太原，第一军司令部。
作战室内灯火通明，巨大的华北战区沙盘几乎占据了半个房间。红蓝两色的小旗密密麻麻地插在太行，太岳山区周边，代表着敌我双方的兵力部署。
然而，与沙盘上那看似占尽优势的蓝色箭头形成鲜明对比的，是室内压抑得几乎令人窒息的气氛。
司令官松岩义雄中将背着手，在沙盘前来回踱步，他那张素来威严的脸上，此刻布满了阴云。参谋长筱冢义男中将则站在沙盘另一侧，手中拿着一份战情汇总报告，眉头紧锁。
“南线第41师团进展如何？”松岩义雄停下脚步，声音低沉地问道，打破了室内的沉默。
筱冢义男放下报告，指着沙盘上代表南线进攻方向的蓝色箭头，语气凝重：“刚刚收到战报，第41师团先头部队在安县以北的野狼峪一带，遭遇八路军386旅主力的顽强阻击。战斗从今日上午开始，异常激烈。
八路军依托险要地形，构筑了坚固的防御工事，并且……似乎也使用了那种威力巨大的炸药抛射武器，初步估算，第41师团前锋联队已伤亡数百人，进展严重受阻。”
“八嘎！”松岩义雄低声咒骂了一句，拳头重重砸在沙盘边缘，震得几面小旗簌簌抖动，“又是这种武器！难道八路军每个旅都装备了吗？
岗村大将亲自部署的五路大军同时扫荡，如今北线第24师团损兵折将，停滞不前；南线第41师团又被死死挡住……这样的战果，让我如何向方面军交代？”
他的目光投向沙盘上代表第24师团主力位置的那个孤零零的蓝色标记，怒火再次升腾：“佐佐木到一这个蠢货！整整两天了，带着上万大军，像乌龟一样缩在那里！他到底在等什么？
等天皇陛下亲自给他下命令吗？七千关东军精锐一夜玉碎的耻辱，难道他不打算报一箭之仇？！”
筱冢义男深吸一口气，试图安抚司令官的情绪：“司令官阁下，佐佐木师团长或许有他的考虑。
李云龙部诡计多端，擅长运动歼敌。第24师团新遭重创，谨慎一些也情有可原。只要我们南线第41师团能够尽快突破八路军的阻击，与北线形成夹击之势，李云龙部迟早会陷入绝境……”
他的话还没说完，作战室厚重的木门被“砰”地一声猛地推开！
通讯课长中村少佐几乎是冲了进来，他脸色煞白，额头上布满了细密的汗珠，手中紧紧攥着一张刚刚译出的电文纸，因为用力过度，指节都显得有些发白。他甚至顾不上应有的军礼，声音带着无法掩饰的颤抖和惊慌：
“司令官阁下！参谋长阁下！紧急战报！野战重炮第一旅团急电！”
松岩义雄和筱冢义男同时转头，目光如电射向中村。看到通讯课长这副失态的模样，两人心中同时涌起一股不祥的预感。
“慌什么！”松岩义雄厉声喝道，但脚步已经不由自主地迎了上去，“电文说什么？”
中村少佐双手递上电文，声音依旧发颤：“是……是成田旅团长亲自发出的最高级别求救电报！
野战重炮第一旅团于今日下午四时左右，在太谷县以南约二十公里处，地名落凤坡，遭遇八路军绝对优势主力部队的伏击！敌军兵力估计近万，火力凶猛，利用险要地形将旅团行军纵队完全分割包围！
目前战斗异常惨烈，旅团护卫部队伤亡惨重，重炮部队难以展开，形势万分危急！请求司令部立即给予战术指导，火速派兵增援！”
“纳尼？！”松岩义雄一把夺过电文，目光急速扫过上面的字句。
随着阅读，他脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，捏着电文的手开始不受控制地剧烈颤抖起来。那双原本锐利如鹰隼的眼睛，此刻充满了难以置信、暴怒以及……一丝深藏的恐惧。
“落凤坡……太谷以南二十公里……”松岩义雄喃喃重复着这两个地名，猛地抬起头，眼中几乎要喷出火来，“那里是第24师团的后方！是皇军控制的区域！八路军怎么可能出现在那里？
而且还是‘绝对优势主力’、‘近万兵力’？！他们是从天上掉下来的吗？！佐佐木到一！他的眼睛都瞎了吗？！上万八路军在他眼皮子底下穿过，去伏击重炮旅团，他竟然毫无察觉？！”
他感到一阵眩晕，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住。野战重炮第一旅团！那是整个华北方面军都数得着的战略性炮兵力量！
四十八门重炮，尤其是那三十六门150毫米重榴弹炮，是准备用来攻坚拔寨、摧垮敌军抵抗意志的国之重器！更是他此次调来，准备一举碾碎李云龙部、挽回北线败局的最大依仗！
如果……如果这支宝贵的重炮部队在距离太原仅仅几十公里的地方，在所谓“皇军控制区”内，被八路军歼灭甚至俘获……那么，不仅仅是此次规模空前的扫荡战役将彻底破产，他松岩义雄的军事生涯，恐怕也将到此为止了！撤职查办都是轻的，很可能要上军事法庭，承担战败的罪责！
这个可怕的念头让他浑身发冷。
“司令官阁下！请冷静！”筱冢义男的声音在一旁响起，虽然同样透着震惊，但比松岩义雄多了几分强制镇定的意味。他也迅速看完了电文内容，同样意识到了事态的严重性，但他更清楚，此刻慌乱解决不了任何问题。
