极武神荒
第一卷：罪血孤星，葬神遗秘
第八章 岩纹秘语，渊顶风声
黑烟散尽后的溶洞里，还残留着一丝刺鼻的焦味。叶煌瘫坐在石笋旁，胸口剧烈起伏，冷汗顺着额角滑落，滴在布满尘屑的地面上，晕开一小片湿痕。刚才那一记反扑几乎耗尽了他所有神魔粒子，手臂还在隐隐发颤，连握紧破甲匕的力气都快没了。
他低头看向自己的手掌，掌心纹路间还沾着些许女子的血迹，那血迹泛着淡淡的青黑——显然，女子不仅长剑淬毒，连自身气血都带着几分阴邪。叶煌心中一凛，连忙从布包里翻出莫老留下的解毒丹，倒出一粒吞下。丹药入口微苦，化作一股清凉之意顺着喉咙滑入体内，渐渐驱散了指尖传来的麻痒感。
“影杀楼……”叶煌低声念着这三个字，眼神沉了下去。那个蒙面女子的身法诡异，修为又在炼筋境以上，若不是借助溶洞的狭窄地形和她轻敌的破绽，自己恐怕早已殒命。可她能精准找到葬神渊底的溶洞，说明影杀楼对他的行踪掌握得极准，甚至可能早就派人在渊外守株待兔。
“这里不能再待了。”这个念头在脑海中愈发清晰。溶洞虽隐蔽，但经过刚才的打斗，气息已暴露，若影杀楼再派更强的杀手来，他绝无胜算。
他挣扎着站起身，走到潭边掬起一捧清水，泼在脸上。冰凉的潭水让混沌的头脑清醒了几分，他抬头看向那面刻满古纹的岩壁——刚才与女子打斗时，岩壁的蓝光早已黯淡，但那些交错的纹路在荧光矿石的映照下，依旧透着几分神秘。
叶煌走到岩壁前，指尖再次抚上那些古纹。经历了传承令牌的炼化和光影的启示，他对这些纹路的感知愈发敏锐。指尖划过之处，能清晰感觉到一股微弱的能量流转，仿佛这些纹路是活的，在与他体内的神魔粒子低声呼应。
他尝试着将仅剩的一丝神魔粒子注入古纹，岩壁没有再亮起蓝光，却有一段断断续续的信息流顺着指尖涌入他的脑海，比上次令牌共鸣时更加残缺，却也更具体：“……星辰钥，藏于叶府……血脉为引，石碑为器……影杀寻钥，青阳为饵……”
叶煌心中一震。
星辰钥果然在叶府！而且与叶家血脉、他体内的石碑有关！青阳门不过是影杀楼的“饵”，他们真正的目标，从来都是星辰钥！
福伯临终前让他“守住星辰”，守的就是这星辰钥。可叶府早已被青阳门屠戮一空，府邸也被一把火烧成了废墟，星辰钥若藏在叶府，会不会已经落入了青阳门或影杀楼手中？
他又想起女子临走时说的“奉楼主之命”，影杀楼的楼主，究竟是谁？为何会对极武纪元的星辰钥如此执着？
无数疑问交织在一起，让他心乱如麻。他知道，仅凭猜测毫无用处，唯有尽快离开葬神渊，亲自去青阳城查探，才能弄清真相。
但离开的前提，是拥有足够的实力。以他现在炼肉境中期的修为，别说对抗影杀楼和青阳门，恐怕连走出葬神渊都难——渊壁陡峭，布满毒刺和妖兽巢穴，之前他能活下来，全靠莫老的指引和溶洞的庇护。
“必须尽快突破到炼筋境。”叶煌握紧拳头，眼中重新燃起坚定的光芒。炼筋境的筋脉坚韧，不仅能让力量大幅提升，身法也会更加灵动，届时应对危险的底气也会更足。
他不再耽搁，盘膝坐在潭边，从布包中取出仅剩的几株铁线草。经过之前的消耗，铁线草已所剩无几，好在寒泉谷带回的陶罐里还有不少寒泉水，足以支撑他冲击炼筋境。
