夜半，弯月挂在枝头，沈知微萧景珩两人依旧谈论着北疆的形势。
想在人生地不熟的地方开拓疆土，并非是嘴上说说而已，更需了解当地的风俗人文。
夜色渐深，书房内烛火摇曳，将两人的身影投在墙壁上，拉长、交融。
萧景珩指尖蘸了茶水，在光滑的红木案几上简易地勾勒出北疆的疆域轮廓。
“北疆形势，远比你所购的地形图更为复杂。”他声音低沉，在寂静的夜里格外清晰，“明面上，由北疆都护府总揽军政大权，但其下，各方势力盘根错节。”
他的手指点在西北角：“这边，以镇西将军马场起家的杨家为首，把控着北疆近三成的战马贸易与皮草生意，与西域诸国往来密切，根基深厚，是地头蛇中的地头蛇。”
指尖移向东南：“这边，则是以盐铁起家的曹家，把持着通往中原的盐铁要道，虽不如杨家势大，但关系网直通朝廷，不容小觑。”
最后，他点在城西码头一带：“至于这城西，鱼龙混杂，除了一些本地的小帮派，最近似乎还有一股新兴势力在活动，行事诡秘，尚不清楚背后是谁。”
沈知微凝神细听，眉头微蹙：“如此说来，我若想在城西立足，不仅要应付官府常规，还得小心这些地头蛇？”
“不错。”萧景珩颔首，“杨家、曹家，表面上对都护府恭敬，暗地里各有算盘。你的铺子若只是小打小闹，他们或许看不上眼，但若日后做大，触及他们的利益，难免不会引来麻烦。尤其是，”他顿了顿，“你与我关联颇深，或许会被人视为我的耳目或附属，这既是便利，也是风险。”
他的分析冷静而透彻，将北疆商圈平静水面下的暗流汹涌一一指给沈知微看。
沈知微只觉得肩上的压力重了几分，但更多的是一种跃跃欲试的挑战欲，点燃了她的挑战欲。
“我明白了。”她目光坚定，“我会小心行事，先从码头工人和普通商户做起，稳扎稳打，尽量不引人注目。”
萧景珩看着她眼中闪烁的斗志，不再多言，转而详细说起北疆的风俗禁忌，哪些部落民风彪悍需以诚相待，哪些商帮重信守诺可堪合作，哪些行业潜规则需要留意……
他的声音平稳而有磁性，如同夜风拂过琴弦。
沈知微起初还强打精神，努力记忆，但连日来的奔波筹划，加上此刻夜深人静，暖黄的烛光、他低沉的语调，都像是最好的催眠曲。
她的眼皮开始不受控制地打架，脑袋渐渐沉重。起初还能勉强支着额头，到后来，支撑的手臂慢慢滑落，身子不自觉地歪向引枕的方向，呼吸变得轻缓而绵长。
萧景珩正说到一处关键，忽觉身旁没了回应。
他侧过头，只见沈知微已靠在硕大的引枕上沉沉睡去。烛光在她脸上投下柔和的阴影，长睫如蝶翼般栖息，平日里那双灵动狡黠的眸子此刻紧闭，少了算计，多了几分纯然恬静。
几缕青丝散落在颊边，随着她的呼吸微微拂动。
他的话语戛然而止。
书房内霎时只剩下烛芯偶尔噼啪的轻响，以及她清浅的呼吸声。
萧景珩静静地看着她的睡颜，看了许久。
他放下手中的茶盏，动作轻缓，没有发出丝毫声响。他慢慢倾身过去，想将她手中虚握着的、记录要点用的毛笔取出，以免墨迹污了她的衣裙。
他的手指刚刚触及微凉的笔杆，沈知微似乎在梦中有所察觉，无意识地嘤咛一声，侧了侧头，脸颊竟无意间轻轻蹭过了他尚未完全收回的手背。
那触感温软细腻，带着睡梦中的温热，像一片羽毛，猝不及防地搔刮过心尖。
萧景珩的手指几不可察地微微一颤，动作瞬间僵住。
他维持着俯身靠近的姿势，能清晰地闻到她发间淡淡的皂角清香，混合着一丝她身上特有的、类似甜点的微甜气息。
她的呼吸近在咫尺，轻柔地拂在他的袖口，带来一阵微痒的暖意。
两人的距离极近，近得他能数清她微微颤动的睫毛。她毫无防备的睡颜在放大之下，更显出一种脆弱的美丽。
萧景珩的眸色深了深，眼底掠过一丝复杂难辨的情绪，那里面似乎有审视，有探究，还有一丝……连他自己都未曾察觉的柔和。
他并没有立刻退开，而是任由这暧昧无声的静谧在两人之间流淌。
过了片刻，他才极轻、极缓地抽走了那支笔，轻轻放在一旁。
直起身，他解下自己肩上的薄绒披风，动作轻柔地覆在她身上，仔细掖好边角，避免她着凉。
做完这一切，他重新坐回原位，却没有再拿起书卷，也没有唤人送她回去。
只是就着昏黄的烛光，继续看着案几上那张早已干涸的“北疆疆域图”，仿佛在沉思，又仿佛只是在守护这一室的安宁。
窗外，弯月西沉，星子渐稀。
窗内，烛泪悄积，一室静谧。唯有女子安稳的呼吸声与男子沉静的身影相伴，在那朦胧的光影里，勾勒出一幅无需言说的暧昧图卷，仿佛有什么东西，在这北疆的深夜里，正悄然滋生，无声蔓延。