随后，朱瞻基走向一个被按跪在地的老者：“会说汉话吗？”
此时被按跪在地的老者突然啐了一口，熊大力蒲扇般的大手立即揪住他花白的头发。
“殿下问你话！”
这莽汉的吼声惊飞了附近栖息的沙鸡。
老者浑浊的瞳孔剧烈收缩，终于嘶声道：“会…会一些…”
朱瞻基蹲下身，玄甲发出轻微的摩擦声。
他平视着老者恐惧的眼睛，声音忽然温和下来：“归顺大明者，可分得草场、牲畜，还能保住性命。”
说着突然指向远处正在挖坑的辅兵，语气骤冷。
“若是顽抗不归顺者，就去修城墙，至死方休。”
老者顺着他的手指望去，正看见一个挣扎的牧民被按进土坑，顿时浑身发抖如筛糠。
当夜，“巴尔虎”部落的青壮们手腕都被系上榆木号牌，粗糙的麻绳磨得皮肤渗出血丝。
朱瞻基站在篝火旁，看着名册上新增的七十三户“归化牧民”，嘴角浮现出满意的弧度。海东青落回他肩头，锐目倒映着跳动的火光。
此后半月，这般场景不断重演。
龙骧铁骑像一把梳篦扫过草原，海东青每日在碧空盘旋，锐利的眼睛连十里外的野兔都逃不过。
有两次发现部落欲逃，朱瞻基只是轻轻挥手，前锋轻骑便如离弦之箭截住去路。每到一处，那些特制的镣铐就会增加新的主人，而大明版图上的“归化牧民”数字也在不断攀升。
四月廿八，春雨初歇。
朱瞻基正在军帐中翻阅名册，指尖划过羊皮纸上密密麻麻的姓名。
帐外忽然传来急促脚步声，张昀掀帘而入时带进一股潮湿的泥土气息：“殿下！瓦剌有异动！”
原来是马哈木趁夜潜出营地，在十里外的山谷与阿鲁台亲信接头。听风卫暗中跟随，将对方接头的每个手势、每句暗语都记在特制的密文簿上。
“果然。”
朱瞻基冷笑，手中青铜令牌在烛火下泛着幽光。
这是从马哈木身上搜出的信物，令牌边缘还沾着草原特有的苦艾草汁液。
“带他来见我。”
当马哈木被押进大帐时，这位草原首领靴底还粘着山谷里的红黏土。
他脸上难以置信的神色凝固在看见令牌的瞬间：“不可能…你们怎么……你竟然全都知道？！”
“阿鲁台许了你什么？复国？称汗？”
朱瞻基突然将令牌掷于地上，青铜与硬木地板相撞发出清脆的“当啷”声。
“蠢货！他已经自身难保！我一直忍着没杀你，难道你还不知道我大明究竟有多强吗？要想灭你鞑靼，简直不费吹灰之力。”
马哈木面如死灰，心头念头丛生，他连忙将额头重重磕在铺着狼皮的地毯上，求饶道。
“殿下饶命！阿鲁台正与兀良哈在黑水河畔会盟…”
他说话时，腰间镶着绿松石的佩刀随着颤抖的身子轻轻晃动。
五月初一，晨雾未散，天地间一片朦胧。
朱棣站在中军大帐外，鎏金铠甲上凝结着细密的水珠。他手中马鞭无意识地轻拍着腿甲，发出沉闷的声响。远处隐约可见龙骧卫的旌旗在雾中若隐若现。
“老二，你说瞻基那小子能成事吗？”
老爷子忽然转头，花白胡须上沾着晨露。
朱高煦摸着下巴上的短须，铠甲缝隙里还夹着昨夜篝火的木炭味：“爹您就放心吧，那小子带的龙骧卫…”话音未落，远处突然传来海东青的尖啸。
晨雾未散的战场上，朱瞻基肩头的海东青突然振翅长鸣。
年轻人忽然勒住缰绳，目光如电扫过四周，丘陵间的雾气流动得太过规律，三里外的枯草丛中，隐约有些风吹草动的声音。
有诈！撤！
话音未落，丘陵后突然爆出震天喊杀声。
数万瓦剌骑兵如潮水般涌出，箭矢破空的尖啸声连成一片。
朱瞻基双掌在鞍桥上一拍，整个人腾空而起。万相神功催动的气墙在身前展开，箭雨撞上淡金色光幕的刹那，竟像撞上铁壁般纷纷折断。
