在经历了宿舍“情感顾问”的无效指导和内心持续的胃酸翻涌后，江淮决定采取最朴素的应对方式——逃避加赚钱。找一份校外的临时工，既能暂时远离校园里那些无处不在的“视线”，又能用体力劳动麻痹自己纷乱的思绪，顺便赚点零花钱，一举三得。
他在学校附近的商业街找到了一家新开业的精品咖啡馆，店名叫做“隅角”。老板是个颇有艺术家气质的中年男人，对江淮清爽（且被沈渊评价为“有待加强”）的外形还算满意，简单面试后便让他第二天来试工，主要负责点单、送餐和清洁。
第二天下午，没课的时候，江淮换上了咖啡馆统一的深棕色围裙，站在光洁的吧台后，有些笨拙地熟悉着各种咖啡豆的名号和机器操作。店里流淌着舒缓的轻音乐，空气中弥漫着咖啡豆研磨后的醇香，这让他紧绷的神经难得地松弛了片刻。
就在他低头研究意式咖啡机的蒸汽棒时，门口的风铃发出了清脆的声响。
“欢迎光临……”江淮抬起头，公式化的问候却在看到来人时，微微卡顿。
进来的也是一个穿着同样深棕色围裙的女孩，看起来和他年纪相仿。她手里拿着几本厚厚的书，似乎是刚下课赶过来。她的个子不算高，身形纤细，黑色的长发简单地扎成一个低马尾，几缕碎发垂在耳侧，衬得她的脖颈愈发白皙修长。
最吸引江淮的，是她的眼睛。那是一双非常干净的眼眸，像山间清晨的溪水，清澈见底，带着一丝忙于生计的疲惫，却没有任何他早已习惯的、那种或灼热或算计或玩味的复杂情绪。她的五官很清秀，不施粉黛，却自有一种沉静的美感。
“你好，我是来交接晚班的，林清许。”女孩的声音也很好听，清凌凌的，像风吹过铃兰。
“啊，你好，我是江淮，今天刚来的兼职。”江淮回过神来，连忙说道。
林清许点了点头，没再多言，将书本小心地放进员工柜，便熟练地系好围裙，开始检查物料、清理台面。她的动作麻利而安静，透着一种与年龄不符的沉稳和妥帖。
咖啡馆的下午客人渐多。江淮毕竟是新手，偶尔会手忙脚乱。有一次，他不小心将一杯刚做好的拿铁打翻了一半，滚烫的咖啡溅到了手上，也弄脏了台面。
“对不起！我马上清理！”江淮有些慌乱地找抹布。
“先用冷水冲一下手。”林清许不知何时走了过来，声音平静。她递给他一块干净的湿毛巾，然后利落地拿起另一块抹布，迅速而无声地将台面清理干净，动作流畅得仿佛演练过无数次。接着，她转身，重新开始制作那杯被打翻的拿铁，整个过程没有一句抱怨或责备。
“谢谢……”江淮冲完手，有些不好意思地道谢。
“没关系，刚开始都这样。”林清许头也没抬，专注地打着奶泡，“小心点就好。”
她的反应如此平常，如此自然，让习惯了被各种“特殊对待”的江淮，竟然感到一阵莫名的……受宠若惊。在这里，他不是被争夺的“奇点”，不是被威胁的“宠物”，也不是被觊觎的“血包”，他只是一个会犯错的、普通的兼职生。
闲暇时，江淮偶尔会偷偷观察林清许。她似乎总是在忙碌，要么照顾客人，要么低头擦拭器具，要么就抓紧时间看一会儿带来的书。她的侧脸在咖啡馆温暖的灯光下显得很柔和，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。有一次，她似乎遇到了难题，轻轻蹙起眉头，用笔尾无意识地抵着下巴，那专注而略带苦恼的神情，竟让江淮的心跳漏了一拍。
他和她交流不多，仅限于必要的工作对话。
“麻烦帮我递一下摩卡粉。”
“好的。”
“三号桌的美式好了。”
“嗯，我去送。”
但就是这样简单到近乎枯燥的互动，却让江淮感受到了一种久违的、正常的、人与人之间的界限感和平等感。没有步步紧逼，没有暗藏机锋，只有为了同一份工作而进行的、纯粹的合作。
下班的时候，外面下起了淅淅沥沥的小雨。江淮和林清许同时站在咖啡馆的屋檐下。
“你没带伞？”江淮看着她空空的双手，问道。
“嗯，早上出门没看天气预报。”林清许望着雨幕，语气里有一丝不易察觉的无奈。
江淮犹豫了一下。他包里有一把伞，是苏玖玖“强行”塞给他的，印着某个动漫角色的图案，十分显眼。他不太想用，但此刻……
“我……我带伞了，要不……”他话还没说完。
“不用了，谢谢。雨不大，我跑回去就行。”林清许对他礼貌地笑了笑，那笑容很浅，却像一道微光，瞬间照亮了她清秀的脸庞，也晃了一下江淮的心神。
说完，她将书包抱在怀里，低头冲进了细密的雨幕中。纤细的身影很快消失在街角。
江淮站在原地，手里握着那把略显羞耻的伞，看着她在雨中奔跑的背影，心里忽然涌起一种难以言喻的情绪。不是胃酸，不是恐慌，也不是疲惫。那是一种很轻微的、带着些许涩意的……悸动。
这个叫林清许的女孩，就像这灰蒙蒙雨夜里偶然瞥见的一株清新的植物，不张扬，不妖娆，只是安静地生长着，带着自身的韧性与疲惫，却莫名地吸引了他久经“扭曲”折磨的、渴望正常的心。
他好像……开始有点喜欢她了。
喜欢这种平淡的、没有压力的、正常的交集。
然而，这个念头刚冒出来，一股更深的不安便随之浮现。
他身边的“扭曲”力场如此强大，这份刚刚萌芽的、对“正常”的微弱喜欢，又能在这片泥沼中，存活多久呢？
雨，还在下。江淮握着伞，却没有撑开。他只是望着林清许消失的方向，久久没有动。