泉州，郑府祠堂前的广场上，盛宴正酣，气氛炽烈如盛夏正午。
巨大的红烛将祠堂内外照得亮如白昼，映照着廊柱上崭新的桃符和檐下高悬的大红灯笼。
数百张八仙桌座无虚席，珍馐美馔流水般呈上，醇酒香气与祭祖的檀香混合，氤氲出一种富贵逼人的暖意。
郑芝龙高踞主位，身着象征尊荣的绛紫锦袍，满面红光。
接连从北方传来的“捷报””，让他心情大好，弟弟郑芝虎大半年来正携无敌舰队横扫渤海，沧州水师不堪一击。此刻，他心中盘算的已是凯旋后的封赏与郑家海上版图的进一步扩张。
“诸位弟兄！”郑芝龙意气风发地举杯起身，洪亮的声音压过了现场的喧嚣，大声说道：
“值此除夕佳节，我等共祭先祖，同庆团圆！过去一年，赖诸位同心戮力，我郑家威震四海，基业昌隆！待芝虎兄弟得胜归来，我郑家声威必将更上一层楼！这杯酒，敬先祖庇佑，敬诸位功勋！干！”
“敬家主！”
“愿随家主扬威四海！”
台下轰然响应，无数酒杯高举，豪饮之声此起彼伏。
丝竹管弦奏着喜庆的乐章，助兴的舞龙舞狮在人群中矫健穿梭，引来阵阵喝彩。
鞭炮声噼啪炸响，将硫磺的气息洒满空中。所有人都沉浸在这繁荣与胜利的憧憬里，醉眼迷离，放浪形骸。
唯有坐在稍远一桌的郑芝豹，眉宇间锁着一丝难以化开的阴郁。
他机械地应付着同僚的敬酒，心思却早已飞到了数千里之外的北国海域。他默默计算着行程：
“二哥的船队此刻应已逼近天津卫了吧……即便一切顺利，返航也需待到正月十五之后，若是遇上风雪阻滞，怕是更要晚上几天……”
一种莫名的、源于多年海上生涯锤炼出的直觉，让他对北方那片未知而寒冷的水域，隐隐感到不安。但这缕忧虑，在眼前这片震耳欲聋的欢庆浪潮中，显得如此微弱，很快便被淹没。
子时交替的时刻将近，年的脚步仿佛已能听见。
就在这时，城北方向，一缕异样的浓烟率先撕破了夜幕，伴随着隐约跳动的火光，引起了席间少数几个尚算清醒的人的注意。
“咦？你们看那边……是不是走水了？”一个微醺的将领眯着眼，指着北方嘀咕。
“除夕夜嘛，难免有火星溅出，燃个把草棚也是常事，不必大惊小怪。”旁边立刻有人不以为意地摆摆手，随即又举起了酒杯。
的确，在这满城鞭炮齐鸣、烛火通明的夜晚，一处小小的火情，实在引不起太多关注。
然而，这侥幸的念头并未持续多久。
先是西山方向传来几声沉闷如巨兽低吼的轰鸣，虽不响亮，却带着一种撼动地面的力量，让一些放在桌沿的酒杯微微震颤，酒液荡漾。
紧接着——！
“轰！！！轰隆——！！！”
南畔方向，一连串惊天动地的爆炸声如同九天惊雷，毫无征兆地猛然炸响！
那声音是如此巨大、如此狂暴，瞬间压过了所有的鞭炮、丝竹与喧哗，狠狠撞击在每个人的耳膜和心脏上！
随之而来的，是冲天而起的烈焰，巨大火球翻滚着腾空，将南边的天空彻底点燃，映照得如同炼狱血昼！
刹那间，万籁俱寂。
丝竹戛然而止，舞者僵立当场，所有的欢笑声、划拳声、交谈声仿佛被一只无形巨手扼住，消失得无影无踪。
“哐当！”一只精美的沧州玉酒杯从某位将领僵直的手中滑落，在青石板上摔得粉碎，这清脆的碎裂声在死寂中显得格外刺耳。
郑芝龙脸上的志得意满瞬间冰封，他猛地推开座椅站起身，动作之大险些带翻桌子。
