暂居的客栈虽能遮风挡雨，终究是鱼龙混杂之地，人多眼杂，绝非久留与密谋之所。
翌日清晨，天光微亮，凌云便唤来麾下几名机敏的下属，沉声吩咐下去，命他们分头前往洛阳最为繁华的东西两市仔细打听，看看是否有位置适宜、规模尚可的酒楼愿意出手变卖。
他急需一处既能妥善安置部分亲信人手、又能作为暗中活动据点的产业，在这帝都扎下一颗属于自己的钉子。
没曾想，这洛阳商贾消息之灵通、产业流转之迅速，远超他的预期。
不到半日工夫，一名被派往西市打探的精干下属便匆匆赶回暂住的客栈禀报，语气中带着几分按捺不住的兴奋：
“主公，打听到了！西市那家最大的‘英雄楼’，因其东家牵扯进一桩麻烦的官非，正急着筹集大笔现钱打点关节，脱手变现的心思极为迫切！”
“位置没得说，正在西市最热闹的十字路口，独占一隅，乃是三层高的宏大楼阁，飞檐斗拱，气派不凡！”
“小的特意绕到后面看了，楼后还带着两进极为宽敞深邃的大院落，仓库、马厩、水井一应俱全，更有数十间整齐的厢房，足以容纳我们不少兄弟和那些要紧货物！”
“只是……正因如此，对方要价恐怕不菲，且咬死了要现钱或等值的硬通货。”
“英雄楼？急着脱手？”凌云闻言，指节轻轻敲击着桌面，眼中闪过一丝锐利的光。西市人流如织，三教九流汇聚，正是探听消息、暗中布局的理想之地。“走，随我亲自去看看。”
他当即带着荀攸、典韦等核心几人，穿行在洛阳西市喧嚣的街巷中，亲自前往查验。
果然如手下所言，这英雄楼地处西市核心，门面极为开阔，三层木制主楼虽因久未精心打理而略显漆色斑驳，但那高大的架构、精巧的飞檐和厚重的木质，无不彰显着昔日的辉煌与坚实的底子。
步入楼内，只见空间极为宽敞，一层大厅足以摆下数十张桌案，二三层皆是雅间，雕花隔断，若加以修葺，足以同时接待数百宾客而不显拥挤。
更令人满意的是其后院，穿过一道月亮门，竟是别有洞天，前院宽敞可停车马，中院有仓库、水井和整齐的厢房，后院甚至还有一小片练武场般的空地，俨然一个功能齐全、易于防守的小型堡垒。
凌云越看越是满意，此楼正合他用！
至于钱款，他此行带来的那些琉璃器皿，便是最好的硬通货。
他当即命人回去取了几件中等大小、晶莹剔透毫无杂色的琉璃瓶，以及一套在阳光下流光溢彩、造型别致的琉璃酒具。
当这些在现代看来寻常、在汉末却堪称绝世奇珍的宝物呈现在那焦头烂额的原东家面前时，那耀眼的华彩和稀有的价值，立刻镇住了对方。
经过荀攸一番不露声色却又切中要害的讨价还价（主要用这批价值连城的琉璃器皿抵价，只辅以少量便于打点的金帛），最终以一个远低于市场预期、堪称抄底的价格，顺利将这座英雄楼及其地契、一应手续拿到了手中。
交割文书签署完毕，印信落下，凌云站在略显空旷的三楼最好的雅间内，推开雕花木窗，凭栏俯瞰下方西市熙熙攘攘、摩肩接踵的人流，听着鼎沸的人声传入耳中，心中稍定。
有了这个进可攻、退可守的据点，如同在这深不见底的洛阳潭水中，投下了一颗属于自己的、能激起涟漪的石子。
刚将英雄楼的人员安置、防卫布置等事宜大致安排妥当，便有守在前门的亲卫脚步匆匆地上楼来报，压低声音道：“主公，有宫中内侍前来传旨，已到楼下了。”
凌云与身旁的荀攸迅速交换了一个眼神，彼此都看到了对方眼中的凝重与一丝“终于来了”的了然。两人迅速整理了一下衣冠袍服，确保毫无失仪之处，这才稳步下楼接旨。
来者是一名面皮白净、不见胡须、身着标准青色宦官服色的中年黄门，手持一柄洁白的拂尘，身后跟着两名低眉顺眼的小宦官。
那黄门站在厅中，下巴微抬，眼神带着宫内中人特有的、看待外官时那种混合了疏离、审视与隐约傲慢的神色。
“朔方太守凌云接旨——”黄门拉长了尖细的嗓音，虽然并非正式的绢帛圣旨，只是口谕，但那架势和腔调却拿捏得十足。
凌云率荀攸、典韦等人躬身行礼，声音沉稳：“臣凌云，恭听圣谕。”
