赤桐城，净世明尊踱步登上高台。他身着一袭明黄长袍，眉间一点朱砂。在他身后，五位涤妄修士静静地肃然而立，他们身上散发出来的强大威压，如同渊薮一般，深沉而厚重。
台下，无数凡人和散修战战兢兢地聚集在一起，眼中充满了恐惧与迷茫。
“南域众生苦神鹰久矣，本尊携教众代天行罚，天下相应！”
净世明尊的声音温润如玉，让台下的众人不由自主地静了下来。“圣神敕封本尊为净世明王，又封青木、赤焰、白虹、玄甲、黄泉五大护法。今日起，赤桐城灵税减半，凡入我教者，免赋三年。”
“明王万岁！明王万岁！”台下的教众们开始山呼不止。他们的声音汇聚在一起，如同汹涌的波涛，一浪高过一浪。
山呼声平息，一名衣衫褴褛的老者，眼神中透露出一丝犹豫与期盼。他壮着胆子，颤颤巍巍地举起手，问道：“明王大人，老朽一介凡人，也能得教门庇护吗？”
青木护法上前一步，脸上露出了温和的笑容。他掌心托着一枚青翠欲滴的丹药，那丹药散发着淡淡的光芒，仿佛蕴含着无尽的生机。“《净世经》有云：‘众生平等，皆可超脱’。此乃养心丹，可治凡人百病。凡诚心入教者，皆可得赐。”
青木护法把丹药交给老者后，再次上前道：“我教秉天意平劫，自即日起，教众当不欺凡民??、不夺散修、不叛同教、??不违上令、 不渎净世??、不惧妖鹰、??不纵私欲、??不慢修行??、不吝传法??、??不忘血劫??！”
无垢教兴兵的消息传到铜鼓寨时，是个难得的晴天。许星遥站在药园中央，手中捏着刚刚收到的传讯玉简，眉宇间尽是凝重。
“无垢教这是要彻底与道宗开战！”林澈抓起水瓢猛灌了几口，水珠顺着下巴滴落在衣襟上，“他们现在有五大护法坐镇，那位明王更是涤妄后期修为。”
瑶溪歌轻轻叹了口气，神色凝重地说道：“如今无垢教势头正盛，已经席卷南域七城十八寨。我刚收到消息，他们以净世为名，四处招揽散修、小部落和小家族，许以灵药、功法，甚至承诺将来赐予他们一方净土。天枢教，也在其主事长老的率领下，率三百余修士归附。”
周若渊站在一旁，声音中带着担忧，缓缓说道：“最麻烦的还不是这些，而是那十条教令。他们提出不欺凡民、不夺散修……这套说辞冠冕堂皇，太容易蛊惑人心。”
许星遥沉默地听着同伴们的言语，目光落在药园角落的霜魄蒺藜上。他刚要说些什么，寨子中的警铃大起。
四人迅速向寨墙奔去。寨中的修士已经行动起来，蓝乌长老站在了望台上，银白的发辫在风中飞扬，手中的蛇头杖指向远方。
许星遥第一个跃上寨墙，远处的地平线上，一片黄色的浪潮正缓缓逼近。数以千计的黄袍修士队列整齐，如同一片移动的沙漠，所过之处尘土飞扬。
铜鼓寨的战士们已经严阵以待。蓝乌长老的蛇头杖重重顿地：“准备迎敌！”
林澈双戟一振，就要上前准备厮杀，却被许星遥一把拉住：“等等！”
“怎么了？”林澈皱眉，转过头看向许星遥，眼神中透露出一丝不解。
许星遥压低声音：“从传来的消息看，无垢教极度针对道宗弟子，我们四人身份敏感，恐怕会给寨子带来麻烦。”他看了眼三人，“更何况我们还在绿柳坡分舵救走了两只小孔雀。他们当初可是下了追杀令的。”
瑶溪歌的银铃轻颤：“许师弟说得对。若是被认出，无垢教绝不会善罢甘休。眼前大军里难保没有认识我们的人，到时候，寨子也会因为我们受到牵连。”
“那怎么办？”林澈眼神中透出焦急。
许星遥望向远处越来越近的黄袍大军，沉声道：“离开。我们离开铜鼓寨。只有这样，才能避免寨子陷入更大的危机。”
“去和蓝乌长老辞行吧。”周若渊声音中带着无奈。
