王胖子和华和尚气喘吁吁地从一条岔道里钻出来，脸上还带着惊魂未定的神色。原来在之前的混乱逃亡中，他们俩被虫潮逼入了另一条通道，几经波折，总算循着声音和痕迹找了回来，与队伍成功会合。
但吴邪的脸色依旧苍白，他靠在冰冷的岩壁上，目光有些空洞，脑海里反复回放着郎风被炸得粉身碎骨、以及吴三省那冷漠无情的侧脸。他无法理解，也无法接受，人命在他们眼中，为何可以如此轻贱？
张起灵沉默地擦拭着黑金古刀上的血迹，仿佛周遭的一切都与他无关，又仿佛一切尽在掌控。张韵棠走到吴邪身边，递给他一小壶清水，声音清冷却带着一种穿透迷雾的力量：“在这里，活着走出去，才是对死者最大的告慰。犹豫和天真，是催命的毒药。”
张起灵抬眸，看了吴邪一眼，言简意赅：“习惯，或者死。”
吴邪握着水壶的手指微微发抖，这两个人，一个用现实点醒他，一个用生存法则告诫他。他明白，他们说的是对的，但这血淋淋的“课程”，让他心头发冷。
众人暂时休整的地点，是一处因爆炸和坍塌露出的破洞边缘。手电光向下探去，发现下面似乎并非实心，而是一条深邃、不知通向何方的陵道。考虑到四周可能还有残留的墙串子或者其他未知危险，这个意外炸开的坑洞，或许是他们眼下唯一的脱身之路。
王胖子自告奋勇打头阵，在腰间系好绳索，小心翼翼地攀着边缘向下爬。然而，他刚下去没多远，脚下看似坚实的土层突然塌陷，他“哎哟”一声，大半条腿瞬间陷了进去，整个人卡在了那里。
“胖子！”吴邪惊呼。
张韵棠反应极快，一把抓住绳索，稳住了胖子下坠的趋势。
张起灵和潘子也立刻上前帮忙，三人合力想要将胖子拉上来。然而，他们忽略了这坑洞边缘因爆炸本就结构不稳，加上三个人的重量集中在一处——
“咔嚓……轰隆！”
边缘的土层和砖石承受不住，猛然大面积塌陷！站在边缘的几人，连同卡在半空的王胖子，只觉得脚下一空，惊呼声中，如同下饺子般滚作一团，直直摔落下去。
好在坑底并不算太高，而且堆积着厚厚的、不知积攒了多少年的灰尘和碎屑，起到了缓冲作用。除了陈皮阿四被一块滚落的砖头砸中了小腿，闷哼一声，其他人大多只是摔得七荤八素，并未受重伤。
“他娘的……流年不利……”王胖子第一个龇牙咧嘴地爬起来，活动着摔疼的胳膊腿。
众人纷纷起身，拍打着身上的灰尘，拿起手电照射四周。这里似乎是一条废弃已久的陵道，规模宏大，穹顶高耸，布局结构与地上的灵宫大殿有几分相似，但更加古老和粗糙。手电光向前延伸，景象逐渐清晰——前方并非平坦的墓道，而是一层又一层、依着地势开凿出的简陋梯田状平台。
而令人毛骨悚然的是，在这些梯田之上，密密麻麻、整整齐齐地坐满了无数具尸体！这些尸体早已冻僵，皮肤呈现出一种诡异的青紫色，如同风干的腊肉，保持着各种僵直的坐姿，空洞的眼窝齐刷刷地“望”着闯入的不速之客，仿佛一支沉寂了千年的死亡军团。
一股阴寒死寂的气息扑面而来，让所有人都感到脊背发凉。
“这……这是什么鬼地方？”王胖子声音有些发干。
几人解开腰间的登山扣，紧握武器和手电，分散开，小心翼翼地检查周围，不敢发出太大动静。
王胖子一边嘀咕着晦气，一边下意识地用脚踢了踢旁边一个不起眼的石廊子洞。突然，洞内猛地伸出两只布满黑毛、长如成人手臂的巨钳！那钳子速度快得惊人，一把死死钳住了王胖子的脚踝，巨大的力量将他猛地向洞里拖去！
“啊！什么东西！”王胖子吓得魂飞魄散，拼命挣扎，但那钳子如同铁箍，纹丝不动。
“胖子！”吴邪、潘子等人见状大惊，连忙冲上前拉住胖子。张起灵黑金古刀已然出鞘，正要斩下，却听“砰”一声枪响！
是吴三省！他不知何时出现在了侧后方，手中举着枪，子弹精准地打在了其中一只巨钳的关节处！
那怪物吃痛，发出一声尖锐的嘶鸣，猛地松开了钳子，迅速缩回了黑暗的洞中。
王胖子瘫坐在地，抱着差点被夹断的脚踝，冷汗直流。
