夜已深了，夜色如一块墨绿色的锦缎蒙在镜宸宫的上方。寝宫内却仍是灯火通明，沈复吐得很厉害。初为人父虽带给他极大的喜悦，但是身体的不适却没有一点减缓 。
诊出有孕已经三日，几日里沈复都没怎么吃东西，便是闻到了也阵阵恶心。
知微端着一碗太医开的安胎药，小心翼翼地走近。“殿下，药煎好了，温度正合适。”浓郁的药气在空气中弥漫开来。
沈复微微颔首，接过药碗。那深褐色的药汁散发着苦涩的气息，甫一入鼻，一股难以言喻的反胃感便猛地顶了上来。他脸色骤变，急忙将药碗推开，再次侧过身剧烈地干呕起来，额角瞬间沁出细密的冷汗，连带着刚消退一些的眩晕感也涌了上来。
“殿下！”知微和静檀大惊失色，慌忙上前搀扶，又是拍背又是递水漱口。
镜宸宫的宫人们都忧心的不得了，凤君平日对他们这些下人一向很好，只是这个时候却没有一个人能够替凤君分担。
“无……无妨……”沈复喘息着，用素帕掩住口鼻，声音虚弱，“大约是……药气冲了些。”
他吐得涨红了脸，扶着床沿的手青筋暴起，想要平缓地说几句话都不能够。
“对了，凤君，顾容卿送来的香料据说有安神的效果，可要……”松墨话没说完，就被静檀不轻不重的一拳打在胸口。
“那顾容卿是什么人?你难道不清楚吗？还敢用他的东西。”
松墨不敢说话了，他一心想着凤君，却是忘了这么一茬。
不过经松墨如此一提，知微似是忽然想到了什么。这香不仅不能给凤君用，还得由太医院里信得过的太医好好查验一番。
几人说话之间，沈复觉得腹中愈发翻江倒海，他大口喘着气，深棕色的眼眸里蒙上了一层生理性的水雾，疲惫不堪。
待到终于缓和了片刻，他小心翼翼地用手抚了抚小腹，他的孩子，他和幼妙的孩子，不管付出什么代价，不管明里暗里多少算计，他都不会让这个孩子出一点意外。
丹枫城门
依照怜舟沅宁的意思，叶锦安领旨前往千嶂关，据说是为了均田令的成功推行，女帝还特意派了许清风一路随行。
按理说，这许清风是凤伶国的贵卿，怎能为一个小小的承卿做护卫，况且后宫男子哪能轻易涉足朝政，但既然是女帝的意思，自然是没有人敢辩驳。
再者许清风十三岁承袭其母衣钵，统领许家军，此后几年治军严明、威望颇高，少有人敢直言他的不是。
两人领兵将要出城，怜舟沅宁特意领着亲信前来送别。
在目光对上怜舟沅宁漂亮的眼睛的时候，叶锦安一瞬失神，手指无意识地抓紧了衣角，但他面上依旧沉静得很，用温柔却庄重地语气道，“陛下放心吧，臣侍一定不辱使命。”
怜舟沅宁眉目含笑，比之上朝时多了一抹柔情，看着他道，“朕相信你，叶承卿，均田令一事涉及众多，你一定要处处小心。”
“臣侍遵旨。”叶锦安规规矩矩地行了大礼，表情愈发严肃起来。
怜舟沅宁点点头，看着众人对许清风道，“你一向不稳重，朕有些事要单独叮嘱你。”
许清风也不反驳，一双大眼睛直勾勾地盯着她，脚下的步伐则乖乖地跟着她的方向移动。
待到离众人远了一些，怜舟沅宁轻轻拉了一下许清风的腰带，他很乖巧地低下头听她说话。
“昨夜同你说的，可都要记好了，这次你不只要保证叶承卿的安全、保证均田令顺利推行；北方尚有皇姐残留的势力没来得及清算，你这次去，就一并……”
怜舟沅宁没说出口的话，许清风很快会意，他小心地拉住她的手，放在他的胸口，信誓旦旦道“我许清风向你保证，若不替你将事情办妥，绝不……”
“办不好也要平安回来见朕。”怜舟沅宁的表情骤然严肃，“但是，朕还是希望你能替朕把事情办好。”
一起长大的交情，很多话无需拐弯抹角。
“我知道，沅宁，放心吧。”他看得出她眼底的担忧，随即又道，“陈侍君那身子骨……我瞧着总不放心。听说北地有种雪山参对固本培元极好，我答应了给他寻些回来。”
看着他这样子，怜舟沅宁一时间不知该说些什么，竟有些愣神。
“陛下和许贵卿说什么呢？臣等听不得吗？”尚书令赵怜玉看二人聊了许久，忍不住调侃了一句。
她是朝中的老人了，因与许清风的母亲昔日有些交情，在两人年幼时也算是关照。
“我呀，在求陛下呢!”许清风的语气里有些笑意，“求陛下等我回来时，能念着我的功绩，赐我个女儿。”
随行的人听了这话都笑作一团，叶锦安虽也跟着笑，可是心里的情愫却复杂得很，似乎是有那么一点点的失落，可是很快便被心中思考千嶂关具体情况的念头占去了。
众人笑了一会儿，许清风率先正经起来，翻身上马说了一句“出发。”，便带着浩浩荡荡的队伍离开。
棠棣苑
或许是这里离镜宸宫太远了，沈复有孕的消息过了两日才传过来。
沈复有了孩子，许清风和叶锦安也为着新政的事情去了北方，所有人都在往前走了。
阿玖呆呆地在院中坐了许久，从早晨天蒙蒙亮一直到夕阳西下，他看不到环境的变化，只能感知到时间的流逝。
“不要让陛下为难……”
这句话反复在阿玖空洞的黑暗中回响，他此前一直觉得活着太痛、太苦了，被迫接受在女帝的愧疚与怜惜勉强求生。却似乎忘了，在重伤意识游离的时候，是因为对她的爱，好不容易活过来的。
好不容易有了名正言顺陪着她的机会，自己究竟是在干什么？
不。
这个念头如同黑暗中擦亮的微弱火星，虽然渺小，却带着灼人的温度。他不要这样,他不能再这样下去了。
“小主，太阳快要落山了，奴才扶您回去吧。”看到阿玖单薄的身躯像要被秋风吹倒，素弦温声道。
“不，”阿玖轻轻却坚决地拂开了素弦的手，摸索着椅背，试图自己撑起身体，“不用扶。我……想自己走走。”
素弦有些震惊，自从双目失明以后，主子害怕自己接触外物，也变得害怕摔倒，此刻却……
“主子，这太危险了！您眼睛看不见，万一磕着碰着……”站得远些的拂冬急急忙忙过来要扶着阿玖。
“我知道。”阿玖的声音很轻，却带着不容置疑的执拗，“我知道前面是黑的。但我想……自己走。”
阿玖轻轻迈开步子，一步，两步……每一步都带着试探，他从前从没想过，只是走回寝宫，竟然是那么难的一件事。
一直走到门边，阿玖还是被门槛绊了一下，右腿一时使不上力，身形一晃，膝盖率先磕在地上，他有些吃痛，素弦和拂冬的心都提到了嗓子眼，几乎要忍不住冲上去扶住他。
“别过来，别管我。”阿玖的语气不容置疑，他强撑着起身继续往里走。
虽然只是从庭院走到寝宫这短短几步，虽然过程磕磕绊绊，狼狈不堪，但是却也是阿玖失明后第一次自己一个人走了这么远。
“主子……”素弦的声音带着难以置信的惊喜和哽咽。
阿玖没有说话，但是心里却也多了几分欢喜。