第四层“时间花园”的边缘区域，并非预想中鸟语花香的乐园，而是一片时间流速错乱、光影扭曲的荒芜丘陵。上一秒，一株嫩芽可能瞬间完成从破土到枯萎的轮回；下一秒，一块风化的巨石又可能诡异地回溯到亿万年前棱角分明的状态。空气中弥漫着令人头晕目眩的时间涟漪。
林弈团队刚踏足此地，还未来得及适应这混乱的时间法则，一股凌厉无匹的杀意便如同冰锥般刺穿了扭曲的时空，将他们牢牢锁定！
“找到你们了，秩序的蛀虫！”
厉喝声中，五道身影如同鬼魅般从一片时间流速异常缓慢、近乎凝固的光晕中激射而出。为首者，是一名面容枯槁、眼神却锐利如鹰隼的黑袍老者，周身散发着金丹后期巅峰的磅礴威压，正是“清剿派”此次行动的带队长老——枯骨真人。他身后跟着四名金丹中期的清剿派执事，结成战阵，杀气腾腾。
显然，他们在镜像阶梯或知识之厅就锁定了林弈团队，甚至可能利用了时间花园的特性，在此地设伏！
“是清剿派的长老！”墨衡脸色一变，探测仪器发出刺耳的警报，“能量反应极强，超过青藤数倍！”
“结阵！”林弈虽因强行接触禁忌知识而神魂受创未愈，脸色依旧苍白，但眼神却瞬间恢复了冷静。他手背上的“指挥尺”印记亮起，尽管不如全盛时期璀璨，却依旧稳定。
无需多言，石破天怒吼一声，暗金色的泰坦真身毫无保留地爆发，如同山岳般顶在最前方，气血之力形成厚重的屏障，率先迎上了枯骨真人拍出的一道足以腐蚀灵骨的灰败掌印！
轰！
气劲交击，石破天浑身剧震，脚下的地面时光紊乱，时而龟裂时而复原，他闷哼一声，倒退数步，暗金色的光芒一阵摇曳，竟被那灰败掌印侵蚀掉一层，但他终究是硬生生扛了下来！
“咦？泰坦遗族？倒是稀罕血脉，可惜，走上了歧路！”枯骨真人眼中闪过一丝诧异，随即杀意更盛。
与此同时，另外四名金丹执事也已杀到。凌无绝剑光分化数十，精准地拦截住两名执事，剑意凛冽，竟在时间乱流中划出一道道相对稳定的剑轨。冰璃寒气席卷，将第三名执事连同其周围的时间流速一同减缓，湛蓝色的冰晶在加速与减速的时间片段中诡异绽放。苏灵儿音律化作无形壁障与精神冲击，干扰着最后一名执事的行动，墨衡则在一旁游走，各种工程炸弹和干扰光束伺机而发，打乱对方的合击节奏。
战斗一开始就进入了白热化。
清剿派显然有备而来，对林弈团队在之前战斗中展现的能力有所了解，战术极具针对性。他们并不与石破天硬拼力量，而是凭借更高境界的修为和诡异的身法，不断游走，释放各种削弱、腐蚀、禁锢类的法术，试图瓦解团队的防御。
枯骨真人更是老辣，他看出林弈状态不佳，是团队的灵魂与弱点，大部分攻击都如同毒蛇般绕过石破天，直取林弈！
“小子，交出秩序本源，留你全尸！”枯骨真人声音沙哑，双手结印，一道道灰黑色的锁链凭空出现，这些锁链并非实体，而是由纯粹的“秩序否定”法则凝聚，专门克制林弈这种与规则共鸣的存在，穿梭在混乱的时间流中，轨迹刁钻莫测。
林弈眼神凝重，身形在时间流速不定的区域快速闪动。“指挥尺”全力运转，计算着锁链的轨迹与周围时间涟漪的干涉。他无法像之前那样大规模改变规则，只能进行最细微的调整。
一道锁链穿透了加速时间区，以肉眼难辨的速度刺向他的后心。林弈仿佛未卜先知，在千钧一发之际侧身，锁链擦着他的衣角掠过，而他所处的位置时间恰好微微回溯了刹那，使得锁链的穿透力出现了一丝微不足道的衰减。
