黎明前的黑暗最深，也最是寒冷。云州城头，火把猎猎作响，映照着一张张紧张而又坚毅的面庞。
端木云和苏九儿将夜间擒获夏王朝暗卫以及即将到来的危机告知了所有核心人员。消息令人窒息，但却无人退缩。墨长老须发皆张，怒斥王朝虚伪，幸存者们则默默握紧了手中简陋的武器。无需过多动员，守护家园的决心早已融入每个人的骨血。
全城迅速动员起来。妇孺被妥善安置到祭坛周围，那里有最坚固的阵法和苏九儿布下的生命结界。所有能战斗的人员，包括伤势初愈的战士，都拿起武器，按照预先演练的位置站定，目光死死盯住城外漆黑的荒野。端木云穿梭于各处阵眼，指诀变幻，将守护大阵的能量输出催至极限，光幕变得愈发凝实，其上流转的符文也更加清晰。苏九儿则静坐祭坛中央，身心与地脉、生命之花相连，翠绿色的光辉以她为中心缓缓荡漾，如同平静湖面下的暗流，积蓄着磅礴的力量。
当第一缕天光挣扎着撕破夜幕时，远方的天际传来了尖锐的破空之声。
来了！
数道凌厉无匹的剑光率先而至，强大的剑压如同实质，压得城头众人呼吸一窒。为首一名黑袍老者，面容枯槁，眼神却锐利如鹰隼，正是天剑宗玄煞长老。他悬浮半空，元婴后期的威压毫无保留地释放开来，声音冰冷如同九幽寒冰：“端木小辈！滚出来受死！否则破城之日，鸡犬不留！”
他身后，两名弟子立刻祭出一件奇形法宝，形如一个巨大的螺旋钻头，通体灰白，散发出扭曲空间的诡异波动——“裂空锥”。随着他们法诀打入，裂空锥尖端开始凝聚起令人心悸的灰色能量。
几乎同时，另一侧华光闪现，一支仪仗队伍出现。为首的文官李文，手持节杖，面容儒雅，但眼神深处却带着居高临下的审视。他并未靠近，只是远远停住，朗声道：“本官乃夏王朝钦天监正使李文，奉王命前来。端木道友，苏姑娘，王上惜才，念你二人守护云州有功，特旨册封‘云州侯’，世袭罔替。还不打开城门，跪接王旨，谢恩领爵？”话语看似客气，实则带着不容置疑的命令意味。
还未等端木云回应，又有一道药香袭来。一座巨大的青玉药鼎法器飘然而至，百草谷药尘子长老立于鼎上，白须飘飘，神色凝重。他看了看杀气腾腾的天剑宗，又看了看官威十足的夏王朝使团，叹了口气，高声道：“诸位，何必兵戎相见？云州城初定，百姓何辜？贫道百草谷药尘子，愿为双方调停，以和为贵啊！”他的目光则看向城头的端木云和苏九儿，微微颔首，传递着善意。
三方势力，几乎同时抵达，将云州城围在了中间，气氛瞬间紧张到极点。
端木云与苏九儿并肩踏上城头最高处，衣袂在晨风中飘飞，面对强敌环伺，神色平静如水。
“玄煞长老，”端木云声音清越，穿透剑压，“你天剑宗弟子屡次三番挑衅于我，欲强夺我城根基，我所杀之人，皆乃自卫反击！云州城乃我等从邪魔手中夺回，地脉复苏乃天地之恩泽，非你天剑宗私产！欲战便战，何须多言！”
玄煞长老勃然大怒：“牙尖嘴利的小辈！死到临头还敢狡辩！给我破阵！”
那裂空锥嗡鸣一声，一道凝练无比的灰色光束猛然射出，狠狠撞击在守护光幕之上！
嗡——！
光幕剧烈震颤，被击中的点向内深深凹陷，发出令人牙酸的撕裂声，一圈圈涟漪疯狂扩散，竟真的浮现出细密的裂纹！
城内一阵惊呼，众人脸色发白。
李文眼中闪过一丝算计，并未出声，静观其变。
药尘子长老面露焦急：“玄煞道友，快请住手！”
端木云全力维持阵法，额头青筋微凸。苏九儿闭目凝神，脚下祭坛绿光大盛，地脉能量汹涌注入阵法，勉强稳住光幕，但裂纹仍在缓慢蔓延。裂空锥对阵法的克制效果极强。