筱冢义男深吸一口气，快步走到松岩义雄身边，声音清晰而迅速地说道：“司令官阁下！现在不是追究责任的时候！当务之急，是不惜一切代价，救援重炮旅团！
成田旅团长的电报是‘最高级别求救’，说明他们已经陷入了绝境！我们必须立刻行动！”
他不再等待松岩义雄的明确指示，直接转向一旁待命的机要参谋，用斩钉截铁的语气下达了一连串命令，声音在寂静的作战室内回荡：
“记录命令！”
“第一，命令航空兵部队，立即出动至少一个飞行团，所有能起飞的轰炸机、战斗机，全部挂弹起飞！目标，太谷县以南落凤坡地区！
任务是，不惜一切代价，为野战重炮第一旅团提供空中支援，压制甚至摧毁八路军伏击部队！告诉他们，重炮旅团的安危，关系整个战局，必须全力以赴！”
“第二，命令太谷县城守备大队，除必要城防人员外，全员集结，携带所有重武器，立即南下，驰援落凤坡！告诉他们，排除万难，全速前进！务必要在天黑之前，抵达战场外围，牵制八路军兵力！”
“第三，命令第24师团佐佐木到一师团长，立刻派遣独立混成第2旅团真野少将，率领其旅团主力，火速北上，增援落凤坡！
告诉他，这是死命令！真野旅团必须用最快的速度，打通通往落凤坡的道路，与重炮旅团汇合！若有延误，军法从事！”
机要参谋笔走龙蛇，飞速记录着。筱冢义男说完，看了一眼还在剧烈喘息、脸色铁青的松岩义雄，补充道：“以上命令，即刻发出！用最快速度！”
松岩义雄此刻已经从最初的巨大冲击中勉强恢复了一丝理智，他听着筱冢义男干净利落的部署，知道这是当前唯一可行的方案。他用力点了点头，对机要参谋嘶声道：“就……就按参谋长的命令执行！快！快去！”
“嗨依！”机要参谋躬身领命，转身飞奔出去。
作战室内再次只剩下松岩义雄和筱冢义男两人，以及那份如同千斤重担般的求救电文。
松岩义雄颓然坐倒在旁边的椅子上，仿佛被抽干了所有力气。他用手撑着额头，声音充满了疲惫和愤怒：“筱冢君……佐佐木到一……这个混蛋……他号称‘关东军之花’，号称帝国陆军的精锐……可现在呢？
西线七千多精锐一夜之间灰飞烟灭，如今他坐拥上万主力，却像瞎子聋子一样，让八路军上万人马从他鼻子底下溜过去，伏击了我们的重炮旅团！他……他简直应该切腹！向天皇陛下谢罪！”
筱冢义男走到沙盘前，目光紧紧盯着落凤坡的位置，大脑飞速分析着。听到松岩义雄的话，他转过身，语气依然保持着冷静，尽管这冷静之下也压抑着惊涛骇浪：
“司令官阁下，请您息怒。愤怒解决不了问题。佐佐木师团长……确实难辞其咎。但现在最关键的，是重炮旅团能否坚持到援军抵达。”
他走回桌边，再次拿起那份求救电文，仔细看着上面的措辞，眼中闪过一丝精光：“司令官阁下，您注意到没有？
成田旅团长的电报中，虽然说了遭遇八路军‘绝对优势主力’、‘火力凶猛’，但通篇没有提及八路军使用了那种‘大口径重炮’或者‘超常规爆炸武器’。”
松岩义雄闻言，猛地抬起头：“你的意思是？”
筱冢义男分析道：“这说明，伏击重炮旅团的八路军部队，很可能并未携带他们之前用来打击第24师团的那种重型抛射武器。或者说，那种武器移动不便，他们为了长途奔袭、隐蔽接敌，选择了轻装急行军。如果是这样……”
他的语气稍微松了一线：“那么，重炮旅团虽然被伏击，处境危险，但面对缺乏重火力的八路军步兵，他们凭借自身的护卫部队和地形（如果成田能够有效利用残存车辆和岩石组织防御），
或许……或许能够支撑更长一段时间。只要他们能坚持到航空兵抵达，或者真野旅团北上打开通道，就还有转机。”
松岩义雄听着筱冢义男的分析，灰败的脸色稍稍恢复了一点。这确实是一线希望。他像是抓住了救命稻草，立刻对门外喊道：“通讯参谋！”
“嗨依！”一名参谋应声而入。
松岩义雄站起身，努力让自己的声音听起来镇定一些：“给成田少将回电！告诉他，增援已全力派出！航空兵即将抵达战场上空！太谷守备队与真野旅团也已火速驰援！命令他，固守待援！
务必冷静指挥，沉着应对，利用现有地形和装备，坚守阵地！无论如何，必须坚持到援军到达！帝国陆军的荣誉，华北战局的成败，皆系于他一身！望他竭尽全力，不负皇恩！”
“嗨依！”通讯参谋记录完毕，敬礼后快步离开。
看着参谋离去的背影，松岩义雄重新跌坐回椅子，长长地、疲惫地吐出一口浊气。他和筱冢义男对视一眼，都从对方眼中看到了深深的忧虑和一丝不敢抱太大希望的期盼。
司令部的时钟滴答作响，每一秒都显得格外漫长。远在近百公里外的落凤坡，那决定着一支战略性部队命运、也决定着第一军乃至此次扫荡战役命运的激战，此刻正进入最血腥、最关键的时刻。
而他们，这两位日军在山西的最高指挥官，此刻能做的，似乎也只有等待，和祈祷。祈祷成田那个骄傲的家伙，这次能真正发挥出“帝国精锐”的实力，撑过这致命的劫难。