网吧隔间里烟雾缭绕，混杂着泡面和各种零食的气味，键盘的噼啪声和游戏的音效不绝于耳。苏晚缩在角落最小的隔间里，屏息凝神，将外界的一切嘈杂隔绝在心门之外。
台灯的光束是她唯一的世界中心，照亮白色幕布上那只浴火挣扎的凤凰。耳机里，《涅盘》的悲壮旋律循环播放，每一个音符都敲击在她的心跳上。她小心翼翼地操控着剪纸，调整灯光的角度，让影子呈现出挣扎、燃烧、蜕变的动态。
汗水从额角滑落，渗入眼中，带来一阵刺痛。她不敢眨眼，生怕错过一个节拍。指尖昨天磨破的地方又渗出血丝，染红了剪纸的边缘，她却浑然不觉。
这是最后的机会。明天就是初选，她没有退路。
一遍，又一遍。直到手臂酸麻得几乎失去知觉，直到幕布上的故事流畅得如同烙印在脑海里的本能。
当时钟指向晚上七点半，网吧里的人声逐渐鼎沸时，她终于停了下来。小心翼翼地将所有工具收进帆布包最底层，用旧衣服严严实实地盖住。
走出网吧，晚风带着凉意吹散了身上的烟味，却吹不散心头的沉重和一丝孤注一掷的决绝。
回到苏家，已是华灯初上。
推开别墅大门，客厅里灯火通明，气氛却比以往更加凝滞。
林婉晴端坐在主位沙发上，面沉如水。苏莹依偎在她身边，正小声地说着什么，看到苏晚进来，立刻止住了话头，投来一个混合着担忧和看好戏的眼神。
苏皓居然也在，歪在旁边的单人沙发上玩手机，偶尔抬头瞥一眼，带着惯常的不耐烦。
“还知道回来？”林婉晴冰冷的声音打破了沉默，像鞭子一样抽过来，“看看现在几点了？一天到晚不见人影，又野到哪里去了？”
苏晚低着头，换鞋，声音疲惫：“去图书馆看书了…”
“看书？我看你是心都看野了！”林婉晴猛地拔高声音，带着积压已久的怒气，“听说你明天要去参加那个什么才艺大赛？还报了个剪纸？苏晚，你到底想干什么？还嫌不够给我丢人现眼吗！”
果然来了。苏莹到底还是吹了风。
苏晚握紧了拳头，指甲抠进掌心。
“妈，妹妹也是想为班级争光…”苏莹柔声劝道，实则火上浇油，“就是选的才艺可能…可能不太适合大场面，我也是担心她…”
“担心？她需要你担心什么？她就是不自量力！”林婉晴炮火转向苏晚，言辞刻薄至极，“剪纸？你怎么不去天桥底下摆摊呢？那才适合你！上台？你去台上干什么？告诉所有人我们苏家认回来的女儿就是个只会剪窗花的土包子？我的脸都要被你丢尽了！”
每一个字，都像淬了毒的针，狠狠扎进苏晚的心脏。
偏心刺心。明明都是女儿，苏莹弹钢琴就是高雅艺术，为国争光；她剪纸就是丢人现眼，给家族抹黑。
前世那种被否定、被鄙夷的痛苦再次涌上，几乎要将她淹没。但她死死咬住牙关，将所有的屈辱和愤怒硬生生咽了回去。
现在不是发作的时候。
她抬起头，眼神里没有了往日的怯懦，只剩下一种近乎麻木的平静：“妈，比赛是学校规定的活动，每个人都必须参与。我尽力不给家里丢脸。”
“尽力？你怎么尽力？”林婉晴嗤笑，“你那点斤两我还不知道？别到时候在台上手抖得剪子都拿不住，那才是天大的笑话！我告诉你苏晚，明天你要是敢上台，以后就别想再从家里拿到一分钱零花钱！我也丢不起这个人！”
经济封锁？又是这一套。
若是以前，这或许能掐住苏晚的命脉。但现在…
苏晚心中冷笑，面上却适时地露出惶恐和挣扎：“妈…我…”
“妈妈您别生气，”苏莹赶紧打圆场，抱着林婉晴的胳膊撒娇，“也许妹妹真的练得很好了呢？说不定能给我们一个惊喜呢？就让她去试试嘛，反正初选也没什么人看，就算…就算表现不好，也不至于太丢人。”她这话，看似求情，实则句句都在暗示苏晚必败无疑。
