绳索持续偏移，随时可能脱钩。绝望笼罩心头：这是上天对盗墓者的惩罚吗？让我们在生死边缘，静静品味死亡的临近。终有一日，腐朽的绳索会将我送入这片沙海，真是莫大的讽刺。
彼岸赐予永生，
却非吾等所求。
韦陀天启
两人如悬于天平两端，在半空相视无言，身下流沙虎视眈眈。我苦笑着打破沉默：阿勒，真没招了？
她晃了晃悬空的脚尖：这架势你瞧见啦，我能有啥法子？语调轻快得像在讨论晚饭，惹得我莫名想笑。听着头顶塞王粽子窸窸窣窣的动静，我突然问道：要是今天交代在这儿，你怨我不？
哎呀！阿勒眼睛弯成月牙，临死还得做选择题？她假装认真思考三秒，怪你作甚？你又不是那粽子精。
这话倒把我逗乐了，鬼使神差接茬：那李老板是尸厌体质，合该背锅？刚说完就后悔——生死关头竟扯这些闲篇。
阿勒耳尖泛红，将死之人还贫嘴。他...他又不是我什么人。
沉默骤然降临，流沙的簌簌声、粽子的抓挠声、彼此的心跳声交织成网。阿勒忽然笑出声：为先，遗言都想好了？再不说可要烂肚子里啦。
想得美！我脱口而出，哪来的棺材...话音未落便察觉失言，果然见她鼓起腮帮。
平日当她是假小子，此刻才惊觉女儿家脾性。我赶忙找补：说笑呢！娶你这样的媳妇我哪配？就怕聊着聊着，你被本帅哥拐跑了可咋整？
都要见 ** 啦还惦记娶媳妇？阿勒笑得睫毛乱颤，行啊，若能活着出去，本姑娘就赖上你啦！
心头忽地一颤，这话竟让我当了真。横竖都是绝境，我朗声道：成！若能出去，非你不娶。
等等！阿勒眼睛突然亮起来，为先，我想到个法子！
啥法子？我脑补着武侠剧情的指天为誓，暗自好笑——这地下墓穴哪来的苍天可鉴？
她双腿一蹬荡起绳索：咱们把绳子缠在石柱上！先荡到一起抱紧，再把两股绳拧成死结...
原来如此。我望着她飞扬的发梢哑然失笑——方才那些旖旎心思，终究敌不过这丫头的求生智慧。
我和阿勒一起摇晃起来，动作越来越大，像荡秋千似的。我们的身影逐渐模糊，仿佛幻影般摆动。兴奋感不断攀升，她的模样在我眼中变得如梦似幻。最终我们紧紧相拥，总算成功了一半，终于能松口气了。
就在这时，眼前突然一黑，有什么东西砸了下来。低头一看，竟是塞王粽子掉进了流沙里。果然粽子终究是粽子，再可怕也比不上人的智慧。
这可是个好消息，神庙上方没了粽子，意味着我们能顺着绳子爬上去。我俩相视大笑，谁知乐极生悲，还没等行动，绳子突然脱钩，我们猛地向下坠落。
“砰！”
根本来不及反应，两人已经同时栽进沙里，甚至仍抱在一起。但求生本能让我们立刻松开。我拼命划动沙子，却越陷越深，手臂和阿勒的纠缠不清，沙子很快淹到了腰部。
恐惧席卷而来——这是生死关头。刚才从高处坠落，双腿已陷进去大半，流沙吞噬的速度极快。不挣扎，只能眼睁睁看着自己下沉；挣扎，反而加速下陷。沙子即将淹没胸口时，突然有只手抓住了我的脚底。
那触感分明是人的手，坚硬有力。我心头一惊——没人能在沙底活动，除非……不是人。我立刻想到先掉下来的塞王粽子。
管不了那么多，脚下有了支撑，哪怕被咬也得先借力。我赶紧拉住阿勒，阻止她继续下陷。这时灯光一闪，我才发现沙面边缘靠近神庙墙角处有个洞口，直通神庙下方。更令人激动的是，洞内远处人影一晃——那束标志性的长发，是张弦！
他还活着！我疯狂呼喊他的名字，尖叫着希望他能听见。可那一瞬的灵光再未出现，绝望再度笼罩。
突然，洞口闪出两个人影——张弦和李亨利。他们甩来打了结的绳子，我迅速套在腋下，终于稳住身体，腾出手将阿勒拽到怀里。此刻我们只剩脑袋还露在沙外。
两人合力拉拽，我的脚逐渐上移，可沙底那只手却死死抓着不放。紧接着，又一只手攀上来，拼命将我往下拖。
完了……我暗骂一声。要是被拉出去，塞王粽子也会跟着脱困。在沙里祂行动受限，一旦出了流沙，我的腿怕是保不住了。
多亏登山绳足够坚韧，否则承受三个人的重量加上流沙的吸力，必然断裂。然而绳子虽牢，我的身体却难以负荷这般拉扯，四肢关节与腰椎仿佛要被硬生生扯断。
即便如此，紧握绳索仍是唯一生机。我死死攥着绳套，即便粉身碎骨也绝不松手。怀中的阿勒更让我坚定信念——纵使牺牲一人，至少要保住我们中的一个。
