时光荏苒,在墨白仙帝所赐的“九重山海图”庇护下,墨月一行人得以在秘境核心边缘,度过了长达半年的安稳时光。此地灵气虽被白雾隔绝,但墨月毫不吝啬地取出大量珍稀丹药分予众人,加之连番血战的沉淀与感悟,队伍中竟有近半人突破了小境界,整体实力大涨。原本近三十人的队伍,如今仅余二十四人,其中丹宗弟子便占了十四人,核心力量已然成型。
众人调息完毕,状态臻至巅峰,看向墨月的目光中,敬畏与信服之意更浓。墨月感知着众人灼灼的目光,心中稍安,却也不敢在众目睽睽之下进入伴生秘境或深度修炼混沌青莲灵根,只是运转《鸿蒙创世诀》巩固修为。
“时机已至,出发。”她声音清越,打破沉寂。众人神色一凛,紧随其后,毅然踏入那片吞噬一切光线的纯白浓雾。
穿过雾障,眼前豁然开朗。
映入眼帘的,是一座无法用言语形容其古老与宏大的广场。地面铺陈着不知名的暗色巨石,历经万古岁月,依旧光滑如镜,倒映着苍穹之上流动的混沌光晕。广场尽头,是一面高耸入云、望不到边际的墙壁,墙体呈暗金色,其上刻满了早已失传的太古符文,隐隐散发着令人心悸的法则波动。
此刻,这足以容纳数十万人的广阔广场上,却只稀稀落落地站着不足万人。他们按照宗门派系,自发地聚集成一个个小团体,空气中弥漫着劫后余生的庆幸、失去同门的悲戚,以及对最终机缘的渴望与不安。相较于初入秘境时的十余万之众,如今的存活率,残酷得令人心寒。
墨月清冷的目光扫过全场,看到了不少或眼熟或陌生的面孔,也看到了丹宗剩余的其他弟子。她转身,对一路相随、此刻却需各归各派的同伴微微颔首:“前路珍重。”
“墨月长老恩情,我等永世不忘!”那些曾被墨月救下、并非丹宗出身的修士齐齐躬身,语气真挚。墨月坦然受之,随即带着十四名丹宗弟子,回到了丹宗阵营所在之处。
“师叔!”方执、季云舒等人见到他们,疲惫的脸上顿时露出欣喜之色。墨月目光扫过,见他们仅剩六人,且个个气息不稳,衣衫带血,显然经历了难以想象的苦战。她心中一叹,翻手取出数个玉瓶,皆是药灼大帝亲手炼制的疗伤圣药。“速速服下,恢复元气。”
几人也不推辞,感激接过。就在他们低声交换着秘境中的惊险遭遇时,战门陆行、剑门一位首席弟子,以及几位曾受墨月援手的小宗门领头人,相继前来郑重道谢。墨月一一淡然回应,宠辱不惊。
接下来的日子,广场上维持着一种诡异的平静。每隔数日,便有新的幸存者从白雾中踉跄而出,为这片死寂的广场带来一丝微弱的涟漪。所有人都明白,这是在积蓄力量,等待最终的审判。
直至那一日,苍穹突变!
一道璀璨夺目的光幕自天穹垂落,一声清越穿云的啼鸣响彻天地!光幕之中,那由秘境规则显化的朱雀神鸟再次降临,其威压之盛,让广场上近万修士尽皆俯首。
“能抵达此地,尔等皆为人杰。”朱雀的声音苍茫浩瀚,不带丝毫情感,“前方,便是最终试炼之地。”
它的话语,让众人眼中燃起希望的火焰。
“然,此地之凶险,远超外界百倍。”朱雀话锋一转,冰冷的规则如同重锤砸下,“未达金丹五层者,入内,十死无生。”
希望瞬间冻结,化为绝望,清晰地写在绝大多数人的脸上。场中气氛凝滞如冰。
“现,予尔等一刻钟抉择。”朱雀羽翼轻挥,无数散发着柔和白光的气泡状光圈落在广场之上,“可自愿交出‘寻踪羽’,将积分赠予他人,随后踏入光圈,吾送尔等安然离开。亦可选择留下,踏入死关。”
“现在,开始选择。”
短暂的死寂后,广场上爆发出巨大的喧哗与骚动。有人不甘嘶吼,有人颓然长叹,更多人则将目光投向了场中那些真正的天骄。
丹宗阵营内,气氛凝重。最终,除墨月、方执、季云舒、焚沁四人外,其余弟子虽满心不甘,却也只能咬牙选择退出。他们珍重地将自己的飞羽递给墨月。
墨月看着手中瞬间多出的十余枚光华各异的飞羽,略一沉吟,只从中收取了积分最少的那一枚,将其余飞羽推至方执三人面前。“你们三人平分,尽可能提升排名。”
“师叔,这……”方执欲言。
“我自有计较。”墨月语气平静,不容置疑。她自身的积分本就庞大,无需更多。
就在这时,之前曾与她并肩作战、最终选择离开的几位他派修士,去而复返,郑重地将自己的飞羽放在墨月面前。“墨月长老,若非您,我等早已命丧途中。此物,聊表心意,祝长老旗开得胜!”
