凌无绝冰冷的话语如同投入油桶的火星，瞬间点燃了遗民们压抑已久的愤怒与恐惧。
“跟他们拼了！”疤脸汉子巴隆怒吼一声，周身那暴烈的能量如同火焰般升腾，挥舞着粗制的战斧就要冲上。他身后的遗民们也双眼赤红，发出绝望而决绝的咆哮，压抑了数十年的仇恨在这一刻彻底爆发。
“住手！”老族长和林弈的声音几乎同时响起。
老族长的拐杖重重顿地，一股虽衰弱却带着不容置疑威严的精神波动扩散开来，勉强压制住躁动的族人。他脸色更加灰败，显然此举对他消耗极大。
林弈则横跨一步，直接挡在了凌无绝与遗民之间，目光锐利地看向凌无绝：“凌道友，任务固然重要，但滥杀无辜，非我辈所为。这些遗民只是想要生存。”
“生存？”凌无绝嗤笑一声，手依旧按在剑柄上，剑气隐而不发，“林弈，你太天真了。组织的任务高于一切。他们阻碍任务，便是敌人。对敌人仁慈，便是对自己残忍。别忘了‘永恒阶梯’的危险，任何不必要的变数都可能让我们万劫不复。让开！”
冰璃沉默地站在凌无绝身侧，寒气弥漫，表明了她的立场。墨衡则显得有些手足无措，看看这边，又看看那边，最终叹了口气，低声道：“林兄，凌师兄说的……也有道理。任务失败，我们回去无法交代啊。”
苏灵儿和石破天则毫不犹豫地站到了林弈身后，态度鲜明。
气氛剑拔弩张，双方僵持不下。
就在这时，那老族长却忽然对着林弈，用一种极其隐晦、近乎传音入密的方式，急促地说道：“年轻人！老朽看得出，你与他们不同！你身上有‘源点’的气息，是真正的传承者！”
林弈心中剧震，猛地看向老族长。
老族长浑浊的眼中爆发出最后的光彩，继续传音：“数据库可以给你们复制一部分无关生存的数据交差！但真正的‘火种’，绝不能落入‘清剿派’或与他们有关联的人手中！”
他话语中带着无比的急切与恳求：“那‘火种’核心，并非战斗知识，而是先祖留下的、关于生命编码与负熵循环的最纯净技术！是重建文明、治愈被‘虚无’侵蚀世界的希望！‘清剿派’恐惧它，想要销毁它，因为他们走上了另一条极端的道路！”
“老朽时日无多，族人羸弱，守不住它了！年轻人，带着‘火种’离开！藏起它，研究它，在合适的时机，让它重现世间！这才是真正的元墟遗志！而不是‘弦’内部那些疯子追求的毁灭与掌控！”
一段极其复杂、浓缩的信息流，伴随着老族长最后的精神力量，如同涓涓细流，悄然涌入林弈的识海。那是一个坐标，以及一段关于如何识别、收取、以及初步封印“火种”核心的方法。
信息传递完毕，老族长的眼神迅速黯淡下去，仿佛耗尽了最后的灯油。
林弈怔在原地，内心掀起了惊涛骇浪。老族长的话语，与“源点”临终前的嘱托何其相似！守护知识，传承文明的火种！而“弦”组织内部，竟然存在着要销毁这希望种子的派系？
是相信组织，完成任务，可能让这最后的希望落入歧途？还是相信这群饱经苦难的遗民，遵从“源点”的遗志，背负起这沉重而危险的传承？
没有太多时间犹豫。
凌无绝已经失去了耐心。“林弈，我最后说一次，让开！否则，连你一并视为叛徒处理！”
他周身剑气勃发，凌厉的剑意锁定了林弈。冰璃的指尖也凝聚出冰晶。
石破天怒吼一声，“陨星臂铠”爆发出狂暴的气血与星辉，挡在林弈身前。苏灵儿“灵鸣环”轻响，幻术力场展开，随时准备干扰。
冲突一触即发！
就在这千钧一发之际，林弈忽然开口，声音平静却带着一种决断：“凌道友，且慢。”
他转向老族长，朗声道（同时也是说给凌无绝等人听）：“老族长，我们此行只为数据，不为杀戮。若你们愿意交出数据库的非核心部分让我们复制作业，我们即刻离开，绝不伤害任何一人。”