“哼！看你们能撑多久！”玄煞长老冷笑。
眼看光幕即将被破，端木云眼中厉色一闪，与苏九儿目光交汇，瞬间心意相通。
不能再被动防守了！
端木云长啸震天，背后星枢剑铿然出鞘，化作一道惊世长虹，并非斩向玄煞，而是以不可思议的速度直刺那持续发射破阵光束的裂空锥！
“愚蠢！竟想硬撼裂空锥？”玄煞长老嗤笑。
但下一刻，他的嗤笑僵在脸上。
只见苏九儿双手猛地抬起，磅礴浩瀚的生命能量与纯净的地脉灵力化作一道肉眼可见的翠绿光柱，冲天而起，并非攻击，而是精准地融入端木云体内！
端木云剑诀一变，星枢剑尖骤然迸发出一种并非纯银、也非纯绿，而是交融变幻、闪烁着星辰光点与生命符文的奇异光辉——星月辉光！
这股力量出现的瞬间，天地间的灵气似乎都为之一定。玄煞长老、李文、药尘子，所有感知敏锐的高手，脸色齐变！
星枢剑缠绕着这缕奇异的辉光，精准地点中了裂空锥的本体。
没有预想中的惊天碰撞，只有一种仿佛冰雪消融般的细微声响。
滋滋……
那无往不利的裂空锥，被星月辉光触及的部位，灵光瞬间黯淡、消散，仿佛其内在的结构和能量被一种更高层次的力量强行“分解”和“净化”。锥体上精密的符文迅速熄灭、断裂。那粗大的破阵光束如同被掐断了源头，剧烈闪烁几下，噗的一声，彻底湮灭！
裂空锥变得灰暗无光，表面布满了细密的裂纹，哀鸣一声，如同废铁般从空中坠落。
“噗！”两名操控它的天剑宗阵法师遭到严重反噬，狂喷鲜血，倒飞出去，昏死在地。
全场，死一般的寂静！
风似乎都停了。
所有人的目光都聚焦在那柄缓缓飞回端木云手中、依旧流转着一丝银绿光辉的古朴长剑上。
玄煞长老脸上的肌肉剧烈抽搐着，眼中充满了震惊、难以置信，以及一丝难以掩饰的惊惧！那是什么力量？！竟能瞬间毁掉裂空锥？！
夏王朝李文，手中的节杖微微颤抖，脸上的从容早已消失不见，取而代之的是一种极致的凝重和深深的忌惮。他身后的皇家术士们更是面露骇然，窃窃私语：“那…那绝非寻常真元！”“竟能瓦解法宝本源？！闻所未闻！”
百草谷药尘子长老激动得浑身发抖，死死抓住药鼎边缘，眼睛瞪得滚圆，喃喃自语：“本源造化…净化归墟…竟真的存在这种力量？！古籍记载竟是真的？！天佑我百草谷，得遇如此机缘！”
城内的幸存者们，在短暂的死寂后，爆发出震天动地的欢呼声！劫后余生的喜悦和对城主的无限崇拜交织在一起，声浪直冲云霄！
端木云深吸一口气，压下因全力催动星月辉光而产生的虚弱感，手持星枢剑，目光如电，缓缓扫过城外三方势力，声音平静却带着毋庸置疑的力量：
“还有谁，想试试破我云州大阵？”
玄煞长老脸色铁青，胸口剧烈起伏，死死盯着端木云，握剑的手紧了又松，松了又紧。强攻？代价太大。退走？颜面何存？他陷入了艰难的抉择。
李文目光急速闪烁，迅速与身后的术士交换眼神。硬攻已不可取，招安看来也难成功，必须改变策略。
药尘子长老率先打破沉默，再次高声喊道：“玄煞道友！李大人！看到了吗？端木道友与苏姑娘乃得天眷顾之人！何必两败俱伤？我百草谷愿以名誉担保，请双方坐下和谈！端木道友，苏姑娘，贫道恳请一见！”
局势，陷入了一种诡异的僵持。
天光渐亮，照在云州城头那对并肩而立的身影上，仿佛为他们镀上了一层金边。危机并未解除，但至少，他们赢得了片刻的喘息，也向所有人展示了不容轻辱的力量与决心
真正的博弈，才刚刚开始。