林默拽着小雅在密林中狂奔，枝桠像无数只鬼爪，带着倒刺抽在脸上，火辣辣的疼顺着神经爬进天灵盖。女孩怀里的布娃娃不知何时勾住荆棘丛，粉色的纱裙被撕开一道口子，孤零零地挂在枝头，而她却浑然不觉，只是机械地跟着跑，帆布鞋踩进腐叶堆里发出噗嗤声，眼睛里的惊恐像淬了冰——刚才那些被整齐割喉的丧尸尸体，颈动脉处平滑的切口还在渗着黑血，像烙印一样烫在她脑海里。
“停。”林默突然拽住她的胳膊，力道之大让女孩踉跄着撞进他怀里。两人迅速躲到一棵两人合抱的古树后，树皮上湿漉漉的苔藓蹭了他们一身。他侧耳倾听，除了风吹树叶的沙沙声，还有一种极轻微的、类似指甲刮擦水泥地的声音，正从东南方向传来，一下，又一下，带着某种诡异的节奏感。
“是那个东西。”小雅的声音抖得像风中的碎纸片，她死死攥着林默的衣角，指节白得像刚从冰水里捞出来，“它一直跟在后面，没停过。”
林默慢慢探出头，透过枝叶缝隙望去——五十米外的空地上，一个怪异的身影正蹲在地上，低头嗅着什么。那东西有着狼的四肢，关节处突出尖锐的骨刺，却长着人类的躯干，皮肤是暗灰色的，像覆盖着一层泡发的海带，湿漉漉地往下滴水。爪子又尖又长，弯曲如镰刀，沾着的墨绿色血渍已经半凝固，在阳光下泛着金属般的光泽。
最让人头皮发麻的是它的脚印——三趾，尖锐如刀，深深嵌进泥土里，边缘还带着撕裂的草叶，和刚才在丧尸尸体旁看到的印记一模一样。
“新的变异体。”林默的心脏像被一只冰冷的手攥住，慢慢沉了下去。这东西比速度型丧尸更难对付，从它秒杀普通丧尸的手法来看，不仅速度快，还懂得精准攻击要害，简直像是受过训练的猎手。
“它在追我们。”小雅的声音带着哭腔，吸气时胸口剧烈起伏，“它闻得到我们的味道，刚才在水塔下就闻到了。”
林默突然想起什么，从工装裤口袋里掏出赵刚给的那颗手雷。黑色的金属外壳带着冰冷的触感，保险栓还没拉开，沉甸甸的分量压得手心发烫。“别怕。”他把女孩往树后推了推，后背抵住粗糙的树干，“我引开它，你往西边跑，去找赵刚他们，记住回音谷的方向，过了那道断崖就是。”
“不行！”小雅突然抓住他的手腕，力气大得惊人，指甲几乎嵌进他的皮肉里，“我妈妈说过，遇到‘影狼’不能跑直线，要绕着树转，它们的爪子在转弯时会打滑！”
“影狼？”林默愣了一下，这名字显然是女孩妈妈教的，听起来像是早就认识这东西。
“就是那个东西！”小雅指着空地上的身影，手指因为用力而发白，“妈妈说它们怕火，还怕金属碰撞的声音，尤其是铁器摩擦的刺耳声！”
林默的目光落在自己的消防斧上，斧刃上还沾着早上劈柴时的木屑，又看了看掌心——刚才爬水塔时蹭的铁锈还没洗干净，嵌在指纹里，此刻正随着心跳隐隐发烫。金属亲和性……或许可以试试。
影狼似乎察觉到了他们的存在，猛地抬起头。它的脸介于狼和人之间，没有嘴唇，森白的牙齿裸露在外，犬齿足有三寸长，鼻腔快速翕动着，发出咻咻的声响，显然已经锁定了他们的位置。那双眼睛是浑浊的黄色，瞳孔像猫一样缩成竖线，透着非人的残忍。
“跑！”林默低吼一声，拽着小雅冲出藏身之处，故意朝着树木密集的区域跑。脚下的落叶很厚，踩上去悄无声息，反而衬得心跳声格外响亮。
