暴雨依旧倾盆，敲打着琉璃瓦，将凤仪宫锁在一片水幕之中。
锦夕合上沉重的殿门，隔绝了雨气与方才的惊悸。
回身见皇后已立在佛龛旁，正将那只明黄包裹的卷轴，无声地推回佛龛后的阴影里，动作带着卸下重担的迟滞与一丝不易察觉的落寞。
“可瞧见人影？”
皇后声音低沉，目光仍焦着在那片幽暗。
“回娘娘，廊下空寂，想是雨大，折了枯枝。”
皇后转身，望向窗外雨帘模糊的宫阙，眉宇间激烈褪去，只余深潭般的倦怠。
“这雨……来得正好。”
她声音温润了些。
“北地大旱数月，赤地龟裂，今冬若再无雨，恐生流民易子之祸…… 本宫盼它下透些，让焦土饱饮，熬过严冬。”
“娘娘心念苍生，是万民之福。”锦夕扶她至软榻。
皇后倚在金线牡丹枕上，面色褪去青灰，眉间阴霾稍散。
窗外雨声潺潺，殿内烛火摇曳，竟意外地生出几分难得的安宁。
皇后似乎也有了与人倾诉的兴致。
“前朝末年，妖妃祸国，君王昏聩，天象示警，赤地千里后又洪水滔天，民不聊生，白骨露于野。 我花家，世代簪缨，深蒙国恩，却也亲眼见证了那末世倾颓的惨状。”
“当年，是祖父第一个响应太祖皇帝‘清君侧、拯黎民’的义旗！ 金戈铁马，血染征袍……才从尸山血海中，打下了东璃这片锦绣河山。”
她的声音里带着一丝不易察觉的、属于开国功臣后裔的傲然，随即又化作深深的凝重：
“建国之初，疮痍满目，内有权臣蠢蠢欲动，外有强敌虎视眈眈……每一步，都如履薄冰，每一次喘息，都带着血腥味。 幸得太祖皇帝雄才伟略，君臣戮力同心……到如今，整整二十年的励精图治，省刑罚、薄赋敛、劝农桑、兴文教…… 才总算换来了今日这来之不易的……国泰民安。””
她凤眸微黯，复杂光芒沉淀为深不见底的担忧。
“我是皇后，担着江山万民。可我……也是个母亲。”
她声音微哽，“我见过乱世烽火，闻过焦土血腥……那恐惧，早蚀进骨子里。”
“我只盼凛儿做个守城之君，守住这万家灯火，莫让百姓再历战祸！”
她唇角泛起一丝苦涩的弧度，带着无尽的自嘲与苍凉：
“君王高踞九重？那龙椅下是万丈深渊！一步错，万骨枯。这‘风光’，是心血熬的命换的！”
又是一声悠长沉重的叹息，
“所以今日……”
皇后的目光转向锦夕，带着一丝茫然，一丝执拗，还有一丝寻求理解的脆弱。
“本宫是以国母之身，行‘为他好’之事，本宫只看到了那可能倾覆江山的滔天巨浪，只想拼尽全力把他拉离那危险的漩涡……
却偏偏忘了，太子他此刻最想要的，或许……只是‘对他好’之心。”
她眼中痛色隐现，声音却异常冷硬：
“锦夕，若重来……本宫依旧会如此！”
“你说……本宫当真错了吗？”
锦夕心头剧震，望着主子眼中那深不见底的疲惫、孤寂与自我拷问，喉头像被什么堵住，千言万语哽在心头，最终只化作唇边一声无声的叹息，和眼底那浓得化不开的悲悯与忠诚。
她缓缓低下头，避开了皇后那灼人的目光。
她深知皇后待她亲厚，情逾骨肉，可尊卑之别如同天堑，早已刻入骨髓。
有些话，即便是肺腑之言，也只能包裹在谦卑恭顺的外壳下，小心翼翼地递出。
“娘娘今日所为，奴婢愚钝，不敢妄论对错。古语有云：‘论迹不论心，论心世上无完人。’娘娘您的起心动念，
桩桩件件皆是为了太子殿下千秋万代，社稷安稳，这份慈母之心，天地可鉴，自然……自然挑不出半分错处。”
她微微停顿，眼帘低垂，姿态愈发恭谨，才继续道：
“只是……奴婢见识浅薄，不通庙堂之高，只记得一句老话：‘家国天下，家国天下；家字排在最前头呢。’
在奴婢这双只看得见眼前方寸的眼眸里，娘娘您与太子殿下的骨肉亲情，殿下对您的至诚孝心，娘娘您能身体康泰，顺遂无忧……这才是顶顶紧要的头等大事。”
“至于这天下、这朝政……除开太子殿下，还有满朝文武，还有股肱之臣呢！
若他们不能为君分忧，不能替太子殿下担起这千斤重担，那还要这朝廷、还要这些臣子何用？
娘娘您……也该给自己松快松快了。”
皇后静静地倚在软榻上，凤眸半阖，浓密的睫毛在眼下投下一小片疲惫的阴影，呼吸轻浅，仿佛已经沉入了梦乡，对锦夕的劝慰毫无反应。
锦夕心中轻叹，不知主子是倦极睡去，还是不愿回应。
她轻手轻脚地取过一条轻软的云丝薄毯，极其小心地覆盖在皇后身上。
就在锦夕以为皇后已然入睡时，榻上之人却忽地发出一声极其轻微的悠长叹息。
“你说得……对。”
皇后的声音带着浓重的鼻音，沙哑而疲惫，透着一股心力交瘁后的认命感。
“或许……本宫这老婆子，安安分分地待在这凤仪宫里，含饴弄孙，颐养天年，不再横加干涉，不再杞人忧天……才是对凛儿最大的臂助。”
她像是说服了自己，又像是卸下了最后一丝挣扎，语气竟有几分释然：
“罢了……罢了！他既执意如此……他想立谁为太子妃，便由他去吧！本宫……不管了！”
然而，这“不管”二字话音未落，皇后骤然睁开双眼！
凤眸中精光乍现，锐利如旧！
“但是！”
“只要有本宫在这凤仪宫一日，只要本宫还有一口气在！这东宫后院，就绝不允许出现一人独宠、乾坤颠倒的局面！”
她猛地坐直身体，薄毯滑落也浑然不顾，目光灼灼：
“祖宗留下的规矩，后宫制衡之道，是本宫最后的底线！绝不能乱！ 锦夕——”
“奴婢在！”锦夕心头一凛。
“即刻备辇！摆驾——紫寰殿！”
锦夕惊愕地看向窗外。
那倾盆暴雨非但没有停歇之势，反而变本加厉，豆大的雨点砸在琉璃瓦上噼啪作响，狂风卷着雨幕，将天地搅成一片混沌的灰白水泽。
她忧心忡忡地劝道：“娘娘！外头雨急风骤，不如……等雨势稍歇再去？凤体要紧啊！”
“不能再晚了！”
皇后断然拒绝，她扶着锦夕的手站起身，身形虽显单薄，脊背却挺得笔直。
“必须赶在太子……有所动作之前，将此议定下！刻不容缓！”