黎明前最深的黑暗里，暖阁内烛火已燃至尽头，仅余几点微弱的火星，映得角落那抹阴影愈发浓重。一丝若有若无的冷香，如同寒冬腊月里未散的晨雾，悄然从阴影中渗出来——那香气带着极淡的腐朽味，与小格格眉心邪咒散出的气息如出一辙，像条无形的毒蛇，蜿蜒着缠向榻上熟睡的女婴。
胤禛本在榻边假寐，腕间龙纹突然传来针刺般的寒意，他猛地睁开眼，瞳孔骤缩！这股气息他太熟悉了——是苏麻喇的邪术！可眼前空无一人，冷香飘在空气中，抓不住、摸不着，只能靠直觉感知其恶意。他悄无声息地握紧袖中淬过朱砂的匕首，指尖因用力而泛白，周身内力凝成无形的屏障，目光如鹰隼般扫过暖阁每一处角落：梁上、柜后、屏风缝隙…连帐幔的褶皱都没放过，却始终找不到气息的源头。
“难道是邪术凝成的虚体？”胤禛心中一沉。之前苏麻喇能远程施咒，如今竟能投送这种窥探之物，其邪术造诣远超他想象。
此时，明玉睡得极不安稳，额间渗出细密的冷汗，眉头紧紧蹙起。她在梦中看见一团灰色雾气缠绕着女儿，雾气里隐约有张老妇的脸，正伸出枯爪抓向女儿的眉心！“不要！”她无意识地低呼，手臂猛地收紧，将一双儿女搂得更紧。识海中的金丝雪莲仿佛感知到危机，骤然爆发出温润的白光，顺着她的臂膀漫延，将她和孩子裹成一个光茧。冷香撞上光茧，发出细微的“滋滋”声，像冰雪遇热般消融了几分，却仍顽固地在光茧外徘徊。
睡在外侧的小阿哥被母亲的动静惊醒，他眨着酷似康熙的乌溜溜眼眸，没哭，反而伸出胖乎乎的小手，对着空气挥舞了几下，嘴里发出“呀咿”的奶音。奇妙的是，当他的小手划过冷香最浓的区域时，那股阴寒气息竟明显退缩了，仿佛忌惮他身上未被尘世污染的龙气。
胤禛见状，心中微动。他缓缓起身，脚步轻得像猫，走到阴影处，指尖凝聚内力，轻轻一弹——一道无形的气劲击在墙上，却只发出沉闷的响声，未对冷香造成任何影响。他脸色愈发阴沉，立刻对守在门外的苏培盛低声吩咐：“加派两倍人手，围紧暖阁，寸步不离；去请邬先生，让他带雷击木和朱砂来，在外间布防阴邪的阵法，门窗都挂上雷击木令牌！”
苏培盛见他神色凝重，不敢多问，立刻领命而去。不多时，暖阁外便传来侍卫换岗的轻响，邬先生也提着木箱匆匆赶来，借着微弱的晨光，在门外、窗沿处贴上黄符，又将雷击木令牌钉在门框上，动作迅速而肃穆。
直到天快亮时，那股冷香才如同潮水般退去，暖阁内的空气终于恢复了些许暖意。但胤禛和明玉都清楚，这只是暂时的平静，苏麻喇的窥探，意味着她从未放弃对孩子的觊觎。
天大亮后，明玉缓缓睁开眼，第一反应便是伸手去探女儿的额头。指尖触到那依旧微烫的温度时，她的心轻轻一沉，但看到女儿呼吸平稳，眉心红点未再加深，又松了口气。昨夜她以儿子为媒介，将灵泉之力缓缓渡给女儿，虽然过程耗费心神，却实实在在压制了邪咒的扩散。
“醒了？”胤禛端着温水走过来，小心翼翼地扶她坐起，“刘太医刚来看过，说格格的脉象比昨日平稳些，只是邪火还没完全退，得慢慢调理。”
明玉接过水杯，喝了一口，声音依旧虚弱：“王爷，这法子治标不治本。我能感觉到，那咒力背后有源头在源源不断地补充，若不毁掉源头，就算暂时压制，迟早还会爆发。”她低头看着怀中的女儿，小家伙正皱着小眉头，似乎还在承受着隐痛，“十四爷那边…十日后真的能成功吗？”
胤禛握住她的手，掌心的温度传递着安心的力量：“老十四做事稳妥，又有漠西暗线配合，定能成功。这十日，我们只要守好自己和孩子，就是对他最大的支持。”他没说密信中“非生非死之物”的细节，怕加重她的担忧。
正说着，戴铎快步走了进来，手中拿着几张纸条，脸色复杂：“主子，昨夜放出的消息已经起作用了。八爷府和赫奕府，都乱了。”