他将铁线草汁液均匀涂抹在四肢筋脉处，又倒出一些寒泉水，用手掌蘸着泉水轻轻拍打涂抹过汁液的部位。按照《神狱镇魔经》的法门，寒泉水能中和铁线草的燥性，让筋脉在淬炼时免受损伤，同时加速精气的吸收。
酸胀感再次传来，比之前更强烈，仿佛有无数根细针在筋脉中反复穿刺。叶煌强忍着不适，集中全部心神，引导体内的神魔粒子顺着筋脉缓缓流转。神魔粒子裹挟着寒泉灵气和铁线草精气，如同一条温顺的溪流，在筋脉中蜿蜒前行，不断冲刷、拓宽着筋脉的通道。
时间在修炼中悄然流逝，溶洞内的荧光矿石明暗交替了数次，潭水滴落的声响成了唯一的计时符。叶煌的气息渐渐变得悠长，体内的神魔粒子运转速度越来越快，筋脉的“嗡鸣”声也越来越清晰，从最初的微弱细响，渐渐变得如同蜂鸣。
不知过了多久，当一缕微弱的天光从渊顶的缝隙中透进来时，叶煌体内突然传来一声清脆的“铮”鸣，如同琴弦被拨动。紧接着，一股远比之前更为强劲的力量从筋脉中爆发出来，顺着四肢百骸蔓延开来，让他浑身的肌肉都泛起一阵酥麻的战栗。
炼筋境！终于突破了！
叶煌睁开眼睛，眼中闪过一丝狂喜。他握紧拳头，能清晰感觉到力量的提升——之前一拳能打碎普通岩石，现在只需半拳，就能让坚硬的冰岩裂开缝隙。而且筋脉坚韧后，神魔粒子的运转速度提升了数倍，爆发力和持久力都远超炼肉境。
他站起身，活动了一下手脚，骨骼发出“咔咔”的声响，充满了力量感。他走到岩壁前，试着一拳砸出，拳风呼啸，带着神魔粒子的黑光，落在岩壁上，虽然没能打碎岩石，却留下了一个清晰的拳印。
“炼筋境的力量，果然不一样。”叶煌心中暗喜。有了这样的实力，再遇到之前那个影杀楼女子，他未必没有一战之力。
就在这时，他突然听到渊顶传来一阵隐约的人声，被风吹得断断续续，听不真切。叶煌心中一紧，连忙走到溶洞入口处，小心翼翼地拨开藤蔓，朝着渊顶望去。
渊顶的缝隙狭窄，只能看到一小片灰蒙蒙的天空。人声正是从那缝隙上方传来，似乎有几个人在交谈，语气中带着几分不耐烦。
“……都搜了三天了，连个鬼影都没有，那小子肯定早就摔死在渊底了。”一个粗哑的声音说道。
“闭嘴！堂主有令，活要见人，死要见尸！叶煌那小子身上可能藏着叶家的秘密，就算挖地三尺，也得把他找出来！”另一个威严的声音呵斥道。
“可是李队正，这葬神渊底凶险万分，咱们总不能下去吧？听说里面全是妖兽，还有吃人的黑影……”
“慌什么！咱们只需要在渊边守着，只要他敢上来，就别想活着离开。等堂主派来的高人到了，再下去仔细搜查。”
叶煌心中一沉。是青阳门的人！他们果然还在找他，而且看样子，还会有更强的人来。
他悄悄缩回身子，心中思索起来。青阳门在渊边守着，他若想从原路爬上去，必然会被发现。看来，只能另寻出路了。
他想起莫老留下的那张兽皮地图，上面除了血灵藤谷和寒泉谷，还标注着一处“暗河”，位于溶洞的最深处，据说暗河连通着渊外的一条溪流。只是暗河深处水流湍急，还有未知的危险，莫老也从未去过。
“看来，只能走暗河了。”叶煌心中做出决定。与其在这里坐以待毙，不如冒险一试。
他回到潭边，收拾好所有东西——仅剩的几颗血灵果、半罐寒泉水、破甲匕、传承令牌，还有莫老留下的那张兽皮地图。他将这些东西仔细地装进布包，背在背上，又检查了一遍身上的伤口，确认已无大碍。