此举引得周围不少人侧目。墨月心中微暖,颔首致谢。如此一来,她与方执三人手中的飞羽,光芒之盛,瞬间成为这片区域最耀眼的存在。
一刻钟转瞬即逝。随着近九成修士化作流光被传送离开,原本略显拥挤的广场,瞬间变得空荡,只剩下不足千人,稀稀落落地站立着。空气仿佛都清新了许多,却也带来了更沉重的压力。
朱雀的声音再次响起:“最终试炼,将于五日后开启。此地再无妖兽灵兽,尔等需闯过系列关卡,依据通关时间与表现获取积分。关卡之内,生死自负,无法中途退出,唯有同一关卡所有闯关者齐聚,方可选择进入下一关或离开。”
“可组队,亦可独行。允许……相互争斗。”
话音刚落,广场尽头那面巨大的墙壁中央,如同被无形之力撕裂,缓缓旋转形成一个深不见底的漆黑洞口,散发着吞噬一切的诡异气息。
“五日后,试炼开启。”
朱雀说完,身影便与光幕一同消散,仿佛从未出现。
接下来的五日,是暴风雨前最后的宁静。剑门、战门经过商议,决定与墨月队伍联合行动。另有几个曾受墨月恩惠或听闻其风评的小宗门也前来投靠。墨月的事迹早已在这些幸存的天骄中传开,有人钦佩其为人与手段,自然也有人不屑,认为她不过是倚仗背景,自身筑基期的修为终究是硬伤。
令人意外的是,瑶池洞的清欢与芙蕖竟也走了过来。此时的芙蕖,不知得了何种机缘,修为竟已暴涨至金丹四层大圆满!她站在清欢身侧,低眉顺目,但那偶尔扫过墨月的眼神深处,却翻涌着几乎无法掩饰的嫉妒与怨毒。清欢身边,还围着不少追随者。
就在这时,一道玄色身影吸引了全场目光。那是一个身着玄色劲装的少年,明眸皓齿,容颜极盛,周身散发着一种与生俱来的贵气,以及……一种与陆行相似的、未经世事的纯粹感。
他径直走向丹宗阵营,对方执和季云舒露出一个灿烂的笑容,声音清朗:“方执哥哥,云舒姐姐,我能同你们一起么?”
方执连忙向墨月介绍:“师叔,这位是轩辕晋阁主,下界天机阁之主。他出身仙界,因天地规则突变滞留于此,修为已达元婴期。一路上对我们多有照拂。”
轩辕晋?墨月心中微动,仔细打量起这个少年。这就是那个身怀至尊骨、背景与她一般强横的仙二代?轩辕晋也毫不避讳地回望墨月,眼中满是纯粹的好奇与欣赏。
一旁的元浩宇,尘封的心像是被细密的针扎般泛起密密麻麻的痛楚,但他只是沉默地垂下眼眸,将所有情绪死死压在心底,如同过去数月一样,扮演着一个合格的同路人。
“墨月姐姐~” 轩辕晋转向墨月,那甜度爆表的少年音与他清冷出众的容貌形成了巨大的反差。
墨月内心:“啊啊啊!帅哥!冰山帅哥配上超甜青年音谁懂啊!” 她对这种兼具视觉与听觉冲击的美好事物毫无抵抗力。
小仙仙冷漠提示:“宿主,情爱会影响你拔剑的速度。”
墨月反驳:“你懂什么!这是对美好事物最纯粹的欣赏!是艺术!”
这是她第一次遇到背景、容貌都堪称同类的存在,难免生出几分惺惺相惜之感。最终,墨月一行人加上轩辕晋,刚好组成三十人的队伍。她婉拒了其他势力的加入。
场上格局就此分明:以墨月、轩辕晋为核心的四宗联合队;以清欢、芙蕖为首的十二洞联盟;各大世家子弟组成的队伍;以及最为神秘、由圣教圣子徐旭带领的,仅有五人的小队。
墨月与远处的徐旭目光遥遥一触,相互点头致意。那徐旭气质阴柔,面带微笑,但他身边那个笼罩在黑袍中的随从,却让墨月本能地感到一丝不喜,那是一种源于灵魂深处的排斥感。
接下来的几日,清欢时常借故来找墨月说话,一双美目却总是不自觉地飘向轩辕晋。芙蕖则将这一切看在眼里,嫉妒如同毒蛇啃噬着她的内心,一个恶毒的计划悄然成形:“只要墨月‘意外’死在里面……”
她自以为掩饰得天衣无缝,却不知,所有的一切,都被远处圣教队伍中,那个让她感到不喜的黑袍人尽收眼底。黑袍下,嘴角勾起一抹冰冷的弧度:“女人的嫉妒……真是最好的毒药。既然目标一致,不妨……利用一下。”
五日之期,转瞬即至。
那墙壁上的黑洞入口处,仿佛有无形屏障,“啵”的一声轻响,如气泡般碎裂。
全场寂静,无人敢率先踏入。
墨月眸光一凛,不再犹豫。“我们走。”她清喝一声,率先化作一道流光,毅然决然地射入那深不见底的黑洞之中。方执、轩辕晋等人毫不迟疑,紧随其后。
待墨月一行人全部进入后,其他队伍才如梦初醒,陆续飞入。
芙蕖跟在清欢身后,在踏入黑洞的前一瞬,一道细微的传音落入她耳中。她身体微不可察地一震,眼底瞬间掠过一丝狂喜与狠厉,随即压下,也步入了黑暗。
当最后一人消失在黑洞中,这座承载了无数希望与绝望的古老广场,开始从边缘寸寸瓦解,化作无数闪烁着微光的尘埃,无声无息地消散在虚空之中。
仿佛它存在的意义,仅仅是为了等待这最后一批闯入者,踏上那条通往未知与死亡的……血路。