“谁在那里？！”
族长那一声低喝如同惊雷，在寂静的寒潭边炸响！他原本佝偻的身躯瞬间挺直，浑浊的眼睛精光爆射，死死锁定余多藏身的阴影区域，手中藤杖顶端的黑色珠子幽光大盛，与寒穴中涌出的阴寒之气共鸣更剧，形成一股无形的压力笼罩而来！
余多心中剧震，知道自己方才心神震动导致气息外泄，已被对方敏锐感知！此刻若退，必然引来围攻，形势将瞬间恶化！电光火石间，他心念急转，做出了一个大胆的决定——不退反进！
他深吸一口气，不再刻意隐藏，而是缓缓从阴影中走了出来，同时全力运转玄冥真气！至阴至寒的气息毫无保留地散发开来，与周围环境的阴寒之气竟隐隐有融为一体的趋势，甚至因为他体内幽泉晶石的存在，其寒气之精纯深邃，犹有过之！
那族长本已蓄势待发，布满刺青的脸上满是厉色，但当他感受到余多身上散发出的、那与他守护的寒穴同源却更为精纯霸道的玄冥寒气时，脸上的厉色瞬间被极大的惊愕和难以置信所取代！他握着藤杖的手甚至微微颤抖起来，那双锐利的眼睛死死盯着余多，仿佛看到了什么绝不可能出现的事物！
“你……你身上的寒气……从何而来？！”族长的声音带着一丝不易察觉的颤抖，不再是之前的喝问，而是充满了惊疑和探究。
余多心中一定，知道自己赌对了！对方果然对精纯的阴寒之气有特殊的反应。他停下脚步，站在石柱阵势之外，不卑不亢地拱手道：“晚辈余多，误入宝地，并非有意窥探。只因感知到此地寒气与晚辈所修功法隐隐呼应，心生好奇，特来查探，冒犯之处，还请前辈海涵。”
他语气诚恳，同时暗中戒备，玄冥真气含而不发。
族长没有立刻回答，他那双锐利的眼睛如同扫描般上下打量着余多，特别是仔细感知着他身上那精纯的玄冥寒气，脸上的惊疑之色越来越浓。良久，他才缓缓开口，声音沙哑而凝重：“你所修……是何功法？师承何人？”
余多沉吟片刻，谨慎答道：“晚辈所修乃家传功法，名为《玄冥真经》。至于师承……请恕晚辈不便透露。”他刻意点出功法名称，观察对方反应。
“玄冥……真经？”族长喃喃重复了一遍这个名字，眼中闪过一丝茫然，似乎并未听说过，但随即又被那精纯的寒气所吸引，他摇了摇头，目光再次变得锐利，“不对！不仅仅是功法的寒气！你体内……还有别的东西！一种……更古老、更本源的气息！是什么？！”
余多心中再震！这老者感应力竟如此敏锐？连幽泉晶石的微弱气息都能察觉到？他强作镇定，道：“晚辈不知前辈所指何物。或许是与晚辈功法相伴而生的一点异力吧。”
族长死死盯着他，似乎想从他脸上看出真假。寒穴旁的空气仿佛凝固了，只有那丝丝缕缕的寒气仍在无声流淌。
就在这时，石屋方向传来了脚步声和岳灵珊有些焦急的呼唤：“余兄弟？余兄弟你在哪里？”显然是屋内的几人久等余多未归，又听到这边的动静，寻了过来。
族长眉头一皱，看了一眼石屋方向，又深深看了一眼余多，特别是再次感受了一下他体内那令自己守护的寒穴都隐隐躁动的“本源气息”，眼中闪过极其复杂的神色，有警惕，有疑惑，甚至还有一丝……难以言喻的激动？
他忽然叹了口气，身上的凌厉气势如同潮水般退去，又变回了那个看似行将就木的拄杖老人。他挥了挥手，对不知何时出现在附近阴影中的两名暗卫道：“无事，是客人。你们退下吧。”
那两名气息阴冷的汉子无声地躬身行礼，再次隐入黑暗。
