第五层迷宫区笼罩在忧郁的蓝色调中，石壁上雕刻的古老纹路在昏暗光线下若隐若现。
锵——！
刺耳的金属摩擦声骤然响起，四溅的火花瞬间照亮幽深的回廊。
亚丝娜手中的细剑流转着澄澈光晕，精准刺入【小型魔像】肩部关节。
在怪物因失去手臂而失衡的刹那，她眼神一凛，剑尖化作银色闪光直击魔像额头的铭文。
当剑锋触及那道特殊纹路的瞬间，魔像身躯由内而外迸发出裂纹。伴随着瓷器破碎般的脆响，整个躯体炸裂成无数光碎，如同烟火般在廊道中缓缓消散。
亚丝娜脸上不见丝毫胜利的喜悦，只是心疼地举起心爱的细剑。当她发现剑刃上新增的缺口时，嘴角顿时委屈地耷拉下来。
我的【暗骑士轻剑】……
桐人温柔地轻抚她的栗色秀发：对付【魔像】这类怪物时，武器磨损确实会特别严重。不过它们的掉落物正好能无损修复武器，只要还没完全损坏，之后找工匠修理就好。
嗯……
亚丝娜乖巧点头，指尖仍依依不舍地抚过依旧光洁的剑身，仿佛在安慰受伤的伙伴。
待亚丝娜情绪稍缓，桐人将目光转向从刚才起就静立观察的绮兹梅尔。这位黑暗精灵指挥官正倚着石壁，玛瑙灰的眼眸中含着若有似无的笑意看向这边。
有什么发现吗？
绮兹梅尔的指尖轻抚过石壁上深刻的爪痕，微微颔首：这些痕迹还很新。
此刻是桐人小队入驻【夏亚】的第二个清晨。按照接取的侦查任务要求，他们正深入被【魔像】族群占据的迷宫区——据前线情报显示，森林精灵的斥候最近频繁在此出没。
穿过错综复杂的回廊，踏过散发着微光的苔原，众人已在迷宫中行进了二十多分钟。目前他们正位于迷宫塔的中段区域。
森林精灵为何要如此深入迷宫？若想返回第六层，直接使用他们的【灵树】传送不就好了？
亚丝娜带着些许不解轻声抱怨，细剑在指尖轻巧地转动。
封测时期只需要清剿这层的森林精灵据点......但现在的状况我也无法判断。桐人努力回忆着过往的经历。
绮兹梅尔早已习惯了桐人偶尔提及的封测时期。自从在第三层浴场与他坦诚相见后，她心中最后一丝疑虑就已经消散。此刻她只盼着早日结束这场漫长的战争，好带着桐人前往王城觐见女王陛下，然后......
想到这里，绮兹梅尔的脚步不自觉地加快了几分，她伸手轻抚过墙壁上新鲜的刻痕，玛瑙灰的眼眸在昏暗中闪烁着期待。
来到岔路口时，左侧通道的黑暗中忽然传来细微响动。
找到了。
绮兹梅尔压低声音示意，众人立即放缓脚步，借着石壁掩护悄声靠近。随着距离缩短，洞窟深处的对话声逐渐清晰，原本还算克制的交谈，已经演变成激烈的争执。
在洞穴深处的空地上，两方势力正在对峙。一边是他们追踪的森林精灵小队，另一边则是曾在第四层水上迷宫交手过的堕落精灵将军诺尔札。
森林精灵指挥官脸上写满愤慨，右手激动地挥舞着。
够了！我不想再和你绕圈子，诺尔札！明天你必须带领所有堕落者配合我们进攻，一举歼灭那些黑暗精灵！否则...
