峡谷的风带着呜咽，卷起地面的苍白尘埃，拍打在锈蚀的金属和皲裂的岩石上。陈默潜伏在管道出口的阴影里，目光死死锁定着那块巨大的、布满弹孔的金属残骸。林曦和猴子就在后面，他们的生命信号如同风中残烛，却顽强地跳动着。
然而，那道冰冷的、沿着无形壁垒巡弋的“虚迹”，如同悬在所有人头顶的达摩克利斯之剑。它没有固定的形态，没有声音，只是在灵能感知中留下一道不断移动的、否定一切的死亡轨迹。任何超出界限的能量或生命活动，都可能引来它瞬间的、彻底的“清理”。
不能喊，不能发出明显的信号。
陈默的大脑飞速运转。他看了一眼身旁的鸦，她微微颔首，示意明白眼前的困境。锈钉则紧张地吞咽着口水，手指无意识地抠着管道壁上的苔藓，显然对那个巡弋的“影子”恐惧到了极点。
陈默的目光落在自己胸前那枚布满裂纹的权限金属牌上。它虽然受损，但依旧与守望者网络有着微弱的联系。他尝试着，将一丝极其微弱的、不含任何攻击性或探测性的灵能波动，如同投入湖面的石子，轻轻“拨动”了一下金属牌内部的认证信号。
这信号微弱到几乎可以忽略不计，但对于同样持有守望者相关设备，并且精神感知敏锐的林曦和猴子来说……
几十米外，金属残骸后方。
倚靠在冰冷金属上，正小心处理着手臂上一道能量灼伤的林曦，动作猛地一顿。她佩戴在手腕上的、一个类似生物监测仪的老旧设备屏幕，极其短暂地闪烁了一下几乎难以察觉的绿色光点。那是……权限认证的共鸣信号？极其微弱，但感觉很近！
几乎是同时，蜷缩在旁边，脸色苍白、紧闭双目的猴子也猛地睁开了眼睛。他的动态预判能力在被动状态下捕捉到了一丝熟悉的、带着陈默特有气息的能量涟漪，虽然微弱，却如同黑暗中的萤火。
“陈默……”猴子声音干涩，带着难以置信的激动，他虚弱地指向管道出口的方向，“那边……是陈默！他就在附近！”
林曦眼中瞬间爆发出明亮的光彩，但立刻被她强行压下。她迅速对猴子做了个噤声的手势，目光警惕地扫过峡谷对面那不断巡弋的、令人心悸的冰冷轨迹。
她明白了陈默的处境和他们面临的共同威胁。
林曦深吸一口气，从医疗包里取出一支细小的、装着淡蓝色荧光的试剂管。这是她利用宁神花和几种稳定剂调配的示踪剂，本身能量反应极其温和，主要用于标记路径。她将试剂管小心地在地上敲碎，里面的荧光液体接触到空气，立刻挥发成一片极其淡薄、几乎看不见的蓝色光尘，随着微风，向着管道出口的方向缓缓飘散。
这光芒太微弱了，在昏暗的峡谷环境中几乎难以辨识，并且其能量特征与生命体或武器截然不同，更像是一种自然的磷光现象。 hopefully（希望） 不会引起“影子”的过激反应。
管道出口处，陈默的灵能立刻捕捉到了那片飘来的、带着林曦独特能量印记的蓝色光尘。
她收到了信号！并且给出了回应和指引！
“走！”陈默不再犹豫，对鸦和锈钉低喝一声，率先冲出管道，身体紧贴着岩壁的阴影，如同鬼魅般向着金属残骸的方向快速移动。鸦紧随其后，身形飘忽。锈钉咬了咬牙，也硬着头皮跟了上去。
这段几十米的距离，仿佛有千里之遥。每一秒，陈默都能清晰地感知到峡谷对面那道“虚迹”的移动，它如同一个冷漠的监考老师，在考场内无声踱步。他必须将自身的一切生命体征和能量波动压制到最低，完全依靠肉体和本能行动。
终于，三人有惊无险地抵达了巨大的金属残骸后方。
“陈默！”
“猴子！林医生！”
短暂的、压抑着声音的呼唤，夹杂着劫后余生的激动和难以言喻的沉重。陈默看到林曦手臂上的伤和脸上难以掩饰的疲惫，看到猴子几乎虚脱的状态，心中一痛。而林曦和猴子看到陈默身后陌生的锈钉，以及他背上那个散发着微弱生命波动的奇特容器时，眼中也充满了惊愕与询问。
但现在不是详细解释的时候。
