——丹宸殿——
因还是冬日，天气正冷着，宴会设在丹宸殿的正殿。临近除夕，宫人已经挂了灯笼，每一个都绘有精美的花鸟图案，灯光柔和而不刺眼。
怜舟沅宁一身明黄色的常服，端坐上位，眉眼间却是难得的柔和。沈复则紧紧挨着她坐下，身后垫了厚厚的软垫，才能稍微缓解些腰间的不适。
饶是身子不算方便，沈复还是柔着动作替她系紧披风的系带，他的手指灵活地穿过丝绦，手指不经意间蹭到怜舟沅宁的脸颊，她则微微抬首，看着他浅笑。
女帝与凤君一向如此，众人自是见怪不怪，顾元丞在看到这一幕时却将手中的银筷弄掉在地上，好在并没有多少人看到。
顾元丞都不知自己是着了什么魔怔，他本对怜舟沅宁无意，一直觉得在她身边无非是为了复国而忍辱负重罢了，可是此刻他却移不开眼睛，眸子里甚至透露出一点点的，转瞬即逝的妒忌。
“主子。”玄夜很快捕捉到了他的异样，“您没事吧？”
顾元丞猛地回过神来，这才意识到自己的失态，让人新换了一双筷子，随即道，“无碍。”
心里却是一团乱麻，他堂堂澜清皇子，才情不输沈复，容貌甚至更胜一筹。方才……竟是因他吃醋吗？绝无可能。
他强压下心中的怒气，端起一杯冷酒，站起身道，“今日陛下设宴，是为着许贵卿和叶承卿接风洗尘，臣侍无才无德，不能为陛下排解忧思，只好以薄酒一杯，贺两位殿下凯旋。”
“多谢殿下。”叶锦安迅速起身，也顾不上风寒未愈，就灌了一大杯冷酒。
许清风本扯了扯叶锦安的衣角，想让他不用如此实诚，可见他已经干完一杯，自己也不好推脱，“那就多谢顾容卿好意。”
怜舟沅宁显然注意到了几人的谈话，不过却没有掺进去。只是亲自替沈复布菜，将他平素爱吃的都拣到了他的碗碟。
“益远，多吃一点，阿昭才能快快长大呢。”她用仅有他和沈复能听到的声音耳语道。
沈复含笑点点头，小口吃着碟子里的菜。
丝竹声起，舞姬们甩着水袖翩跹入场。
南宫珏斜倚在自己的席位上，一身孔雀蓝织金锦袍，衬得他面如傅粉，浅棕色的眸子带着几分漫不经心。他手里把玩着一个精巧的琉璃酒杯，杯中琥珀色的液体晃动着。汇珍苑肥皂生意的红火让他心情大好，连带着看这宫宴也顺眼了几分。
“啧，这宫里的舞，跳来跳去也就这几下子，”他小声嘀咕着，声音不大不小，正好被坐的不远的顾元丞听见听见，“比我们那儿……咳……比我们南边差得远了。”
顾元丞本慢条斯理地用银签子戳着面前水晶碟里晶莹剔透的葡萄，听了这话，便停了手中的动作，不算小声道，
“南宫才子觉得这舞俗不可耐，本宫也正是如此觉得呢。”
南宫珏心中极为疑惑，这个人今日竟然不反驳自己，吃错药了吧？别又是揣了什么坏心眼。
“臣侍记得啊，昔年丹枫城内最善舞的，该是棠棣苑的柔侍小主吧？真是可惜了。”顾元丞嘴角噙着一抹笑意，看向阿玖那空着的位置上。
一时间，宴席上议论纷纷，朝臣们对阿玖入宫本就不满，这样一提，便又使许多人想起他的出身来。
许清风知顾元丞说这话本是故意，心下有些气恼，又知自己不好出言维护；心下忽然有些庆幸，今日阿玖没能出席。
“哟，我说顾容卿今日怎么如此明理呢，敢情在这儿等着呢？”南宫珏挑了挑眉，用只有离得近些的人听得到的声音道，“有些人自己不会舞，该不会觉得说些看似好心的话，来戳别人痛处会显得自己……人品高洁吧？”
这场景从前还只在宫斗剧里点过，今日也算是赶上了，顾元丞这话还真是虚伪得很，还妄想拿他当垫脚石，做梦!
顾元丞的脸色瞬间阴沉下去，他没想到这个南宫珏说话竟能如此难听，握着酒杯的手几乎要将薄胎瓷杯捏碎，但他还是耐着性子。
“南宫才子说笑了，本宫不过是……睹物思人，想着如今丝竹虽依旧，不见故人，真真为了柔侍小主惋惜，想来是本宫嘴笨，倒惹得才子不悦。”
顾元丞这番“惋惜”的话语，配上他那看似真诚实则暗含讥诮的表情，如同在滚油里泼了一勺冷水。
许清风放在桌下的手已经攥成了拳，指节微微发白。他性格直率，最见不得这种绵里藏针、指桑骂槐的伎俩。若是对旁人还好些，偏生是阿玖。他几乎要忍不住开口驳斥，但余光瞥见上首端坐、神色未明的怜舟沅宁，又硬生生忍了下来。此刻贸然出头，只会将阿玖推到风口浪尖。
南宫珏却是嗤笑一声，对上顾元丞那双已经盛了些怒意的凤眼，“嘴笨？容卿殿下过谦了。您这嘴啊，可比臣侍手里这琉璃杯还巧呢，说出来的话，听着是蜜糖，细品全是砒霜。‘睹物思人’？思的是哪位‘故人’？是棠棣苑的柔侍小主，还是……前朝旧事？”
似乎没有人会想到南宫珏竟然毫不避讳，一时间殿内瞬间寂静。
“南宫珏!”顾元丞脸上的笑容彻底僵住，眼底的阴鸷几乎要溢出来。
就在气氛剑拔弩张，几乎要失控之际——
“够了。”一个清冷而极具威压的声音响起，不高，却瞬间盖过了所有的议论和争执，“顾容卿和南宫才子都醉了，各自回宫休息吧。”
南宫珏见好就收，没有再和顾元丞怼下去的意思，顺势起身告辞，独留顾元丞脸色愈发难看。
“容卿，”怜舟沅宁看向顾元丞，语气平淡，“你的心意，朕知道了。柔侍之事，太医自会尽心，不劳你费心挂怀。”
“臣侍知道了。”顾元丞脸色一阵青一阵白，离席时还碰倒了桌案上的杯子。
今日本意是要将棠棣苑那个贱人架上高台，让他为人非议，出尽洋相，没想到被南宫珏那小子扰了计划，他心下愈发恼火。
殿内的丝竹声依旧悠扬，舞姿依旧曼妙，但是却没有人再说话了，都各自吃着碗碟里的珍馐美味。
怜舟沅宁则重新拿起筷子，夹了一块软烂的炖肉，亲自送到沈复唇边，声音恢复了只有两人能听到的柔和：“益远，再吃点？”
本该是主角的许清风和叶锦安对视一眼，自是无人再在意。
两人凭借在千嶂关数月培养起来的默契，互相敬了对方一杯酒。