蓝乌长老见四人走近，似乎早有预料，他微微叹了口气：“要走了？”
许星遥躬身行礼，神色恭敬地说道：“长老，我们……”
“不必多说。”蓝乌摆摆手，目光平和地看着四人，“蓝蛙族虽属太始道宗下辖，但关系算不上亲厚，无垢教不会为难我们。你们是担心，若是你们在此，反倒会给寨子招祸。”
许星遥沉默片刻，还是开口道：“长老，无垢教虽然有许多诡异之处，但观其目前行事，尚无过分之举。若为保全寨子……”
“我明白你的意思。”蓝乌长老顿了顿，“寨子的事，祭司自有定夺。你们……保重。”
四人郑重行礼，转身走向寨子后山的小路。
“我们往哪里走？”林澈低声问，双戟已经收在背后，但手指仍不时轻触戟柄。
许星遥手指一抬，指向北方连绵的群山：“往北。先离开南域，再作打算。”他的目光扫过三位同伴， “这一路不会太平，大家做好准备。”
三日后，青蟒山脉深处。
林澈拿出一枚地图玉简，指尖在虚空中轻点三下，“前面有处山涧。”
许星遥凝看着地图上标记，微微颔首：“过了这道山涧，再往西北方向行进约百里就是铁松岭。那里常年有散修聚集，消息最为灵通。”
山涧幽邃如刀劈斧削，几株虬劲的老松从石缝中斜刺而出，针叶在风中簌簌作响。涧底白浪翻滚，湍急的水流撞击在突出的礁石上，激起丈许高的水花，轰鸣声在山谷间回荡不绝。
忽然，一直安静蜷缩在许星遥肩头的糖球猛地昂起头颅，银白色的鳞片片片竖起，喉间发出低沉的嘶声，尾巴紧紧缠住了许星遥的一缕发丝。
“有情况。”许星遥右手平举示意众人停下。
周若渊手腕轻转，碧玉洞箫悄无声息地滑入掌心。他侧耳倾听片刻，沉声道：“水声里混着别的东西，像是某种咒文吟诵。”
瑶溪歌皓腕轻抬，银铃发出细碎的颤音。几只萤绿色的蛊虫从铃铛镂空处振翅飞出，随即贴着潮湿的岩壁悄然而下。片刻后，蛊虫传回的景象在四人识海中清晰浮现——
涧底一处被水流冲刷得光滑的浅滩上，六名修士正围着一头体型硕大的青鳞水牛。那妖兽浑身是伤，牛角断了一截，青灰色的鳞片脱落大半，正痛苦地喘息着。
三名黑袍修士袖口都绣着阴森的黑石碑纹样，为首者手持一个漆黑如墨的葫芦，葫芦口正对着水牛眉心，不断抽取着缕缕青色光丝。另外三名身着铁红色劲装的修士胸前别着骨塔徽记，其中一人正用锯齿短刀在水牛脊背上刻划着符文，每落一刀，水牛便剧烈抽搐一下，发出沉闷的哀鸣。
“是隐雾宗和铁骨楼的人。”林澈眯起眼睛，瞳孔中有细小的雷光游走，“他们在抽取妖兽精魄。”
瑶溪歌指尖已经扣住了银铃边缘：“救吗？”
许星遥唇角抿成一道冷硬的直线：“救！”
“摄魂术还差最后一步，都给我盯紧了！”为首的隐雾宗修士厉声喝道，他黑袍鼓荡，双手印诀不停。水牛发出最后一声凄厉的哀嚎，眉心处的青光已被抽离大半。
哀嚎声未停，山涧上空响起清越悠长的箫音，一道碧青色的音刃划破长空，带着凌厉的破风声直取漆黑葫芦。
“当——”
葫芦剧烈震颤，原本稳定的青色光丝顿时紊乱四散。水牛趁机挣扎着想要起身，却被铁骨楼修士一脚踏住脖颈。
“什么人？！”隐雾宗修士猛地抬头。
回应他的是一道撕裂天穹的紫色雷光。林澈整个人如同雷神临凡，重重落在浅滩中央。雷光在他身周炸开，地面在轰鸣声中迅速龟裂。两名铁骨楼修士猝不及防，被狂暴的气浪掀得连连后退。
“太始道宗的人？”隐雾宗修士袖袍一抖，三道漆黑如墨的雾锁激射而出，伴随着凄厉的尖啸，直取林澈咽喉要害。
眼看雾锁及体，林澈身前突然凝结出一面晶莹剔透的冰盾。“叮叮叮”三声脆响，雾锁撞在冰盾上碎屑四溅。