林婉晴似乎被说动了一些，但脸色依旧难看，她瞪着苏晚，下了最后通牒：“行！你要去丢人，我也不拦着你！但我警告你，苏晚，要是明天初选闹出什么笑话，或者影响了莹莹的比赛心情，我绝对饶不了你！以后你也别再想有什么零花钱，就在家里老老实实待着，哪儿也别想去！”
这不仅仅是威胁，更是一种变相的禁锢。如果初选失败，她不仅失去经济来源（明面上的），连出门的自由都可能被剥夺，她的所有计划都将寸步难行！
压力如同巨石，轰然压下。
苏晚垂下头，肩膀微微颤抖，像是无法承受这沉重的打击，低声道：“…我知道了。”
她不再争辩，转身，沉默地走上楼梯。背影单薄而僵硬，落在林婉晴和苏莹眼里，完全是认命和绝望的表现。
“哼，算她还有点自知之明。”林婉晴满意地哼了一声。 “妈妈别为她气坏了身子，不值得。”苏莹温柔地安慰着，眼底却闪烁着计谋得逞的冷光。
回到房间，关上门。
苏晚背靠着门板，脸上所有的脆弱和绝望瞬间褪去，只剩下冰冷的坚毅。
林婉晴的羞辱，苏莹的算计，非但没有击垮她，反而像一桶油，浇在了她复仇的火焰之上。
她们越是想把她踩进泥里，她就越要飞得更高！让她们看看，谁才是真正的笑话！
初选，她必须赢！而且要赢得毫无争议！
她拿出藏好的电脑，开机。屏幕上，《重生之凰逆天下》的文档静静打开。读者评论区又多了几条催更和鼓励的留言。
【大大今天更新吗？等得好心焦！】 【女主马上要打脸那个白莲花了！激动！】 【加油更新啊！超级好看！】
这些陌生的善意，像微弱的星光，照亮了她此刻冰冷的心房。
她深吸一口气，手指在键盘上飞快敲击起来。将今日所受的屈辱和不甘，全部倾注到文字之中。故事里的女主正面临类似的困境和打压，但她凭借智慧和勇气，即将给予敌人一记漂亮的反击。
文字成了她宣泄的出口，也成了她磨砺意志的砺石。
写完预定的章节，发布更新。看着后台增长的收藏和推荐票，她感受到一种实实在在的、由自己创造出来的力量。
夜深人静。
她再次检查了明天要用的所有剪纸，确认顺序无误。将背景音乐《涅盘》拷贝进一个旧mp3里，检查了耳机和备用电池。甚至准备好了一套简洁素雅的演出服（用之前买布料的边角料和一件旧衣服改的），以符合她表演的意境。
万事俱备，只欠东风。
然而，就在她准备熄灯休息，养精蓄锐迎接明天的战斗时，手机屏幕忽然亮起。
是一条来自陌生号码的短信。
内容只有言简意赅的一句话：
【初选评委之一，美术系刘老师，与苏家相熟，尤爱苏莹。】
苏晚的瞳孔骤然收缩！
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住！
评委被提前打点了？
苏莹竟然做到了这一步？！
难怪她那么有恃无恐！原来不仅仅是指望自己出丑，还早就埋下了暗桩！
这条短信是谁发的？周老板？傅承聿？还是…别的什么人？
此刻无从探究。
巨大的危机感如同冰水浇头，瞬间将她因充分准备而建立的信心冲刷得摇摇欲坠。
原本以为只要表演足够出色，就能赢得公平。
可现在…
如果评委席上早就坐着一个被苏莹收买的人，她的胜算还有多少？
所有的努力，难道要败给这肮脏的内幕？
夜色浓稠如墨。
苏晚坐在床边，握着手机，看着那条短信，久久未动。
窗外的月光被乌云遮蔽，房间里一片昏暗。
只有她眼底深处，那簇不甘的火焰，在绝对的困境中，反而烧得愈发炽烈和疯狂。
绝不可能认输！
就算评委被收买，她也一定要撕开一个口子！
她必须想到办法…必须在明天之前，想到一个能绝地反击的办法！