结阵！
八百龙骧铁骑闻令而动。墨麟甲碰撞声如暴雨击瓦，转眼间便结成铁桶般的圆阵。最外围的士兵单膝跪地，玄铁重盾地砸入泥土；第二排长枪如林，寒光从盾牌间隙刺出；第三排弩手已然上弦，精钢箭簇在晨雾中泛着冷光。
阿鲁台的狂笑从坡顶传来：大明太孙不过如此！
他看着只有不到千骑的朱瞻基等人，已经觉得胜券在握。
朱瞻基嘴角微扬，剑鞘轻轻一振：阿鲁台，你以为马哈木真会背叛我？
混乱中，伪装成亲卫的张昀突然暴起。弯刀如新月划过，阿鲁台辫子应声而断时，藏在发间的狼牙护符地掉进泥里——那是萨满祭司用九十九匹战狼的獠牙炼制的圣物。
长剑出鞘的龙吟声尚未消散，朱瞻基的身影已化作银色闪电。
剑锋过处，三名瓦剌百夫长同时捂住咽喉倒下，喷溅的血雾在朝阳下竟映出虹彩。更可怕的是那些龙骧卫，他们沉默着推进，每踏出一步，大地都随之震颤。墨麟甲缝隙间透出的淡金色内力，将整支军队笼罩在朦胧光晕中。
三里外的坡顶上，朱棣手中千里镜地捏出一道裂痕。
老爷子亲眼看见孙子剑尖轻点，三十步外一名瓦剌将领突然仰面栽倒——咽喉处半点伤痕都没有，却是被剑气震碎了喉骨！
这...
朱高煦手指深深掐进掌心。
他分明看见最前排的龙骧卫小旗官挥刀时，刀刃上金芒暴涨三寸。
这哪里还是寻常人拥有的本事，最让人震惊的是……好像龙骧铁骑的每个人，几乎都有超过他的实力。
战场中央，朱瞻基剑势突然一变。
软剑如灵蛇缠住阿鲁台的弯刀，内力一震——精钢打造的弯刀竟断成三截！剑尖抵住咽喉时，阿鲁台才看清年轻人的那俊朗的脸庞。
绑了！
朱瞻基收剑入袖的瞬间，远处山坡突然传来地动山摇的轰鸣。万余鞑靼援军如黑云压境，为首的万夫长正声嘶力竭地吼着草原战歌。
龙骧卫们却露出嗜血的笑容。他们整齐划一地摘下腰间铜哨，尖锐的哨声响彻战场——这是朱瞻基设计的战场传令系统，不同节奏代表不同阵型变换。
八百铁骑瞬间化作八支利箭。最前排突然蹲下，第二排弩箭齐发，第三排长枪突刺。鞑靼骑兵撞上这道钢铁洪流的刹那，就像浪花拍上礁石般粉身碎骨。
朱瞻基纵身跃至半空，长剑凌空斩下。几丈长的金色剑气犁过大地，所过之处人马俱碎，竟在战场上硬生生劈出一道血沟！幸存的鞑靼人跪地颤抖，他们终于明白……这不是凡人的军队，这是天兵下凡！
当朱棣率军赶到时，战场已归于尾声。
可他也还是飞身冲入了敌军，痛快的打了几十掌降龙十八掌，过足了手瘾才停下来。
老爷子鎏金铠甲上溅满鲜血，却见朱瞻基白衣如雪，连半点血渍都没沾上。
朱棣突然放声大笑，笑声震得周围亲卫耳膜生疼。
有此虎贲，何愁大明不兴！
朱高煦落在最后，死死盯着朱瞻基的背影。
他忽然想起一件事，若是龙骧卫连这等实力都只是常态，那这小子的八千龙骧铁骑，究竟恐怖到什么程度？那小子本人的实力，又厉害到了何种境地？
刚才那几丈长的金色剑气到底是怎么回事？老爷子那发出阵阵龙吟般的掌法又是……
当夜庆功宴上，朱棣拉着朱瞻基喝酒，边喝酒边笑道。
“有你在，何愁大明不兴！”
老爷子手中的酒碗晃得厉害，琥珀色的酒液溅在祖孙二人的铠甲上，混合着尚未洗净的血迹，在烛火下闪着奇异的光泽。
朱高煦坐在下首，沉默地嚼着一块烤羊肉。肉块上的孜然粒沾在胡须上，他却浑然不觉。帐外传来龙骧卫操练的呼喝声，那整齐划一的节奏，像一柄重锤敲在他心头。