三日后，黑岩城，北门外。
林凡将一枚装有剩余佣金的储物袋交给王掌柜。
“王掌柜，此行任务已了，我们就此别过。”林凡语气平和。黑风寨已除，通往黑岩城的道路基本肃清，商队后续行程已无大碍。
王掌柜接过储物袋，却是深深一揖，感激涕零：“林仙师大恩，王某没齿难忘！若非仙师力挽狂澜，我等恐怕早已命丧黄泉，这些货物……仙师还请再收下这些，是我等一点心意……”说着便要奉上另外准备的厚礼。
林凡摆手制止：“约定之酬已足，无需如此。江湖路远，掌柜保重。”
他行事自有原则，既不挟恩图报，也不愿多沾因果。辞别千恩万谢的王掌柜等人，林凡并未入城，而是身形一转，化作一道不起眼的青色遁光，朝着北方疾驰而去。
目标——落魂谷。
百里之遥，对于筑基修士而言，不算遥远。不过半个时辰，一片荒凉、压抑的山脉轮廓便出现在地平线上。
越是接近，空气中的灵气便越发稀薄、紊乱，甚至还夹杂着一丝若有若无、能侵蚀神魂的阴冷之力。难怪此地被称为“落魂”，寻常练气修士在此待久了，恐怕都会神魂不稳，凡俗生灵更是绝迹。
林凡在距离落魂谷尚有十数里的一处隐秘山坳按下遁光。他并未急于靠近，而是寻了处岩石遮蔽，盘膝坐下，将自身气息收敛到极致，如同顽石。
灵识如水波般小心翼翼地向落魂谷方向蔓延。然而，谷口似乎笼罩着一层无形的力场，他的灵识探入，如同泥牛入海，感知变得模糊不清，只能隐约察觉到谷内弥漫着更浓郁的阴死之气与混乱的能量流。
“果然有古怪，这‘灰鹞’选择此地交接，恐怕不仅是为了隐蔽，更是借助此地环境布置了什么手段。”
他并未气馁，双眸微闭，尝试进入“观徼”状态。不以灵识强行突破，而是去“观”那能量力场运行的表象轨迹。
在“观徼”的视角下，那层无形的力场不再是一片混沌，而是呈现出一种缓慢旋转的、如同漩涡般的能量结构，不断吞噬、扭曲着周围的光线、声音乃至神识。这像是一个警戒与干扰并存的阵法。
“无法直接‘看’穿，但可以找到其相对薄弱的节点……”林凡心中默算，结合从黑风寨大当家记忆中得到的关于此地的一些零碎信息，很快锁定了几处能量流转稍显滞涩的位置。
时间一点点流逝，日头渐斜，荒凉的山地间只剩下呜咽的风声。
忽然，林凡心神一动，“观徼”状态下，他捕捉到远处天际，一道极其隐晦、几乎与灰蒙蒙天空融为一体的遁光，正朝着落魂谷方向悄无声息地滑翔而来。
那遁光并非直线飞行，而是以一种诡秘的折线轨迹前进，时不时还会短暂消失，显然是运用了高明的隐匿术法。若非林凡提前以“观徼”状态锁定那片空域，感知其能量流动的细微异常，恐怕也难以发现。
“来了！”林凡精神一振，收敛所有气息，连呼吸都变得若有若无，目光透过岩石缝隙，紧紧追踪着那道遁光。
遁光在落魂谷入口处盘旋一圈，似乎在确认什么，随后如同鬼魅般，毫无阻碍地穿过了那层扭曲的能量力场，没入谷中，消失不见。
“果然是他，‘灰鹞’。”林凡心中断定。此人的隐匿手段和对此地阵法的熟悉，都与搜魂得到的信息吻合。
他没有立刻跟进。对方刚刚入谷，警惕性最高，此时闯入绝非良策。他在等，等一个更好的时机，或者，等对方完成交接，或许会露出破绽。
然而，就在“灰鹞”进入落魂谷约莫一炷香后，异变突生！
