黑无常就站在那里。
冰冷的视线像是两道实质的锁链，将我牢牢钉在原地。周遭的空气仿佛都凝固了，带着地府特有的阴寒死寂，压得我几乎喘不过气。他身上散发出的威压，远比之前那个引我入无常司的鬼差要纯粹、恐怖无数倍。这是真正的、执掌生死秩序的正牌阴神。
我脑子里嗡的一声，只剩下两个字：完了。
刚才寂闹出的动静太大，果然引来了最不该引来的人。不，是鬼差。
“临时鬼差林晚。”黑无常再次开口，那平直无波的声音没有任何催促的意思，却带着一种天然的、不容置疑的审问意味，仿佛我下一句话若不能令他满意，那根勾魂索下一秒就会套在我的脖子上，“解释。”
我心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸湿。解释？我怎么解释？难道说“不好意思黑大人，这是我挖坟挖出来的绑定老爷爷，刚才他嫌我打架太菜亲自上场了”？
电光火石间，无数念头在我脑中飞转。
直接坦白？不行！寂的来历明显不简单，地府对他的态度暧昧不明，万一他们是要清除这种“禁忌存在”呢？我和寂有血契，清除他估计得连我一起捎上。
矢口否认？更不行！黑无常又不是瞎子，刚才那股惊天动地的煞气和威压，还有我身上现在都没散干净的、属于寂的冰冷气息，根本瞒不过去。抵赖只会死得更快。
装傻充愣？估计会被当成藐视地府威严，直接锁走。
就在我冷汗涔涔，几乎要绝望的时候，脑海里那个微弱的声音又响了起来，带着极度的不耐烦和……一丝难以察觉的虚弱？
“蠢货……收敛心神……按本君说的做……”
是寂！他还没彻底沉寂下去！
仿佛抓住了一根救命稻草，我几乎是本能地按照他话语中蕴含的一丝意念指引，强行压下心中的恐慌。
我深吸一口气——虽然吸进来的都是阴冷空气——努力挺直了因为脱力和恐惧而有些发软的腰板。我知道，此刻我的表情一定很僵硬，但必须尽力让自己看起来不是那么心虚。
我朝着黑无常，恭恭敬敬地行了一个礼，是之前无常司培训时学的那种下级见上级的鬼差礼，姿态放得极低。
“回禀黑无常大人，”我尽量让声音听起来平稳，带着恰到好处的敬畏和一丝委屈，“属下……属下不知该如何解释。”
黑无常漆黑的嘴唇抿着，没有任何表示，只是那双毫无感情的眼睛依旧盯着我，等待我的下文。
“属下方才遭遇玄门修士与不明势力围攻，性命危在旦夕。”我开始陈述事实，这部分是真的，语气也带上了后怕，“属下身为无常司临时鬼差，自当奋力自保，并试图擒拿那些扰乱阳间秩序之徒。奈何对方人多势众，属下学艺不精，眼看就要……”
我适时地停顿，露出心有余悸的表情。
“就在属下力竭之际，”我话锋一转，开始融入寂指引我的“解释”，“体内那道……早年因奇遇误缚的‘残魂’，似乎被外界的杀意和危机刺激，突然自行苏醒，并爆发出极强的力量，助属下击退了强敌。属下也是刚刚才重新掌控身体，对其具体缘由……实在不知。”
我把锅全甩给了“残魂自行苏醒”，强调我是“受害者”和“受益者”，对具体情况“不知情”。同时点出“奇遇误缚”，暗示这并非我主动为之，降低地府对我“蓄意饲养禁忌之物”的怀疑。
胡同里一片死寂。
只有我略显急促的呼吸声和黑无常身上散发出的、若有似无的阴冷气息在流动。
他似乎在审视我，判断我话语的真伪。那目光锐利得仿佛能穿透我的皮囊，直接看到我灵魂深处与寂相连的血契。
