青云宗的秘境入口藏在主峰之巅的云海中,由三位太上长老亲自镇守。大比结束后三日,李砚手持通关玉牌,与其他九名优胜弟子一同站在云海边缘,脚下是翻滚的云浪,前方是一道闪烁着七彩霞光的裂隙——那便是秘境的入口。
“秘境之内灵气浓郁,却也危机四伏。”为首的太上长老须发皆白,声音苍老却充满威严,“里面不仅有上古灵植、灵兽骸骨,还有前人留下的机缘与陷阱。记住,秘境开启七日,七日后无论身在何处,都会被自动传送出来。若遇生死危机,捏碎玉牌即可脱身,但也意味着失去所有机缘。”
他顿了顿,目光扫过众人,最终落在李砚身上:“万兽峰的小友,你控兽之术独特,秘境中多有上古灵兽残魂,或许能与你产生共鸣,善用之。”
李砚拱手行礼:“多谢长老指点。”
灵曦化作一道红影,悄无声息地落在他肩头,用只有两人能听到的声音说:“别怕,里面要是有不长眼的东西,我把它们烧成灰烬。”她虽不能进入秘境,却能通过与李砚的本命契感应外界,关键时刻能传递些微灵力相助。
随着太上长老一声令下,七彩裂隙缓缓扩大,露出里面混沌般的空间。众弟子陆续踏入,李砚深吸一口气,也迈步走了进去。
穿过裂隙的瞬间,一股磅礴的远古气息扑面而来,仿佛穿越了时空的壁垒。眼前的景象豁然开朗:参天古木遮天蔽日,树干上覆盖着厚厚的苔藓,散发着幽蓝的微光;空气中漂浮着无数光点,细看竟是细小的灵晶碎屑;远处传来不知名灵兽的嘶吼,既熟悉又陌生。
“这里的灵气……比万兽峰浓郁十倍都不止。”李砚心中暗惊,指尖的万兽令微微发烫,显然感应到了周围强大的灵兽气息。
他没有急着深入,而是先放出蚀心蛊。雪白的虫群在空中盘旋一周,很快传来反馈:左侧三里外有剧毒瘴气,右侧五里外有灵植开花,前方十里外有强烈的能量波动。
“先去看看灵植。”李砚做出决断。他此行的主要目的是为万兽峰的灵兽寻找化形资源,灵植显然比未知的能量波动更稳妥。
循着蚀心蛊的指引,他在一片山谷中找到了那株开花的灵植。那是一株丈许高的古树,树干粗壮如桶,枝头绽放着淡紫色的花朵,花瓣层层叠叠,散发着沁人心脾的异香,正是典籍中记载的“化形花”——对灵兽化形有奇效。
但树下却卧着一头通体漆黑的巨熊,正打着盹,口水顺着嘴角滴落,在地面腐蚀出一个个小坑。巨熊的皮毛上布满了荆棘般的倒刺,散发着狂暴的气息,显然是守护化形花的灵兽。
“是‘幽影熊’,上古异种,以灵植为食,性情暴躁。”李砚认出了它,从灵兽空间取出一块墨鳞蟒蜕下的鳞片——幽影熊与墨鳞蟒同属上古异种,或许能通过气息沟通。
他没有靠近,只是将鳞片放在地上,吹奏起兽骨笛。笛声柔和,带着安抚的意味,像春风拂过冰封的湖面。
幽影熊被笛声惊醒,猛地站起身,猩红的眼睛警惕地盯着李砚,喉咙里发出威胁的低吼。但当它闻到墨鳞鳞片的气息,听到笛声中的善意时,吼声渐渐低了下去,眼神中的狂暴也退去几分。
“我需要几朵化形花,救我的伙伴。”李砚停下笛声,真诚地说道,“我可以用灵米和你交换,那是我家乡的特产,蕴含着纯净的生机。”
他从灵兽空间取出一小袋蓝星灵米,灵米在秘境的光线下泛着莹润的光泽,散发着淡淡的草木香。幽影熊的鼻子动了动,显然对灵米产生了兴趣。
犹豫片刻,幽影熊缓缓走到化形花前,用爪子小心翼翼地摘下三朵,放在李砚面前,然后用头蹭了蹭他的手心,发出讨要的呼噜声。
李砚笑着将灵米递给它,又额外拿出几块灵晶:“这些也给你,谢谢你。”
幽影熊叼着灵米,满意地回到树下继续打盹,看都没看那些灵晶——对它而言,蕴含生机的灵米比冰冷的灵晶更珍贵。
李砚收起化形花,心中感慨:无论多强大的灵兽,内心深处都有对善意的感知。所谓控兽,终究是用心换心。
离开山谷,他朝着蚀心蛊感应到的能量波动处走去。越靠近,地面的震动越明显,空气中的灵气也变得紊乱,隐约能听到金属碰撞般的巨响。
穿过一片密林,眼前出现了一个巨大的峡谷,峡谷中央矗立着一座残破的祭坛,祭坛上布满了刀劈斧凿的痕迹,显然经历过惨烈的战斗。祭坛周围,两头体型庞大的灵兽正在对峙——一头是生有双翼的金狮,一头是覆盖着玄甲的巨狼,它们的气息都达到了化形边缘,每一次碰撞都激起漫天烟尘。
“是‘天翼狮’和‘玄甲狼’,都是上古神兽后裔。”李砚倒吸一口凉气,这两头灵兽的实力远超幽影熊,就算是玄山真人来了也未必能制服。
他躲在岩石后,仔细观察。两头灵兽虽然打得激烈,却都留有余地,眼神中没有杀意,只有一种古老的仪式感。祭坛中央的石碑上刻着模糊的符文,李砚认出那是“共生契”的纹路——原来它们不是争斗,是在进行某种古老的契约仪式,通过比拼来确认彼此的实力,达成共生。
就在这时,天翼狮的翅膀被玄甲狼的利爪划伤,金色的血液滴落在祭坛上,石碑突然亮起,一道金光射向天空,竟引来无数鸟兽聚集在峡谷上空,发出朝拜般的鸣叫。
“不好!”李砚心中一紧,这么大的动静,肯定会引来其他弟子。
果然,没过多久,几道身影出现在峡谷边缘,正是大比中排名靠前的几个弟子,为首的是剑峰的天才弟子赵轩。
“哈哈哈!天助我也!”赵轩看到祭坛上的两头上古灵兽,眼中闪过贪婪的光芒,“抓住它们,扒了皮毛炼法宝,取了内丹炼丹药,这次秘境之行真是不虚此行!”
