冰良心念一动，神识沉入识海深处的蓝灵珠。珠内小世界依旧生机盎然，他当年移栽的各类灵药在充沛灵气滋养下长势喜人。他仔细地搜寻着炼制结婴丹所需的药材。
凝婴果自然是首要目标，但不出所料，蓝灵珠内并无此物。他继续搜寻其他辅药，一番仔细清点后，发现还缺足足九种！其中三种较为常见，或许能在大型坊市购得；但另外六种，包括“七星伴月兰”、“地心火莲”、“千年寒玉髓”等，无一不是罕见的天材地宝，可遇不可求。
“果然没那么简单。”冰良退出蓝灵珠，眉头微蹙，将情况告知吕芸和林舒雅。
林舒雅一听就急了：“还缺九种？这么多！那得找到什么时候？”
吕芸倒是平静：“结婴丹本就珍贵，药材难寻在意料之中。既然蓝灵珠内没有，那流云谷之行就更显必要了。至少，凝婴果必须到手。”
冰良点头：“没错。凝婴果是主药，有了它，其他药材我们可以慢慢寻找，或者用其他方式获取。当务之急，是按计划行事。”
暗流引导
数日后，中域与北域交界地带，一座名为“黑风寨”的散修聚集地。这里龙蛇混杂，消息灵通，也是幽冥教外围势力经常活动的地方。
一间嘈杂的酒馆内，几个散修正在喝酒吹牛。
“听说了吗？天澜遗迹那边出大事了！”
“是不是那‘煞星三人组’？”
“可不嘛！听说九霄天宫这次亏大了，不但没抓到人，反而让那三人得了天澜宗的核心传承！”
一个戴着斗笠、声音沙哑的散修（由林舒雅巧妙易容假扮）压低声音，神秘兮兮地插话道：“何止是传承！我有个远房表侄在九霄天宫当杂役，他偷偷告诉我，那传承里有一种专门克制阴邪鬼魅的‘净世星炎’，威力无穷！九霄天宫得了这宝贝，以后北域幽冥教的日子怕是不好过喽！”
这话声音不大，却恰好能让邻桌几个身上带着淡淡幽冥气息的汉子听到。那几个汉子闻言，喝酒的动作顿时一僵，交换了一个阴狠的眼神。
类似经过精心设计的“谣言”，通过不同的渠道，在几个关键的灰色地带悄然散播开来。内容核心都指向一点：九霄天宫获得了能威胁幽冥教的重大利益。
流云谷秘探
与此同时，冰良三人已悄然抵达九霄天宫势力范围内的流云谷外围。
流云谷地处一片云雾缭绕的山脉之中，谷口有阵法笼罩，时有九霄天宫弟子巡逻，戒备森严。
“阵法不弱，硬闯会打草惊蛇。”冰良隐匿在暗处，仔细观察。他如今阵道修为大进，又有蓝灵珠辅助，很快便找到了阵法能量循环的一个细微间隙。
是夜，月黑风高。三人利用这个间隙，如同三道青烟，悄无声息地潜入了流云谷。
谷内灵气充沛，药香扑鼻。大片大片的药田规划整齐，种植着各种灵草。冰良神识散开，避开几处暗哨，重点搜寻凝婴果的气息。
“在那边！”吕芸指向山谷深处一片被单独阵法守护的药园。那药园禁制明显更强，里面隐约可见几株矮树上挂着婴儿拳头大小、晶莹剔透、散发着诱人灵光的果实——正是凝婴果！
“守卫是两名金丹后期弟子，园内还有预警禁制。”冰良快速判断，“不能强取，只能智取。”
他示意林舒雅。林舒雅会意，小心翼翼地取出几张特制的“幻影符”和“失魂符”。她掐诀念咒，符箓无声无息地飘向那两名守卫。
片刻后，两名守卫眼神变得略微迷茫，动作也迟缓起来，仿佛陷入了某种幻境。冰良趁机出手，指尖涅盘之火凝聚成细丝，如同最灵巧的手，穿透外层禁制，小心翼翼地缠绕住三枚最成熟的凝婴果，轻轻一摘，收入早已准备好的玉盒中。
得手后，冰良并未立刻离开。他目光扫过药园，嘴角勾起一抹冷笑。他取出一枚得自天澜遗迹的、带有微弱九霄天宫功法气息的残破玉简（战利品），将其故意遗落在药园边缘一个显眼又不易立刻被发现的位置。
同时，他运转灵力，模拟出一次轻微的能量波动，仿佛有人在此地短暂交手后遁走。
“走！”做完这一切，冰良低喝一声，三人再次借助阵法间隙，迅速撤离流云谷，没有留下任何明显的痕迹。
虎狼之争
数日后，流云谷凝婴果失窃以及现场发现带有九霄天宫气息的玉简之事，上报至九霄天宫高层。几乎在同一时间，幽冥教安插在九霄天宫内部的眼线，也送回了关于“九霄天宫获得克制幽冥教秘宝”的紧急情报！
两相结合，由不得幽冥教高层不信！
“好个九霄天宫！偷我凝婴果（幽冥教也急需此物），还得此等秘宝！真当我幽冥教是泥捏的不成？！”幽冥教总坛内，一位长老暴怒。新仇旧恨叠加，幽冥教迅速做出反应，开始暗中调集力量，针对九霄天宫位于北域和中域边缘的几处产业发动了数次隐秘而狠辣的袭击！
九霄天宫被打了个措手不及，损失不小，一时间焦头烂额，不得不抽调力量应对幽冥教的骚扰，对流云谷失窃案的追查力度反而被迫降低。
冰良的“驱虎吞狼”之计，初步见效！
丹途伊始
安全返回隐秘山谷，冰良看着玉盒中三枚灵气盎然的凝婴果，心中稍定。主药到手，是巨大的进展。
“还差八种辅药。”他摊开一份自己整理的清单，“其中三种‘云雾花’、‘金线藤’、‘玉髓芝’较为常见，我们可以去‘万宝城’这类中立大城收购。但另外五种…”他指着“七星伴月兰”、“地心火莲”等名字，“这些恐怕需要特殊的机缘或前往险地寻找了。”
吕芸看着清单，沉吟道：“无需急于一时。先解决能解决的。万宝城鱼龙混杂，我们需小心行事。”
林舒雅挥舞着小拳头：“没错！一步一步来！先把能买到的搞到手！老冰，你的炼丹术没问题吧？”
冰良自信一笑：“有了凝婴果，我有七成把握。若能集齐药材，必为师姐炼成结婴丹！”
丹途漫漫，但希望之光已现。三人的目光，投向了那座闻名中立的繁华之城——万宝城。新的挑战，就在前方。