我感到血契微微发烫，寂的气息在我体内艰难地维持着一种极致的收敛状态，仿佛暴风雨前压抑的死寂。
几秒钟后，黑无常终于再次开口，声音依旧平直：“奇遇误缚？不知详情？”
他向前迈了一步。
仅仅一步，那恐怖的阴司威压就更重了几分，压得我骨头都在咯吱作响。
“林晚，”他叫我的名字，“你可知，你体内这道残魂，其本质之凶戾，煞气之精纯，远非寻常恶灵凶煞可比？其波动，甚至引动了‘判官殿’的警示。”
判官殿？！我头皮一阵发麻。事情比我想象的还要严重！
“无常司征召你，其一固然因你体质特殊，可消化煞气，便于在阳间行走处理杂务。其二，”他顿了顿，那双死寂的眼睛微微眯起，“便是因你身上这道不同寻常的‘魂印’。司内早有记录，命我观察上报。”
我心底猛地一沉。果然！地府早就注意到寂的存在了！招我当临时工，特么的还有监控我的目的！这黑心衙门！
“今日，它竟能短暂夺取生人躯壳主导，爆发出如此力量……”黑无常的声音愈发冰冷，“此乃大忌。按地府律，身怀不可控之禁忌魂体，危及阴阳秩序者，当锁魂入地府，严加勘问。其宿主，视同谋逆，一并处置。”
勾魂索在他手中发出轻微的、令人牙酸的摩擦声，那漆黑的锁链仿佛活物般微微扭动，锁定了我的气息。
死亡的阴影瞬间笼罩下来。
我毫不怀疑，下一瞬，那根锁链就会穿透我的身体，将我的魂魄连同寂一起拖出来！
就在这千钧一发之际！
我感觉到体内那股收敛到极致的、属于寂的力量猛地躁动了一下，仿佛被“锁魂”二字彻底激怒。一股无比古老、无比尊贵、仿佛凌驾于万物之上的意志碎片，顺着血契艰难地传递给我一丝悸动。
几乎是福至心灵，我猛地抬起头，强行对抗着那几乎要将我压垮的威压，声音因为恐惧和那股借来的“意志”而显得有些尖锐，却异常清晰：
“大人！且慢！”
黑无常动作微顿，锁链的嗡鸣声低了下去，他似乎想看看我这将死之囚还能说出什么。
我心脏都快跳出嗓子眼了，语速极快地说道：“大人明鉴！此残魂虽来历不明，力量凶戾，但自依附我身以来，多数时间陷入沉寂，从未主动为恶！方才出手，亦是为助我抗敌，保全地府公务人员！其所用之力，虽为煞气，却精纯无比，远非那些混乱逃逸的恶灵可比，甚至……甚至隐约有克制、净化之效！此等特性，或对处理当前因‘罪渊异动’而频发的灵异事件大有裨益！”
我紧紧盯着黑无常那双毫无波动的眼睛，抛出了最重要的、也是寂刚刚拼命传递给我的信息：
“属下或许无法完全控制它，但属下愿以这‘临时鬼差’之身担保，愿以魂契立誓，必竭力引导约束此力，专用于处理地府公务，清除罪渊逃逸恶煞，戴罪立功！求大人网开一面，给属下一个机会，亦是给地府一个……或许意想不到的‘工具’！”
我噗通一声单膝跪地，低下头，做出彻底臣服恳求的姿态，声音颤抖却坚定：“若大人仍觉不妥，待此间‘罪渊异动’之事平息，属下愿携此残魂，亲赴判官殿，听候发落！绝无怨言！”
silence。
漫长的、令人窒息的沉默。
黑无常站在原地，一动不动。他那张惨白的脸上没有任何表情变化，让人完全猜不透他此刻在想什么。
是在权衡利弊？是在判断我话语的真假？还是在沟通更高层的存在？
每一秒都像一个世纪那么漫长。我跪在地上，能清晰地听到自己心脏疯狂擂动的声音，以及体内寂那道残魂传来的、极其不稳定且越来越微弱的波动。刚才那番“交涉”，似乎耗尽了他最后的力量。
