“老痒……”
这两个字如同带着魔力，让状若疯魔的“王老板”身体剧烈一颤，他猛地转过头，脸上的肌肉和骨骼竟然开始不自然地蠕动、变化！就像是融化的蜡像被无形的手重新塑造，短短几秒钟内，站在吴邪面前的，赫然变成了老痒那张熟悉又带着扭曲的脸！
“是……是我！老吴，是、是我！”老痒的声音也变回了原来那种结巴的腔调，但充满了激动和偏执，“你、你看到了吗？这、这就是神树的力量！它、它能实现人的想法！我、我们只要一起想！想我妈妈！她、她就能从这尸茧里复活！”
他像是抓住了最后一根救命稻草，疯狂地用拳头砸着那坚硬的尸茧，对着吴邪嘶吼：“帮、帮我！老吴！想啊！用、用力想我妈妈！”
吴邪看着他这副走火入魔的样子，心中又惊又悲，他一把抓住老痒的肩膀，用力摇晃：“老痒！你醒醒！那是不可能的！人死不能复生！这棵树……它只是在利用你的执念制造幻觉！你妈妈已经不在了！”
“不——！你胡说！”老痒猛地甩开吴邪，眼神涣散，失魂落魄地跌坐在地，双手抱着头，像个无助的孩子一样，嘴里反复念叨着：“妈……妈妈……我想你了……我真的好想你……”
看着好友这副模样，吴邪的心像是被狠狠揪了一下。他蹲下身，放柔了声音，轻声说道：“老痒，别难过了。我答应过你，要带你一起回家的，记得吗？我一定会帮你，但前提是，你得愿意把一切都告诉我，包括……你妈妈的事情。”
这温和的话语仿佛触动了老痒内心最柔软的角落。他狂暴的情绪渐渐平息，眼神变得缓和而空洞，他抬起头，望着虚空，喃喃道：“我妈妈……她、她已经去世三年了……”
他的声音带着深切的痛苦，陷入了回忆：“那、那天……我回到家……她、她还在厨房做饭……还、还叮嘱我，说痒崽回来啦，快去洗手，马上就能吃饭了……”
老痒的脸上浮现出一丝虚幻的幸福，但随即被巨大的痛苦取代：“可、可是……等我洗完手出来……她、她已经……倒在厨房地上……没、没气了……她眼睛瞪得大大的……好像……好像看到了什么特别可怕的东西……半、半边脸上……全是……是摔下来时被锅沿烫伤的疤……”
他抬起自己的手，眼神恐惧：“我……我用手……给、给她合上了眼……我、我永远都忘不了……她最后让我……吃饭的样子……”
巨大的悲伤笼罩着他。而就在这时，诡异的事情发生了——在那散发着幽光的尸茧旁，一个穿着朴素、面容慈祥却半边脸带着烫伤疤痕的中年妇女的幻象，缓缓凝聚出来！
“痒崽……回来啦……吃饭了……”那幻象对着老痒，露出了温柔的笑容。
“妈……妈！”老痒如同被雷击中，猛地扑了过去，想要抱住那幻象，却扑了个空，只能徒劳地跪在原地，泪流满面。
就连吴邪，也清晰地“看”到了那个幻象，听到了那温柔的声音！这青铜树的力量，竟然能影响到旁观者！
幻象持续了不到一分钟，便如同烟雾般消散了。
“妈！你别走！”老痒崩溃地哭喊着，爬起来就要往尸茧深处钻，似乎觉得母亲就藏在里面。他死死拉住吴邪，“老吴！陪、陪我一起去找！我妈就在里面！”
吴邪心中骇然，但他知道这绝对是致命的陷阱。他用力抓住老痒，声音严厉：“老痒！那是幻觉！你妈妈已经死了！你要接受这个事实！我们现在要做的，是离开这里！这棵树在吞噬你的理智！”
“不！我不走！”老痒猛地甩开他，眼神再次变得疯狂偏执，“为、为了让我妈复活！我、我愿意付出任何代价！死、死也要死在这里！”
就在两人争执不下之际，一阵令人毛骨悚然的沙沙声从黑暗的深渊中传来！伴随着沉重的摩擦声，一个巨大无比、如同火车车厢般粗细的、覆盖着暗沉鳞片的蛇状怪物，在下方不远处缓缓游过！它冰冷的竖瞳扫过平台上的两人，带着漠然的杀意！
危险迫在眉睫！
