凌云为卢植仗义执言、恳求赦免的举动，如同在沉闷的朝堂上投入一颗巨石，激起的不仅是波澜，更是众多清流官员心中久违的激赏与共鸣。
就在这赞誉之声余音未绝、殿内气氛正值微妙而融洽之际，位列公卿班次之中的司徒王允，眼中精光一闪，适时地手持玉笏，稳步出列。
他面向御座，朗声奏道，声音沉稳而清晰，回荡在德阳殿高大的穹顶之下：
“陛下，凌将军高风亮节，不慕私利，心怀忠义，只为营救国之栋梁，此心此志，赤诚可鉴，足以感召日月！”
“然，陛下明鉴，我大汉向来赏功罚过，律法昭昭，岂能因凌将军个人谦逊推辞，便薄待了真正有功于社稷之臣？”
“凌将军自镇守北疆以来，秣马厉兵，屡破凶悍胡虏，收复失地，保境安民，使朔方诸郡重现生机，此乃实打实、不容抹煞的赫赫功绩！”
“若今日仅因其为卢子干（卢植字）求情之举便不作额外封赏，恐非但不足以彰显陛下赏罚分明之圣德，更会寒了边关数十万浴血奋战将士之心啊！”
“依老臣愚见，除陛下已然恩准赦免卢植外，还当另赐恩赏，既彰凌将军卫国之功，更显陛下爱才之心、驭下之明！”
王允这番话语，说得可谓是滴水不漏，老成谋国。既将凌云捧到了一个道德高地，又巧妙地给了灵帝一个顺水推舟、彰显皇恩浩荡的绝佳台阶，更是完全符合朝廷法度与赏功励士的惯例。
一些原本就觉得仅仅赦免卢植，对于凌云本人的功劳而言确实显得单薄了些的大臣，此刻也纷纷出言附和。
“王司徒所言极是！”
“有功必赏，方是正理！”
“陛下，凌将军之功，确当重赏！”
灵帝本就觉得凌云看着顺眼（尤其是昨日黄门回报，提及那“朔方烧”烈酒如何醇烈新奇，早已勾得他心痒难耐），此刻闻言，也觉得王允说得十分在理，便从善如流，点了点头。
带着几分施恩的语气对凌云道：“王爱卿所言，甚合朕意。凌云，你既不要金银，那朕便赏你……嗯，赏你内库所出上好蜀锦绢帛千匹，再赐你京畿附近上等良田百顷，如何？”
这赏赐对于一个边郡太守而言，不可谓不丰厚，足以让他瞬间成为巨富。
然而，令所有人再次感到意外的是，凌云竟又一次深深躬身，语出惊人：
“陛下隆恩，如天覆地载，臣感激不尽，纵肝脑涂地亦难报万一！”
“然，臣细细思之，绢帛田亩，于臣而言，皆乃身外之物，堆积府库，徒增负累，于国于边事并无大益。臣……臣斗胆，另有一不情之请，望陛下成全！”
“哦？” 灵帝的好奇心被彻底勾了起来，身体不自觉地微微前倾。
“你又要为谁求情？” 满殿文武也再次屏息凝神，竖起了耳朵，想知道这位不按常理出牌的边将，还能说出什么惊人之语。
凌云抬起头，脸上露出一丝恰到好处的、混合着“身为统帅的无奈”与“为部下请命的恳切”的神情，声音洪亮，清晰地传遍大殿的每个角落：
“陛下，臣此番非为他人求情。臣是想为臣麾下那些追随臣浴血奋战的将士们，求一份陛下天恩！”
他微微停顿，目光扫过殿中诸臣，继续道，“臣麾下将领，如常山赵云、东莱太史慈、太原郝昭、典韦等人，皆乃忠勇无双、可托生死之辈！”
“他们为陛下、为大汉，常年戍守于苦寒边塞，与风沙为伴，同刀剑共舞，枕戈待旦，血染征袍！”
“然，正因如此，他们往往耽误了终身大事，至今大多孑然一身，形单影只。臣身为他们的主帅，每每见之，心实不忍，寝食难安！”
他的语气愈发沉痛而真诚：“臣今日斗胆，恳请陛下开天地之恩，赏赐官婢十五人！”
“无需绝色，只需身家清白、性情温良、懂得持家之道即可。由臣带回朔方，许配给这些有功将士，以安其家室，稳其心志，使其再无后顾之忧，更能一心一意为国效命，誓死戍卫我大汉边疆！”
“此，便是臣凌云，今日唯一想为麾下儿郎们求取的赏赐！”
此言一出，满朝文武先是一片寂静，似乎被这完全出乎意料的请求弄懵了，随即，如同火山喷发般，爆发出比刚才为卢植求情时更为热烈、更为真挚的赞叹之声！
“妙啊！妙啊！凌将军真乃体恤下属、爱兵如子之主帅！”
“古之名将吴起为卒吮疽，亦不过如此！凌将军此请，更显仁心！”
“不为己谋利，专为麾下将士求妻室，此等胸怀，古今罕有！”
“此举必能令朔方军心更加凝聚，士气如虹，坚不可摧！”
“凌将军思虑之周全，用心之良苦，实乃国之干城，边镇柱石！”
就连始作俑者王允，此刻也忍不住抚须连连点头，看向凌云的目光中充满了毫不掩饰的激赏与惊叹。