他身后的弟子纷纷附和,祭出飞剑法宝,就要冲上去。
“住手!”李砚忍不住喊道,“它们在进行仪式,不要打扰它们!”
赵轩转头看到李砚,不屑地冷笑:“又是你这个只会躲在灵兽后面的小不点?这里没你的事,滚开!”
他话音刚落,一道飞剑就朝着天翼狮射去。天翼狮正在与玄甲狼进行仪式,猝不及防之下,被飞剑划伤了脖颈,发出愤怒的咆哮。
玄甲狼也被激怒,转头看向赵轩等人,眼中充满了杀意。
“蠢货!”李砚又气又急,这些人根本不知道上古灵兽的骄傲,挑衅它们只会引来灭顶之灾。
天翼狮展翅升空,喷出金色的火焰,瞬间将赵轩的飞剑融化;玄甲狼则化作一道黑影,速度快如闪电,一爪拍飞了一名弟子,骨骼碎裂的声音清晰可闻。
赵轩等人没想到两头灵兽如此强大,顿时慌了神,纷纷祭出防御法宝,却依旧被打得节节后退,转眼间就有两人受伤。
“用‘困兽阵’!”赵轩喊道,掏出一张阵盘,灵力注入,阵盘化作光幕,将两头灵兽困在其中。
天翼狮和玄甲狼不断冲击光幕,发出震耳的巨响,光幕上的符文闪烁不定,显然支撑不了多久。
李砚知道不能再等了。他拿出万兽令,灵力全力注入,同时吹响兽骨笛,笛声急促而高亢,带着求救的信号。
峡谷外传来无数兽吼,之前被他安抚过的幽影熊、灵猿、飞禽……纷纷朝着峡谷跑来,虽然实力远不如天翼狮和玄甲狼,却密密麻麻,将赵轩等人围了起来。
“这……这是怎么回事?”赵轩的弟子们吓得脸色发白,“这些灵兽怎么会帮他?”
“一群废物!连几只畜生都对付不了!”赵轩又惊又怒,一边指挥弟子抵抗灵兽的围攻,一边维持困兽阵。
李砚则趁机靠近光幕,对着里面的天翼狮和玄甲狼喊道:“我知道你们能听懂!我帮你们破阵,你们放他们一条生路,如何?”
天翼狮和玄甲狼对视一眼,从彼此眼中看到了犹豫。它们能感觉到李砚身上的善意,也明白继续打下去,只会两败俱伤,便宜了这些人类修士。
天翼狮点点头,发出一声表示同意的咆哮。
李砚立刻指挥灵猿们搬运巨石,砸向困兽阵的薄弱点,又让飞禽们用尖喙啄击光幕上的符文。赵轩分心之下,困兽阵的灵力顿时紊乱,光幕“咔嚓”一声碎裂开来。
天翼狮和玄甲狼脱困而出,却没有攻击赵轩等人,只是冷冷地看了他们一眼,然后纵身跃下祭坛,消失在峡谷深处。显然,它们认可了李砚的提议,放弃了追杀。
赵轩等人如蒙大赦,看着周围虎视眈眈的灵兽,再也不敢停留,狼狈地逃走了。
李砚让灵兽们散去,走到祭坛中央,看着那块亮起的石碑。石碑上的“共生契”纹路与万兽峰的本命契有几分相似,却更古老、更复杂,似乎蕴含着更深刻的道理。
他伸手触摸石碑,一股庞大的信息流涌入脑海——那是上古时期灵兽与修士共生的记载,他们并非主仆,而是伙伴,一起修炼,一起战斗,一起守护这片天地。
“原来……这才是控兽之道的本源。”李砚喃喃道,心中豁然开朗。玄山真人说的“通晓人性,却不失兽心”,不就是这种平等的共生吗?