他死死盯着南方那片将星辰都吞噬殆尽的熊熊火海，那个方向……是郑家舰队的命脉所在——“郑氏一号”修船坞！一股冰冷的寒意，瞬间从他脚底直窜天灵盖！
“那……那是……船坞？！！”一个尖锐到变调的声音打破了死寂，充满了无法置信的惊骇。
“报——！！！”几乎是同时，一名浑身被烟熏火燎、头盔歪斜、甲胄上甚至还带着火星的军校，连滚爬爬、跌跌撞撞地冲进广场，因极度的恐惧和奔跑而面色惨白，声音凄厉得如同夜枭：
“家主！祸事！天大的祸事啊！城北官仓、西山淡水蓄池、南……南畔一号船坞……同时遭歹人袭击！大火……还有爆炸！船坞……船坞全完了！火势根本控制不住啊！”
“什么？！”郑芝龙只觉得一股腥甜血气猛地涌上喉咙，眼前金星乱舞，一阵天旋地转，雄壮的身躯剧烈一晃，若非旁边亲兵眼疾手快死死扶住，几乎要栽倒在地。
“何处来的贼子？！是谁？！！”他一把挣开亲兵，目眦欲裂，额头上青筋暴起，咆哮声如同受伤濒死的猛虎，充满了被彻底愚弄和侵犯的狂怒！
他经营数十载，将泉州打造得铁桶一般，自认固若金汤，怎么可能？怎么可以在他宴请群臣、庆祝“胜利”的除夕夜，在他眼皮子底下，核心要害同时遭受如此精准、如此毁灭性的打击？！
“不……不知……敌人……行动极快，纵火爆炸后便……便遁走了，只在船坞发现几具拼死抵抗被格杀的贼人尸首，皆作工匠打扮……像是……像是谋划已久，里应外合……”报信军校瘫软在地，语无伦次，浑身筛糠般颤抖。
“沧州军！是刘体纯！！”
郑芝豹猛地拍案而起，脸色苍白如纸，声音却因极度的肯定而异常变调道：“大哥！除了他们，还有谁与我郑家有如此深仇大恨？还有谁有这般能耐，能在我等最松懈麻痹之时，行此断根绝源之计！
北方的战报……恐怕……恐怕从头至尾都是假的！是引二哥深入的诱饵！”
此言一出，如同在滚沸的油锅中泼入一瓢冰水，整个宴会现场彻底炸开了锅！刚才还沉浸在美酒与幻想中的郑家将领、幕僚、宗亲们，此刻如遭五雷轰顶，个个面无人色，冷汗涔涔！如果北方战事是彻头彻尾的骗局，那么由郑芝虎率领的、几乎是郑家全部主力的庞大舰队，此刻正奔向怎样的命运？
而泉州老巢，后勤命脉被毁，维修能力几近瘫痪，这……这简直是被人掐住了咽喉，砸断了脊梁！
郑芝龙再也支撑不住，猛地跌坐回宽大的太师椅上，面色由赤红转为惨白，又由惨白变为骇人的铁青。他脑海中闪过郑芝虎临行前那自信满满的笑容，闪过那一条条看似合理的“捷报”，一股冰冷彻骨的恐惧感，如同毒蛇般缠绕上他的心脏，越收越紧。
他几乎能预见到，弟弟和那支倾注了他毕生心血的舰队，正在北方某个冰冷的海域，陷入万劫不复的绝境！
“刘体纯……刘体纯！！好！好！好手段！你隐忍大半年，示敌以弱，原来是在这里等着我！选在这除夕之夜，给我送来这样一份‘厚礼’！”他咬牙切齿，每一个字都像是从齿缝中挤出来，带着血淋淋的恨意。急怒攻心之下，他只觉喉头一甜，那股压抑不住的血气猛地喷涌而出！
“噗——！”
一道殷红的血箭从他口中喷出，星星点点，溅落在身前铺着大红桌布的宴席上，染红了精美的瓷器和佳肴，触目惊心！