“陛下有口谕，”黄门清了清嗓子，朗声道，“着朔方太守凌云，明日卯时正刻，于德阳殿朝会，觐见天颜！不得延误！”
宣完这简短的命令，他拂尘一甩，搭在臂弯里，便算是完成了差事，站在那里，既不说走，也不再多言，只是拿眼角的余光，似有似无地瞟着凌云，那等待好处的意思，再明显不过。
凌云心中冷笑，对这些阉宦的贪婪嘴脸早已有预料，面上却是不动声色，对身旁的荀攸微微颔首。
荀攸会意，上前一步，袖袍看似随意地一拂，一小锭黄澄澄、沉甸甸、足以让寻常人家过上数年好日子的金子，便不着痕迹地滑入了那黄门的手中，他脸上同时堆起恰到好处的、带着几分敬意的笑容：
“天使一路辛苦，这点微末心意，权当给天使润润喉，不成敬意。外面天寒，还请天使稍坐片刻，喝杯热茶。我家主公初次面圣，心中难免惶恐，还有些许小事，想向天使请教一二。”
那黄门手指极为熟练地一捻，便掂量出了金锭那令人心满意足的分量，脸上那层倨傲的寒冰瞬间如同遇到烈阳般消融殆尽，换上了一副如同秋日菊花层层绽放般的谄媚笑容，变脸之快，堪称绝技。
“哎呦喂！凌将军您这也太客气了！这……这怎么好意思让将军破费呢？”
嘴上说着不好意思，那金锭却早已如同长了翅膀般，迅捷而稳妥地滑入了他的袖袋深处，仿佛从未出现过。
“将军有何事垂询，但讲无妨，杂家定然知无不言，言无不尽。”他甚至还主动往前凑了凑，显得极为热络。
那前倨后恭、毫不掩饰的贪婪丑陋嘴脸，看得一旁侍立的典韦浓眉倒竖，鼻孔里差点喷出气来，若非身旁的赵云眼疾手快，用眼神死死按住他，恐怕这莽撞的汉子当场就要哼出声来。
凌云心中厌恶更甚，如同吞了苍蝇般难受，但他深知“阎王好见，小鬼难缠”的道理。
这些宦官常年侍奉帝侧，耳濡目染，消息最为灵通，有时他们一句看似无意的话，或一点小小的提示，便能起到意想不到的关键作用。
他强压下心头的不耐与鄙夷，维持着温和的声线问道：
“有劳天使。不知陛下近日圣体安康否？心情如何？可有何特别的喜好？云初次面圣，心中实在惶恐，唯恐言行不当，失了礼数，惹得陛下圣心不悦。”
收了沉甸甸的金子，黄门的话匣子便彻底打开了，他压低了声音，带着几分分享秘密的亲昵道：
“凌将军大可把心放回肚子里！陛下近来圣体康健，心情嘛……也还算不错。将军乃是北疆立下赫赫边功的能臣，陛下早有耳闻，此番召见，多半是褒奖与垂询。”
“至于陛下的喜好嘛……”他拖长了语调，意味深长地笑了笑，目光似乎不经意地扫过大厅角落那些被严密看管、密封得严严实实却依旧有隐隐酒香透出的酒坛（正是朔方烧）。
“陛下雅好新奇精巧之物，尤其喜爱……嗯，那些能令人精神振奋、耳目一新之物。” 他虽未明言，但那暗示已经再明显不过。
凌云心中顿时了然，点头道：“云明白了，多谢天使悉心提点。”
又看似随意地闲聊了几句无关痛痒的宫闱琐事、朝臣趣闻，那黄门自觉收获颇丰，这才心满意足地起身告辞，临走前还特意拍着胸脯保证：
“凌将军放心，明日卯时，杂家就在南宫门外当值，定会准时提醒将军，亲自引将军入德阳殿，断不会误了时辰！”
送走了这贪婪成性却又不可或缺的“天使”，凌云脸上的客套笑容瞬间淡去，恢复了一贯的沉静。他对荀攸道：“公达，看来我们这精心准备的‘朔方烧’，明日便要扮演关键角色了。”
荀攸捻着颔下清须，微微一笑，眼中闪烁着洞悉世情的光芒：“主公英明。投其所好，方能敲开紧闭之门，打开僵持之局。只是，这些阉宦，贪婪无度，犹如豺狼，可用金银驱使之，却万不可付与丝毫信任。”
“这是自然。”凌云目光深沉，转向皇宫的方向，仿佛能穿透重重宫墙，看到那明日即将面对的、决定他乃至整个势力未来走向的朝会。
明日，便是他在洛阳这个天下最大的权力舞台上，第一次正式亮相。
他必须审慎措辞，把握分寸，利用一切可利用的条件，为自己，也为身后的北疆基业，争得一个有利的开端。