吴邪见老痒依旧执迷不悟，眼看那巨蛇就要发现他们，他眼中闪过一丝决绝，猛地抓住老痒的头发，用尽全身力气，将他的头狠狠撞向了那冰冷的尸茧！
“砰！”
一声闷响。
老痒被撞得眼冒金星，但也正是这一下剧烈的撞击和疼痛，让他眼中疯狂的迷雾似乎散开了一些。他茫然地看着吴邪，又看了看周围，似乎恢复了一丝清明。
“走！”吴邪不容分说，拉起还有些懵懂的老痒，沿着来时的铁链，拼命向上爬去。
更高层的首领墓室内。
王胖子围着那具打开的盘龙石棺转悠，忍不住问道：“小哥，棠棠妹子，这棺材到底是谁的墓啊？搞这么大阵仗。”
张起灵没有直接回答，他的手指轻轻拂过棺椁边缘几道极其细微、几乎与古老磨损融为一体的新鲜撬痕，沉声道：“这棺材，不是第一次被打开。”
王胖子咂舌，注意力又回到棺内那具栩栩如生的尸体上：“不过这哥们儿保存得也太好了吧？简直跟睡着了一样！”他忍不住伸手摸了摸尸体的脸颊，猛地缩回手，一脸惊悚，“我靠！还、还有余温？！”
这太不符合常理了！一具埋葬了上千年的古尸，怎么可能还有体温？
王胖子下意识地看了看自己手腕上多功能手表附带的环境检测仪，脸色变得更加奇怪：“小哥，不对劲！自从我们开棺以后，这里的空气酸碱度（ph值）就一直在飙升，已经超过2.5了！这他妈快赶上强酸环境了！”
张起灵闻言，眉头紧锁，正在思考这异常现象背后的原因，他强大的感知猛地捕捉到一丝极其微弱的、不同于死寂的能量波动从棺内传来！
“小心！”他厉喝出声的同时，黑金古刀已如同黑色闪电般出鞘！
“铛——！”
一声刺耳的金铁交鸣！
只见一把锈迹斑斑但依旧锋利的北魏环首刀，竟从棺内猛地劈出，直取王胖子后心！若非张起灵格挡及时，王胖子此刻已被劈成两半！
“我操！活、活过来了！！！”王胖子吓得魂飞魄散，连滚爬爬地躲到一边，几乎是本能地掏出枪对着棺材砰砰砰就是一阵乱射！
子弹打在棺内那“复活”的尸体上，竟然发出了噗噗的入肉声，溅起几朵血花！但这并不能阻止它！
那具“尸体”猛地从棺中坐起！他只有一条完整的手臂，另一条手臂齐肘而断，伤口处血肉模糊，但那双眼睛却锐利如鹰，充满了历经沙场的杀伐之气！他单手舞动环首刀，招式狠辣凌厉，竟与张起灵缠斗在一起，一时间刀光剑影，劲风四溢！
这复活的古人虽然重伤在身，只剩独臂，但武艺高强，战斗经验极其丰富，张起灵一时竟也无法立刻将其拿下！
然而，他终究是重伤之躯，加上沉睡千年，体力不支。几十招后，被张起灵找到破绽，刀背重重拍在胸口，他踉跄后退，一口暗红色的鲜血喷了出来，气息瞬间萎靡。
张起灵没有乘胜追击，只是持刀而立，冷冷地看着他。
那古人以刀拄地，支撑着身体，环顾四周，眼神中充满了茫然与警惕，用带着古音的腔调嘶声问道：“王爷安在？将军安在？” 他的目光扫过张起灵和王胖子，厉声喝问：“尔等何人？！”
一直沉默观察的张韵棠上前一步，清冷的声音直接切入核心：“厍族人首领的尸体，在何处？”
那古人似乎对“厍族”这个词有反应，他喘着粗气，回答道：“……烧了。” 顿了顿，他又急切地追问：“如今天下……何人称帝？”
张起灵看着他，平静地吐出几个字：“距你之时，已逾千年。”
“什……什么？！千年？！”古人如遭雷击，脸上血色尽褪，充满了难以置信和巨大的荒谬感。他呆立片刻，仿佛瞬间被抽走了所有力气，不再理会张起灵三人，失魂落魄地、踉踉跄跄地朝着墓室外走去。
吴邪拉着刚刚恢复些清醒的老痒，沿着原路拼命狂奔，回到了那座悬挂着铃铛的石桥。然而，那条巨型蛇状怪物似乎被他们的动静吸引，竟然也从深渊中探出庞大的身躯，朝着石桥方向游弋而来！
前有未知危险，后有巨怪追击！
