那沼泽毒鳄庞大的身躯裹挟着腥风血浪，如同一座移动的小山，朝着陆玄庭和那受伤的年轻护卫猛冲而来！巨口张开，獠牙森然，带着吞噬一切的狂暴气息！周围的人群发出绝望的惊呼，连正在与毒鳄周旋的王护卫长都骇然失色，救援已然不及！
千钧一发之际，陆玄庭眼中厉色一闪！他不能躲，也躲不开！身后是泥潭和伤员，一旦他闪开，毒鳄的冲击将瞬间吞噬数条人命！
“喝！”
一声低沉的暴喝从陆玄庭喉中迸发！他全身肌肉瞬间绷紧，气血在《无名炼体诀》的疯狂运转下轰然沸腾！他没有选择硬撼，那无异于螳臂当车！而是脚下猛地一蹬，身形不退反进，如同离弦之箭般迎着毒鳄冲去！同时，他左手闪电般抓起地上半截断裂的车辕木，右手柴刀横握！
就在毒鳄巨口即将咬合的瞬间，陆玄庭身体猛地一矮，一个极其惊险的滑铲，堪堪从毒鳄下颚下方滑过！同时，他左手将车辕木狠狠向上斜刺，精准地卡入了毒鳄张开的巨口之中！
“咔嚓！”车辕木瞬间被咬碎，但也成功让毒鳄的咬合动作迟滞了微不足道的一瞬！
就是这一瞬！
陆玄庭右手柴刀爆发出前所未有的力量！他没有劈砍坚不可摧的鳞甲，而是将全身力量凝聚于一点，刀尖如同毒蛇出洞，精准无比地刺向毒鳄相对脆弱的——眼睛！
“噗嗤！”
一声闷响！柴刀半截没入毒鳄那闪烁着凶光的黄色竖瞳！墨绿色的腥臭血液狂喷而出！
“吼——！！！”
毒鳄发出惊天动地的痛苦咆哮，庞大的身躯猛地翻滚起来，疯狂甩动头颅！剧痛让它彻底失去了理智，不再区分目标，胡乱冲撞！
陆玄庭一击得手，毫不恋战，借着毒鳄翻滚的力道，身体如同落叶般向后飘飞，同时一把抓起地上吓傻的年轻护卫，急速后退！
“轰隆！轰隆！”
毒鳄陷入疯狂，在原地疯狂打滚、冲撞，泥浆四溅，将周围搅得天翻地覆！几名躲闪不及的护卫和伙计瞬间被碾成肉泥！整个战场更加混乱！
“陆七！”柳依依在马车里看到这惊心动魄的一幕，吓得失声尖叫，心脏几乎跳出胸腔！
王护卫长也惊呆了，他万万没想到，这个他一直看不起的“散修”，竟然有如此胆识和精准的时机把握能力，竟能伤到这只强大的妖兽！
然而，陆玄庭虽然成功重创毒鳄并救下同伴，自己也付出了代价。毒鳄疯狂翻滚时，一条布满骨刺的巨尾如同钢鞭般扫过，虽然他极力闪避，但左肩仍被尾梢擦中！
“咔嚓！”一声脆响，伴随着剧痛，陆玄庭的左肩胛骨瞬间骨裂！他闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血，身形踉跄，险些栽倒在地。但他强忍着剧痛，死死抓住年轻护卫，退到了相对安全的区域。
“快！保护陆兄弟！”柳承安见状，急忙指挥几名还能动的护卫上前接应。
毒鳄因剧痛和失明，破坏力虽强，但已失去章法，反而更容易被针对。王护卫长抓住机会，联合几名好手，远远地用弓箭和投枪攻击它受伤的眼睛和口腔等薄弱处，终于渐渐将其耗死。
当庞大的毒鳄最终轰然倒地，不再动弹时，整个沼泽地陷入了一片死寂。幸存的众人看着满地的狼藉和同伴的尸体，劫后余生的庆幸被巨大的悲伤和恐惧所取代。
清点伤亡，结果令人心碎。护卫折损近半，伙计伤亡更多，拉货的马匹也死伤惨重，货物散落损毁无数。整个商队元气大伤。
柳承安脸色灰败，柳依依更是哭成了泪人，她不顾一切地跑到陆玄庭身边，看着他苍白如纸的脸色和软软垂下的左臂，泣不成声：“陆七大哥……你……你怎么样？”
陆玄庭摇了摇头，示意自己没事。他吞下一颗张老丈给的疗伤丹药，又用柳承安提供的金疮药简单处理了肩部的伤势，用布条紧紧固定。剧痛阵阵袭来，但他眉头都没皱一下。比起被剥离剑骨时的痛苦，这算不了什么。