诺尔札双臂交叠立于原地，铠甲在洞窟幽光中泛着寒意，那张狰狞面具斜斜扣在他头顶。披风随着他的动作轻轻摆动，带着毫不掩饰的轻蔑。
注意你的语气。我们之间不存在上下级关系，不过是各取所需的合作者。他冷哼一声，况且...以你们现在的实力，恐怕根本不是黑暗精灵的对手吧？
森林精灵指挥官脸色铁青，冷笑着指向诺尔札按在剑柄上的右手：别忘了是谁赐予你们圣水。连手臂都被人族斩断的丧家之犬，也配在这里大放厥词？
诺尔札的脸色瞬间阴沉如墨。自从被那黑衣剑士斩断右臂后，复仇的怒火就日夜灼烧着他的内心。他暗暗发誓定要让对方付出代价，但此刻却只是扯出一抹讥讽的冷笑：
那个卑劣的人族我自会解决。倒是你们，在第三、四层被他们打得节节败退，难道就比我们高明多少？
洞窟内的空气仿佛凝固，两道充满敌意的视线在昏暗中激烈碰撞。
剑拔弩张的气氛瞬间达到顶点。森林精灵指挥官身后的士兵与诺尔札带领的堕落精灵几乎同时拔剑出鞘，冰冷的剑刃在幽暗中泛起森然寒光。
与此同时，正在暗处观察着他们的亚丝娜等人眼神中闪过一丝古怪。
桐人眼底则带着跃跃欲试。眼前不仅是森林精灵在第五层的重要高层，更有在他手中先前侥幸逃脱的堕落精灵将军，如果能在这里将他们一并消灭……
但他立即收敛想法，警惕地压下这个念头。最稳妥的做法应该是等他们分头行动时逐个击破。如此思忖着，他转向身旁的绮兹梅尔，轻轻拍着她的肩头，用仅容几人听见的音量简洁道：“等他们分开后，再动手。”
绮兹梅尔没有说话，只是微微颔首。
另一边，诺尔札左手轻抬，示意部下们收剑入鞘。他转向那位中年模样的森林精灵指挥官，语气带着不容置疑的坚定：明日进攻时我们自会出手相助。不过事成之后，我们要收取一把【秘匙】作为报酬。
森林精灵指挥官没有立即反驳这个看似过分的要求。第五层确实保管着一把秘匙，暗自盘算着等战争结束后这些堕落精灵便再无用处，届时自然可以轻易收拾他们。眼下暂且答应也无妨。
可以。他沉声应道，唇角勾起一丝不易察觉的讥诮。
诺尔札看穿了对方的心思，赤红的眼睛闪过晦暗的光，但没有说什么，只是转身时披风高高扬起，堕落精灵们紧随其后消失在通道深处。
森林精灵指挥官站在原地目送他们离去，直到脚步声彻底消失才对手下挥了挥手：我们也撤，准备明天的行动。
暗处，桐人与同伴们交换了一个眼神。极黑的眸子微微眯起，指尖无声地摩挲着剑柄上的纹路。
当森林精灵的脚步声逐渐逼近时，桐人正要示意撤退，绮兹梅尔却突然握住他的手腕。她利落地将众人拉进岩壁的凹槽，暗色调的斗篷如夜色般展开，将四人完全笼罩。
别出声。她竖起食指轻触唇瓣，声音如羽毛拂过。
在绮兹梅尔的推动下，亚丝娜和悠娜不自觉地紧贴在桐人身侧。尽管隔着衣物，少年仍能清晰感受到少女们温热的体温。轻柔的吐息若有似无地拂过他的颈间，空气里弥漫着渐渐升腾的热度。
桐人抬眼望向绮兹梅尔，却见她正微微低头注视着他。那双玛瑙灰的眸子里漾着狡黠的涟漪，唇角勾着一抹促狭的弧度。
直到森林精灵的脚步声彻底消失在迷宫深处，确认堕落精灵也已远离后，绮兹梅尔才后退两步，将手中那件能大幅提升【隐蔽】效果的暗色斗篷缓缓收起。
亚丝娜带着几分娇嗔瞥了黑暗精灵一眼，却终究没有多言。悠娜泛着绯色的脸颊上漾开淡淡笑意，几人默契地交换眼神，随即悄无声息地追向森林精灵离去的方向。
即将走出迷宫的森林精灵们不约而同地松了口气。石壁上幽蓝的纹路渐渐稀疏，忧郁的蓝色调正在褪去，湿润的新鲜空气扑面而来。
就在队伍最末的几名精灵放松警惕的刹那——
数道撕裂空气的锐响破空而至。他们仓促回头，却只能看见致命的刀光如流星般划破昏暗，带着令人心悸的绚丽直刺而来。