕瑶赶紧把绒枕塞进床底的灵兰绒布箱里，又用狐珠压在箱盖上——珠身的暖光透过布箱，和绒枕的白光缠在一起，在地面映出层淡白结界，连空气里的凉意都淡了些。
正收拾着，院门口传来胡芊芊的声音，比平时轻了些：“瑶瑶？你在吗？我……我带了点清灵草，能解枯灵印的黑气。”叶夕瑶走到门边，透过门缝看过去——胡芊芊手里提着个竹篮，篮里的清灵草泛着淡白光，可她身后的树影里，却藏着道极淡的灰影，手里似乎攥着什么，和上次抢绒枕的灰衣人打扮相似。
小白突然对着门缝叫，小爪子扒着门板想往外扑，叶夕瑶赶紧按住它——她想起三哥字条里“别单独见妖族”的叮嘱，又摸了摸床底的绒枕，压低声音问：“你身后的人是谁？是上次抢绒枕的灰衣人吗？”
胡芊芊的身子明显僵了下，回头往树影里看了眼，又转过来时，眼圈有点红：“是……是他们逼我来的，说要是不把你引出去，就不告诉我妹妹的下落。”她把竹篮往门口推了推，清灵草的光更亮了，“但我没答应！这草是真的能解黑气，你收着，他们不敢进来，有结界挡着。”
树影里的灰影突然动了，传来道粗哑的声音：“胡芊芊！别磨蹭！再不动手，你妹妹就……”话没说完，齐磊的吼声就从远处传来：“别欺负人！姜长老在后面！”
灰影一听，立刻往后山跑，胡芊芊也松了口气，对着门缝说：“我先去找妹妹，清灵草你用着，有事传讯我！”说完就跟着灰影跑的方向追去，辫梢的银铃叮当作响，却没了平时的轻快。
叶夕瑶打开门，捡起竹篮里的清灵草——草叶上的淡白光，竟和母亲旧绢帕上的灵兰香气息相似，连草茎的纹路，都和典籍里记载的“青丘清灵草”一模一样。她摸了摸床底的绒枕，布箱上的狐珠光更亮了，像是在和清灵草的气息呼应。
齐磊和姜长老很快赶到，看到院外的霜花和灵兰草上的黑纹，姜长老皱了皱眉：“这是‘枯灵霜’，是枯灵印的黑气遇冷凝结的，说明妖族旁支在尝试用黑气影响书院的灵脉。”他摸了摸叶夕瑶床底的布箱，感受到绒枕的气息后，眼神沉了沉，“雪狐绒枕含天狐灵息，是灵脉的‘引子’，他们想借绒枕引动书院灵脉里的黑气，和后山的枯灵印呼应。”
叶夕瑶心里咯噔一下——难怪绒枕总预警，原来不只是防黑气，还被妖族旁支当成了“工具”。小白凑过来，用头蹭了蹭她的手，又叼着清灵草往布箱旁拖，像是在说“用草能挡黑气”。
姜长老看着清灵草，点了点头：“这草是真的青丘品种，能中和枯灵霜，胡芊芊没骗你。只是她妹妹在妖族手里，以后她来，你们多留个心眼，别单独跟她走。”他从袖中取出张新的符箓，递给叶夕瑶，“这是‘聚灵符’，贴在布箱上，能增强绒枕的灵息，让黑气更难靠近，两院比试前，尽量别让绒枕离开你视线。”
等姜长老和齐磊走后，叶夕瑶把聚灵符贴在布箱上——符光和狐珠、绒枕的光缠在一起，院外的枯灵霜很快化了，灵兰草叶又恢复了绿意。她拿起传讯符，想给三哥回句话，却发现符面竟泛着点淡青光，和雪狐铃铛的气息相似——难道是那只被放走的雪狐，真的在往青丘跑？
小白突然跳上布箱，对着传讯符叫了两声，小爪子扒着符面，像是在感应什么。叶夕瑶摸了摸传讯符，又摸了摸布箱里的绒枕，心里的疑问越来越多：三哥怎么知道墨影靠谱？雪狐系铃铛真的能传消息？妖族旁支想引动灵脉，到底是为了青丘，还是为了枯灵印？
夜风慢慢漫进院子，灵兰草的香气又浓了些，布箱里的绒枕重新暖起来，却在枕缝里露出根极细的淡青丝线——和上次从枕里摸到的一样，线尾还系着个极小的狐爪形银饰，和母亲狐珠上的纹路，一模一样。叶夕瑶捏着银饰，突然想起半梦半醒间看到的画面：母亲抱着绒枕站在青丘灵脉前，身后的墨影，手里也攥着根同款丝线。
她把银饰小心藏进布囊，小白蜷回布箱旁，尾巴轻轻盖在箱盖上。叶夕瑶知道，这根丝线、这只绒枕，还有那只带铃铛的雪狐，都在往“青丘”这个方向牵——而妖族旁支的动作越来越近，两院比试在即，她必须尽快弄清楚，青丘灵脉和枯灵印之间，到底藏着怎样的关联，才能护住自己，护住身边的人。