“轰——！！！”
一声沉闷如雷的巨响，猛地从落魂谷深处传来！整个地面都为之微微一震。
紧接着，原本只是缓慢旋转的能量力场骤然变得狂暴起来，谷口处的空间肉眼可见地扭曲、折叠，道道灰黑色的煞气如同狼烟般冲天而起，其中夹杂着凄厉的魂啸与一股令人心悸的毁灭性能量波动！
剧烈的灵气风暴以落魂谷为中心，向四面八方席卷开来，吹得林凡藏身的山石都嗡嗡作响。
“怎么回事？里面打起来了？”林凡霍然起身，眼中闪过惊疑。这动静绝非正常的交接所能引发，更像是……触发了某种绝强的禁制，或者爆发了激烈的战斗！
是谁在和“灰鹞”交手？是黑风寨背后的“上面”杀人灭口？还是另有其人？
混乱的能量波动干扰了一切感知，林凡的灵识根本无法探入分毫，“观徼”状态在如此狂暴的能量乱流中也效果大减。
他紧紧盯着煞气冲天的谷口，心中念头急转。是趁乱潜入，还是暂避锋芒？
就在这时，一道狼狈的身影猛地从谷口那扭曲的能量乱流中倒射而出！
正是那“灰鹞”！他身上的灰袍多处破损，兜帽掀开，露出一张苍白而阴鸷的中年面孔，嘴角还挂着一丝血迹。他手中紧握着一面布满裂纹的骨盾，眼神中充满了惊怒与一丝难以置信。
“疯子！你们这群疯子！竟敢引爆阴脉节点！”灰鹞嘶声怒吼，声音中带着一丝气急败坏。
他话音未落，谷内那狂暴的煞气中，猛地探出一只完全由精纯阴死之气凝聚而成的巨大鬼爪，遮天蔽日，带着湮灭一切的恐怖气息，朝着灰鹞当头抓下！这一爪的威力，远超筑基期，已然达到了金丹层次的边缘！
灰鹞脸色剧变，猛地捏碎一枚玉符，身形瞬间模糊，化作数十道真假难辨的虚影四散遁逃。
轰隆！
鬼爪拍下，大地龟裂，数道虚影瞬间破灭。灰鹞的真身在不远处踉跄显现，又喷出一口鲜血，头也不回地化作一道灰芒，朝着远离林凡藏身之地的方向亡命遁走，速度快的惊人。
而那巨大的鬼爪似乎因为能量耗尽，或者受到某种限制，并未追击，缓缓缩回了翻涌的煞气之中。
落魂谷入口处，能量依旧狂暴，但那股锁定性的恐怖威压却渐渐消散。
林凡藏身暗处，将这一切尽收眼底，心中掀起惊涛骇浪。
灰鹞竟然被人伏击了！而且伏击者手段酷烈，不惜引爆谷内的阴脉节点，造成如此大的动静。灰鹞虽然逃脱，但明显受了不轻的伤，连那面看似不凡的骨盾都损毁了。
伏击者是谁？是敌是友？他们的目标也是“容器计划”？
还有那只恐怖的鬼爪……落魂谷深处，究竟隐藏着什么？
眼前的情况完全超出了林凡的预料。原本计划的暗中跟踪、伺机擒拿“灰鹞”的计划已然落空。
他看着渐渐平息但依旧危险的落魂谷，又望向灰鹞遁走的方向，眼神闪烁。
灰鹞受伤遁走，这是机会！或许能趁其伤重，将其拿下！
但落魂谷内的变故同样引人深思，那引爆阴脉的伏击者，是敌是友尚未可知。
片刻权衡，林凡眼中闪过一丝决断。
他身形一动，如同猎豹般窜出，并未冲向依旧危险的落魂谷，而是沿着灰鹞遁走时在空中残留的、极其微弱的能量痕迹与一丝血腥气，追了下去！
相比探索未知的落魂谷，眼下重伤的“灰鹞”，是更明确、也可能更有价值的目标！
风雨已至，在这漩涡之中，他必须抓住一切机会，获取信息，掌握主动！
青光掠地，迅疾无声，直追那道受伤的灰影而去。