影狼发出一声尖锐的嘶吼，像是金属摩擦玻璃，刺耳得让人耳膜发疼。它四肢着地，猛地窜了出去，追了上来。它的速度比速度型丧尸快得多，像道灰色的闪电，利爪抓在地面上，发出“嗤嗤”的声响，卷起一片片泥土和碎叶，离他们越来越近。
“往左边拐！”小雅突然喊道，指着前方一棵歪脖子树，那树的树干呈九十度弯折，枝桠横生，“它转弯会慢半拍！”
林默依言转向，就在影狼带着腥风即将扑上来的瞬间，他猛地矮身，消防斧贴着地面横扫。斧刃与影狼的爪子撞在一起，发出“当”的脆响，火星四溅，震得他虎口发麻。
影狼被震得后退半步，黄色的瞳孔里闪过一丝疑惑，显然没想到这个人类敢反击。它晃了晃脑袋，脖颈处的皮肤像水波一样起伏，再次扑上来，爪子直取林默的喉咙，带着一股腐臭的腥气。
千钧一发之际，林默突然想起掌心的金属亲和性。他集中精神，将所有注意力都放在影狼爪子上——那里似乎戴着什么东西，在阳光下闪着微弱的金属光泽，随着动作轻轻晃动。
“给我下来！”他低吼一声，右手猛地向前一抓，像是要抓住空气中的什么东西。
诡异的事情发生了——影狼的动作突然顿住，像是被无形的线拽住了左爪。它发出一声愤怒的嘶吼，左爪却怎么也抬不起来，上面的金属环正死死吸附在林默的消防斧上，任凭它怎么挣扎都甩不开，反而越吸越紧。
“就是现在！”林默趁机将消防斧往旁边一拉。
影狼失去平衡，庞大的身躯重重撞在歪脖子树上，发出沉闷的响声，树干剧烈摇晃，几片枯叶落在它的头上。林默没给它喘息的机会，借着这股力道，举起消防斧，朝着它的太阳穴劈下去。
“噗嗤！”
斧刃深深嵌进影狼的脑袋，墨绿色的血液喷溅出来，溅了林默一脸，带着浓烈的腥甜味。影狼的身体抽搐了几下，四肢猛地蹬直，又重重落下，彻底不动了，黄色的瞳孔渐渐失去光泽，变成一片浑浊的灰白。
林默瘫坐在地上，大口喘着气，后背已经被冷汗浸透，黏糊糊地贴在衣服上。他看着影狼左爪上的金属环——那是枚生锈的脚镣，铁链已经磨得很薄，上面还刻着模糊的编号：“tY-09”，刻痕里积着黑色的污垢。
又是研究所的东西！林默的心沉到了谷底。这只影狼，和他一样，也是实验体？那“tY”代表什么？还有多少像它这样的变异体流落在外？
“你没事吧？”小雅跑过来，递给他一块干净的布——是从自己淡蓝色衬衫上撕下来的，还带着少女的体温，“脸上有血，擦一擦。”
林默接过布擦脸，粗糙的布料蹭过皮肤，带来轻微的刺痛。他突然注意到女孩的手腕上，有一圈淡淡的白色印记，像是长期戴着手链留下的，边缘还带着不规则的花纹。而那印记的形状，竟然和影狼的金属环有些相似，都是圆形的，只是更细一些。
“这是什么？”他忍不住问，目光落在那圈白痕上。
小雅下意识地捂住手腕，眼神像受惊的小鹿一样躲闪着：“没什么……是妈妈给我的手链，掉了很久了，就留下这个印子。”
林默没有追问。每个人都有秘密，在这个世道，刨根问底不是明智之举，说不定还会引来杀身之祸。他站起身，捡起消防斧，斧刃上的影狼血正在快速凝固，变成暗绿色的硬块，像结了一层痂。
“我们得赶紧走。”他看了一眼影狼的尸体，墨绿色的血正顺着伤口往地下渗，“血腥味会引来其他丧尸，这里不能待。”