老族长深深地看着林弈，明白了他的选择。他点了点头，对巴隆示意了一下。
巴隆虽然不甘，但还是听从了老族长的命令，带着几个人，走向控制室深处。
凌无绝眉头紧皱，但林弈给出了一个台阶，而且对方愿意交出部分数据，他若再强行出手，于理不合，也可能导致任务彻底失败。他冷哼一声，收敛了部分剑气，但依旧警惕。
很快，巴隆拿着一块闪烁着微弱光芒的晶体回来了。“这是基地的结构图、部分外围观测数据和早期的环境日志，核心的维生和制造技术没在里面。”
林弈接过晶体，确认了一下，转身交给凌无绝：“凌道友，任务所需数据已拿到，可以复命了。”
凌无绝检查了一下晶体，虽然不满于只拿到部分数据，但总算不是空手而归。他冷冷地瞥了林弈一眼，又扫过那些充满敌意的遗民，最终道：“走！”
他率先转身，向着来路走去。冰璃默默跟上。墨衡松了口气，连忙跟上。
林弈深深地看了老族长一眼，微微颔首，然后带着苏灵儿和石破天，也转身离开。
在转身的刹那，他按照老族长传授的方法，精神力如同最细微的触手，悄无声息地探向控制室某个极其隐蔽的能量节点。在那里，他感应到了一团温暖、纯净、蕴含着无限生机与秩序力量的微小光团——那便是“火种”核心。
没有实体，更像是一段被加密保护的、拥有自我维护能力的特殊信息集合。他按照秘法，将其引导，悄无声息地收纳进入“指挥尺”内部一个刚刚构建出的、极其隐蔽的微观空间内。“指挥尺”轻轻一震，似乎与这“火种”产生了某种玄妙的联系，尺身的光芒都似乎变得更加内敛深邃。
整个过程无声无息，没有任何能量波动，就连近在咫尺的苏灵儿和石破天都未曾察觉。
五人通过空间门户，返回了东皇山星殿平台。
皇甫轩早已等候在此。凌无绝上前，将那块数据晶体交出，并简要汇报了遭遇遗民以及最终只获得部分数据的情况，隐去了冲突细节，但强调是林弈与遗民达成了妥协。
皇甫轩接过晶体，目光平静地扫过五人，尤其是在林弈脸上停留了一瞬，那目光深邃，仿佛能看透人心。
“知道了。任务完成，你们可以回去了。准备下一步‘永恒阶梯’的行动。”他没有多问，也没有评价，只是淡淡地宣布。
众人散去。
回到石屋，设下隔绝禁制后，苏灵儿才担忧地问道：“林大哥，那些遗民说的……是真的吗？‘弦’组织内部……”
石破天也挠着头：“俺听着也觉得憋屈，要是真的，那组织里岂不是有坏人？”
林弈沉默片刻，缓缓道：“真假难辨，但空穴不来风。老族长临终传讯，给了我一样东西。”他简要说明了“火种”核心的存在，但没有透露具体藏匿之处。
苏灵儿和石破天闻言，既感到震惊，也为林弈的决定感到担忧。
“林大哥，私藏组织……尤其是可能被那个什么‘清剿派’盯上的东西，太危险了！”苏灵儿急道。
“俺觉得做得对！”石破天却瓮声瓮气地支持，“那种好东西，怎么能给那些滥杀无辜的混蛋！”
林弈摆了摆手，眼神坚定：“此事关系重大，知道的人越少越好。‘火种’关乎未来对抗‘虚无之潮’的希望，绝不能有失。至于危险……”他握紧了手中的“指挥尺”，“从我们获得元墟传承开始，危险就从未远离。我们需要力量，也需要……属于自己的判断。”
他感应着“指挥尺”内那团温暖而纯净的“火种”，仿佛能感受到其中蕴含的、一个失落文明最后的期盼与重量。
这一次任务，他不仅带回了部分数据，更带回了一个可能引爆“弦”组织内部矛盾的秘密，以及一份沉重而伟大的传承。
前路，因为他的这个选择，变得更加迷雾重重，也更加……凶险莫测。而“永恒阶梯”的入口，已经近在眼前。