族长然后对余多道：“让你的同伴都过来吧。既然来了，便是缘分。有些事情，或许……也该让一些人知道了。”他的语气带着一种宿命般的感慨。
余多心中惊疑不定，但见对方似乎暂时没有恶意，便朝石屋方向应了一声：“令狐师兄，岳师姐，我在这里，你们过来吧。”
很快，令狐冲在岳灵珊和陆大有的搀扶下，抱着伊晨走了过来。当他们看到那散发着恐怖寒气的幽深洞穴和旁边生长着的金线还魂草时，也都露出了震惊之色。
族长目光扫过几人，在昏迷的伊晨身上再次停留了片刻，眼神微动，最后落在令狐冲身上，特别是感知到他体内那混乱的内息时，眉头微不可察地皱了一下。
“几位，屋里狭小，便在此处说话吧。”族长用藤杖指了指洞穴旁几块较为平整的大石，“坐。”
几人依言坐下，心中都充满了警惕和疑惑。
族长自己也找了块石头坐下，望着那不断涌出寒气的洞穴，沉默了片刻，仿佛在组织语言，然后才缓缓开口，声音苍老而悠远：“你们不必如此紧张。老夫青木，是这‘守潭人’一族的现任族长。我们一族世代居住于此，守护这口‘幽冥寒穴’，已有数百年之久。”
“守潭人？幽冥寒穴？”令狐冲忍不住重复道，这些名字他闻所未闻。
青木族长点了点头：“不错。此穴深入地脉阴眼，乃是天地间至阴至寒之气的一个宣泄口。其寒气不仅能孕育一些外界早已绝迹的极阴属性的灵草仙株，”他指了指那几株金线还魂草，“更是镇压着穴中某些……不祥之物。”
“不祥之物？”岳灵珊好奇又害怕地问。
“具体为何，老夫亦不甚明了。”青木族长摇了摇头，“只知先祖遗训，此穴关系重大，一旦其中平衡被打破，寒气失控，或将引来滔天大祸。我族使命，便是世代守在此处，借助先祖留下的阵势和这‘定魂珠’，”他摸了摸藤杖顶端的黑色珠子，“疏导寒气，维持平衡，并阻止外人靠近，以免惊扰穴中之物或妄图汲取寒脉之力，酿成大患。”
余多心中恍然，原来那些阵势和守卫是为了这个。但他立刻又想到：“那之前赠药相助……”
青木族长看向他，目光深邃：“那是我族一位在外巡哨的族人自作主张。他回报说，感知到这位小姑娘身上，”他目光转向伊晨，“有一股异常纯净而充满生机的木灵之气，似乎……与我族古老传承中记载的某种神圣血脉极为相似，且她当时情况危急，故而才出手赠药，并指引你们来此。至于你……”他的目光再次回到余多身上，充满了探究，“你身上的精纯寒气竟能引动寒穴异动，更是出乎老夫意料。按理说，任何试图接近或汲取寒穴力量的外来者，都是我族驱逐甚至格杀的目标。”
他的话让几人背后升起一股寒意。
“但你们不同。”青木族长话锋一转，“尤其是这位小姑娘和你。”他分别指了指伊晨和余多，“一个身怀神圣生机，一个拥有本源极寒。这两种力量同时出现……让老夫不得不怀疑，这或许是古老的预言应验的征兆？”
“预言？”余多和令狐冲异口同声地问道。
“一个自先祖时代便流传下来的模糊预言。”青木族长眼中闪烁着复杂的光芒，“当至阴与至生之力交汇于寒穴之畔，便是幽冥躁动，秘境重开之时……也是我守潭人一族等待了数百年的……使命转折之机。”
他站起身，拄着藤杖，走到寒穴边缘，望着那深不见底的黑暗，声音变得无比缥缈：“或许，你们的到来并非偶然。这口寒穴之下，隐藏的并不仅仅是不祥之物……更可能有一条通往某处早已被世人遗忘的……上古秘境之路！”
上古秘境？！
余多几人闻言，心中顿时掀起了惊涛骇浪！