历经煎熬终于抵达岸边，回头发现拽着我脚踝的人戴着呼吸面罩，背负钢制气瓶，竟是东海。
幸好先前只顾紧抱阿勒无暇他顾，若当时下意识蹬踹，此刻怕已酿成大祸。
三人瘫坐岸畔喘息，东海匆忙卸下气瓶，抹去气压表上的沙粒，倒吸凉气道：真是捡回条命。瞥见指针已没入红色警戒区，再迟片刻他必将窒息于沙海。
稍事休整后，东海环顾四周急问：小哥，阿佑在哪？
张弦淡然答道：在里面。
我顿生困惑。若休佑在此却未施援，必是伤势严重——以他的军人秉性，断不会对危局袖手旁观。
快带路！我催促道。
李亨利提醒道：带你们去可以，但切记远离那间密室。
为何？我追问。
阿勒插话：李老板既这么说，自有道理。
李亨利露出意味深长的笑容：其实...不过是些毒物罢了。他轻描淡写的语气配着诡谲笑意，令人不寒而栗。
东海嚷道：有毒还叫没事？要命的！
张弦打断道：眼见为实，都跟紧。阿勒注意安全。
前行途中，我对东海低语：方才真被你吓破胆，还当是粽子索命。
粽子？东海嗤笑，要不是老子在底下托着你，你早见 ** 了！
我打趣道：可你也因此得救不是？这叫生死与共。
东海揶揄道：瞧你这怂样！流沙墓里哪来的粽子？干燥环境只产干尸。
我正色道：知道为何如此惊惶？方才塞王粽子坠下来了。
此言一出，东海猛地哆嗦，连李亨利都骤然回首。
我们在神庙下方的甬道中前行，逐渐进入人工修筑的建筑内部。张弦和李亨利带我们来到一间没有门的暗室前，李亨利开口道：“休佑在里面，你们自己看吧。”说完便和张弦弯腰钻进了低矮的门洞。
阿勒举起灯朝室内望去，突然发出一声惊叫，吓得我一激灵。我在后面看不清状况，连忙抽出**，挤上前用头盔灯照去——只见休佑赤身 ** 地站在密室 ** ，皮肤上布满晶莹的水珠，在灯光下闪闪发亮。
我顿时明白阿勒为何尖叫了。这间密室不大，约莫厨房或卫生间大小。休佑闭目而立，面前摆着一尊青铜圆鼎，三足两耳，鼎耳呈扭曲回望的龙头造型。我匆匆一瞥，隐约觉得这鼎似曾相识。
休佑脚下的墓砖被撬开一块，露出一个小洞。他身上流淌的并非汗水，而是一层薄薄的水银，正顺着双腿缓缓流入砖洞。那些水银珠如汗滴般渗出，稍一抖动便滚落地面，汇入预先挖好的坑洞中。
此刻的休佑想必十分痛苦，这情景倒像是武侠小说中内力逼毒的描写。具体缘由只能稍后再问，眼下不便打扰，以免节外生枝。
难怪李亨利让我们别靠近密室。一来阿勒是姑娘，见到赤身的年轻男子难免尴尬；二来液态水银易挥发，确实有毒。张弦特意提醒阿勒也是为此，不过倒斗之人对此不会过分在意，无非是顺口一提罢了。
李亨利关切地问道：“小佑，好些了吗？”
休佑依旧闭着眼，缓缓吐出一口气：“差不多了。”自始至终他都未睁眼，显然身体仍不适。
李亨利点头道：“撑不住就说。”说罢背手退到一旁等待。我仔细打量那青铜鼎，鼎身刻着山川、日月、飞鸟，纹饰栩栩如生。两只龙形鼎耳尤为醒目，太阳神鸟的图案更让我心头一震——这鼎竟与当年在西阳铁丘坟神河畔所见极为相似！只是时隔久远，记忆模糊，不敢断定是否同一尊。
这发现令我按捺不住，直接向李亨利抛出疑问。
他漫不经心地瞥我一眼，笑道：“这是龙耳飞鸟鼎，造型确与铁丘坟那尊相同，但山川纹饰有异。”
我狐疑地盯着他，怀疑他曾来过此地。张弦曾透露，正是通过此类铜鼎知晓了自己青鸟的宿命。莫非李亨利当年就是从这儿带走了铜鼎？
我忍不住再度追问，似乎将他逼入死角，连张弦都投来探究的目光。
李亨利面露难色，欲言又止的模样颇令人恼火。不过他实力深不可测，我只能在心里嘀咕——光是看他尚未痊愈的尸厌之躯，就足以让人脊背发凉了。
休佑突然出声替李亨利解围：别为难阿泰了，青铜鼎是我帮他弄来的，有什么问题直接问我。
我怔了怔，下意识点头：还是等你伤好了再说吧。说完才意识到他闭着眼睛，根本看不见我的动作，这举动显得格外愚蠢。
环顾四周，发现所有人都紧盯着休佑——有人担忧他的伤势，有人等着他的解释，或许两者兼而有之。
休佑猛地跺脚怒吼，震落满身水银。几滴飞溅到我脸上，我慌忙掏出纸巾擦拭。
他睁开眼直视我：就算你不问，我也打算说了。这事与青鸟有关，与长生有关，更牵扯到未来某个说不清道不明的关键。