灰袍老者的话语让苏菲和萧逸停下了脚步。
能暂时激发“碎星”威能，这对即将进入危机四伏的天阙秘境的萧逸而言，无疑是雪中送炭。
前辈有何指教？
需要何种代价？
苏菲转身，神色平静地问道……
她并未因对方可能的高深修为而显得卑微，也不因可能的转机而急切，这份气度让灰袍老者眼中欣赏之色更浓。
老者抚须一笑，目光扫过店铺内外，淡淡道：“此地不是说话之所，二位请随老夫入内一叙。”
三人穿过前堂，来到后方一间静室。
静室内布置简洁，唯有中央一座造型古朴的青铜熔炉散发着温润的热力，四周墙壁上挂着各种奇形怪状的锻造工具，空气中弥漫着淡淡的金属和火焰气息。
老夫墨渊，忝为此间主人。
老者率先开口，报上名号，随即目光再次落在“碎星”之上，感叹道，虚空星纹钢，乃星辰寂灭时，其核心在虚空乱流中经历万载挤压淬炼，方有极小几率诞生的神料，自带空间与星辰双重属性，非炼器宗师不可驾驭。
铸就此剑者，必是惊才绝艳之辈。
他看向萧逸：“此剑本源道纹受损，如同人之经脉尽断，不动用寻常手段确实难以修复”。
星辰泪、虚空晶髓是治本之物，可遇不可求。
不过嘛……老夫曾在一处上古遗迹中，得到过一种名为‘星源活化术’的秘法残篇。
星源活化术？
苏菲眼神微凝，须臾间便生起了一丝兴趣。
“不错”。
墨渊点头，“此术并非修复，而是以特殊手法，引动星辰之力，短暂‘唤醒’神料内沉寂的本源星力，使其在短时间内爆发出远超平常的威能。”
但此法有两大限制：
其一，效果只能持续一个时辰左右，过后神料会陷入更深层次的沉寂，下次想要再激活，难度倍增，且对材质本身亦有细微损耗。
其二，施展此术，需要至少金丹后期级别的精纯星辰之力作为引子，并且对神识操控要求极高。
他看向苏菲，意味深长地说道：“小姑娘，你身上……有很精纯的星辰之力虽然你刻意掩饰，但老夫这双眼睛，还是能看出几分端倪。”
“这引子，非你莫属”。
苏菲心中生起一股了然于心的不安。
对方果然看出了她功法的特殊。
她并未否认，直接问道：“代价是什么？”
墨渊笑了笑，伸出两根手指道：
第一，老夫对能蕴养出如此精纯星辰之力的功法颇感兴趣，当然，老夫不会强索功法口诀，只希望小姑娘能在不涉及核心传承的前提下，与老夫探讨一番星辰之力的运用心得，为期三日。
这个要求不算过分，属于修士间的正常论道交流，苏菲可以接受。
她点了点头道：“可以”。
第二，墨渊神色稍正，天阙秘境之内，有一处名为‘熔火之心’的区域那里孕育着一种独特的炼器材料——‘地肺金精’。
老夫需要至少拳头大小的一块，若你们在秘境中寻得，出来后可交换给老夫，老夫愿以市价上浮三成收购，或者，为你们免费出手炼制一件法宝。
他补充道：“即便你们未能寻得，这‘星源活化术’老夫也可先为你们施展一次，算是结个善缘，只希望你们在秘境中，若有机会，帮忙留意即可。”
这个条件，可谓相当优厚了。
这几乎没有强制的意味，更像是一种合作邀请。
苏菲与萧逸对视一眼，均看出对方眼中的意动。
“可以”。
苏菲代表两人应下。
好！
爽快！
墨渊抚掌大笑道：“既然如此，事不宜迟，我们这便开始”
小家伙，将你的剑给我吧。
萧逸郑重地将“碎星”递给墨渊。
墨渊接过古剑，神色变得肃穆。
他并未动用熔炉而是直接盘膝坐下，将古剑横于膝上他的双手结出一个个复杂玄奥的印诀，指尖有淡银色的光芒流淌，那是高度凝练的灵力与神识的结合。
