养龙池的龙涎草又抽出了新芽，晶莹的露珠在草叶上滚动，折射出李砚指尖流转的金光。他站在唤龙台中央，双目微阖，脊柱处的龙形秘纹与池中的蛟龙共鸣，一股浩瀚的气息顺着符文攀升，最终注入长安城上空的气运金龙体内。
金龙发出一声震彻寰宇的龙吟，龙身猛地舒展，鳞片上的纹路清晰可见，竟与李砚的龙形秘纹如出一辙。它盘旋三匝，俯冲而下，龙爪在养龙池上空轻轻一点，激起的水花化作无数金色光点，散落长安各处——这是李砚第一次完全掌控气运金龙，让其将龙气精准地播撒到需要的地方。
“陛下，城西的贫民窟刚洒到龙气，就有商户愿意出资改造了！”内侍总管匆匆赶来，脸上难掩激动，“钦天监说，这是气运与帝王心意相通的迹象，古来未有啊！”
李砚微微一笑，并未多言。掌控气运金龙并非一蹴而就，最初他只能模糊地感应金龙的动向，随着养龙池的蛟龙不断滋养龙气，随着他与龙契的联系日益深厚，这才慢慢做到心意相通。如今他只需一个念头，金龙便能引动某处的地脉灵气，或平息灾祸，或滋养万物，比镇国大阵更灵活，也更精准。
这种掌控力，也延伸到了他的“小世界”。那片伴随他功法成长的空间，如今已拓展到百里方圆，有山有水，有平原沃野，甚至形成了独立的灵气循环。入口隐藏在养龙池的暗门之后，只需李砚运转万寿无疆功，便能打开一道光门，将生灵送入送出。
“陛下，小世界里的灵稻该收割了，今年的产量比去年翻了一倍。”负责照看小世界的老农捧着一把金灿灿的稻穗前来，稻粒饱满，泛着淡淡的灵光，“神鹰族群又添了幼雏，那几只大象用鼻子卷着树干搭桥，连狼族都学会了圈地捕猎，井井有条呢。”
李砚随着老农走进光门。刚踏入小世界，一股浓郁的灵气便扑面而来，比长安城内还要精纯。远处的山峦上，神鹰展开丈长的翅膀盘旋，羽翼在阳光下泛着金属光泽；平原上，象群正用长鼻搬运石块，似乎在搭建什么；密林边缘，狼群潜伏在草丛中，目光锐利地盯着前方的猎物，却没有贸然出击——这些最初被他契约的生灵，在小世界的滋养下，不仅灵智大开，还学会了协作，形成了独特的秩序。
“那片湖是去年新拓的，里面养了些从江南引来的灵鱼。”老农指着远处的水域，湖面波光粼粼，隐约能看到鱼群游动的身影，“玄道司的术士说，再过几年，小世界的灵气说不定能赶上长安了。”
李砚走到湖边，看着水中游弋的灵鱼。这些鱼是他从青木城的灵稻田里挑选的良种，在小世界的灵气滋养下，鳞片竟带上了淡淡的木属性光泽。他心念一动，几条灵鱼便跃出水面，在空中划出优美的弧线，又落入水中——这是他与小世界生灵的独特联系，无需龙契，只需一个眼神、一个念头，它们便会应声而动。
小世界的深处，住着几头特殊的“居民”——那是从养龙池挑选出的幼龙。它们尚未完全觉醒力量，在小世界里无忧无虑地成长，身边有象群守护，有狼族巡视，有神鹰警戒，安全得很。李砚走到龙巢边，一条青色幼龙立刻摇着尾巴凑过来，用头顶着他的手掌撒娇，模样憨态可掬。
“再过两年，你们也要出去历练了。”李砚抚摸着幼龙的鳞片，眼中带着期许，“去黄河、去长江、去西域、去海外，像你们的长辈一样，守护大秦的土地。”
幼龙似懂非懂地轻啸一声，蹭了蹭他的手心。李砚笑了笑，转身向外走去。小世界虽好，却终究是温室，真正的成长，还得在广阔的天地间。
离开小世界，李砚径直走向后宫。此时的紫宸殿内，正传来孩子们的欢声笑语。他的皇后正带着几位皇子公主放风筝，风筝上画着蛟龙、神鹰、大象的图案，在宫墙上空飞得极高。
“父皇！”年仅五岁的七皇子李屿看到他，立刻挣脱皇后的手跑过来，手里举着个小小的木剑，“儿臣今天学会了‘煞气诀’的入门式，师傅说我很有天赋！”
李砚弯腰抱起他，在他额头亲了一下：“是吗？那等你再长大些，父皇就带你去镇魔司，看周叔叔斩妖除魔。”
李屿兴奋地拍手，眼睛亮晶晶的。皇后笑着走上前：“陛下刚从养龙池回来？大皇子和二皇子刚派人来报，说他们在青州开垦的灵田丰收了，想请您去看看。”
李砚点点头。他的孩子们，大多已长大成人。长子李瑾被封为“青王”，镇守青州，那里是中原与江南的枢纽，地脉丰厚；次子李瑜封为“炎王”，驻守西域，负责监管丝绸之路的商道；三子李屿年纪尚幼，留在长安，却已跟着镇魔司的术士学习基础术法；还有几位公主，有的嫁入将门，有的则在江南主持织锦坊，将灵气浸染的技艺发扬光大。
“不必去看了，让他们把收获的灵米分些给百姓就好。”李砚放下李屿，接过皇后递来的茶，“告诉他们，领地的治理，不在于收获多少，而在于百姓是否安乐。”
