林探花眼睁睁看着樊姑娘被青鸟押走，嘴唇动了动，终究没敢发出一个音。
恐惧像冰冷的藤蔓缠绕住他的心脏，让他在那位看似慵懒随性、实则深不可测的世子面前，连一丝反抗的念头都难以凝聚。
朱瞻基仿佛没看到他惨白的脸色，兴致颇高地指了指湖边的一叶扁舟：“在府里闷得慌，林探花，陪本世子去湖上散散心如何？”语气轻松得像是在邀请友人同游。
林探花不敢拒绝，只能惴惴不安地跟着上了小船。老黄和姜泥等人留在岸边，老黄眯着眼，吧嗒着旱烟，丝毫没有担忧之色。
他隐约能感觉到，自家这位少爷说自己是真武大帝转世之后，一身修为早已深不可测，绝非寻常高手能比，区区一个林探花，翻不起浪花。
船至湖心，四周碧波荡漾，唯有水声潺潺。
朱瞻基抓过一把鱼食，信手洒入湖中，顿时引来无数锦鲤争抢，水面下一片斑斓涌动。
“河东林家，诗书传家，却也出武学奇才。”
朱瞻基望着争食的鱼群，似是不经意地开口，“林探花，你说是吗？”
此言一出，林探花身体骤然紧绷！一直低垂的眼眸中猛地闪过一道厉色！
伪装出的恐惧和顺从瞬间褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝！他袖中滑出一柄寒光闪闪的匕首，体内真气爆发，以迅雷不及掩耳之势直刺朱瞻基后心！之前的低头哈腰，竟全是为了这猝不及防的刺杀一击！
然而，那灌注了他毕生功力的一击，在即将触碰到朱瞻基衣袍的刹那，却如同撞上了一堵无形气墙。朱瞻基甚至没有回头，只是随意地反手一挥袖袍。
“铛！”
一声轻响，林探花只觉得一股无法抗拒的庞然巨力传来，虎口迸裂，那柄匕首脱手飞出，在空中划出一道弧线，远远落入湖中。他整个人更是被这股力道带得踉跄后退，险些跌入水中。
“你……你不是徐凤年！你究竟是谁？！”林探花稳住身形，惊骇欲绝地望着缓缓转过身来的朱瞻基，“北凉世子根本不通武学！绝无可能有如此功力！”
朱瞻基好整以暇地理了理袖口，笑道：“以前是不会，现在嘛，刚好会了一点。”
“胡说！如此举重若轻的修为，岂是朝夕可成？！”林探花根本不信。
朱瞻基耸耸肩，语气带着几分戏谑：“这很难吗？不是有手就行？”
林探花面如死灰，心知今日绝无幸理，惨然道：“既然落入你手，要杀要剐，悉听尊便！只求你给我个痛快！”
“杀你？”朱瞻基摇摇头，慢步走近，“你的命不值钱。不过，你们河东林家上下几百口的命，倒是值钱得很。”
林探花猛地抬头：“你什么意思？！”
“意思就是，你们林家，摊上大事了。”朱瞻基俯视着他，语气平淡却字字诛心，“勾结靖安王，意图行刺北凉世子，证据确凿。你说，这算不算谋逆大罪？够不够你林家满门抄斩？”
“你血口喷人！”林探花目眦欲裂，但看着朱瞻基那笃定的眼神，一股冰冷的寒意自心底升起，让他半信半疑，恐惧更甚。
……
傍晚，朱瞻基信步走入听潮亭。南宫仆射依旧沉浸于书海之中，对外界纷扰漠不关心，她的愿望简单而纯粹：学尽天下武学。
朱瞻基想了想，心念微动，三本薄薄的册子便凭空出现在他手中。他将册子随手抛给南宫仆射。“接着。看看这个，或许对你有点启发。”
南宫仆射下意识接过，低头一看，封面上赫然写着《六脉神剑》、《独孤九剑》、《太极拳剑》。她清冷的眼眸中瞬间爆发出前所未有的璀璨光彩，仿佛见到了绝世瑰宝，当即沉浸进去，再不理外事。