王护卫长走了过来，神色复杂地看着陆玄庭，嘴唇动了动，最终只是沉声道：“多谢……刚才援手。”这一次，他的感谢带着几分真心。若非陆玄庭冒险一击重创毒鳄眼睛，后果不堪设想。
陆玄庭只是淡淡点了点头，没有多言。
经此一劫，商队再也无法在原地停留。众人强忍着悲痛和疲惫，草草掩埋了同伴的尸体，收拾起残存的货物和能用的马匹，拖着伤痕累累的身躯，继续向着沼泽深处前进。只是速度，比之前更加缓慢，气氛也更加沉重压抑。
接下来的几天，仿佛是对这支残兵败将的最后考验。沼泽中的毒虫瘴气似乎更加猖獗，路途也愈发艰难。但或许是否极泰来，他们再未遇到如毒鳄那般恐怖的妖兽。陆玄庭虽然左肩重伤，行动不便，但他强大的意志力和远超常人的体质支撑着他没有掉队。他依旧沉默地跟在队尾，偶尔用还能活动的右手，帮衬一下更加困难的伤员。
柳依依似乎一夜之间长大了许多。她不再躲在马车里，而是主动帮忙照顾伤员，分发食物和水。她看向陆玄庭的目光，充满了感激、愧疚和一种难以言喻的依赖。她几次想找陆玄庭说话，但看到他闭目调息、拒人千里的样子，又怯怯地缩了回去。
第七日黄昏，当浓雾渐渐变得稀薄，前方隐约出现了一片久违的、坚实的丘陵轮廓时，劫后余生的狂喜终于冲淡了连日来的阴霾。
“出来了！我们出来了！”幸存的护卫和伙计们发出沙哑却激动的欢呼，许多人甚至喜极而泣。
柳承安长长舒了一口气，脸上露出了如释重负的表情。王护卫长也抹了一把脸上的泥污，眼神中闪过一丝庆幸。
陆玄庭站在队伍末尾，望着远处那片象征着生机的土地，苍白的脸上没有任何表情，只有左肩传来的阵阵钝痛，提醒着他刚刚经历的一切。穿过这片死亡沼泽，付出的代价太大了。
但，总算出来了。中州城，就在前方。
他看了一眼识海中那缓慢增长的数字：
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距离目标，依旧遥远。但每前进一步，希望就增大一分。身体的伤痛，会愈合；失去的，终将讨回。
商队拖着残破的躯壳，踏上了坚实的土地，沐浴在夕阳最后的余晖中。迷雾沼泽被甩在身后，如同一个狰狞的噩梦。而前方，等待他们的，将是中州城的繁华，以及……未知的风浪。
晨光熹微，薄雾如纱，笼罩着刚刚脱离迷雾沼泽险境的商队营地。空气中还残留着沼泽的湿腐气息，但更多的，是劫后余生的疲惫与一种即将抵达目的地的松弛感。中州城巍峨的轮廓，已在天际线上隐约可见，只需半日路程便可抵达。
营地里，众人正忙碌地收拾行装，准备这最后一段行程。气氛比前几日轻松了许多，但依旧带着几分大战后的萧索和伤感。伤亡的同伴，损失的货物，都让这份即将到来的抵达，蒙上了一层阴影。
陆玄庭独自站在营地边缘的一棵老槐树下，左肩的伤势已被重新包扎固定，但依旧隐隐作痛，让他的动作显得有些僵硬。他望着远处中州城的轮廓，眼神平静，心中却已做好了决定。
是时候分别了。
他转身，朝着正在指挥伙计装车的柳承安走去。
“柳当家。”陆玄庭拱手一礼。
柳承安闻声回头，看到是陆玄庭，脸上露出一丝复杂的笑容：“陆小友，伤势如何了？多亏了你昨日舍命相救，依依才能安然无恙，柳某感激不尽！”他这话说得真诚，经过沼泽中的生死考验，他对这个沉默寡言的年轻人已是刮目相看。
“些许小伤，无碍。”陆玄庭摇了摇头，语气平淡，“柳当家，中州城已近在眼前，在下便在此与诸位别过。”
柳承安闻言，并不意外，只是轻轻叹了口气，目光深邃地看着陆玄庭：“陆小友志存高远，非我这商队所能羁縻。此番同行，虽历经凶险，但也算缘分。只是……”他顿了顿，压低了声音，“小友身上旧伤未愈，又添新创，此去中州，龙蛇混杂，万事还需多加小心。”