就在我几乎要撑不住，以为自己下一秒就要被锁魂之时，黑无常终于有了动作。
他没有掏出锁链，而是……从他那宽大的黑袍袖口中，拿出了一本……看起来十分古朴厚重的黑色簿子？
和一支同样是黑色的、毫不起眼的毛笔。
他翻开簿子，那支黑笔无墨自润，他在上面飞快地记录着什么。
冰冷的、毫无情绪的声音再次响起，像是在陈述一个既定事实：
“临时鬼差林晚，身怀特异残魂，于任务途中遭袭，残魂被动护主，击退来袭者，情有可原。”
“鉴于阳间罪渊异动加剧，恶灵逃逸频发，正值用人之际。暂准其戴罪立功，以观后效。”
“即日起，林晚之考核任务难度提升至‘甲级’，需定期向本座汇报任务详情及残魂状态。若有任何失控迹象，或阳奉阴违，立斩无赦。”
他记录完毕，合上簿子，笔和簿子一同消失在他袖中。
那双死寂的眼睛最后一次落在我身上。
“记住你的话。处理好这里的烂摊子。”
话音未落，他周身阴气一卷，整个人如同融入阴影一般，瞬间消失得无影无踪。
那令人窒息的恐怖威压也随之散去。
胡同里只剩下我，满地的狼藉，以及……怀里那个只被寂咬了一口的、已经凉透了的煎饼果子。
我猛地松了一口大气，整个人脱力地向前一软，双手撑在地上，大口大口地喘息着，冷汗顺着额角滴滴答答地落在地上。
活……活下来了？
地府公务员，尤其是黑无常这种级别的，果然都是按规章流程办事的吗？我那一通半真半假的忽悠，加上“戴罪立功”和“工具论”，竟然真的起了作用？
不，不全是我的功劳。
是寂最后传递出的那一丝关于“克制、净化罪渊煞气”的信息，以及他那仿佛凌驾于地府规则之上的古老意志碎片，起到了关键作用。
黑无常的态度转变，绝非仅仅因为我说的那些话。
“寂？寂大爷？你还在吗？”我尝试着在脑海里呼唤。
没有任何回应。
血契那头，只剩下一片近乎死寂的虚无和微弱到极点的联系。仿佛风中残烛，随时可能熄灭。
他为了救我，强行出手，又为了应对黑无常，耗尽了最后的力量。
我的心猛地一紧。
必须立刻找个安全的地方！寂的状态糟糕到了极点，而我刚才那番话也把自己架在了火上——考核任务难度提升至甲级？那绝对是九死一生的级别！还有定期汇报？这跟脖子上架着一把刀没什么区别！
我挣扎着爬起来，也顾不上浑身酸痛，踉跄着就打算先离开这个是非之地。
然而，我刚一转身，脚步却猛地顿住了。
只见胡同口的阴影下，不知何时，又悄无声息地多了一个人。
那人穿着一身现代装束，与周遭的古旧环境格格不入，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，正饶有兴致地打量着我，以及这满地的战斗痕迹。
他的眼神很特别，带着一种玩味和……洞悉一切的了然。
不是鬼差，不是玄门的人，也不像是白辰的手下。
他是谁？
什么时候来的？
他看到了多少？听到了多少？
那人见我发现了他，也不慌张，反而微笑着，慢条斯理地抬起手，鼓了鼓掌。
“啪、啪、啪。”
清脆的掌声在空旷的胡同里显得格外突兀和诡异。
“精彩，真是精彩。”他开口了，声音温和，却带着一种说不出的怪异感，“没想到，出来散个步，还能看到这么一出好戏。”
“煞星林晚，名不虚传。”他目光落在我身上，笑意更深，“哦，或许现在该称你为……身怀‘惊喜’的，地府临时工？”