皇后应下，又说起四皇子李墨的事。这位皇子不喜政务，却痴迷于墨家机关术，竟在自己的封地造出了能自动耕种的“灵枢犁”，用蛟龙的龙气驱动，一天能耕百亩地，深受农夫们喜爱。
“墨儿这孩子，总算找到自己的用处了。”李砚眼中带着笑意，“让工部把他的灵枢犁图纸抄录下来，分发到各地，让更多农夫能省力。”
他从不强求孩子们继承帝位。在他看来，大秦的疆土如此广阔，需要不同的人才去治理——有人擅长农桑，有人精于商道，有人懂得术法，有人痴迷机关，只要能为百姓做事，在哪里都是一样的。至于皇位继承，他有的是时间慢慢观察，反正以他如今的修为，活个几百年不成问题，没必要让孩子们为了储君之位争斗不休。
这种“散养”的方式，反而让皇子们关系融洽。青王李瑾会将青州的灵米送给驻守西域的二弟，炎王李瑜则会把西域的精钢送到四弟的封地，供他打造机关；公主们绣出的锦缎，会被兄弟们带到各地，作为大秦的特产赏赐给异域使者。整个皇室，更像一个紧密协作的整体，将大秦的血脉延伸到每一寸土地。
这日，大皇子李瑾回京述职。他穿着一身青色王袍，脸上带着风霜之色，却难掩沉稳。“父皇，儿臣在青州发现一处新的地脉节点，玄道司的术士说可以建一座‘灵枢城’，专门培育灵稻，若是建成，天下的粮产至少能再增两成。”他递上图纸，上面画着城池的布局，与长安的青木城有异曲同工之妙。
李砚看着图纸，满意地点点头。李瑾不仅继承了他的沉稳，更懂得因地制宜，将长安的经验与地方实际结合。“准了。”他在图纸上批复，“让工部派工匠协助，再从养龙池调一条金色蛟龙去青州，用龙气滋养地脉。”
李瑾谢恩后，又说起一件事：“儿臣在封地遇到一群从海外来的流民，他们的岛屿被海啸淹没，想来大秦定居。儿臣看他们勤劳能干，便收留了，教他们耕种之术，他们说愿为大秦效力。”
“做得好。”李砚赞许道，“大秦的强大，不仅在于土地广阔，更在于能容纳天下百姓。让他们安心定居，只要遵守秦法，便是大秦的子民，与中原百姓一视同仁。”
李瑾深以为然。他在青州的这些年，深刻体会到父皇“兼容并蓄”的深意——无论是异域的龙脉、异族的百姓，还是不同的技艺、不同的信仰，只要能为大秦所用，便值得接纳。这种胸怀，比任何城墙都更能巩固帝国的根基。
述职结束后，李瑾没有多留，第二天便带着金色蛟龙返回青州。看着他离去的背影，皇后有些不舍：“孩子们都在外面，宫里倒是冷清了。”
李砚握住她的手，望向窗外的养龙池。池中蛟龙正欢快地游动，小世界的光门在池边若隐若现，上空的气运金龙盘旋不去，龙气如甘霖般洒向长安。“他们不是离开，是把大秦的根须扎得更深了。”他轻声道，“你看这养龙池的水，流出去才成江河；小世界的生灵，走出去才成族群；孩子们也是一样，去了封地，才算是真正长大了。”
皇后望着远处宫墙上空的风筝，那是七皇子李屿放的，风筝线很长，几乎要融入天际。她笑了笑，不再言语。或许陛下说得对，真正的守护，不是将孩子护在羽翼下，而是给他们广阔的天地，让他们像蛟龙一样，去闯荡，去成长，去成为大秦的脊梁。
几日后，李砚收到各地的奏报：青王李瑾开始修建灵枢城，金色蛟龙引来的灵脉让周围的稻田提前抽穗；炎王李瑜在西域击退了作乱的沙妖，用缴获的妖丹炼制了“避沙符”，保障了商队的安全；四皇子李墨的灵枢犁在江南推广，农夫们再也不用弯腰插秧，亩产提高了近一倍；几位公主主持的织锦坊，织出了能抵御寒气的“龙纹锦”，北境的士兵穿上后，再也不怕严冬。
李砚将奏报一一放在案头，看着上面不同的字迹，仿佛看到了孩子们在各自的封地上忙碌的身影。他站起身，走到窗边，运转万寿无疆功，小世界的景象立刻浮现在眼前——象群在搬运巨石，神鹰在天空盘旋，狼族在守护灵田，幼龙在湖中嬉戏，一切都井然有序，充满生机。
长安城上空的气运金龙似乎感应到他的心意，发出一声悠长的龙吟，龙身再次涨大，龙鳞上的纹路更加清晰，隐约能看到无数百姓的笑脸、城池的轮廓、江河的流向——这是大秦的气运，是由千万生灵共同铸就的辉煌。
李砚知道，自己的路还很长，孩子们的路也很长。但他有足够的耐心，看着他们像小树一样茁壮成长，看着大秦的疆土上开满安宁的花朵，看着小世界的灵物们走出温室，与天下生灵共生。
夕阳西下，将养龙池染成一片金红。李砚站在唤龙台上，望着远方的天际，那里是孩子们闯荡的天地，是大秦延伸的疆土，是无数可能正在发生的未来。他的嘴角泛起微笑，因为他知道，无论岁月如何流转，只要这份龙气还在，只要这份传承不息，大秦的故事，就永远不会落幕。