“哼，强弩之末，还能躲几次？”枯骨真人冷笑，攻势更急。更多锁链如同群蛇出洞，从四面八方缠绕而来，封锁林弈所有退路。
就在这时，异变陡生！
一直看似被动防御、勉力支撑的林弈，眼中骤然爆发出锐利的光芒。他并没有试图躲避所有锁链，而是猛地将“指挥尺”的力量集中于一点，并非攻击锁链，而是干扰了其中两条锁链交汇处的一小片时空！
那两条原本轨迹完美的锁链，因为这片时空被极其微妙地扭曲，速度出现了一丝极其细微的差异，导致它们在空中互相碰撞、缠绕了一下！
就是这微不足道的刹那停滞，为林弈创造了唯一的机会！
他不再后退，反而迎着锁链最稀疏的一个方向冲去，同时神识传音：“灵儿！七点钟方向，那片时间回溯区！凌兄，冰璃，限制他左翼！石兄，震地！墨衡，干扰弹幕覆盖我前方！”
指令在瞬息间完成。
苏灵儿几乎在林弈传音的同一时刻，拨动琴弦，一道强化版的幻术力场精准地笼罩了林弈所指的那片区域，使得那片正在回溯的时间流产生了更为剧烈的波动，仿佛形成了一个短暂的“时间沼泽”。
凌无绝和冰璃心领神会，剑光与寒气同时爆发，并非主攻，而是交织成一片密集的封锁网，逼得枯骨真人左翼的一名执事不得不回防，短暂地打乱了枯骨真人的侧翼掩护。
石破天怒吼一声，双足狠狠跺地，泰坦之力透过混乱的时间地面传递开来，引发小范围的空间震荡，虽然无法重伤对手，却让所有人的动作都出现了瞬间的失衡。
墨衡则毫不犹豫地将所有剩余的干扰弹和烟雾弹射向林弈前方，制造出大片的视野和神识盲区。
这一切配合，发生在电光火石之间，妙到毫巅！
枯骨真人没料到林弈在如此劣势下还敢反击，更没料到团队的配合如此默契，仿佛心意相通。他视野被干扰，侧翼受制，脚下震荡，动作不由得慢了半拍。
而林弈，已经如同游鱼般穿过了锁链的缝隙，冲入了那片被苏灵儿强化过的“时间回溯区”！
一进入那片区域，林弈感到周围的一切都在飞速倒退，自身的思维和动作也受到强烈影响。但他强忍着不适，“指挥尺”印记灼热到极致，他将刚刚在知识之厅强行烙印下的、关于“时间箭头设定”的禁忌知识碎片，与自身对“弦”的理解相结合，不顾神魂撕裂的痛楚，强行模拟出一道微弱的、逆反的“时间弦波”！
这道弦波，并非攻击，而是……共鸣！与这片时间回溯区域本身的力量共鸣、放大！
“嗡——！”
以林弈为中心，那片区域的时间回溯效应骤然增强了十倍！仿佛形成了一个小型的时光倒流漩涡！
枯骨真人刚刚摆脱干扰，正要追击，一只脚恰好踏入了这片被强化回溯区的边缘！
“什么？！”他脸色剧变，只感觉自身的生命力、灵力，甚至思维，都开始不受控制地向着过去的状态倒退！虽然他修为高深，瞬间就稳住了自身，但这突如其来的诡异变化，还是让他出现了致命的破绽——他的防御姿态，因为时光倒流，出现了一瞬间不该有的、属于“过去”的松散！
而对于林弈这样的规则操控者，一瞬间的破绽，已然足够！
“就是现在！”
林弈厉喝，早已蓄势待发的“弦”共振力量，混合着“火种”的秩序本源之力，不再是分散的干扰，而是凝聚成一道无形无质、却蕴含着“定义否定”意境的冲击，沿着枯骨真人那因时光回溯而暴露出的、与当前时空最不谐的能量节点，直刺而入！