“跳！”吴邪当机立断，拉着老痒从石桥一侧猛地跳下，落在了下方一层错综复杂的青铜枝干上。两人在迷宫般的枝桠间慌不择路地逃窜。
那复活的古人踉跄着回到了首领墓室，径直走到那具盘龙石棺前。王胖子和张起灵紧随其后，警惕地看着他。
只见那古人看着棺内那具与他容貌一模一样、只是毫无生气的尸体，脸上露出了极度复杂的神情，有悲伤，有眷恋，更有一种解脱。
王胖子看看棺里的，又看看棺外的，瞠目结舌：“这……这怎么有两个？双胞胎？”
张起灵却缓缓摇头，语气带着一丝不易察觉的沉重：“我感觉……就是一个人。”
王胖子挠着头，试图用他半生不熟的文言文问道：“壮士……尔……可是那不言骑？哑巴军？”
那古人身体一震，似乎“不言骑”三个字触动了他。他没有回答王胖子，而是缓缓跪倒在石棺前，对着棺中的“自己”，声音沙哑而悲凉：
“末将……伤重垂死……不能再侍奉王爷左右……王爷仁厚……欲借此天造地化之奇……为末将续命……然将军曾谏言……此地邪气四溢，恐非良策……是末将……贪生怕死……未听劝阻……”
他说完，又是一大口鲜血喷出，身体摇晃了几下，最终缓缓倒了下去，气息彻底断绝。这一次，是真正的死亡。
王胖子看着这戏剧性的一幕，咂咂嘴：“乖乖……这哥们儿都快死了还能跟小哥你过几招，生前得多猛啊……”他难得生出一丝兔死狐悲之感，象征性地抹了抹眼角并不存在的眼泪，然后……非常熟练地蹲下身，开始搜刮古人身上可能有的陪葬品。
一旁的张起灵看着那具再次失去生息的尸体，又看了看棺中那个“自己”，声音低沉地开口，像是在陈述，又像是在提醒：“他的生命，早在千年前，就已结束。”
他顿了顿，目光似乎无意地扫过身旁安静站立的张韵棠，继续道：“我和棠棠的，也一样。”
“呸呸呸！小哥你胡说八道什么！”王胖子立刻跳起来打断他，一脸严肃，“这种不吉利的话可不能乱说！要是让天真听见了，那小子非得哭得水漫金山不可！咱们还得全须全尾地出去呢！”
阿宁带着凉师爷在复杂的青铜树结构中艰难前行，试图寻找吴邪和老痒的踪迹。
就在这时，那条巨型蛇怪在下方游动引起的剧烈震动再次传来，头顶不断有碎石落下！
“小心！”阿宁惊呼。
但凉师爷年纪大了，反应不及，脚下一滑，惨叫一声，直接从一个断裂的缝隙处摔了下去，瞬间被黑暗吞噬。
老痒看着前方被震落的巨石堵死的洞口，眼神麻木，无力地靠在冰冷的石壁上。
而先一步穿过洞口的吴邪，发现了地上掉落的手电筒、背包和绳索，同时，他还捡到了一本皮质封面的、保存相对完好的笔记本。他心中一动，立刻翻看起来——这似乎是某个之前被困在这里的前人留下的，里面或许记载了关于这个怪物和如何脱困的线索！
就在这时，隔着被堵死的洞口，老痒似乎看到对面墓室的阴影里，站着一个和自己一模一样的人！
那个“老痒”脸上带着诡异的笑容，对着他无声地说道：“你……不过是我变出来的……一个复制品……”
老痒瞳孔骤缩，惊骇之后，是无边的愤怒和被欺骗的狂躁！他气得浑身发抖，猛地从背包里掏出最后一捆炸药，恶狠狠地安装在堵住洞口的石壁上，设定好引信，然后转身疯狂地跑开！
“老痒？是你吗？外面怎么了？”洞内传来吴邪听到动静的询问声。
老痒没有回答，只是拼命奔跑，很快消失在错综的枝干深处。
吴邪听到外面没了动静，心中不安，但现在也无可奈何。他定了定神，坐下借着微弱的光线，仔细翻看起那本捡来的笔记。他现在急需找到任何能对付外面那条恐怖巨蛇，或者离开这个绝境的方法。
笔记的扉页，用潦草却有力的字迹写着：
“余困于此……受螭蛊与烛九阴追杀……绝笔……”
烛九阴？吴邪心中巨震，难道那条巨蛇，就是传说中能操控光影的巨兽——烛龙？！
他深吸一口气，如同抓住最后一根救命稻草，迫不及待地阅读下去……