潘子刚想嘲笑一句“墙串子都看上你这身神膘了”，话音未落，那石洞内黑影再次一闪！这一次，目标换成了离洞口更近的潘子！两只巨钳闪电般探出，牢牢钳住潘子的腰部，猛地将他拽向了洞内！
“潘子！”吴邪目眦欲裂。
洞内传来潘子怒骂和挣扎的声音，紧接着是几声沉闷的枪响！片刻后，动静停止了。就在众人心提到嗓子眼时，潘子骂骂咧咧地拖着一条被子弹打得稀烂、如同放大版蝼蛄的怪物残肢，从洞里爬了出来，王胖子也心有余悸地跟着爬出。
“他奶奶的，这玩意儿劲儿真大！”潘子喘着粗气，脸色发白。
吴邪强忍着恶心，仔细观察那个洞口。起初以为是废弃的桩孔井，但井口直径明显过大，推翻了这个猜测。众人对着这诡异的洞口和里面的怪物议论纷纷，心头的阴影又加重了一层。
陈皮阿四捂着受伤的小腿，沙哑道：“此地不宜久留，但也不能再乱闯。就地休息，养足精神再找出路。”
大家也确实精疲力尽，便找了一处相对干燥、远离干尸群和怪洞的角落休息。小白团子似乎感知到气氛凝重，从张韵棠怀里跳出来，笨拙地在地上打了几个滚，又用短胖的前爪去扒拉张起灵的鞋带，试图用它的方式“耍宝”缓解紧张，逗得王胖子忍不住笑骂：“你这小东西，倒是心大。”
一夜无话，或者说，无人能安然入睡。
第二天天亮（在陵墓中只能凭感觉估算），众人决定兵分三路，寻找出口。吴邪、胖子、潘子一路，张起灵和张韵棠一路，吴三省带着叶成一路，陈皮阿四则由华和尚照料，留在原地。
吴邪这边搜索没多久，就听到华和尚惊慌失措的喊声：“师父！师父你怎么了？！”
众人闻声赶回，只见华和尚跪在陈皮阿四身边，脸色惨白。而陈皮阿四闭着眼睛，一动不动地靠在一根石柱旁，胸口没有丝毫起伏，脸色灰败。
吴邪心中一惊，连忙上前伸手探向陈皮的颈动脉——一片死寂，没有任何搏动！
“这……怎么可能？”吴邪有些手足无措，明明昨晚还好好的。
然而，就在众人惊疑不定之际，陈皮阿四垂落的手指几不可察地动了两下。还不等大家反应过来，那原本“死去”的陈皮猛然睁开双眼，眼中一片浑浊的疯狂！他枯瘦如柴的手如同铁钳般，以迅雷不及掩耳之势，死死掐住了离他最近的吴邪的脖子！
“呃！”吴邪瞬间被掐得双眼翻白，呼吸困难。
“师父！”华和尚吓得大叫。
王胖子、潘子等人也慌了神，连忙上前想要掰开陈皮的手，但那双手如同焊在了吴邪脖子上，力气大得惊人，任凭几人如何用力，竟纹丝不动！
就在这时，陈皮阿四掐住吴邪的手却突然毫无征兆地松开了。他眼中的疯狂潮水般退去，恢复了以往的浑浊和阴沉，胸口也开始有了微弱的起伏，仿佛刚才那惊悚的一幕，只是一场集体幻觉。
吴邪捂着脖子剧烈咳嗽，看着恢复“正常”的陈皮，心中充满了恐惧和荒谬感。
离开陈皮所在区域后，吴邪等人与探查归来的张起灵、张韵棠汇合。
张韵棠一眼就看到张起灵之前为了驱虫而划破的手掌，伤口虽然不再流血，但皮肉外翻，看着颇有些狰狞。她不由分说地拉过他的手，从随身的包里取出干净的纱布和一种散发着清凉草药香的药膏。
“别动。”她声音依旧清冷，但动作却异常轻柔。仔细地用沾了清水的纱布清理掉伤口周围的血污和灰尘，然后将墨绿色的药膏均匀地涂抹在伤口上。药膏触及皮肤，带来一阵舒适的凉意，有效地缓解了火辣辣的痛感。
张起灵垂眸看着她专注的侧脸和小心翼翼的动作，没有挣扎，任由她摆弄。
包扎好后，张韵棠又取出一个熟悉的小瓷瓶，倒出两颗朱红色的药丸，递到张起灵嘴边：“补血的。”
张起灵看了看她，又看了看递到唇边的药丸，没有用手接，而是微微低头，就着她的手，直接将那两颗药丸含了进去。微凉的唇瓣不经意间触碰到她纤细的指尖，带来一丝微不可察的酥麻。
张韵棠的手指几不可察地蜷缩了一下，面上却不动声色，只是默默收回了手。
“麒麟血消耗心神，这补血益气丸，出去后看来得多备着点了。”张韵棠语气平淡，仿佛在说一件寻常事，但眼底深处却藏着一丝不易察觉的关切。这趟云顶天宫之行，凶险远超预期，他的血，耗得太多了。