最后，他看向那面刻满古纹的岩壁，深深鞠了一躬。这里是他得到传承、快速成长的地方，也是莫老曾栖息的地方，有着太多的回忆。
“莫老，我要走了。”叶煌低声道，“青阳城的仇，我不会忘。等我查清真相，一定会为叶家、为您报仇雪恨。”
说完，他转身朝着溶洞深处走去。溶洞深处的光线愈发昏暗，空气也变得更加潮湿，隐约能听到水流的声音。他按照兽皮地图的指引，在岔路中不断穿行，脚下的路越来越湿滑，周围的岩壁上也渐渐布满了青苔。
走了约莫半个时辰，前方的黑暗中终于传来了清晰的水流声，越来越近。叶煌心中一喜，加快了脚步。
转过一个拐角，眼前豁然开朗——那是一个巨大的地下洞穴，洞穴中央有一条宽阔的暗河，河水漆黑如墨，水流湍急，发出“哗哗”的声响。暗河的两岸布满了尖锐的岩石，水面上漂浮着一些不知名的水草，散发着一股淡淡的腥味。
叶煌走到河边，蹲下身子，仔细观察着河水。河水很深，看不到底，水流速度极快，贸然下水，恐怕会被冲走。而且他不知道河里有没有隐藏的妖兽，若是遇到水中妖兽，后果不堪设想。
他从布包中取出一块碎石，扔进河里。碎石刚一落水，就被湍急的水流卷走，瞬间消失在黑暗中。
叶煌眉头微皱。这暗河比他想象的还要凶险。
就在这时，他突然注意到暗河岸边的岩石上，刻着一个熟悉的符号——那是一个简化的“极”字，与传承令牌、寒泉谷遗迹中的符号一模一样。
他心中一动，走到那块岩石前，仔细查看。除了“极”字符号，岩石上还有几道浅浅的划痕，像是有人刻意刻下的，指向暗河的上游方向。
“难道极武纪元的人，也曾从这里走过？”叶煌心中猜测。若真是如此，那暗河上游，或许有更安全的通道。
他沿着暗河岸边，朝着上游走去。岸边的岩石越来越陡峭，水流也渐渐平缓了一些。走了约莫一炷香的时间，他看到前方的河岸旁，有一个狭小的洞口，洞口被水草遮挡着，若不仔细观察，根本无法发现。
洞口的岩石上，同样刻着一个“极”字符号。
叶煌心中一喜，拨开水草，钻进了洞口。洞口狭窄，只能容一人侧身通过，里面漆黑一片，伸手不见五指。他运转神魔粒子，让双眼的视力暂时提升，勉强能看清前方的路况。
洞内的通道蜿蜒曲折，布满了钟乳石，时不时会有水滴从头顶滴落。走了约莫半个时辰，前方终于传来了微弱的光亮和清新的空气。
叶煌心中一振，加快脚步，朝着光亮处走去。
走出洞口的那一刻，刺眼的阳光让他下意识地眯起了眼睛。等适应了光线后，他才发现，自己正站在一片茂密的森林中，洞口隐藏在一棵巨大的古树根部，极为隐蔽。
清新的空气扑面而来，带着草木的清香，与葬神渊底的腐臭气息截然不同。远处传来鸟鸣和溪流声，充满了生机。
叶煌深吸一口气，脸上露出了久违的笑容。
他，终于走出葬神渊了。
但他知道，这并不意味着安全。青阳城的追兵、影杀楼的杀手、星辰钥的秘密……还有太多的挑战在等待着他。
他抬头望向远方，青阳城的方向隐约可见。那里，有他的血海深仇，也有他必须揭开的真相。
叶煌握紧了背上的布包，眼神变得无比坚定。他整理了一下身上的衣衫，辨认了一下方向，朝着森林深处走去。
他的复仇之路，他的探秘之旅，从这一刻起，正式踏入了更广阔的天地。