他递过纸条，上面是粘杆处传来的密报：八爷府昨夜灯火通明，胤禩召集幕僚议事到三更，期间发了三次火，还派人去了赫奕府；赫奕府更乱，后半夜在后院焚烧文书，火光冲天，管家还偷偷遣散了几个老仆，像是在销毁证据。
“销毁证据？”胤禛冷笑一声，“老赫奕当年做的事，赫奕心里肯定清楚，如今怕引火烧身，才急着撇清。”
戴铎点头：“我们的人还看到，八爷府派去的人进了赫奕府后，赫奕当场就慌了，还摔了茶盏，似乎在质问对方为何不提前通知。”
明玉坐在一旁，听着这些，眼中闪过一丝忧虑：“八爷党会不会狗急跳墙？毕竟他们现在被逼得太紧了。”
“怕的就是他们不跳。”胤禛眼中闪过锐利的光，“他们越慌，越容易露出马脚。戴铎，继续盯着他们，尤其是赫奕府，看看他们还藏着什么秘密。”
与此同时，乾清宫内的气氛却异常平静。康熙坐在御案后，面前摆着三份密报：一份是关于八爷府与赫奕府往来的，一份是雍亲王府小格格的近况，还有一份是漠西前线胤禵传来的、关于圣莲遗址的补充探查。
他拿起关于小格格的密报，手指在“邪咒暂压，需持续调养”几个字上摩挲了片刻，眼中闪过一丝复杂的情绪——有担忧，有审视，还有一丝不易察觉的决断。梁九功侍立在旁，大气不敢喘，他跟着康熙几十年，却从未像现在这样，猜不透皇上的心思。
良久，康熙放下密报，对梁九功道：“传旨。”
梁九功立刻上前一步，躬身听令。
“第一，赏雍亲王胤禛龙凤双麒麟金锁一对，赐小阿哥名‘弘晖’，小格格名‘昭华’，钦此。”
“第二，雍亲王侧福晋富察氏，育有祥瑞龙凤胎，劳苦功高，晋封为雍亲王懿福晋，享亲王嫡福晋份例，钦此。”
“第三，着太医院院判李德全，每日辰时前往雍亲王府，为小格格昭华请脉，所需药材、补品，皆从朕的私库支取，不得延误，钦此。”
梁九功一一记下，心中却愈发疑惑：皇上既不提邪咒的根源，也不追究是谁下的手，反而加恩于雍亲王一家，这到底是何用意？是真的看重这对龙凤胎，还是想借这份恩宠，让雍亲王成为众矢之的？
“还有。”康熙忽然补充道，“让钦天监再算一卦，看看十日后的月圆之夜，天象如何。”
梁九功心中一动——十日后？难道皇上知道胤禵要在漠西动手？他不敢多问，连忙应道：“嗻，奴才这就去办。”
走出乾清宫，梁九功抬头看了看天，晨光正好，却总觉得这平静的背后，藏着更大的风雨。
雍亲王府接到圣旨时，正赶上弘晖饿醒哭闹。明玉抱着儿子，听苏培盛念完圣旨，当听到“弘晖”“昭华”两个名字时，眼中闪过一丝暖意——这是皇阿玛给孩子赐的名，意味着认可，却也意味着更多的责任。
“谢主隆恩。”胤禛率众人叩谢，起身时，目光扫过那对沉甸甸的麒麟金锁，金锁上雕刻的龙凤图案栩栩如生，却像带着无形的重量。他知道，这份恩宠背后，是更深的漩涡。
李德全随后赶到，为弘昀诊脉时，神色比昨日缓和了些：“懿福晋放心，小格格的邪火虽未全退，但脉象比昨日有力，只要继续调养，定能稳住。”他取出一个药箱，“这是皇上私库的千年人参，切片炖汤给小格格喂几滴，能补元气。”
明玉接过药箱，道谢后，便让乳母抱着弘昀下去休息。她看着胤禛，轻声道：“王爷，皇阿玛赐名、晋封，看似恩宠，实则是把我们推到了更显眼的位置。八爷党那边，怕是会更恨我们。”
胤禛走到她身边，轻轻揽住她的肩：“我知道。但越是这样，我们越不能慌。八爷党现在乱了阵脚，正是我们找到他们把柄的好时机。”他顿了顿，眼中闪过一丝决绝，“戴铎刚才来报，赫奕府昨夜焚烧的文书里，似乎有关于老赫奕当年与西域商队往来的记录，粘杆处的人已经捡到了一些未烧尽的碎片，正在拼凑。”
明玉心中一喜：“若是能找到老赫奕与苏麻喇勾结的证据，就能把八爷党也拉下水！”