两人继续往南走，速度慢了许多。林默的体力消耗很大，精神高度集中操控金属亲和性，让他头晕目眩，眼前时不时发黑。小雅也没了之前的活泼，只是默默地跟在后面，双手背在身后，时不时回头张望，像是怕那影狼突然活过来。
走到一片开阔地时，陈乐乐的无人机突然从天上掉了下来，螺旋桨还在徒劳地转动着，重重摔在林默脚边的石头上，发出清脆的碎裂声。少年的声音从无人机残骸里传来，断断续续的，夹杂着刺耳的电流声：
“林默哥……速来……黑松林……我们被包围了……快……”
信号戛然而止，只剩下滋滋的电流声，像一群蚊子在耳边叫。
林默的心猛地一沉。黑松林是去回音谷的必经之路，树木茂密，地势复杂，赵刚他们肯定是在那里遇到了麻烦。
“走！”他抓起无人机残骸，辨认了一下方向——太阳正在他们左后方，说明西边在那个方向，“去黑松林！”
小雅突然拉住他：“等等。”女孩指着远处的天空，手指微微颤抖，“看那里。”
林默抬头望去，只见黑松林的方向，升起一股黑色的浓烟，像一条扭曲的巨蛇，在湛蓝的天空中格外刺眼，还夹杂着些许火星，被风吹得四散开来。
“是火！”他的心脏狂跳起来，几乎要冲出胸腔，“赵叔他们在放火求救！肯定是遇到大麻烦了！”
两人不再犹豫，朝着黑松林的方向狂奔。林默紧紧攥着消防斧，斧刃上的影狼血已经干透，变成了暗绿色的锈迹，磨得手心有些疼。他能感觉到，随着靠近黑松林，掌心的金属亲和性越来越强烈，像是有什么东西在前方召唤着他，那种熟悉的、细微的震颤从指尖一直传到心脏。
而在他们身后，影狼的尸体旁，一只乌鸦落在金属环上，歪着黑糊糊的脑袋打量了片刻，用尖喙啄了啄那枚脚镣，发出“笃笃”的轻响。它突然振翅高飞，黑色的身影划过天空，朝着黑松林的方向飞去，留下几片黑色的羽毛，慢悠悠地飘落在影狼冰冷的尸体上。
黑松林里，赵刚靠在一棵烧焦的树干上，树皮被火烤得酥脆，一碰就往下掉渣。他左臂的伤口再次裂开，血浸透了包扎的布条，晕开一大片暗红，顺着手臂往下滴，在地上积成一小滩。苏晴蹲在他身边，正用最后一点碘伏给他消毒，棉签擦过伤口时，赵刚疼得闷哼一声，女人的眼泪掉在地上，砸出一个个小小的湿痕，很快又被风吹干。
陈乐乐抱着破损的无人机，蜷缩在角落里，膝盖抵着下巴，眼睛通红，睫毛上还挂着泪珠：“对不起……是我太大意了，无人机飞太低，被影狼一爪子打下来了，引擎的声音引来了尸群……”
他们被十几只普通丧尸和两只影狼包围在一片空地上，靠着点燃周围的枯枝败叶才暂时逼退了它们，但火势越来越大，浓烟呛得人喘不过气，眼睛火辣辣地疼，连呼吸都带着灼痛感。
“别自责。”赵刚拍了拍少年的肩膀，声音虚弱却坚定，每说一个字都像是在扯动伤口，“我们还有武器，还有力气，还能拼。”他的手里紧紧攥着那把没了子弹的猎枪，枪托上已经沾满了黑红色的血，分不清是丧尸的还是他自己的。
突然，一只影狼冲破火圈，身上的毛发被火星燎得冒烟，发出一声愤怒的嘶吼，朝着离它最近的苏晴扑去。赵刚想也没想，举起猎枪砸过去，却被影狼轻易躲开，猎枪“哐当”一声掉在地上。女人吓得闭上眼，双手抱头，等待死亡的降临。
就在这时，一道黑影从斜刺里冲出来，消防斧带着风声，精准地劈在影狼的脑袋上，墨绿色的血再次喷溅而出。
“我来了！”
林默的声音在浓烟中响起，像一道惊雷，劈开了弥漫的绝望。