我捧着那盏油纸灯，指尖还留着灯芯余温。
心火莲刚才那股暴烈的热意突然收了，像被人用湿布闷住的炭——可分明是母亲的字迹在灯纸上烫出张无忌三个字，它不该这么快偃旗息鼓的。
教主。赵敏的手按在我肘弯，狐裘毛扫过手背，带着点蒙古草原特有的干燥暖意。
她压低的声音像浸了冰碴：光明顶今早发了逐主令，杨逍联合少林、峨眉，说你真身不明，已非人形
我低头看掌心——那里还凝着朵没散的金莲，金焰细得像根线，却烧得极稳。我不是人形？我笑出了声，那我该是什么？
青面獠牙的厉鬼？
还是三头六臂的菩萨？
你是火种。赵敏的指尖轻轻碰了碰那朵金焰，可火种......她喉结动了动，也最容易被扑灭。
我把灯小心塞进怀里，粗布内衬擦过灯纸，发出沙沙的响。那就藏起来烧。我说，灶膛里的火，总比火堆里的旺。
南下的路比想象中好走些。
赵敏早派了商队在沿途设暗桩，赛金刚背着半人高的包裹走在前头，裹着羊皮袄的汉子见了他，都咧嘴喊；小昭挽着我的胳膊，她腕上银铃轻响，每到驿站就变戏法似的摸出热粥和烤饼。
我们在雁门关外遇到铁心兰时，正赶上她拿竹棍敲乞儿的后颈。
腰挺直！啪地抽在青石板上，惊得麻雀扑棱棱飞起来。
那姑娘穿件洗得发白的月白衫子，发尾用根草绳扎着，眼尾挑得像把刀：你这拳是挠痒痒呢？
马贼砍过来时，你这副软骨头能护着谁？
我蹲下去时，赛金刚在后面闷声提醒：教主，这地儿风大......
少啰嗦。我没回头。
离那堆乞儿还有三步远，我就闻见了铁锈味——是哪个小崽子的手冻裂了。
最边上那个十四五岁的少年缩着脖子，左手藏在袖口里。
我伸手摸他掌心，他猛地缩了下，可到底没躲开。
指腹触到的皮肤像块碎瓷，裂纹里结着血痂。
他眼睛亮得吓人，盯着我道：我不讨饭，我学武是为了带妹妹去江南。
我应了声，闭目启动心影感知。
这法子是九阳神功里的旁支，能探人梦境——少年的梦混着焦糊味，他举着块烧火棍跟人打，嘴里喊娘你别怕，怀里还护着个扎羊角辫的小丫头。
我手掌按在他后颈，运起加速修炼时左臂突然抽痛。
金流从指尖渗进他经脉，像根针挑开冻住的河。七日内，你手能握紧。我松开手，他猛地抖了下，抬头时眼眶红得滴血。
你用了真气种子？
竹棍戳地的声音刺得耳朵疼。
我抬头，铁心兰正盯着我掌心——刚才那道金流没散干净，在我手心里凝成颗小金豆。
她的刀眉拧成个结：这法子失传百年了，当年我师父说，只有九阳大成者能......她突然顿住，上下打量我，你到底是谁？
送外卖的。我笑着站起来，以前在汴梁城送过药，挨过骂，被人踹过车轮子。
铁心兰的竹棍掉在地上。
江湖速递的牌子是小昭写的，她用朱砂在杏黄布上描了只展翅的鹰。
我站在驿站门口，看着流民、镖师、脚夫排成长队——他们大多裹着补丁摞补丁的棉袄，手里攥着破碗或断刀，但眼睛都亮着。
按区域分路线。我扯着嗓子喊，西域的跑驼队，中原的走官道，南边的渡长江！
每单除了银钱，再送张武学小贴士我摸出张纸晃了晃，上头写着子时静坐，引气过膻中穴照着练，能通经络。
底下有人嗤笑：送个信还教功夫？哄鬼呢？
我没接话。
赵敏的商队刚好到，赶车的老张头掀开布帘，露出满满当当的药草和布匹。这是给速递员的例钱。我拍了拍药箱，每月发一次，练出气感的，加半斗米。
那嗤笑的汉子突然挤到前头，把破碗往我脚边一放：我跑漠北！
我媳妇儿咳血，这药......
拿去吧。我把药包塞进他怀里，但得先签契——送件要准，教拳要真。
半月后，西域传来消息。
赛金刚举着张皱巴巴的帖子冲进柴房，胡子上沾着草屑：教主！
驼城的瘸腿阿二，一掌把马贼头的刀震飞了！他把帖子拍在桌上，墨迹未干的字还带着沙粒：还有那茶馆的小李子，用扫帚挑飞了三个刀客！
现在江湖上都在传......他压低声音，说张无忌死了，可他的火，越烧越旺。
我捏着帖子的手紧了紧。
烛火映着墙上的地图，西域三城被我用红笔圈成了团。他们烧的不是我的火。我轻声道，是自己心里的。
老账房是后半夜来的。
柴房的门一响，我就听见了——他的鞋跟磨破了，走路时拖踏拖踏的。
等他抖着嗓子喊时，我已经把灯芯拨亮了。
杨左使这些年......他从怀里掏出本账册，封皮是明教特有的玄铁纹，军资名义吞了三成收入，还私藏《九阳残卷》下卷......他突然跪下来，额头碰着泥地，我管了三十年账，实在忍不下去了。
他说绝不能让完整九阳现世......
我翻开账册，第一页就盖着杨逍的私印。
墨迹浸透纸背，像块烂疮。他怕的不是我疯魔。我合上账册，指节敲了敲那方印，是怕天下人都能点火。
那咱们现在就去光明顶！赛金刚抄起桌上的酒坛，把这破账册摔他脸上！
不行。我按住他的手腕，现在揭，只会被说成夺权。
咱们要让他自己，把赃物捧出来。
铁心兰是在第二天晌午来的。
她头发上沾着洛阳的尘土，竹棍往地上一戳：六大派在洛阳办正统擂，设了三关，说胜者得武道认证她盯着我，他们还放话——非真无忌者，不配称雄
我摸出那本账册，杨逍的私印在阳光下泛着冷光。好啊。我慢慢卷起账册，我就去洛阳——不是以教主，是以送过药、挨过骂、被人踹过车轮子的张九阳。
起身时，左臂突然像被刀割。
我低头，看见裂纹从手腕爬到了肘弯，血线顺着纹路渗出来，在粗布上晕开个小红花。
你这伤......铁心兰的声音突然哑了。
老毛病。我扯了块布缠住手臂，不打紧。
夜很深了。
我蹲在灶前擦药，灶火映着墙上的影子，裂成好几块。
当我褪去外衣时，月光刚好从窗纸破洞钻进来——左臂上的裂纹在发光，青灰色的纹路沿着经脉游走，竟和《归藏引气诀》里的路线分毫不差。
我屏住呼吸。裂纹爬到肩窝时，突然顿住，像条蛇嗅到了什么。
柴房外传来极轻的脚步声，像猫踩着瓦。
我抓起桌上的账册，刚要起身，就听见门闩一声——
有什么东西，从门缝里挤了进来。