随着印诀的打出，静室内的空间仿佛微微扭曲，一丝丝若有若无的星辰之力被从虚空中牵引而来，汇聚向墨渊的双手。
他低喝一声，双手猛地按在“碎星”剑身之上！
“嗡——！”
“碎星”古剑发出一声前所未有的清越剑鸣，仿佛沉眠的巨龙被唤醒！
而剑身之上那些原本黯淡模糊的虚空星纹，此刻竟如同被注入了生命般，逐一亮起，散发出深邃的幽蓝光芒！
一股远比之前凌厉、浩瀚的剑意自主弥漫开来，带着切割虚空、引动星辰的韵味！
萧逸能清晰地感觉到，自己与“碎星”之间的联系变得更加紧密和清晰，剑身内仿佛有一股沉睡的力量正在苏醒。
小姑娘，引星辰之力，注入剑格三寸处！
墨渊低喝道，额角已见汗珠，显然施展此术对他消耗亦是不小。
苏菲不敢怠慢，上前一步，伸出食指，指尖一缕精纯无比、融合了太阴星力与混沌星辉特性的幽蓝星辉流淌而出，精准地点在墨渊所指的位置。
“嗤！”
如同冷水滴入滚油，那缕幽蓝星辉没入剑身，原本亮起的星纹光芒大盛！
整个“碎星”古剑仿佛化作了一道微缩的星河，光芒流转不定，散发出的威压让萧逸都感到一阵心悸！
这个过程持续了约莫一炷香的时间。
当墨渊最后一道印诀打出，苏菲收回手指时，“碎星”古剑上的异象才缓缓平息。
剑身恢复了之前的古朴暗沉，但仔细看去，那些星纹似乎比之前清晰了一丝，隐隐有流光内蕴。
整把剑给人的感觉，不再是死气沉沉的顽铁，而是内敛了锋芒的神兵。
“成了。”
墨渊长舒一口气，脸色略显疲惫的将古剑递还给萧逸。
随后墨渊说道：“小家伙记住，此术效果只能维持一个时辰。”
这运用时，心念沟通剑灵便可激发。
慎用！
萧逸接过“碎星”，入手微沉，一种血脉相连、如臂指使的感觉油然而生。
他能感觉到，一旦激发，此剑必将爆发出石破天惊的威力！
他对着墨渊深深一躬：“多谢墨渊前辈！”
“不必多礼，我们只是各取所需罢了。”
墨渊摆了摆手随后看向苏菲说道：“小姑娘，这三日我们便在此静室论道，如何？”
苏菲自无不可。
接下来的三日，苏菲便留在了千锻阁的静室，与墨渊探讨星辰之力。
她并未透露《周天星辰引》的核心，而是就星辰之力的引动、凝练、变化等基础与应用，与墨渊进行了深入的交流。
墨渊身为炼器宗师，对能量尤其是金、火属性以及涉及炼器的星辰之力理解极深，他的许多见解让苏菲受益匪浅，对《周天星辰引》的入门感悟加快了不少。
而且苏菲对星辰之力那种源自本源的精纯掌控与独特理解，也让墨渊啧啧称奇，大受启发。
三日期满，苏菲与墨渊皆觉收获良多，算是宾主尽欢。
辞别墨渊，苏菲与萧逸返回听竹小苑。
距离天阙秘境开启，只剩下最后五天……
接下来的时间，两人闭门不出，全力调整状态。
苏菲巩固着金丹初期顶峰的修为，并尝试冲击那层通往中期的壁垒，虽然未能一举突破，但根基愈发雄厚。
萧逸则是熟悉着“活化”后的“碎星”，将自身剑意与剑身内蕴的力量不断磨合。
在这期间，东荒城的气氛愈发紧张来自各方的年轻天才陆续现身，时不时有摩擦发生，大夏皇朝三皇子夏无尘的行辕也已抵达城中，更是引得万众瞩目。
五日时间，转瞬即逝。
这一日清晨，朝阳初升，一声恢弘浩大的钟鸣，响彻整个东荒城！
钟声九响，意味着——天阙秘境，正式开启！
苏菲与萧逸同时睁开双眼，精光一闪而逝。
准备了这么久，机缘与风险并存的秘境探索，终于要开始了。
两人收拾妥当，检查了一下储物袋中的物资和那枚青铜信物，相视点头，毅然走出了客栈，汇入那如同洪流般涌向城外指定集合点的人群之中。