“黑牙呢？”林曦敏锐地注意到少了一人，声音带着一丝颤抖。
陈默的眼神瞬间黯淡下去，喉结滚动了一下，最终只是沉重地摇了摇头。
一瞬间的沉默，胜过千言万语。林曦闭上了眼睛，深吸一口气，再睁开时，眼中已只剩下钢铁般的意志。猴子也攥紧了拳头，身体微微发抖。
“我们先离开这里，找个相对安全的地方。”鸦冷静地打断这悲怆的气氛，她的目光始终没有离开峡谷对面那道巡弋的“虚迹”。“‘影子’的巡逻轨迹有细微的规律，大约每七分钟会有一个短暂的盲区，朝向峡谷上游的一处裂谷。我们可以利用那个时间转移。”
陈默点了点头，强迫自己从悲痛中抽离。他看向林曦：“你们遇到了什么？‘苍穹之眼’的情况如何？”
林曦快速说道：“我们抵达外围就触发了自动防御系统，和‘公司’的残存人员发生了交火。他们似乎也在尝试突破屏障，但损失惨重。屏障的强度超乎想象，我们现有的手段完全无法突破。而且……”她顿了顿，脸上浮现出一丝凝重，“猴子在战斗中，他的预判能力……捕捉到了屏障内部的一些‘信息碎片’。”
所有人的目光都看向猴子。
猴子脸色苍白，努力组织着语言：“里面……不像是单纯的机器或者基地……我‘看’到……巨大的……活着的‘结构’？像是在呼吸……能量像血液一样流动……还有很多……‘沉睡’的东西……非常古老，非常……可怕。”他的描述支离破碎，充满了不确定性和恐惧，“那个‘影子’……我感觉它不是在守护，更像是在……‘隔离’？防止里面的东西出来，也防止外面的东西进去……”
活着的结构？沉睡的可怕之物？影子是隔离者？
这些信息碎片让陈默想起了莱桑德博士日志中对“母体”和“净化协议”的描述，心中那股不安的预感越来越强烈。“苍穹之眼”里面，到底是什么？
他立刻将自己这边的经历，包括第七控制室、莱桑德博士的研究、“初始之心”以及权限金属牌损毁的情况，用最简洁的语言告知了林曦。
林曦听着陈默的叙述，看着那枚布满裂纹的金属牌和容器中微弱搏动的心脏，眼神变得越来越亮，也越来越沉重。她伸手轻轻拂过容器冰冷的表面，感受着其中那奇异而濒危的生命力。
“莱桑德博士的理论……与我的研究方向确实有共通之处。他认为孢子生态存在内在平衡，而‘初始之心’是钥匙……”林曦喃喃自语，随即又看向那破损的金属牌，“但‘净化协议’的引导程式受损，我们失去了直接激活它的可能……”
两条路，一条濒临断绝，另一条充满未知且样本即将消亡。
“还有一个问题，”锈钉忍不住插嘴，声音带着恐惧，“我们怎么进去？那道墙，根本过不去！”
就在这时，鸦突然低声道：“盲区到了！走！”
众人立刻噤声，在鸦的带领下，沿着岩壁的阴影，向着峡谷上游那片裂谷快速潜行。陈默背负着容器，林曦搀扶着猴子，锈钉紧张地跟在最后。
转移过程有惊无险。那道巡弋的“虚迹”果然按照某种固定的程序，短暂地偏离了这个方向。
裂谷内比外面更加狭窄和阴暗，两侧岩壁上布满了发出幽幽磷光的苔藓，提供了一些照明。这里似乎能一定程度上隔绝能量探测，让人稍微松了口气。
暂时安全后，所有人都将目光投向了陈默和林曦。
他们带来了彼此的情报，也带来了更加复杂和严峻的局面。破损的钥匙，凋零的种子，无形的壁垒，巡弋的影子和屏障后未知的恐怖。
希望仿佛就在眼前，却被层层迷雾和致命的荆棘所包围。
陈默看着手中那枚失去光泽的金属牌，又看了看容器中搏动越来越微弱的“初始之心”，最后望向林曦那双充满了智慧与坚韧的眼睛。
“我们需要做出选择了，林曦。”陈默的声音在寂静的裂谷中回荡，带着前所未有的凝重，“是尝试修复‘净化协议’这条路，还是……赌上一切，走莱桑德博士指出的，‘引导’与‘共生’的那条险路？”