他显然看出了陆玄庭绝非普通散修，身上带着难以言说的秘密和沉重的伤势，此番分别，前途未卜。
“多谢柳当家提醒，在下省得。”陆玄庭再次拱手，对于柳承安的善意，他心领了。
就在这时，一个带着哭腔的声音从旁边响起：“陆七大哥！你……你真的要走吗？”
陆玄庭转头，只见柳依依不知何时已站在不远处，一双杏眼通红，泪光盈盈地看着他，双手紧紧绞着衣角，脸上满是不舍和慌乱。经过沼泽中的惊魂一刻，她对陆玄庭的依赖和某种朦胧的情愫，已然深种。
“柳小姐，”陆玄庭微微颔首，语气依旧平静，“天下无不散之筵席。陆某自有要事需办，不便再同行。”
“可是……你的伤还没好！中州城那么大，你一个人……”柳依依急步上前，声音带着哽咽，“要不……要不你跟我们一起去商号吧？我让爹爹给你安排个差事，等你养好伤再说，好不好？”她眼中充满了恳求，几乎是在哀求。
一旁的柳承安看着女儿这般模样，心中暗叹，却并未出声阻拦。他知道，有些事，强求不得。
陆玄庭看着柳依依梨花带雨的脸庞，心中掠过一丝微不可察的波动。这个善良单纯的少女，在他最落魄、最需要隐匿行踪的时候，给予了他一份难得的温暖和收留。这份情谊，他记下了。但也仅此而已。
他的路，注定是孤独的。青玄宗的恩怨，魔族的阴影，修复道基的渺茫希望，都如同沉重的枷锁，让他无法，也不能停下脚步，更不可能融入这平凡安稳的商贾生活。
“柳小姐的好意，陆某心领。”陆玄庭的声音温和了些，但拒绝之意却无比坚定，“只是陆某身负重任，不得不行。救命之恩，收留之情，陆某铭记于心，日后若有机会，定当报答。”
说着，他从怀中取出一个粗布小包，递给柳依依：“这里面是一些我自己配的伤药和驱毒散，效果尚可，留给小姐路上备用，也算是在下一点心意。”
柳依依看着那递过来的小包，眼泪终于忍不住夺眶而出。她知道，挽留不住了。这个神秘的年轻人，就像一阵风，注定不会为任何人停留。她颤抖着手接过小包，紧紧攥在手心，泣不成声：“陆七大哥……你……你一定要保重……”
陆玄庭点了点头，不再多言。他转身，对着柳承安和周围一些看向他的护卫、伙计们，抱拳环施一礼：“诸位，保重！后会有期！”
说罢，他毅然转身，背起那个简单的行囊，迈开脚步，头也不回地朝着通往中州城的官道走去。晨光将他的背影拉得很长，显得有些孤单，却又带着一种不容置疑的决绝。
柳依依望着他渐行渐远的背影，泪水模糊了视线。
柳承安走到女儿身边，轻轻拍了拍她的肩膀，望着陆玄庭消失的方向，长叹一声：“痴儿，莫要再看了。此子……非池中之物。他身上的伤，恐怕比我们看到的要重得多。此去中州，是福是祸，犹未可知啊。我们能与他有这一段同行之缘，已是难得，强求不得。”
柳依依哽咽着，将那个还带着陆玄庭体温的粗布小包紧紧贴在胸口，仿佛这样就能留住那一丝即将消散的温暖。
官道上，陆玄庭步履沉稳，速度不快，却异常坚定。左肩的伤痛阵阵传来，但他眉头都未曾皱一下。识海中，系统界面静静悬浮：
当前灵石获取进度：127,100 \/ 1,000,000 （下品灵石）
距离目标，依旧遥远。但每远离人群一步，他感觉身上的枷锁就松动一分。中州城，那个汇聚了无数机遇与风险的巨大旋涡，正在前方等待着他。
论道大会，散修身份，百万灵石，混沌灵根……这一切，都将在这座古老的巨城中，迎来新的篇章。他深吸一口气，将草庙村的温情、商队的波澜、以及柳依依那含泪的目光，都深深埋入心底。
前路漫漫，道阻且长。唯有一人，一刀，砥砺前行。