仕兰中学的尖子生们这几天都有些躁动。一所从未听说过的美国大学——卡塞尔学院，悄无声息地带来了面试机会，据说奖学金丰厚得吓人，但录取标准却古怪得很。
面试被安排在市内一家星级酒店的行政套房里，私密而安静。学生们被单独叫进去，出来时表情各异，有的茫然，有的兴奋，有的则带着几分难以置信的恍惚。
路明非攥着那张皱巴巴的面试通知，坐在走廊的软椅上，腿肚子有点转筋。他旁边坐着陈雯雯，女孩安静地看着窗外，侧脸在走廊柔和的光线下显得格外美好。赵孟华则在不远处和几个跟班低声谈笑，显得志在必得。他们彼此之间没有交流，空气中弥漫着一种无声的竞争和紧张。
沈炼是最后一个被叫到的。他推开厚重的实木门，套房客厅被临时改成了面试间。午后的阳光透过巨大的落地窗洒进来，在地毯上拉出长长的光斑。
叶胜和酒德亚纪坐在一张宽大的办公桌后，脸上带着职业化的、令人放松的微笑。他们穿着合体的黑色西装，男的英俊温和，女的娇俏可爱，看起来更像是高端金融机构的经理，而不是大学招生官。
“沈炼同学，请坐。”叶胜伸手示意对面的椅子，声音温和，“放轻松，只是一次简单的谈话。”
沈炼点点头，坐下，目光平静地扫过桌上那份印着扭曲符号的“兴趣测试”卷子，没有多余的表情。
酒德亚纪笑着开始例行公事地介绍卡塞尔学院，什么“注重传统与创新”、“研究古代爬行动物的权威”、“拥有独特的校友资源”……词藻华丽而空洞。
沈炼安静地听着，手指无意识地在扶手上轻轻敲击，仿佛真的被那些描述所吸引。
直到叶胜将那份奇怪的试卷推到他面前，语气随意地说：“沈炼同学，不如我们先从这份小小的兴趣测试开始？很简单的图形题。”
沈炼的目光终于从窗外收回，落在那份试卷上，却没有动笔。
他轻轻笑了一下。
笑声很轻，但在只有三人呼吸声的安静套房里，显得格外清晰。
叶胜和酒德亚纪的微笑同时凝固了一瞬，虽然极其短暂，但没能逃过沈炼的眼睛。专业人士的直觉告诉他们，这个学生不一样。
“兴趣测试？”沈炼抬起眼，目光不再平淡，而是带着一种穿透性的平静，依次看过叶胜和酒德亚纪，“不要问我这些毫无意义的奇怪问题了，我知道你们为何而来。”
“S级混血种，路明非”这句话一出口，瞬间击碎了两人脸上所有伪装出来的轻松和平和！
叶胜的身体微不可察地前倾，眼神骤然变得锐利。酒德亚纪脸上的娇俏笑容彻底消失，手指微微蜷起，按住了桌面。房间里的空气仿佛瞬间被抽干，变得凝重而充满张力。
“沈炼同学，”叶胜的声音低沉下来，带着一丝不易察觉的警惕，“你从哪里听到混血种这个词的？你知道这意味着什么吗？”
“我知道。”沈炼迎着他的目光，毫不退避。下一秒，他眼底深处，一点炽烈的金色骤然点燃！
那并非多么耀眼夺目，却深邃得令人心悸！如同熔化的黄金被注入冰冷的竖瞳，古老、威严、带着非人的冰冷质感，纯粹而强大！
黄金瞳！
A级血统的威压，即便只是初现端倪，也绝非普通混血种所能比拟！
叶胜和酒德亚纪的脸色彻底变了！作为资深专员，他们太清楚这种质感的黄金瞳意味着什么！这绝不是普通b级甚至A级混血种能拥有的瞳孔！
但这仅仅是开始。
沈炼似乎觉得冲击力还不够，他轻轻打了个响指。
嗡——
一股无形而强大的领域以他为中心极速张开！窗边花瓶里一支玫瑰花瓣飘落的轨迹骤然变得极其缓慢，如同电影慢放！窗外远处高架上流动的车灯，拉出了一条条凝固的光带！连桌上杯子里热水冒出的热气，都仿佛被冻结在了空中！
一切都在变慢，近乎停滞！
唯有沈炼，在这片凝滞的时空中，行动如常！
言灵·时间零！
虽然仅仅维持了两秒不到便消散，但那清晰无比、掌控时间的伟力，让叶胜和酒德亚纪的后背瞬间被冷汗浸透！
“时间零？！这怎么可能！”酒德亚纪失声低呼，娇俏的脸上写满了难以置信的震惊。这种校长同款的言灵，竟然出现在一个刚刚被发现的候选者身上？
叶胜的黄金瞳也不自觉地被点燃，死死锁定沈炼，声音干涩无比：“你…到底是什么人？”
“我是什么人，并不重要。”沈炼眼中的金色缓缓褪去，房间内凝滞的空气重新流动，仿佛刚才的一切都是幻觉。他语气依旧平淡，却带着一种掌控全局的从容，“重要的是，我知道卡塞尔为何而来。也知道龙族、混血种、言灵……以及，”他顿了顿，目光似乎能穿透墙壁，看到外面走廊上那个坐立不安的衰仔，“你们真正感兴趣的是谁。”
他身体前倾，双手交叉放在桌上，目光平静地看着两位心神剧震的卡塞尔专员：“我可以配合你们，也可以去卡塞尔。但我有个条件。”
“……什么条件？”叶胜强迫自己冷静下来，声音里带着前所未有的凝重。事情的发展已经完全超出了他们的预料和掌控。
“预支一笔奖学金。”沈炼说得理所当然，仿佛在说今天天气不错，“不用太多，足够给我外面那位朋友——路明非，量身定制一套最好的西装就行。”
“啊？”酒德亚纪下意识地发出一个疑问的音节，甚至怀疑自己听错了。叶胜也愣住了，脸上满是错愕。
奖学金？西装？还是给别人做？
在这揭示了龙族世界冰山一角、展现了A级血统和传说级言灵的震撼对话后，对方提出的要求竟然是……这个？
这巨大的反差让两位经验丰富的专员一时之间cpU都快干烧了。
“为…为什么？”叶胜觉得自己的喉咙有些发干，这个问题问出来他自己都觉得荒谬。
沈炼微微向后靠回椅背，嘴角勾起一个细微的、难以捉摸的弧度：“因为……他需要一套好行头，去完成一件对他很重要的事。比如……”
他故意拖长了声音，看着两位专员脸上那荒谬绝伦的表情，轻轻吐出两个字：
“……表白。”
叶胜：“？？？”
酒德亚纪：“？？？”
套房内陷入了一种极其诡异的寂静。落针可闻。
两位卡塞尔精英专员，面对一个刚刚展现了超A级潜力、身负高危言灵、神秘莫测的少年，被一个“预支奖学金做西装用于表白”的条件，彻底整不会了。
叶胜深吸一口气，揉了揉眉心，感觉这次的任务报告恐怕会开创卡塞尔招生史上的先河。他看了一眼身边同样懵圈的酒德亚纪，最终带着一种难以言喻的复杂心情，艰难地开口：
“……我们需要向学院请示。但……问题应该不大。”
沈炼笑了，露出白牙，那笑容阳光又带着点计谋得逞的狡黠：
“很好。那……合作愉快？”