凌云这一手，实在是玩得太高明了！他放弃了唾手可得的、足以让任何人眼红的巨额个人财富，转而为自己麾下的核心骨干团队谋求最实际、也最暖心的福利——一个家！
这消息一旦传回朔方，那些将领们，哪个不对他凌云死心塌地、誓死效忠？
而且他给出的理由是如此冠冕堂皇，如此正气凛然——为了稳定军心，为了让将士们更能安心报国！
这简直就是将“收买人心”升华到了“忠君爱国”的层面，任谁也挑不出半点毛病，反而要赞一声仁义！
这手段，可谓润物细无声，却又如定海神针，效果惊人至极！
龙椅上的灵帝，也被这前所未有、“新奇”至极的请求弄得怔了一下，他看了看下方群情激昂、纷纷称赞的百官，又看了看一脸“赤诚”的凌云。
随即忍不住放声大笑起来，笑声中带着一种发现有趣玩意的愉悦：“好！好！好一个体恤部下的凌云！朕登基以来，还是第一次听到有臣子不要金银田宅，只为部下求娶妻子的！朕准了！”
“便依你所奏，赐你官婢十五人，皆从宫中未曾承恩、品性端良、懂得女红持家者中挑选，由你带回朔方，许配给你麾下有功将士！”
用十几个在他眼中无关紧要、放在宫中也是白白消耗钱粮的宫女，换来一个能干边将的感恩戴德和“体恤下情”的明君美名，在灵帝看来，这买卖实在是再划算不过了。
“臣！代麾下众将士，叩谢陛下天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
凌云再次郑重地、带着无比感激的神情拜伏于地，心中亦是长长舒了一口气。
这十五名经过宫廷严格教导、身家相对清白、见识和素养远非寻常民女可比的官婢。
正是帮他解决核心团队“个人问题”、进一步用婚姻和家庭纽带捆绑利益的绝佳桥梁，其长远价值，远超那千匹绢帛和百顷良田！
当灵帝最后，带着几分意犹未尽和好奇，再次询问凌云自身是否还有其他要求时。
凌云昂首挺胸，目光坚定地望向御座，声音铿锵有力，说出了他早已准备好的、最能体现“忠臣”本色的话语：
“陛下！臣蒙陛下如此厚重天恩，心中已感激不尽，惶恐无地！臣自身，别无他求！唯愿即刻返回朔方，继续整军经武，抚慰流民，开垦荒地，为大汉永镇北疆，使我大汉龙旗永远飘扬在长城之上！”
“使凶悍胡虏闻我名而胆寒，不敢南下牧马，保我边境万千黎庶永享安康！此乃臣为将之本分，亦臣凌云毕生之夙愿！”
“好！！”
“壮哉！此真忠臣良将也！”
“社稷得此栋梁，实乃陛下之福，大汉之幸！”
“凌将军忠心可昭日月！”
金殿之上，赞誉之声此起彼伏，不绝于耳。凌云的形象，在这一刻被推向了顶峰——不慕名利、重情重义、体恤下属、忠心为国、志向高远！
几乎完美契合了所有文臣武将心目中对于理想“忠臣良将”的一切美好想象。
就连一直冷眼旁观的袁隗及其党羽，此刻面色也难看至极，却难在众口铄金、一片颂扬声中，于明面上说出半个不字，只能暗暗咬牙切齿，将那份忌惮与怨恨埋得更深。
退朝之后，凌云在无数道饱含赞赏、敬佩、乃至主动示好、欲要结交的目光注视中，神色平静，步履沉稳地缓缓走出气氛依旧热烈的德阳殿。
初升的朝阳金光万丈，洒在他玄黑色的朝服上，镀上了一层耀眼的光晕，暖洋洋的，但他内心深处，却是一片冰雪般的清明与冷静。
‘名声、道义的制高点，总算初步抢占成功了。
卢子干救出来了，麾下骨干的“联谊”问题也解决了，还白得了十五个高素质的“自己人”。
这一波操作，血赚。’ 凌云心中飞速盘算着，冷静得如同最精密的器械，‘至于那些虚浮的赞誉和看似光辉的形象，听听就好，绝不能当真。
这洛阳，这看似庄严的庙堂，本质上就是个巨大的名利场和权力漩涡，看似风光无限，实则暗流汹涌，步步惊心。
远离这个是非之地，返回我的朔方，手握实打实的兵权，控制广阔的地盘，默默种田（想到正在幽州秘密培育的红薯），大力发展军工，积蓄真正的力量，才是王道。
等到眼前这看似稳固的大厦真正开始倾颓之时，手中有精兵，库中有存粮，麾下有死士，地盘够稳固，才是硬道理！
现在，就让这满朝的诸公，继续在这纸醉金迷的洛阳城里，为了那些虚名浮利争得头破血流吧。’
他脚步未停，却在不经意间回头，最后望了一眼那在阳光下金碧辉煌、璀璨夺目，却又隐隐透出一股沉沉暮气与腐朽气息的宫殿群，嘴角几不可察地勾起一丝冰冷而锐利的弧度。
猥琐发育，别浪！这即将到来的、波澜壮阔的乱世棋局，他凌云，才只是刚刚落下第一枚关键的棋子而已。未来的路，还很长。
第三卷终