“远眺者”号内部，柔和的光晕流转，但气氛却因新的发现和固有的限制而显得愈发凝重。
共鸣者维拉的光影在腔室中心微微波动，传达着指令：“……因此，调整探测策略，重点搜索非生物能量信号、机械改造痕迹以及低强度的虫族生物信号。假设目标为‘铁骸虫群’残部。”
“明白。”共鸣者塔尔回应，但随即提出一个现实问题，“共鸣者维拉，如果目标确实隐藏在地表之下或建筑内部，我们的远程灵能扫描精度将大幅下降。若要获得更准确的信息，恐怕需要……投放‘种子’。”
“种子”，这是灵能共生体对一种特殊行动单位的称呼，即派遣一名共生体成员，脱离飞船的能量保护场，寄生到一个本地生物体内，从而能够深入环境进行近距离侦察和行动。
然而，这个提议让腔室内所有共生体的光影都泛起了一丝不易察觉的涟漪。
寄生，是他们天生拥有的能力，也是他们不愿意使用的能力。
作为纯粹的能量意识生命，他们拥有寄生的灵能力量。但这个过程，意味着彻底剥夺宿主的意识，将其变成一具空有记忆和本能的皮囊。而共生体自身，在融入宿主的过程中，也会被迫体验宿主残留的生物本能和情感碎片，这对于崇尚纯粹灵能的他们而言，是一种难以言喻的污染和不适，最主要的是一旦寄生，想要分离的话则可能造成自身和宿主的死亡！
更危险的是，在他们处于纯能量状态、尚未找到宿主或脱离宿主时，离开飞船，将会变得极其脆弱。强烈的电磁辐射、尤其是恒星的紫外线和各种高能粒子流，会对他们的能量结构造成严重伤害，甚至导致意识消散，彻底死亡！这也是“远眺者”号必须始终隐藏在柯伊伯带阴影中，而不敢轻易靠近内太阳系的主要原因。
派遣“种子”，意味着一名同胞必须承受巨大的风险：在穿越地日空间时可能被太阳风重创；在寻找合适宿主时可能暴露；在寄生过程中可能受到宿主残留意识的冲击；以及任务失败后可能无法返回……
维拉的意识中充满权衡。投放“种子”无疑能最快获得情报，但代价巨大。而继续远程监视，则可能永远隔靴搔痒，甚至被对方误导。
“……目标星系恒星（太阳）活动目前处于中等水平，但近期有耀斑爆发的可能性。”塔尔补充了天文数据，提醒着风险。
沉默良久，维拉做出了决定。
“准备一颗‘种子’。”她的意识传递带着一丝冰冷的决绝，“选择最低限度的灵能储备，以最小化穿越风险。目标：渗透‘索拉斯-3’第三行星，优先寻找与异常能量信号或机械改造活动相关的个体进行寄生，获取第一手情报。”
“人选？”
“……我来。”一个相对年轻、光芒略显微弱的光影飘向前方，他是共鸣者科恩，擅长信息分析和潜伏，是此次任务的专业人士。
“科恩，你清楚风险。”
“为了族群的未来，为了弄清‘铁骸’的威胁，风险值得。”科恩的意识坚定，但细微的波动仍泄露出一丝对即将体验生物躯体的排斥和不安。
“远眺者”号开始为投放“种子”做准备。一个特殊的小型舱室被激活，里面充满了维持纯能量态稳定的力场。科恩的光影缓缓融入其中，他的大部分灵能被暂时剥离封存，只保留最核心的意识和进行一次性寄生所需的最低能量。
随后，一个微小的、具有基本导航和防护能力的投放舱被弹射出去，如同一点微尘，悄无声息地滑向太阳系内部，它的轨迹经过精心计算，将利用行星引力进行加速和掩护，最终目标——地球。
这个过程需要时间。
地球，林羽对深空中针对他的又一次行动毫无所知。他正全力推进“巢穴迁移”计划。
几天内，他利用各种伪装手段，开始蚂蚁搬家般地将出租屋里的重要设备、工具、以及提炼好的原材料，一点点转运到废弃的红星机械厂。
过程极其繁琐且耗时。他不得不频繁使用公共交通工具、租赁不同的共享汽车、甚至雇佣完全不知情的跑腿小哥（通过匿名网络下单，指定到奇怪的地点取送“维修零件”或“化学样品”），才能将东西运到城市边缘，最后再靠人力或那辆废土战车运进厂区。
苏雪对他的行为感到极度困惑和不安。
“你最近到底在忙什么？天天早出晚归，还老是搬些奇奇怪怪的东西出去……你是不是又找到新的‘实验基地’了？”她担心地问，生怕他又搞出比下水道和蟑螂更可怕的事情。
“在进行一项‘环境适应性仓储管理优化’项目。”林羽用一个极其拗口的术语回答，“为了应对可能出现的……紧急搬迁情况。”
苏雪：“……说人话！”
“找了一个更安全的地方放东西。”林羽言简意赅。
“在哪里？安不安全？会不会又被发现？”
“位置保密。安全性高于当前住所。发现概率已计算并降至最低。”林羽一边回答，一边将最后一批珍贵的稀土金属粉末密封进特制容器。
他无法告诉苏雪工厂的具体位置，知道的人越少越安全。但他也开始考虑，是否需要在必要时，将苏雪也转移到工厂去？那里虽然简陋，但至少空间巨大，且有独立的电力和水源，在危机时刻或许能提供更好的保护。但这个想法风险同样巨大，一旦暴露，就是被一网打尽。
就在他思考这个问题时，手机再次震动。又是那个未知号码，但内容却让他微微一怔：
“林先生，注意到您近期似乎在进行一些物品搬运。请注意安全，妥善处理废弃物，避免引发不必要的邻里纠纷或环境问题。如需帮助，可以联系社区服务中心。”
这条短信的语气，似乎比之前少了一丝直接的威胁，多了一点……程式化的关怀？甚至带着点敷衍？
林羽立刻警觉起来。AIo的态度为何会发生这种微妙的变化？
李调查员在得知“星火地产”并未收到任何关于红星厂的异常访问请求，以及周边监控并未发现林羽车辆明确前往该区域的记录后（林羽的反侦察手段起了作用），虽然并未排除怀疑，但重心已经开始稍微转移。
加上林羽近期在公司持续“发疯”，表现得人畜无害（除了烦人），以及上级可能对长期投入资源监控一个“精神病”产生了疑问，导致AIo的监控压力暂时有所减轻。这条短信，更像是一种例行公事的提醒，而非严厉警告。
但这短暂的“松懈”，对林羽来说无疑是宝贵的。他必须抓住这个窗口期，尽快完成巢穴的转移和初步建设。
然而，他和他都不知道的是，一颗来自深空的“种子”，已经踏上了奔赴地球的旅程。它所携带的目的和潜在的危险，远比AIo的监控要致命得多。
当纯粹的、视虫族为威胁的能量意识，试图潜入一个它完全陌生的、由血肉和情感构成的星球时，会发生怎样的碰撞？
林羽的“巢穴迁移”计划，又将如何与这颗悄然降临的“种子”交织在一起？
新的危机，正以一种意想不到的方式，悄然逼近。