石碑似乎感应到了他的领悟,发出柔和的光芒,一道虚影从石碑中浮现,是一头生有双翼的雄狮,正是天翼狮的先祖。虚影对着李砚点了点头,化作一道金光,融入他的万兽令中。
万兽令顿时变得滚烫,上面的符文亮起,多出了双翼雄狮和玄甲狼的图案。李砚能感觉到,自己与秘境中所有上古灵兽的联系都变得更加紧密,仿佛能直接听到它们的心声。
“这是……传承?”李砚又惊又喜,没想到只是阻止了一场冲突,竟能得到上古灵兽的传承。
接下来的几日,李砚凭借万兽令的传承,在秘境中如鱼得水。他避开了危险的陷阱,找到了许多对灵兽化形有益的灵植,还遇到了几头上古灵兽残魂,它们没有攻击他,反而将自己的传承记忆分享给他——有控兽音波的真谛,有灵兽体质的奥秘,还有上古时期的秘闻。
其中一头白泽残魂告诉了他一个惊人的消息:秘境的最深处,封印着一头“吞天兽”的幼崽,那是比饕餮更古老的存在,若能与其建立共生契,便能掌握吞噬万物转化灵力的能力,但也伴随着巨大的风险,稍有不慎就会被其反噬。
“吞天兽……”李砚心中犹豫。这等存在,若是能契约,实力肯定会大增,但白泽残魂的警告也让他不敢大意。
灵曦的意念传来:“别去!听起来就很危险!咱们已经拿到不少化形花了,够万兽峰的小家伙们用了!”
李砚想了想,最终还是摇了摇头:“不去了。力量固然重要,但不能拿自己和伙伴们的安全冒险。”
他放弃了前往秘境深处,开始整理收获,准备等待传送。
第七日清晨,秘境的天空亮起传送阵的光芒。李砚站在一片空地上,看着手中装满灵植和传承玉简的储物袋,心中充满了满足。这次秘境之行,他不仅收获了资源,更明白了控兽之道的真谛——共生、平等、尊重。
当传送光芒笼罩他的身体时,他仿佛听到了秘境中所有灵兽的送别声,像一首古老的歌谣。
再次睁开眼,已经回到了青云殿广场。玄山真人第一时间冲上来,上下打量着他:“怎么样?没受伤吧?收获如何?”
李砚笑着拿出储物袋:“收获满满,而且……我好像明白了什么是真正的控兽。”
玄山真人看着他眼中的光芒,欣慰地点点头:“好小子,看来你在秘境里没白待。”
其他弟子也陆续被传送出来,赵轩等人脸色难看,显然收获寥寥,看到李砚时,眼神复杂,却再也不敢露出不屑。
太上长老走上前,目光落在李砚身上,带着赞许:“小友在秘境中守护上古灵兽,获得传承,实至名归。这是给你的奖励。”他递过来一枚玉简,“里面是我青云宗的镇派功法《青云诀》的后半部,对你修炼有裨益。”
李砚接过玉简,却摇了摇头:“长老,晚辈想换一个奖励。”
“哦?你想要什么?”太上长老有些意外。
“我想让万兽峰的灵兽们,也能进入宗门的灵泉修炼。”李砚认真地说,“它们也是青云宗的一份子,不该只待在万兽峰。”
全场哗然。谁都知道,宗门灵泉是核心资源,只有内门弟子才能使用,让灵兽进入,简直是闻所未闻。
玄清真人皱了皱眉:“李砚,这不太合规矩……”
“规矩是人定的。”李砚打断他,目光坚定,“上古时期,修士与灵兽本就共生共存,为何现在要分彼此?若能让灵兽们更强,它们也能更好地守护青云宗,这难道不是好事吗?”
太上长老沉默片刻,突然笑了:“好一个‘共生共存’!老夫活了几百年,反倒不如一个孩童看得透彻。准了!从今日起,万兽峰的灵兽,可每月进入灵泉修炼三日!”
玄山真人激动得老泪纵横,拍着李砚的肩膀:“好小子!有你的!”
灵曦化作人形,跑到李砚身边,偷偷捏了捏他的手心,眼中满是骄傲。
夕阳下,李砚站在万兽峰的山巅,看着远处的灵泉方向,仿佛能看到灵兽们欢快的身影。他知道,自己做的不只是为灵兽争取了一个修炼的机会,更是在一点点改变人们对灵兽的偏见,让上古时期的共生之道,重新在这片土地上生根发芽。
手中的万兽令微微发烫,里面不仅有无数灵兽的意念,还有上古传承的光芒。李砚握紧令牌,望向更遥远的天际——那里或许有更强大的存在,有更广阔的世界,但他不再畏惧。
因为他不是一个人在前行。
身边有灵曦的陪伴,身后有万兽峰的伙伴,心中有共生的道心。
这条路,他会一直走下去,带着所有伙伴的期望,走向更光明的未来。