“没错。”胤禛点头，“但这还不够。苏麻喇还在暗处，我们需要再设一个局，把她引出来，或者让她的计划彻底破产。”
他转身对戴铎吩咐：“你去安排一下，找几个可靠的人，在京城的茶馆、酒楼里散播消息，就说潭柘寺的了空大师近日诵经时，无意间透露，小格格昭华所中的是西域失传的‘赤莲咒’，此咒霸道无比，需两样东西才能化解——一是至亲之人的心头热血，二是千年以上的雪莲。而这千年雪莲，京城只有八贝勒胤禩府上有一株，是当年准噶尔使者送来的‘冰魄雪莲’，据说已有一千二百年的药效。”
戴铎眼中闪过惊讶，随即领会：“主子是想让八爷府陷入两难？拿不出雪莲，就是见死不救；拿出来，就是资敌，还会暴露他与准噶尔的联系？”
“正是。”胤禛冷笑，“胤禩一向以‘贤王’自居，这次我倒要看看，他怎么收场。”
消息如同长了翅膀，不到半日便传遍了京城。茶馆里，茶客们议论纷纷：“听说了吗？雍亲王的小格格中了邪咒，只有八贝勒府的冰魄雪莲能救！”“八贝勒要是不拿出来，那‘贤王’的名声可就毁了！”“可要是拿出来，不就等于帮了雍亲王吗？这可真是两难啊！”
八爷府内，胤禩看着手中的密报，气得当场砸了最心爱的端砚，墨汁溅得满桌都是。“胤禛！你这个阴狠小人！竟敢设这种毒计害我！”他怒吼着，额角的青筋都爆了起来。
幕僚连忙上前劝解：“王爷息怒！这明显是雍亲王的阴谋，我们绝不能上当！”
“不上当？”胤禩冷笑，“现在全京城的人都知道我府上有冰魄雪莲，我要是不拿出来，百姓会怎么看我？皇阿玛会怎么看我？”他烦躁地踱步，“更何况，我府上根本就没有什么冰魄雪莲！那是当年准噶尔使者送来的礼物，早就被我送给皇阿玛了！”
幕僚眼中一亮：“王爷！既然如此，我们不如主动去皇阿玛面前请罪，就说当年已将雪莲献给皇上，如今无能为力，请皇上做主！这样既能撇清关系，又能把难题抛给皇上！”
胤禩沉吟片刻，点头道：“好！就这么办！快备轿，我要立刻进宫！”
然而，就在胤禩匆忙准备进宫时，京郊一座名为“静心庵”的冷清尼庵内，却上演着另一幕。
一辆青篷马车停在庵门外，车帘掀开，一位身着黑色斗篷的老妪在两个丫鬟的搀扶下走了下来。老妪身形佝偻，步履蹒跚，脸上蒙着一层黑纱，只露出一双枯槁却异常锐利的眼睛。
庵内的尼姑见到她，都吓得连忙跪倒在地，大气不敢喘。老妪没看她们，径直走进庵内最深处的禅房。禅房内阴暗潮湿，只有一盏烛火在燃烧，空气中弥漫着与暖阁内相同的冷香。
老妪摘下斗篷和黑纱，露出一张布满皱纹、如同枯树皮般的脸——正是假死多年的苏麻喇！她走到禅房中央的木桌前，打开一个精致的木盒，里面赫然放着一片泛着淡蓝色光泽的花瓣，正是“冰魄雪莲”的花瓣！
“胤禛，你倒是会算计。”苏麻喇拿起花瓣，放在鼻尖轻嗅，干瘪的嘴唇勾起一抹阴狠的笑容，声音沙哑如同夜枭，“至亲心头热血？千年雪莲？你以为这样就能难住我？你错了——这‘赤莲咒’是我所下，解法我比谁都清楚。那心头热血，必须是亲生父亲的才有效；而这雪莲，我这里正好剩最后一瓣…十日之后，就是月圆之夜，也是弘昀的死期。胤禛，我倒要看看，你这个当爹的，会不会为了女儿，真的剖心取血！”
她将花瓣放回木盒，又从怀中取出一个小小的青铜铃铛，轻轻一摇——铃铛发出一阵极其细微的声响，禅房角落里，一道灰色的影子缓缓浮现，正是之前潜入暖阁的窥探之物！
“去，再去雍亲王府看看。”苏麻喇眼中闪过一丝阴毒，“看看我的好‘外孙’‘外孙女’，是不是还能撑到十日之后。”
灰色影子无声地飘出禅房，消失在庵外的晨雾中。苏麻喇看着它离去的方向，嘴角的笑容愈发狰狞。她等待了四十年，布下了这么大的局，绝不能功亏一篑。十日之后，无论是漠西的圣莲遗址，还是京城的雍亲王府，都将成为她复仇的祭坛！