与此同时，一直与两名执事缠斗的凌无绝，眼中寒光一闪，一直隐藏的、在知识之厅剑域中领悟到的一丝“斩断因果”的剑意骤然爆发！他的剑仿佛超越了时间的束缚，后发先至，一道凝练到极致的灰色剑光，无视了枯骨真人周身自动激发的护体灵光，直接斩向了他与这片天地能量连接最紧密的那条“线”！
内外交攻，时机精准！
“不——！”枯骨真人发出了惊恐而不甘的怒吼，他感觉到自身赖以存在的法则根基正在被一股更本源的力量瓦解，与外界的能量联系被一道凌厉的剑意强行斩断！
噗嗤！
那道无形的“定义否定”冲击和凌无绝的因果之剑，几乎同时作用在他身上。
枯骨真人的身体剧烈颤抖，周身的灰败灵光如同风中残烛般明灭不定，他瞪大了眼睛，难以置信地看着林弈，又看了看收剑而立的凌无绝。他想说什么，但体内的能量循环已然彻底崩溃，法则反噬之下，他的身体从内部开始，如同烧尽的灰烬般，寸寸瓦解、消散，最终只留下一枚布满裂纹、光芒黯淡的金丹和一件残破的黑袍，从空中坠落。
一名金丹后期巅峰的长老，陨落！
这一切说来话长，实则从林弈暴起反击到枯骨真人陨落，不过两三息的时间。
剩下的四名清剿派执事目瞪口呆，简直不敢相信自己的眼睛。长老……死了？被一群最高只有金丹中期的小辈，在正面战斗中击杀了？
“长老！”
“逃！”
惊骇之下，他们斗志全无，转身就想借助时间乱流遁走。
但团队岂会给他们机会？
石破天怒吼着缠住一人，冰璃的绝对零度领域瞬间扩张，将另一人连同周围时空一起冻结。苏灵儿的幻术如同梦魇般缠绕上第三人的心神。凌无绝剑光再起，与墨衡的精准火力配合，迅速重创了最后一人。
战斗很快结束。四名执事，两死两重伤被俘。
团队众人聚拢到林弈身边，看着他愈发苍白的脸色和嘴角再次溢出的鲜血，都面露担忧。
“我没事，”林弈摆了摆手，压下喉头的腥甜，目光落在枯骨真人残留的碎裂金丹和黑袍上，“只是神魂透支，强行触动了一些不该动的东西。”
他蹲下身，检查着战利品。从那残破的黑袍内衬中，他摸出了一枚非金非玉的令牌，上面刻着“清剿”二字，背面则是一副简陋的、似乎描绘着起源之塔结构的图案，在图案的第六层和第七层位置，各有一个细微的标记。
同时，墨衡也从被俘的执事身上搜出了一些类似的令牌和通讯法器。
“他们的目标是活捉我，或者夺取‘火种’。”林弈看着令牌，结合枯骨真人的话语，沉声道，“而且，他们在塔内的渗透程度很深，甚至在第六、第七层可能都有据点或内应。”
这个消息让众人心情沉重。起源之塔本就神秘莫测，如今再加上无孔不入的清剿派，前路愈发艰险。
“我们先离开这里，找个相对安全的地方休整。”林弈收起令牌，看向时间花园深处，“刚才的动静不小，可能会引来其他东西，或者……清剿派的后续力量。”
团队迅速清理了战场，带着俘虏和战利品，隐入了光影扭曲、时间紊乱的丘陵深处。
就在他们离开后不久，一道细微的空间波纹在战斗现场荡漾开来，一个模糊的虚影悄然浮现，它凝视着枯骨真人消散的地方，又看了看林弈他们离去的方向，发出了一声微不可查的、带着些许意外与玩味的低语，随即再次融入虚空，消失不见。