许星遥手持冰剑从林澈身侧闪出。剑锋转向后方，一名正欲偷袭的铁骨楼修士急忙后仰，剑尖擦着他的鼻尖掠过，带起的寒气在他脸上结出一层薄霜。
“道宗杂碎，坏我好事！”为首的隐雾宗修士双掌猛地拍向地面。无数黑雾如喷泉般从岩缝中喷涌而出，在半空中扭曲变形，化作数十只狰狞的鬼手，铺天盖地地向四人抓来。
瑶溪歌手腕轻旋，银铃瞬间延展成一条丈余长的青色软鞭。鞭身在空中划出连绵不绝的光影，所过之处鬼手的动作顿时变得迟缓僵硬，仿佛陷入无形的泥潭。她左手掐诀，血红色的蛊虫飞入黑雾，鬼手立刻如遭火焚，冒出腥臭的黑烟。
周若渊的箫声再变，在空中凝结成无数细如牛毛的青针，暴雨般射向敌人。两名铁骨楼修士仓促间祭出骨盾，盾面上浮现出扭曲的骷髅纹路。青针撞击在骨盾上，大部分被弹开，但仍有十余枚穿透防御。一名修士闷哼一声，右肩被青针贯穿。
“找死！”受伤的铁骨楼修士怒吼一声，猛地撕开上衣。只见他双臂肌肉膨胀，转眼间就粗壮了数倍。他双目赤红，如同一头发狂的蛮牛般冲向周若渊。
“体修？我来！”
许星遥眼中闪过一丝战意，将冰剑收回腰间。他深吸一口气，周身浮现出点点星光，这些星光如百川归海般向他的右拳汇聚。当铁骨楼体修冲到面前时，许星遥沉腰立马，一记直拳轰出。
“砰！”
两拳相撞的气浪将周围的水雾都震散一空。铁骨楼体修面露惊色，他这一拳足以轰碎千斤巨石，却未能撼动许星遥分毫。
另一边，林澈正与两名隐雾宗修士周旋。其中一人双手掐诀，黑雾在他周身翻涌，时而化作长矛，时而变作锁链，攻势刁钻狠辣。另一人则不断从袖中甩出暗绿色的腐骨钉，那些钉子落地即炸，腾起阵阵刺鼻的绿烟。
林澈身法灵动，在密集的攻击中穿梭自如。他冷笑一声，将双戟抛向空中。
“雷狱，起！”
随着他一声低喝，以双戟为中心，方圆十丈内的地面亮起紫色雷光，转眼间就构成一座雷电牢笼，将两名隐雾宗修士困在其中。雷光如鞭，不断抽打在他们的护体灵光上，两名修士惨叫连连。
最后一名铁骨楼修士见同伴尽数被制，忽地咬破舌尖，喷出一口精血在手中的血色符箓上。符箓瞬间燃烧殆尽，他的双腿泛起血光向山涧出口逃去。
瑶溪歌冷眼旁观，右手轻抬，一只仅有指甲盖大小的金色蛊虫从她掌心飞出，速度快得几乎化作一道金线，眨眼间就钻入逃窜修士的耳孔。
铁骨楼修士身形猛地一顿，双手抱头发出撕心裂肺的惨叫。他疯狂抓挠自己的面部，七窍中逐渐渗出金色火焰，短短几息之间，一个大活人就化作了一具焦炭。
山涧中重归寂静，许星遥快步走到那头青鳞水牛身旁。这头妖兽此刻已奄奄一息，断角处渗出淡青色的血液。被强行抽魂的痛楚让它硕大的身躯不住颤抖，湿润的牛眼中倒映着深重的恐惧与绝望。
“别怕。”许星遥单膝跪地，掌心泛起柔和的白光，渐渐渗入妖兽体内。水牛沉重的呼吸逐渐平稳，眼中的惊恐也如潮水般慢慢褪去。
周若渊检查着六名修士的遗物。他从一名隐雾宗修士的怀中找出一块泛着幽光的玉简，“他们在为某个大阵收集妖兽魂魄。”
“看来隐雾宗也没闲着。”林澈将双戟背在身后，“趁乱搞事。”
瑶溪歌的蛊虫群正在战场上游走，打斗的痕迹被清理得一干二净。她鼻翼微动：“水流中有新鲜的血腥味，”纤细的手指指向涧水上游，“前面应该还有他们布置的陷阱。”
许星遥收回治疗的法术：“去看看吧，能救多少是多少。”
四人沿涧水上行，身后，那头青鳞水牛挣扎着站起身，朝他们离去的方向低吼一声，缓缓潜入水中消失不见。