交易？
这个词在死寂的废墟中回荡，带着一种不合时宜的、近乎荒谬的意味。墨纪奈看着那站在不远处的银发女子，她自称辛德娜，姿态优雅，衣着整洁，与周围这末日般的景象格格不入。她的提议更像是一种居高临下的施舍，而非平等的交换。
暗爪喉咙里的低吼声愈发沉闷，劫火竖瞳中的余烬死死锁定辛德娜，充满了毫不掩饰的怀疑与抗拒。他从不信任任何突如其来的“善意”，尤其是在他们最脆弱的时候。
墨纪奈强忍着身体的剧痛和意识的模糊，沙哑地反问：“交易？我们……还有什么能拿来交易？”他环顾四周，遍地狼藉，三人重伤濒死，地脉枯竭，除了这条残命，他们几乎一无所有。
辛德娜那紫罗兰色的眼眸平静无波，仿佛早已料到这个反应。“生存。”她轻轻吐出两个字，声音依旧清冷，“或者说，一个让你们不至于立刻死在这里的机会。”
她的目光再次落在昏迷的卡拉斯身上，那眼神仿佛穿透了血肉，看到了更深层的东西。“尤其是他。他的状态很奇特，灵魂与某种……我未曾见过的‘规则印记’深度纠缠，身体却濒临崩溃。若无外力介入，即便地脉彻底沉寂的余波不会立刻要了他的命，他自身灵魂与肉体的失衡，也足以在不久后将他彻底撕裂。”
她又看向暗爪，“深渊龙裔，强悍的生命力也抵不住本源持续流失和环境能量的彻底枯竭。你还能撑多久？一天？两天？”
最后，她的视线回到墨纪奈身上，“而你，平衡的维系者。试图以自身微薄之力安抚这片濒死的土地，精神早已透支。一旦松懈，体内那点可怜的光暗之火，瞬间就会熄灭。”
她的话语精准而残酷，将三人最糟糕的状况赤裸裸地揭开，没有一丝委婉。
“我能提供临时的稳定。”辛德娜继续说道，语气平淡得像在陈述一个事实，“一种方法，可以暂时隔绝此地能量枯竭对你们的影响，延缓他的灵魂崩溃，稳住你的平衡核心，甚至……为他补充一丝维系龙裔本源的最低限度能量。”她指的是暗爪。
“代价是什么？”墨纪奈直接问道，他不相信天上会掉馅饼。
辛德娜的嘴角极其细微地向上弯了一下，那算不上是一个笑容，更像是一种…达成预期步骤的表示。
“信息。”她说道，“关于刚才发生在这里的一切。关于那‘苍白注视’的本质，关于那条裂缝怪物的由来，尤其是……”她的紫瞳再次聚焦于卡拉斯，“关于他，是如何在那种层面的法则冲突中存活下来，并且……留下了那种奇特的‘印记’。”
她微微偏头，银白色的发丝滑过肩头。“我对过程细节，力量运用方式不感兴趣。我只需要知道‘是什么’，以及‘为什么’。作为交换，我会给你们争取到喘息的时间。”
她顿了顿，补充道：“当然，你们也可以拒绝。那么，我会离开，而你们……就与这片废墟，以及它下面即将彻底死亡的地脉，一同归于沉寂。”
选择摆在了面前。
接受一个来历不明、目的不明的陌生人的“帮助”，付出可能是至关重要的情报。或者，拒绝，然后在这片绝望的废墟中，等待着必然到来的死亡。
暗爪发出一声压抑的低吼，意念传递给墨纪奈：她在窥探！不能信！
墨纪奈何尝不知。辛德娜的目的绝不单纯，她对卡拉斯的状态表现出过分的兴趣。透露情报，可能带来无法预料的后果。
但是……
他看着呼吸微弱、眉心似乎又开始隐隐作痛的卡拉斯，看着因失血和能量枯竭而眼神愈发黯淡的暗爪，感受着自己体内那摇摇欲坠的平衡之力。
拒绝，就是立刻死亡。
接受，至少……还有挣扎的机会。哪怕前方可能是另一个陷阱。
活下去。只有活下去，才有希望，才有未来。
墨纪奈深吸一口气，牵动了背心的伤口，让他脸色一阵煞白。他抬起头，迎上辛德娜那冰冷审视的目光。
“我们……”他的声音干涩，却带着一丝决绝，“需要先看到你的‘诚意’。”
他指向状态最危险的暗爪，“先稳住他。然后，我们可以告诉你……你想知道的。”
这是底线。在没有看到实际好处之前，他不会透露任何信息。
辛德娜静静地看了他几秒，那紫瞳中看不出任何情绪。然后，她轻轻点了点头。
“可以。”
她没有靠近，只是抬起了右手。她的手指纤细修长，肤色白皙得近乎透明。没有任何咒文吟唱，也没有能量汇聚的迹象，她只是对着暗爪的方向，轻轻虚点了一下。
一道极其细微的、几乎看不见的淡紫色流光，如同拥有生命的丝线，从她指尖射出，瞬间没入暗爪庞大的身躯。
暗爪身体猛地一僵，发出一声混合着痛苦和惊异的低吼。他感觉到，一股清凉却带着奇异疏离感的能量流入了他的体内，这股能量并非滋养，更像是一种……“冻结”和“隔离”。它迅速蔓延，将他那不断流失的龙裔本源、紊乱的混沌气息，与外界那令人窒息的能量枯竭环境强行隔开，如同在他体内构筑了一个临时的、脆弱的“能量真空区”。
流失停止了。
虽然伤势依旧严重，虽然力量无法恢复，但那种生命随着能量一起被抽走的虚弱感，确实被遏制住了。他劫火竖瞳中的浑浊似乎清晰了一丝，看向辛德娜的眼神，惊疑之色更浓。
墨纪奈也清晰地感受到了暗爪气息的变化，那急速衰弱的势头被硬生生刹住了。这女人……手段诡异而有效。
辛德娜做完这一切，收回手，姿态依旧从容。她看向墨纪奈，紫瞳中没有任何得意，只有平静的催促。
“现在，”她说道，“该你们了。”
墨纪奈与暗爪对视一眼，都看到了对方眼中的沉重。
交易，开始了。
而他们，正将自己与卡拉斯身上最大的秘密，置于这个神秘而危险的银发女子面前。
前途未卜，吉凶难料。