许清风领了圣旨，自是得了片刻闲暇，只是他那两个奶娃娃便一时无人照顾了。
“陛下，要不，臣侍还是不去了……？”许清风怀里抱着刚睡熟的明煊，眼睛还不忘盯着跌跌撞撞在房间晃来晃去的明煜。
小家伙精力旺盛，对什么都好奇，一会儿摸摸花瓶，一会儿扯扯帐幔，厉锋和乳母紧张地跟在他身后，生怕他磕着碰着。
怜舟沅宁刚批完一部分奏折，难得偷闲来骁骑宫看看他们父子，就见许清风这副手足无措、忧心忡忡的模样。
她放下茶盏，走到他身边，轻轻接过睡得香甜的明煊。小儿子分量不轻，在她臂弯里咂了咂嘴，继续酣睡。
怎么又改主意了？”怜舟沅宁低声问，目光温柔地落在许清风写满纠结的脸上。
许清风看着怀里空了，立刻又转向大儿子，见明煜差点被地毯绊倒，他的心都提到了嗓子眼，直到厉锋一把将小家伙抱起来，才松了口气。
他揉了揉眉心，语气充满了为人父的担忧和自责：“陛下你看，明煜这么皮，一刻也离不得人。明煊还小，夜里总哭闹……臣侍这一去，少说也得一两个月，他们要是想臣侍了怎么办？要是生病了怎么办？臣侍……臣侍是不是太自私了？只顾着自己出去散心，却把孩子丢在宫里。”
他说着，眼眶竟有些发红。
曾经在千军万马前都毫无惧色的少年将军，如今却被两个稚子牵绊住了脚步，陷入了深深的自我怀疑。他渴望曾经的自由和战场，可血脉的羁绊又让他寸步难行。
怜舟沅宁看着他这般模样，心中又是好笑又是心疼。
她空出一只手，握住许清风因紧张而微微发凉的手，引着他走到窗边的软榻坐下。明煜被厉锋抱着去外面玩了，内殿暂时安静下来，只剩下明煊均匀的呼吸声。
“易之，”怜舟沅宁的声音沉稳而有力，“你疼爱孩子，牵挂他们，这是为人父者的天性，朕心甚慰。但正因如此，你更不该将自己完全困在这四方宫墙之内。”
“四方天地是很好，但其实……臣侍看着孩子一日日长大，心里也是欢喜的。”
许清风怔怔地听着，忽然开口道。
“父母是孩子的天地，但这天地不该是狭小逼仄的。”怜舟沅宁目光深远，
“朕希望明煜和明煊看到的父亲，不仅是能细致照顾他们起居的慈父，更是那个在沙场上挥斥方遒、保家卫国的英雄，是那个有着自己抱负和追求的、鲜活的许清风。你若终日困于焦虑，渐渐迷失了自己，孩子们感受到的，只会是一个不快乐的父亲，这并非他们之福，亦非你我之愿。”
“可是……臣侍还是放心不下……”许清风的语气已然松动，但目光仍是不由自主地飘向殿外，追逐着明煜的身影。
怜舟沅宁将臂弯里沉甸甸的明煊轻轻调整了个更舒适的姿势，小家伙在睡梦中无意识地咂了咂嘴，一缕晶莹的口水顺着胖乎乎的脸颊滑落，她极自然地用指尖替他拭去，动作很是娴熟。
“朕明白。”她的声音放得更柔，“但你需知，这宫里不仅有乳母、宫人，还有朕，有凤君。他们不只是你的孩子，也是朕的，你无需惦记那般多。”
她顿了顿，看着许清风依旧紧蹙的眉头，继续道：“你若实在牵挂，朕允你每日修书一封回来，让厉锋安排快马送回，禀报孩子们的情况。你可随时知晓他们是否安好，是胖了瘦了，又学会了什么新把戏。如何？”
许清风听及此，倒是添了一分笑容。
见他神色缓和，怜舟沅宁微微一笑，趁热打铁：“再说，你此去并非游山玩水，而是替朕巡视军务，关系西境安稳，亦是正事。让明煜、明煊知道，他们的父君不仅是后宫贵卿，更是能匡扶社稷的栋梁之才，这难道不是给他们最好的榜样吗？”
这句话深深触动了许清风。他想起自己幼时，便是因着母亲大将军的威名而自豪，立志要成为那样顶天立地的人。他希望自己的儿子们，将来也能以他为荣。
“你看，”怜舟沅宁示意他倾听，“明煜笑得如此开怀，他自有他的天地和乐趣。孩子成长，需要空间，也需要看到父母拥有各自独立而精彩的人生。你若整日只围着他二人转，久而久之，他们习以为常，你亦会感到疲惫和迷失。适当的分离，于你，于他们，未必是坏事。”
许清风沉默了片刻，目光再次落回怜舟沅宁怀中的明煊身上，小家伙睡得香甜，浑然不知父亲的纠结。他又想起方才明煜那无忧无虑的笑声，心中的天平渐渐倾斜。
是啊，他不仅是明煜和明煊的父亲，他还是许清风，是怜舟沅宁的臣子与爱侣。他不能，也不该，让自己的世界只剩下尿布和孩子。
他深吸一口气，仿佛下定了决心，转头看向怜舟沅宁，眼中重新焕发出神采：“陛下说的是。是臣侍一时钻了牛角尖。臣侍去！定会仔细巡视，不负陛下所托！”
怜舟沅宁欣慰地笑了，将熟睡的明煊轻轻放回他怀中：“这才像朕认识的许易之。孩子交给我们，你只管放心去。记得时常写信回来，也让朕和孩子们知道，西境的风沙是何模样，我凤伶的铁骑又是何等雄壮。”
许清风小心翼翼地接过儿子，感受着那沉甸甸的重量和温暖的奶香，心中虽仍有不舍，却忽然坚定了些许。
他低头亲了亲明煊的额头，轻声道：“爹爹去给你打一片更安稳的江山回来。”
“只是陛下……”许清风愣了愣，神色又正经起来，“那么陛下，可否在臣侍离开丹枫城的时间，为明煜和明煊寻一个靠得住的倚仗？”
“你既如此说，想来心中已有了人选。”
许清风浅浅勾了勾嘴角，沈复稳重，可是他有明昭这个亲生的孩儿，定然是自顾不暇。
“臣侍想着，陈承卿心思缜密，先前也与明煜颇有缘分，可否……由陛下出面，让陈承卿为臣侍照拂两个孩儿？”
“听你的。”