……
夜深人静，王府地牢深处。
徐骁屏退左右，独自走了进来。他看着被特殊镣铐锁住、神情萎靡的林探花，眼中竟有一丝不易察觉的欣赏。
这时，地牢门再次打开，樊姑娘在一名侍女的带领下走了进来。她看到林探花这般模样，眼圈立刻红了，快步上前：“林公子！”
林探花见到她，急道：“樊姑娘！你没事就好！你快走！这一切都是我一人所为，与你无关！世子，王爷，你们要杀要剐冲我来，放她走！”
樊姑娘伸出手，似乎想抚摸他的脸颊安慰他。然而，就在她的手即将触碰到林探花时，林探花猛地察觉到她眼神深处那一闪而过的冷静与陌生，绝非一个普通痴情女子该有的眼神。
他猛地缩头，死死盯着樊姑娘：“你……你到底是谁？！”
樊姑娘的手僵在半空，脸上的悲戚渐渐褪去，化为一种公事公办的平静。她后退一步，微微躬身：“靖安王府，樊小钗，奉王爷之命，接近林公子，引导公子前来北凉行刺。”
轰隆！如同晴天霹雳！
林探花彻底僵住，所有的坚持、所有的信念在这一刻轰然崩塌。原来，自己所谓的“为民请命”，所谓的“刺杀国贼”，从头到尾都是一场被人精心设计的棋局！自己不仅是靖安王的棋子，甚至连身边唯一给予温暖和支持的人，也是敌人安排的棋子！
他输了，输得一败涂地，彻彻底底。
就在这时，朱瞻基的声音从地牢入口淡淡传来：“现在明白了？你不是输给了北凉，是输给了你自以为是的忠心和别人处心积虑的算计。”
徐骁对朱瞻基的到来并不意外，他转过身，脸色变得凝重起来，沉声道：“林家的事，不过是疥癣之疾。如今北凉真正的隐患，在内部，在军中。”
他看向朱瞻基：“宁峨眉此人，忠心是忠心，但他忠的是北凉军，更确切地说，他和他背后的一批人，忠的是你弟弟徐龙象！他们觉得黄蛮儿天赋异禀，心思纯粹，比你更适合接手北凉！”
徐骁叹了口气，脸上露出罕见的疲惫和担忧：“我不是不疼黄蛮儿，正因为我疼他，我才怕！他那般心性，若真被推上那位子，只会被那些别有用心之人当成傀儡，到时候，我们徐家才真是万劫不复！”
“所以，你想怎么做？”朱瞻基平静地问。
“宁峨眉是明面上的牌。杀了他，既能震慑军中那些支持黄蛮儿的人，也能逼他背后更深的人露出马脚。”徐骁眼中闪过一丝狠厉，“这是一劳永逸最快的方法。”
朱瞻基立刻摇头：“不可。宁峨眉在军中素有威望，无罪而杀大将，只会寒了三十万铁骑的心，自毁长城。此计不行。”
徐骁沉默了一下，声音更低，也更沉重：“那……就只有另一个办法了。让黄蛮儿……消失。我会安排得很好，让他远离北凉，隐姓埋名，平安度过一生。”这话说出来，仿佛抽空了他所有力气。虎毒不食子，这无疑是在剜他的心。
朱瞻基再次果断拒绝，语气斩钉截铁：“更不行！他是我弟弟！”
他看着父亲眼中深藏的痛楚，缓缓道。
“爹，以后这件事，不用你再操心。黄蛮儿，我会带在身边亲自调教。我倒要看看，在我身边，谁还能打他的主意，谁还能利用得了他！”
这种天生的猛将，怎么可以就这样浪费了呢。
以后军中有谁不服自己，有谁支持徐龙象，那就让徐龙象去把那人打出屎来。
这肯定很有趣。
徐骁猛地抬头，看着目光坚定的长子，良久，那一直紧绷的肩膀终于缓缓松弛了下来。