“大哥！”
“家主！”
“一官！”
……
现场顿时陷入极度的混乱！惊呼声、哭喊声、桌椅碰撞声乱成一团。亲兵们慌忙上前搀扶，女眷们吓得尖叫失声，方才的喜庆祥和荡然无存，瞬间被恐慌与绝望所取代。
郑芝龙勉强用手死死抓住桌沿，尽力不让自己彻底倒下。
他抬起颤抖的手，抹去嘴角的血迹，目光依旧死死钉在南边那片燃烧的天空，眼中交织着滔天的恨意、蚀骨的悔恨，以及那无论如何也无法驱散的、对未知败局的恐惧。
他纵横四海数十年，历经风浪无数，从未像此刻这般狼狈，这般被人玩弄于股掌之上！
“查！！”
他用尽全身力气，发出嘶哑如破锣般的吼声，带着浓重的血腥气吼道：“全城戒严！许进不许出！封锁所有码头、路口！给老子挖地三尺，也要把那些阴沟里的老鼠揪出来，碎尸万段！！”
“遵命！！”周围众将如梦初醒，齐声应诺，脸上再无半分酒意，只剩下惊惶与杀意。
哐啷哐啷一阵密集的桌椅响动，十数名将领已如离弦之箭般冲了出去，调动兵马。
郑芝豹强自镇定，快步上前，俯身对郑芝龙急声道：“大哥！局势危急，我立刻率领麾下几艘最快的快船北上，无论如何，也要设法接应二哥！或许……或许还能挽回一些……”
这几乎是此刻唯一能想到的、渺茫的希望。从泉州到渤海，千里迢迢，即便日夜兼程，也需十数日之久。若刘体纯真的布下死局，此刻赶去，恐怕连收尸都来不及！但这却是身为兄弟，必须做出的姿态。
郑芝龙剧烈地喘息着，胸口如同风箱般起伏，他看了一眼满脸焦灼的弟弟，浑浊的眼中闪过一丝微弱的光，艰难地点了点头道：“速去……务必……小心。接应到芝虎，立刻……撤回，绝不可恋战！”
他顿了顿，用更加虚弱、带着绝望颤音的声音补充道：“设法……传讯给芝虎……告诉他……小心……速速……回撤……”
这最后一句命令，连他自己都知道，希望是何其渺茫。信息传递的缓慢，与战场瞬息万变的残酷，在此刻形成了令人绝望的讽刺。
就在泉州城因为这突如其来的惊天巨变而彻底陷入混乱、鸡飞狗跳、全城搜捕之时，“海东青”小组幸存的两名队员，已借着最初的混乱和同伴用生命换来的时间，按照精心规划的撤退路线，化整为零，如同水滴融入大海般，悄然隐没在黑暗的街巷与惊慌的人流中。
他们回头望了一眼那片依旧在疯狂燃烧、映红半边天的火海，耳边回荡着郑府方向传来的混乱与惊叫，脸上却没有丝毫成功的喜悦，只有劫后余生的凝重与对牺牲战友的深沉悲恸。
任务，以惨烈的代价完成了。复仇的种子已然播下，并燃起了冲天的火焰，只待北方的东风，挟着雷霆万钧之势，将这看似不可一世的海上霸主根基，彻底焚毁、崩塌。
这个除夕之夜，泉州的繁华迷梦，被来自北方的惊雷与自身后院燃起的烈焰彻底震碎、焚毁。
郑芝龙苦心经营的海上帝国，在北方战场未知的惨败和南方老巢确凿无疑的重创中，发出了根基动摇的、令人牙酸的呻吟。
而这一切，都仅仅是沧州军“海狼”计划中，南北呼应、精心策划的一环。
真正的海上决战，那注定将改变格局的最终高潮，此刻正在渤海之滨的风雪与浪涛中，缓缓拉开它血腥的帷幕。
信息传递的缓慢，为这场巨变蒙上了更浓重的阴影与不确定性，也使得接下来的博弈，更加惊心动魄。