小白团子似乎觉得气氛有些沉闷，扭着圆滚滚的身子爬到张起灵刚包扎好的手边，用毛茸茸的脑袋轻轻蹭了蹭绷带，又抬起小爪子，试图去够他另一只手里拿着的、准备喂给它的肉干，嘴里发出“咿咿呀呀”的急切叫声，憨态可掬，总算驱散了一些凝重的氛围。
众人再次集合，决定沿着发现的一条看似人工开凿的排道往前走。吴邪观察着排道岩壁，分析道：“这条排道应该是利用了天然的火山溶洞改造的。你们看这些缝隙，后面肯定有更大的空间。”
休息片刻后，众人整顿好所剩不多的装备，开始轮流向着岩壁上一道狭窄的缝隙内攀爬。缝隙内部起初逼仄，但越往里，空间果然逐渐开阔。
当天晚上，在缝隙内一处相对宽敞的平台上宿营时，吴邪终于找到了与吴三省单独相处的机会。他压抑不住心中的疑问和愤怒，质问他上次在海底墓为何要丢弃所有人独自逃走。
然而，吴三省（或者说，解连环）对此不以为然，言语闪烁，只以“形势所迫”搪塞。眼见对方依旧隐瞒重重，吴邪积压已久的疑惑和怒火终于爆发，他将从七星鲁王宫开始的所有疑点，连同对“吴三省”身份的怀疑，一股脑地问了出来。
面对吴邪连珠炮似的质问，“吴三省”的回答依旧模棱两可，避重就轻。就在他准备转身离开，结束这场不愉快的谈话时，吴邪情绪彻底失控，猛地掏出枪，对准了他，声音因激动而颤抖：“你别装了！你根本不是我三叔！你是解连环！那个外界都以为已经死了的解连环！”
空气瞬间凝固。
“吴三省”的身体几不可察地僵硬了一下，他缓缓转过身，看着用枪指着自己的“侄子”，脸上闪过一丝复杂难明的情绪，但最终还是斩钉截铁地否认：“小邪，你疯了！胡说八道什么！”
“我胡说？那你怎么解释……”吴邪满腔怒火无处发泄，极度的不信任甚至让他将怀疑的目光投向了刚刚走过来的王胖子。
就在他心神激荡之际，王胖子弯腰捡东西时，一个纽扣大小的微型定位器从他衣角内侧掉了出来，滚落到吴邪脚边。
吴邪瞳孔骤缩！
王胖子脸色一变，急忙想要捡回：“天真，你听我解释……”
但吴邪已经抢先一步捡起了定位器，不顾王胖子的阻拦，带着一种破罐破摔的决绝，用力按下了上面的开关！
定位器红灯闪烁，显然已经接通。吴邪对着它低吼：“裘德考！我知道你在听！你到底想干什么？！”
通讯器那头一片沉默，只有细微的电流声。过了好几秒，就在吴邪以为对方不会回应时，裘德考熟悉的声音才缓缓响起，带着一丝意外和深意：“吴邪？看来……你们遇到麻烦了。” 但他并未多说，也没有承认任何事，只是这种反应，反而让吴邪觉得，自己可能真的误会了胖子，情绪如同被戳破的气球，瞬间泄了下去，猜忌之心也动摇了。
长白山另一边，杰森带领的队伍凭借着更先进的装备和某种不为人知的指引，强行冲破阻碍，闯入了一座气势更为恢弘、保存也相对完好的灵宫大殿。
而吴邪他们，在狭窄的火山溶洞缝隙中艰难穿行许久后，前方终于出现了亮光。爬出缝隙，他们发现自己竟然位于一个巨大的火山口内部边缘！脚下是深不见底的黑暗，对面是陡峭的岩壁。
天色已晚，两边都无路可走，众人决定先在原地安营扎寨。
吴邪走到火山口边缘，小心地向下望去，手电光扫过，突然定格——在下方几十米深处的火山内壁上，竟然生长着一片望不到边际的、散发着幽幽紫光的奇特树木！那些树木形态优美，枝干如琉璃，叶片如同紫色的水晶，在黑暗中静静绽放着动人心魄的瑰丽光芒，美得如同幻境。
“很美……”连一向清冷的张韵棠，看到这片紫色的森林，也忍不住轻声赞叹。
张起灵无声地走到她身边，与她并肩而立，默然注视着这片绝境中的奇迹。
吴邪仔细观察了环境，又感受了一下空气，果断摘掉了沉重的防毒面具：“这里晚上温度低，湿气重，含硫的毒气分子大部分都随着水汽凝结沉降了。现在的空气相对安全。”
既然安全，如此奇景又近在眼前，众人决定不再等待，连夜利用绳索和岩钉，向下方的紫色森林进发。那瑰丽而神秘的紫色光芒，如同指引，也如同诱惑，吸引着他们走向云顶天宫最终的核心，也走向更加未知的命运深渊。